新政突臨春雨急，千家冷灶萬戶驚。

鐵筆記事無溫語，人心猶在舊時(shí)情。

晨風(fēng)卷霜，吹過望川關(guān)巍峨的石壁，帶著北地特有的干冷，透骨如刀。遠(yuǎn)處白雪壓枝，荒原蒼茫，關(guān)外依舊荒涼靜謐，仿佛月前那場(chǎng)突如其來的血戰(zhàn)從未發(fā)生過。可每一個(gè)守在這里的將士心中都清楚，那一夜之后，一切都變了。

霍承岳立于校場(chǎng)高臺(tái)之上，披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響。他目不斜視地望著下方列陣的士卒，目光在兩列隊(duì)伍之間緩緩移動(dòng)——一邊是帝國的邊軍老卒，戎裝斑駁，面色冷峻；另一邊，則是剛從京城調(diào)撥而來的智械兵，通體黑甲，面容冰冷如鐵，雙目之中泛著幽紅的光澤，分毫不差地站在原地，仿佛天生便無情緒，無意志，無畏懼。

副將持卷而上，低聲稟道：“將軍，第一批智械兵已全數(shù)部署完畢，遵朝廷之命，協(xié)同我軍作戰(zhàn)。是否安排編入戰(zhàn)陣？”

霍承岳沒有回頭，目光依舊落在那一列列冷漠的金屬之軀上，眼神如霜。他沉默了片刻，語氣平穩(wěn)而冷淡：“讓他們先協(xié)助糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)，工事修筑，暫不入戰(zhàn)陣。”

“……是。”副將頓了頓，終究不敢多言，退下去傳令。

霍承岳依舊站著，紋絲不動(dòng)，心中卻翻涌起難以平息的波瀾。

兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。智械入軍，是順勢(shì)而為還是亂政之始？他并非不能識(shí)大勢(shì)之人，朝廷既已下令，他身為邊將，無權(quán)違逆。但即便如此，他心中仍有一種莫名的壓抑，一支沒有情緒、沒有恐懼、也沒有忠誠的軍隊(duì)，真能成為帝國的長城？

他曾在戰(zhàn)陣之間浴血千回，也曾見無數(shù)將士死守一隅，力竭而亡。那些人臨死前的目光，有憤怒，有不甘，有忠誠，有熱血。可這些智械——他看不到任何情緒，只看見一張張冰冷的“人臉”，看似無瑕，實(shí)則無魂。

這些仿生的金屬士卒，每一寸肌膚下都是程式與鋼骨。他們不會(huì)因兄弟倒下而憤怒，也不會(huì)因城破而悲慟。他們只會(huì)服從、執(zhí)行、完成——簡(jiǎn)潔，高效，冷酷。

可戰(zhàn)爭(zhēng)真的是數(shù)字與指令的游戲嗎？

一名校尉小步上前，躬身低聲稟告：“將軍，零境園派來的副統(tǒng)正送來一份戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃，請(qǐng)求由智械參與前線指揮。”他小心翼翼地將一封描金命函呈上。

霍承岳接過，看也未看，直接遞給身旁副將：“交給參謀處評(píng)估。”

他沒說不準(zhǔn)，也沒說許可，只是像往常一樣，將一份來自廟堂的心思，丟入了冷靜無聲的軍事流程中。可他的眼神，卻比以往任何一次都要冷。

“用智械理后勤尚可，若真讓他們掌握戰(zhàn)局……那將不再是兵法，而是算法。”

他在心中暗道，從不說出口。他不是文臣，不與廟堂辯理，只以勝敗為名。但他明白，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，是血肉與意志之戰(zhàn)，不是靠一個(gè)模型算出來的最佳路線，更不是由沒有靈魂的金屬?zèng)Q定勝負(fù)。

哪怕它們能精準(zhǔn)射殺、能迅速判斷、能連續(xù)作戰(zhàn)百日不休……可當(dāng)決勝一線的抉擇來臨，它們是否會(huì)明白什么是“救不該救者”，什么是“棄不可棄之人”？戰(zhàn)爭(zhēng)中的一將生死，往往不在于算術(shù)，而在于人的選擇。而智械，不會(huì)選擇，它們只會(huì)服從。

夜色將至，風(fēng)更冷了。霍承岳收回目光，緩緩下了高臺(tái)。他步入營帳時(shí)回頭望了一眼那列整齊劃一的智械軍陣，忽然覺得，那不是戰(zhàn)士，更像是某個(gè)廟堂之人手中的棋子，被打磨得光滑無瑕，隨時(shí)可棄。

