西印度公司：開拓美洲、西非市場

與法國東印度公司同時成立的，還有法國西印度公司。不同于東印度公司聚焦于好望角以東的海外貿(mào)易活動，西印度公司在美洲、西非開拓市場并建立殖民地，掌握貿(mào)易壟斷權(quán)，間接促進(jìn)了法國本土制造業(yè)的發(fā)展。[11]

1664年以前，北美法屬殖民地的貿(mào)易權(quán)歸荷蘭所有。到了1664年，受荷蘭突然強(qiáng)大起來的刺激，以及法國發(fā)展海外貿(mào)易的需要，法國西印度公司成立，意欲奪回對北美法屬殖民地的貿(mào)易權(quán)。和東印度公司的籌建模式類似，西印度公司籌建時，國王貴族也紛紛投入自己的財(cái)產(chǎn)，以期分得公司貿(mào)易的紅利。5年時間里，西印度公司獲得的所有投資中，國王路易十四投資占比54%。剩下的一半投資，大都來自政府官員而不是個體商人。所以，為了能讓自己的投資獲利，特權(quán)階層紛紛策動國王給予西印度公司特權(quán)，也正因?yàn)榇耍饔《裙灸軌虺掷m(xù)進(jìn)行貿(mào)易活動而不破產(chǎn)。

這些特權(quán)包括：第一，給予西印度公司貿(mào)易壟斷權(quán)。籌建西印度公司時，“太陽王”路易十四曾頒布過42條法令。其中第15條規(guī)定西印度公司有權(quán)壟斷所有到西印度、美洲、非洲西海岸的貿(mào)易40年。第二，公司可以代表國王與當(dāng)?shù)氐纳倘诉M(jìn)行談判或結(jié)盟，這無疑增加了法國貿(mào)易公司與其他歐洲國家在海外市場爭奪中的競爭力。第三，也是最重要的一點(diǎn)，公司擁有其所在地固定財(cái)產(chǎn)的支配權(quán)，像河流、港口、土地等。這意味著公司獲得了在殖民地發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)，對貿(mào)易活動的開展有不可或缺的作用。第四，海外貿(mào)易公司不僅會面臨海盜的侵?jǐn)_，還會受到法國殖民據(jù)點(diǎn)當(dāng)?shù)赝林说囊u擊，所以西印度公司有權(quán)擁有和裝備自己的戰(zhàn)艦。種種特權(quán)為西印度公司開拓市場、建立殖民地提供了便利。

在法國開拓的所有殖民地當(dāng)中，最為出名的是加勒比地區(qū)的西印度群島。加勒比地區(qū)有特殊的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式。國外商品的大量輸入削弱了法國的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，導(dǎo)致法國貧困。為了應(yīng)對國內(nèi)市場充斥著國外商品和法國制造業(yè)發(fā)展緩慢的現(xiàn)實(shí)，柯爾伯采取了一系列措施促進(jìn)本國制造業(yè)的發(fā)展。他規(guī)定殖民地只能向法國出售原材料以及法國不能出產(chǎn)的貨物，像蔗糖、棉花、可可、咖啡等，同時殖民地需要的全部制成品只能從法國購入。[12]法國本地的制糖業(yè)和紡織業(yè)都受益于這種經(jīng)濟(jì)政策，有了一定程度的發(fā)展，尤其是制糖業(yè)。

加勒比地區(qū)的制糖工藝最早是由荷蘭殖民者帶來的。大約在1640年，荷蘭人將甘蔗的種植方法以及制糖的工藝傳授給當(dāng)?shù)氐脑【用瘢⒔虝麄兪褂脵C(jī)器。甚至有學(xué)者指出，加勒比海島上的糖廠，堪稱歷史上最早的工廠。[13]然而在法國西印度公司時期的殖民地，不能自行生產(chǎn)蔗糖，只能出口原糖，且只能出口給法國，相對應(yīng)地，殖民地所需的成糖，只能從法國工廠購買。這種經(jīng)濟(jì)政策對殖民地的發(fā)展是不利的，但卻為法國制糖業(yè)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。[14]從殖民地獲取源源不斷的生產(chǎn)原料，經(jīng)過法國本土工廠加工之后，又將高附加值的產(chǎn)品賣給殖民地居民，法國制糖業(yè)就在這種“殖民地—法國—殖民地”的循環(huán)中發(fā)展起來。

