《紅樓夢》與《水滸傳》的關系，還不止是形式上借鑒了“魔君降世”和“好漢排行”的模式，而是將整部明末血淚史比喻為一樁“風流公案”引發的造劫歷世之災，此間風流孽鬼們紛紛下世。第八回在介紹秦業時，有一條脂批：“因情孽而繕此一書”，可見《紅樓夢》整部書就是由一場“情孽”而起。

這些“風流冤家”便是大觀園群芳所影射的王孫公子、英雄俊杰，如朱由崧、朱聿鍵、朱以海、朱由榔、李定國、鄭成功、張煌言、堵胤錫、瞿式耜、黃道周、李錦等一干人，這樁公案引動得人世間血流成河、尸骸遍地，而在一切煙消火滅之后，“風流冤家”們又在北邙山聚齊，前往太虛幻境銷號。

書中所言“北邙山”，是洛陽北部的一片丘陵地，由于前有黃河洛水、背靠秦嶺，風水極佳，加之鄰近洛陽便于祭掃，自古以來都是帝王將相、達官顯貴理想的墓葬之地。早在晉代，陶淵明就有詩句：“一旦百歲后，相與還北邙”，到明代戴良有詩句“豈無英雄士，幾人歸北邙”，數千年來，“北邙山”都是墳場的代名詞。

“在北邙山會齊了”便是說等一干降世造劫的王孫公子、英雄俊杰都亡故了，便了結了這段風流公案。

前面解析賈元春判詞“二十年來辯是非”一語時，我們看到南明建元后的第二十年（1664），錢謙益、張蒼水、李來亨在這一年離世，加上此前大觀園群芳影射的帝王將相也都紛紛過世了，南明的風云人物到這一年為止全部謝幕。

因此1664年，便是情榜眾人“在北邙山會齊”的那一年。那么這樁“風流公案”開始于什么時候呢？

按照跛足道人的說法，會齊之前的“三劫”，就是風流孽鬼們紛紛降世造劫之時。脂硯齋對“三劫”解釋道：

佛以世謂“劫”，凡三十年為一世。三劫者，想以九十春光寓言也。

也就是說，這樁風流公案，要追溯到90年前。

1664年的九十年前是萬歷二年（1574），此時天子朱翊鈞十一歲，剛登臨寶座不久，張居正正在厲行改革，這是大明王朝即將走向巔峰的時刻。

在小說中，“北邙山”會齊的九十年前，是賈寶玉降世投胎的時間。賈寶玉降世七年之后，林黛玉款款步入賈府，神瑛侍者與絳珠仙子相會，開啟了小說中的“風流公案”。

萬歷二年之后的第七年，萬歷九年（1581）八月皇帝下旨在民間選嬪，于是一個風華絕代的女子步入紫禁城，一樁促使明朝走向滅亡的風流公案由此拉開序幕。

這女子姓鄭，少年天子朱翊鈞對她一見鐘情，贊她“柔嘉玉質，婉嬺蘭儀”，二人纏綿悱惻、如膠似漆，鄭氏得到的榮寵冠絕后宮。

鄭氏入宮兩年后誕下一公主，因此封為貴妃，地位僅次于皇后。

鄭貴妃再次有孕時，已寵冠后宮三年，一次朱翊鈞與鄭貴妃在花園中嬉戲追逐，導致鄭貴妃懷的男孩早產夭亡，她怨憤之時，朱翊鈞便私下立誓，若再生子必立為太子！相傳朱翊鈞曾在大高玄殿禱神盟誓，將誓書封在玉匣內由鄭貴妃保管。

次年鄭貴妃誕下一個皇子，這便是后來南明弘光帝朱由崧的父親朱常洵。

天子的家事既是國事，朱翊鈞雖貴為天子，立誰為太子他自己卻做不了主。

老朱家一直嚴格遵循著“有嫡立嫡，無嫡立長”的傳統，皇后沒有兒子，長子朱常洛是朱翊鈞與宮女所生，雖然朱翊鈞不喜歡這個兒子，卻無法改變長子是帝位法定繼承人的事實。

在朝臣紛紛催促冊立朱常洛為太子時，朱翊鈞耍起了拖延戰術。如果拖到皇后早薨，把鄭貴妃扶為皇后，朱常洵便成為嫡子；又或長子朱常洛早夭，那么就可以名正言順將朱常洵立為太子。

于是文官們的奏疏紛至沓來，幾乎把朱翊鈞淹沒，朱翊鈞則絞盡腦汁尋找拖延借口。皇帝與文官集團展開了曠日持久的拉鋸戰，十五年間君臣劇烈斗爭，斗垮了四任首輔、一百多名官員被罷官、廷杖、發配充軍。與文官集團曠日持久的對立，使得少年天子筋疲力盡、心灰意冷，朱翊鈞也從一個勵精圖治、節儉勤勉的君主，變為沉湎酒色、萬事不理的皇帝，更是創造了二十八年不上朝的紀錄。

這場被稱作“國本之爭”的政治亂局，把萬歷朝廷攪得昏天黑地。朱翊鈞生母李太后見君臣斗得不可開交，便出手干預，將朱翊鈞叫來問道：“你為什么不冊封朱常洛為太子？”朱翊鈞答道：“朱常洛是宮女所生”，李太后怒道：“你也是宮女生的！”朱翊鈞趕忙跪下認錯，遂冊封朱常洛為太子，這場國本之爭以朱翊鈞失敗告終。

但朝廷的亂局并未就此結束，后面十多年間，朝臣們又因為一系列詭異事件與鄭貴妃展開了斗爭，詛咒案、妖書案、梃擊案、紅丸案......無不是鄭貴妃與文官集團間的激烈角逐，每一樁案件，朝臣們都攻擊鄭貴妃欲圖謀害太子或者欲圖干預朝政。

大明王朝在一番番政治斗爭中由巔峰迅速走向衰落，轟轟烈烈的明末農民起義隨之而起，明朝邊備衰弱又使得崛起的滿清趁虛而入，于是華夏大地血雨熏風、尸骨遍地。

即便鄭貴妃已經入土、北京已經淪陷，這場曠日持久的政治斗爭依然陰魂不散。在南明建立之初，由于福王朱由崧是鄭貴妃的孫子，便引發了東林黨與勛貴、軍閥間的迎立之爭；弘光元年阮大鋮又以為鄭貴妃翻案為借口，大肆打擊東林黨，導致弘光政權迅速覆滅。

從1581年鄭氏款款步入紫禁城，到1662年朱由榔被弓弦縊于昆明五華山下，鄭貴妃與萬歷皇帝的這樁風流公案，深刻影響了晚明政治格局，引出多少風云，多少血淚。正如《紅樓夢》秦可卿逝世那一回的回前詩所言：

一步行來錯，回頭已百年。古今風月鑒，多少泣黃泉！

這場“風流公案”，究竟與《紅樓夢》有沒有關系呢？答案是肯定的，證據就藏在鄭貴妃的名字中：

夢境！

是的，鄭貴妃有個奇幻的名字：鄭夢境。“夢境”便是整部《紅樓夢》的線索：小說名字為“夢”，小說開頭第一幕就在甄士隱的夢境中開啟，賈寶玉在秦可卿的臥房、由秦可卿引入夢境，在夢境中窺探到群芳的命運，又在夢境中學會男女之事，與秦可卿云雨——“夢境”正是這部書的源起，“夢境”又與秦可卿有著密不可分的聯系。

那么神秘的秦可卿又是何身份、有何隱喻？那就讓我們從《紅樓夢》這個巨大迷宮的源頭開始探索吧！