而他，不過是棋盤邊緣那唯一尚有人性的守子罷了。

冷風(fēng)自西而來，卷過京城坊巷，卷過雕滿桃花的木格窗，也卷過趙六郎衣襟。他站在自家“順成木作”的鋪門口，裹著灰藍(lán)色棉襖，手里一把新磨的刨子，卻無處下刀。

時(shí)下已知戌時(shí)，街市還未完全靜下，可他這鋪?zhàn)樱瑥纳陼r(shí)起便沒再進(jìn)一位客人。對(duì)面“和泰智工坊”卻燈火通明，門前來往絡(luò)繹不絕。紅底金字的匾額在燈下熠熠生輝，那匾是新上的，就在昨日。

“這才開張幾日，動(dòng)靜便鬧得這般大。”趙六郎倚著自家鋪門，低聲嘀咕。

他素來不慣在人前拋頭露面，更不喜站在門前招攬，可今兒個(gè)實(shí)在是心煩，心里堵得慌。正想著進(jìn)去繼續(xù)修那半成的掛匾，卻見對(duì)街“和泰智工坊”門前，一輛馬車緩緩?fù)Ｏ拢聛硪蝗耍碇y青綢袍，眉目俊雅，正是白家少東白懷行。

趙六郎眼皮微跳，心下已有幾分不安，白家老宅那座壽堂，便是他三年前親手打造的，花了整整一月時(shí)日，梅花脊、藏金榫、懸紋燈架，每一刀每一鑿都是他親手下的，白老爺當(dāng)年感動(dòng)非常，言明趙六郎為“京西第一巧匠”。這幾年白家若有紅白事，皆由六郎承接。

誰知今日他竟是下車直奔“和泰”而去。趙六郎正遲疑間，卻見白懷行忽又轉(zhuǎn)身，朝他這邊走來。

“六哥。”白懷行遠(yuǎn)遠(yuǎn)拱手，面上笑意不減，卻隱有幾分為難之色。

“白少東。”六郎回禮，心中卻已明了幾分，“可是你家老爺近日身子……”

白懷行點(diǎn)頭，聲音低了幾分：“家父病重，恐不日將歸仙，急需一套壽器……六哥手藝自然是極好的，只是這回實(shí)在倉促，和泰那邊說三日便可交貨，雕紋款式也算周全……”

說到這兒，他頓了頓，像是怕傷人，又補(bǔ)了一句：“并非棄你之工，只是……實(shí)在為時(shí)急切。還望六哥勿怪。”

趙六郎聽著，神色如常，只是那只搭在門框上的手微微收緊，掌心一陣發(fā)涼。

“六哥技藝，白某向來敬重。”白懷行又道，“改日得空，定登門賠罪。”

說罷一揖，轉(zhuǎn)身回到對(duì)街“和泰”，消失在那一地锃亮銅字之下。

趙六郎站在原地，半晌未動(dòng)。他嘴角輕輕一抽，沒說一句話，只轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，將灶臺(tái)邊上用來引火的廢紙?zhí)袅藥讖垼謴男渲腥〕鲆环庾蛉詹判藓玫膱D樣信紙，緩緩揉成一團(tuán)，扔進(jìn)火盆。

火光跳起，將他臉上映得忽明忽暗。

“不是輕棄，倒像是輕棄。”他喃喃，“不是不怪，只是不知怪誰。”

這世道變得太快，從前講究“慢工出細(xì)活”，如今卻只講“速成出形好”。那和泰智工坊里兩具新進(jìn)智械木工，一日之內(nèi)便可完成兩套家具，打磨、拼裝、雕刻皆由程序自動(dòng)生成，連紋飾都能以數(shù)據(jù)庫中成百上千的模板一一匹配。

趙六郎手下呢？老徒一個(gè)，新徒一個(gè)，加自己，算是三個(gè)人，每天頂多出一柜一案，還得看木頭風(fēng)干、漆面回油。他曾自豪這些手藝傳了三代，如今卻成了累贅。

“將來怕是連小喜柜都沒人愿意等三日了。”他自語，喉間發(fā)澀。

此時(shí)一名過路婦人牽著孩子走過門口，小娃探頭探腦，嘴里喊著：“娘，那邊亮堂堂的是不是能做會(huì)說話的桌子？”