依托當(dāng)?shù)氐母收岱N植業(yè)，發(fā)展制糖業(yè)成為西印度公司主要的商業(yè)活動之一。為了解決當(dāng)?shù)貏趧恿Σ蛔愕膯栴}，西印度公司還將自己的商業(yè)活動擴(kuò)展到販賣黑奴的貿(mào)易中去。和其他的奴隸販子一樣，他們帶著武器和生活用品從法國出發(fā)，到達(dá)非洲西海岸，用這些物品與當(dāng)?shù)氐呐`主換取大量的黑奴，再把黑奴運(yùn)回美洲賣掉或者換取美洲特產(chǎn)，最后返回法國。這趟航程也就半年左右，但其中獲取的利潤卻頗為豐厚。

憑借甘蔗種植業(yè)和黑奴貿(mào)易，法國西印度公司獲利頗豐。根據(jù)路易十四頒布的關(guān)于西印度公司籌建的相關(guān)法令，西印度公司有權(quán)壟斷所有到非洲西海岸、美洲、西印度的貿(mào)易40年。壟斷權(quán)給了西印度公司支持和發(fā)展的便利。

只是好景不長，依托王權(quán)建立的西印度公司也同樣受到王權(quán)的制約。1674年，“太陽王”路易十四宣布撤銷西印度公司，由自己直接任命地方行政長官，代替自己管轄殖民地。除了地方行政長官，殖民地還配有總督。總督掌握軍事大權(quán)，主要的職責(zé)是維護(hù)地方安全。而地方行政長官則主管地方行政、財(cái)稅事務(wù)。得益于歐洲城市發(fā)展模式的靈感，法國將這種發(fā)展模式復(fù)制到了美洲殖民地。在一些殖民地開始出現(xiàn)市鎮(zhèn)，市鎮(zhèn)里還設(shè)有市政會。作為一個專門的組織機(jī)構(gòu)，市政會主管地方事務(wù)，比如市鎮(zhèn)規(guī)劃建設(shè)，以及組織人員維護(hù)市鎮(zhèn)安全等。到了18世紀(jì)，各殖民地又有新的機(jī)構(gòu)出現(xiàn)，如“農(nóng)業(yè)委員會”和“高等委員會”，這些機(jī)構(gòu)可以派代表向國王提出各種有利于自身發(fā)展的請求。在這個基礎(chǔ)上，法國殖民地經(jīng)濟(jì)有了很大的發(fā)展。

法國殖民地經(jīng)濟(jì)和制糖業(yè)成為法國18世紀(jì)最重要的經(jīng)濟(jì)發(fā)展引擎。據(jù)統(tǒng)計(jì)，法國西印度群島的貿(mào)易額占法國對外貿(mào)易額的六分之一，幾乎滿足了全世界所需糖和咖啡的供應(yīng)。[15]由此，法國糖打敗英國糖，成功占據(jù)了歐洲市場。這種情況一直持續(xù)到七年戰(zhàn)爭爆發(fā)以前。

七年戰(zhàn)爭結(jié)束后，西印度群島成為法國唯一重要的殖民地。持續(xù)到拿破侖帝國時期，西印度群島的圣多明各宣布獨(dú)立，法國的其他大部分殖民地被英國占領(lǐng)，法國的殖民地經(jīng)濟(jì)宣告破產(chǎn)，直到第二帝國時期才開始新的發(fā)展。

雖然法國西印度公司只存在了9年，但在法國轟轟烈烈的海外貿(mào)易活動中發(fā)揮了不可取代的作用。在美洲、西非開拓市場，對法國本土制造業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生的作用不可小覷。