法國歷來給人以浪漫優雅的印象，但它在商業上卻極為“霸道”。最早提出企業家概念、最早構建企業家精神的人就來自法國，而不是最早進行民主革命和工業革命的英國。法國從出現重商主義萌芽的亨利四世時期到公司出圈的路易十四時期，走過了漫長的道路。

中世紀的大部分時期，法國始終處在領土整合和民族國家重建的過程中。到了10世紀卡佩王朝時期，封建割據，才逐漸有了貨幣經濟和城市的興起。到15世紀英法百年戰爭后的路易十一統治時期，法國才真正實現了王權的集中和領土的統一。這個時期的政策有明顯的重商主義傾向，但并沒有出現以發展制造業為核心的重商主義政策。直到波旁王朝的開國皇帝亨利四世統治開始，法國才有了真正的重商主義萌芽。

1589年，亨利四世執政，他上臺后頒布了一系列積極的經濟政策，大力扶持工商業，尤其是一些手工工場的建立，進一步促進了法國經濟的發展。1604年，亨利四世建立東印度公司，旨在促進本國海外貿易的發展，但是出于種種原因以失敗告終。直到路易十四時期，他的財政大臣柯爾伯重建東印度公司，海外貿易才有了飛速發展；同一時期建立的西印度公司帶動了殖民地經濟的發展，同時給了本國制造業機會。由此伊始，人頭馬酒莊、DMC等一大批日后著名的法國公司在這個時期集中出現。