婦人笑著點(diǎn)頭：“就是那‘和泰’，你張叔家新灶臺(tái)就是他們做的，還會(huì)唱歌哩。”

趙六郎聽得清清楚楚，臉色卻無波，仿佛早已習(xí)慣。可那“會(huì)唱歌的桌子”六字落在耳中，卻比寒風(fēng)還重。

他將鋪門緩緩掩上，扭頭一看，徒弟小旺正蹲在角落里擦那把用了七八年的斧頭，神色黯然。趙六郎欲言又止，終究只說了句：“走，歇息去。”

二人出了門，一路無語，穿過兩條巷口，便到了“梨花樓”。

此處本是曲館，后來改為酒肆，聚的是手藝人、雜行人、老百姓，不講禮、不談?wù)ㄕf人情事。六郎常來，今夜卻帶著幾分異樣心境。

他剛坐下不久，便有熟人喚他：“六哥，這邊來坐。”

是做石雕的洪大力，還有擺攤畫糖人的胡老尖，二人邊喝邊聊，桌上小菜一碟，燒酒兩壺。

“今兒聽說了沒？”胡老尖朝他湊近，“和泰那兩具智械今早做出個(gè)帶琴音聲控的八寶羅漢榻，才用了三個(gè)時(shí)辰！”

趙六郎一愣，眉毛不動(dòng)，心里卻發(fā)緊。

“三個(gè)時(shí)辰……”他默念，“我做那榻花了五日不止，還在床沿下藏了雙轉(zhuǎn)榫。”

洪大力咂嘴：“這活兒，咱們手下可做不來。不是活不好，而是咱沒那機(jī)子快。”

胡老尖接道：“再這樣下去，咱們這手藝人是不是都要去掃大街了？”

話一出口，幾人先是一愣，繼而自嘲一笑。

“掃街都快輪不到咱，街上那種清潔智械，兩息可掃五丈，吸塵除濕帶消毒，還不知疲倦。”洪大力語氣低低，“就說了，咱這行當(dāng)，活一天算一天了。”

趙六郎舉杯，輕輕一飲，酒未下喉，心已微涼。他想著方才街邊那婦人與孩童的對(duì)話，想著白懷行那客氣而冷淡的話，想著那些如流水線般無情的智械雙臂，竟覺鼻中發(fā)酸。

“要說這世道——”他低聲開口，語帶遲疑，“我知道變是好的，省人力、省時(shí)間，也許還能救命。可要是都靠那些鐵皮殼子活著……那咱們活著，是不是就沒了意思？”

幾人聞言，不語。

梨花樓外，細(xì)雨初落。簾外燈影搖曳，簾內(nèi)酒氣微醺，一桌老手藝人就著些咸話，共度這寒夜一場(chǎng)舊曲。

舞臺(tái)上，角兒唱著舊調(diào)：

“人生無定似浮萍，幾度風(fēng)雨幾多情。”

趙六郎低頭望著酒杯，指節(jié)輕敲桌面，輕輕嘆了一口氣：“但愿咱還能有個(gè)立足的角兒。”

無人回應(yīng)，唯有戲文緩緩，一字一音，唱進(jìn)心頭。

正陽縣春日連綿的細(xì)雨中，一輛銀白色馬車駛?cè)肟h城。車身光滑如鏡，無人駕馭，卻平穩(wěn)行進(jìn)；兩側(cè)標(biāo)著帝都徽章，尾部則繪有一枚冷峻赤金“智”字，引得街邊百姓紛紛駐足。

“來了，來了，鐵人也要來管咱們了。”

“聽說連縣令都要聽它指揮，這世道真是活久見……”

市井巷尾，人聲嘈雜，茶館酒肆，皆言智械輔政已至。

縣衙內(nèi)，陸清和正立于堂前，他五官清癯，衣冠整飭，一雙眼中帶著書卷氣，卻藏不住連日疲憊。他望著雨中那輛徐徐停下的馬車，指尖微緊。

十日前，朝廷下達(dá)旨意，正陽縣為“智械輔政試點(diǎn)”之一，特派帝都智械署所制“丙等佐政智械”二具，分別執(zhí)掌“文案調(diào)度”與“戶籍稅糧”兩務(wù)。任命一到，縣中風(fēng)波驟起。

