楚明昭的高燒持續了三日。

軍帳內藥氣彌漫，蕭景弈坐在榻邊，指腹摩挲著剛從她頸間摘下的錦囊——半塊青銅兵符在燭火下泛著幽光，缺口處犬牙交錯，像是被人生生掰斷。

“陛下！“老太醫突然打翻了藥碗，“娘娘的脈象這分明是……“

帳外忽起騷動。暗衛壓著個穿夜行衣的人進來，扯開面罩后露出張蕭景弈熟悉的臉：戶部侍郎劉淳。

“誰派你來的？“帝王聲音比北境風雪還冷。

劉淳盯著榻上昏迷的楚明昭，突然獰笑：“她活不過今晚……'長相思'最后發作時……會讓人把心肺都咳出來……“

龍鱗劍出鞘的寒光映在帳布上，外頭守衛只聽見重物倒地的悶響。

楚明昭在劇痛中醒來時，發現自己正被蕭景弈箍在懷里疾馳。

“兵符……“她每說一個字都像刀割，“鳳梧宮……梅樹下……另半塊……“

馬匹突然人立而起。

前方懸崖邊，數十黑影持弩而立，為首者摘下斗笠——竟是本該在冷宮的陳貴妃。

“表哥。“陳貴妃的弩箭對準楚明昭心口，“你為了這賤人連玉璽都不要了？“

蕭景弈突然輕笑出聲。

楚明昭感覺他胸腔震動，聽見一句帶著血腥氣的情話：“愛妃，抱緊朕。“

下一秒，帝王縱馬沖向懸崖。

墜落過程比想象中漫長。

蕭景弈用大氅裹住她，后背重重撞上崖壁凸石。楚明昭聽見骨頭斷裂的脆響，溫熱血跡順著她后頸往下淌。

“為什么……“她抖著手去捂他肋間冒血的傷口，“陛下明明……恨楚家……“

帝王染血的手指撫上她腰間玉帶，咔噠輕響后，暗格彈出一小卷黃絹——是先帝遺詔。

“朕七歲就知道……“蕭景弈咳著血笑，“鎮北侯替先帝訓練的那支幽靈軍……虎符一分為二……半塊在你這兒……“

湍急河水吞沒他們時，楚明昭終于看清遺詔內容：

【楚氏女明昭，實為朕與鎮北侯夫人所生嫡女，當以長公主禮待之】