他原以為，不過是輔佐政務(wù)，未料這“輔”字，竟幾近“主”。

第一日，智械“離恒”入職，直入文書房，通曉全縣近五年案卷文牘，調(diào)閱速度之快，遠(yuǎn)非常人能及。縣中歷任書吏需十日處理的卷宗，它兩炷香內(nèi)已分類存檔，并能迅速指出其中“常規(guī)用詞錯(cuò)誤”與“邏輯斷章”。

書吏們初見尚覺神奇，幾日后便人人自危。有老吏低聲道：“它這般算法無情，豈不把我們?nèi)珨?shù)替了？”

第二日，另一智械“紀(jì)棱”掌戶籍田賦，將全縣一萬三千二百一十四戶資料匯入其數(shù)網(wǎng)，精確至“畝均收成”“丁口變動(dòng)”“賑災(zāi)登記”，竟當(dāng)場(chǎng)指出十余處田籍重報(bào)與漏報(bào)。

這本是好事，卻引發(fā)不小動(dòng)蕩——

鎮(zhèn)北李家莊三年前失火，田畝歸并未完，至今仍按舊戶稅收，如今被清算，須補(bǔ)稅四百七十六錢；東城石屠戶半生未登戶籍，子孫卻遍布數(shù)坊，被一一校對(duì)，勒令登記。

“可這些事，常人誰記得清清楚楚？”李家長孫當(dāng)場(chǎng)怒摔戶帖，“人還能講情面，鐵人只有算術(shù)！”

三日內(nèi)，縣中爭(zhēng)訟之事驟起，堂前人影不絕，陸清和連斷八案，心力交瘁。

第五日，智械進(jìn)駐稅房，將徭役換算算法一新，以“勞功均衡律”為據(jù)，重新核算徭丁之責(zé)。原本輪到秋徭的山西村，因人丁減少被提前，眾村民聞?dòng)嵰拱牍脑耄眹h衙門前，聲言“機(jī)器人不懂春耕急，逼人荒田命”。

陸清和得訊，連夜出堂，與眾人解釋調(diào)度之理。天亮?xí)r分，腳步踉蹌，回到書房，眉目如霜。

他不是不識(shí)新政之利——智械高效，規(guī)避冗弊，若步步推進(jìn)，十年內(nèi)縣治定能翻新。可在此之前，百姓之怨如何消解？鄉(xiāng)理之情如何取代？法條之外，還有千百溫冷人心，豈是程序所能書？

“治大國如烹小鮮。”他嘆然自語，“今卻以沸湯澆之，焉得不焦？”

當(dāng)年赴考之時(shí)，他曾在殿前應(yīng)策，言“政以民為本，法以情為先”，今身居一縣之主，卻日日被這兩端所困——

若順民情，緩行新政，恐有“懶政之嫌”；若奉朝命，疾推鐵律，又傷百姓之根。

“上不違圣旨，下不失民心。”他夜書八字，反復(fù)推敲，卻仍覺蒼白。

昨夜，一樁更令他困擾之事發(fā)生：文書房書吏趙籍在當(dāng)值間自請(qǐng)辭任，理由只有一句——

“智械雖無心，卻亦無情，小人無用，甘退。”

陸清和接到辭帖時(shí)，良久無語。趙籍是他親自提拔，從案吏一路調(diào)至正本職，是縣中最穩(wěn)之人。如今連他也辭，余人豈不人心惶惶？

這一夜，陸清和坐在案前，攤開“離恒”交來的“政務(wù)改良建議”，字字精準(zhǔn)、句句明晰。可他卻只覺眼眶發(fā)澀，仿佛那紙上的墨，不是筆寫，而是人心血淚。

他仰頭望窗，窗外雨停初歇，一縷陽光落在階前。遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來鼓聲，乃衙后學(xué)舍晨讀之音：

“民惟邦本，本固邦寧。”

他閉眼聽著這熟悉的八字，心頭百感交集。

他知道，廟堂已落子，智械將不可逆地改造這世道。而他，作為這場(chǎng)變革的執(zhí)行者，又何嘗不是被裹挾之人？

但至少——在這一方縣地，在這萬戶百姓之間，他尚有一口氣，一張案，一支筆，可為人書情，可為政留魂。

“若無人心，此政便無根。”他低語，“我陸清和，便是要守這根。”

翌日春和景明，田疇初綠。可這暖風(fēng)和日下，百姓心中卻并不安穩(wěn)。自從朝廷命下智械輔政，縣令陸清和雖極力緩行，終究擋不住一場(chǎng)自上而下的“革新”如潮水般蔓延開來。

最先起波瀾的是北鄉(xiāng)三里鋪。

三里鋪原為旱地之地，年年靠天吃飯。往年耕種靠牛，一家兩口人忙活三四日方能整完一畝薄田。而今縣中推行“智械農(nóng)輔”，送來了兩架“春犁”智械，一架半人高，形似耕牛，尾部帶旋翼，內(nèi)藏能芯。由縣吏統(tǒng)一調(diào)度，入村不到半日，便將整個(gè)三里鋪四十畝春田耕完。

莊頭李五原是最先叫好的。他拉著兒子站在田埂上，眼中滿是驚喜：“這東西干活不帶喘，地翻得勻，苗也不壓，比牛還聽話！”

可喜悅轉(zhuǎn)瞬即逝。到了下旬，縣里下通知，要將明年耕牛登記減半，若仍使用牲畜耕作，不僅不給種子補(bǔ)貼，還要額外收“牲畜保田稅”。這條一出，村中炸了鍋。

“牛咋就成了罪了？”老農(nóng)徐石頭拍著膝頭道，“祖祖輩輩都靠這頭牛活命，如今說換就換？”

更有鄉(xiāng)民擔(dān)憂：“這犁倒是快，可若哪日這鐵貨使不得了，咱這地還認(rèn)得人不？”

除了農(nóng)田，變化更明顯的，是“春蕙女塾”。

春蕙是縣中最負(fù)盛名的女塾，原本授蒙寫字、教女紅規(guī)矩。如今朝廷提倡“智教系統(tǒng)”，將新型智械“知典”配入縣學(xué)之中。據(jù)說它不僅能背誦諸子百家、通解春秋，還能自訂課程、考核問答，百問不厭、日夜不倦。

一些富戶開始不再將女兒送往女塾，而是自請(qǐng)智械入府，一對(duì)一“智能教讀”。春蕙塾中老教書錢先生，已至花甲，唏噓不已：“講的是禮義仁信，學(xué)的是知書達(dá)理，可若無情通人性，學(xué)得再多也不過是書匠。”

更引人議論的是婚喪喜事。

城中南街謝家嫁女，請(qǐng)來“智禮師”司儀主持大禮，一身白衣銀面，舉止有禮，咬字清晰，一板一眼地唱著紅事吉辭，不失一字不差。可賓客之間，卻無人歡笑。

謝家長輩低聲感嘆：“冷是冷了點(diǎn)，倒也規(guī)整。”卻有人悄聲道：“規(guī)整歸規(guī)整，就是沒那‘人情味’。”

葬禮更甚。縣中有位高齡老儒過世，孫子不遠(yuǎn)千里從京中帶來“智葬官”處理喪禮，儀程整肅，卻讓吊唁者如臨公堂。有人祭拜時(shí)不慎打翻香爐，智械竟當(dāng)場(chǎng)出聲：“違禮程者，請(qǐng)改正。”

賓客愣住，堂中冷風(fēng)陣陣，老者靈前，竟無人敢哭出聲。

變革一浪接一浪，百姓雖未反抗，卻也未心安。

茶肆之中常有議論：“再這樣下去，咱們連老祖宗的規(guī)矩都要換了。”

也有人樂觀：“鐵人也好，總比那些貪吏強(qiáng)。不會(huì)吃喝，不受賄，還公道。”

聲音兩極，人心動(dòng)蕩。

某日清晨，縣署門前張貼一紙公告：

“自本月起，智械協(xié)辦婚育、稅賦、學(xué)籍、田畝、工役諸務(wù)，有事可前往智務(wù)處登報(bào)。”

白紙黑字，字字清楚。縣中小民望著，半晌不語。

有老者嘆：“這是要讓鐵人管咱嘍。”

風(fēng)過街角，紙張微動(dòng)，陽光灑落在字面上，映出一絲冰冷的光。

而在縣署深處，陸清和伏案疾書，批閱新一輪智械送來的月報(bào)。紙上數(shù)據(jù)清晰，流程規(guī)范，每一欄都近乎完美。他望著這些數(shù)字，忽覺一陣空曠。

他緩緩起身，步至堂外，眺望著正陽縣的街市——一如往常熱鬧，卻又處處新異。他心中無聲而問：

“這城……還是我記得的那座城嗎？”

萬象已動(dòng)，人心未定。而這變革的潮水，仍在奔涌而來，毫不止歇。