朱翊鈞想起來了，昨天張居正覲見時，確曾提及此事，希望不再受封賞。
原本這是按照慣例的嘉獎，意在表彰忠臣。
然而，眼下的張居正，權勢與榮銜已近人臣之巔，封無可封。
再往上封也不過些許虛名，但就是這些虛名，恐怕連張居正自己心底都會滋生些許不安感。
他寧可不要這份“恩典”，也要避開那潛在的政治風險。
“原來如此。”朱翊鈞心下了然，卻依舊按著朝會的流程，不動聲色地問道：“那依慣例，當如何加恩？”
大明朝廷，最重“慣例”。
官僚機構越是運行日久，便越是路徑依賴，遵循舊例。
因為這是最穩妥、也最不易出錯的方式，尤其是在這個高度依賴文書流轉的體制內，“按例行事”幾乎成了一種政治正確。
這一點不管是大明還是后世都是如此，哪怕是一些大公司，依舊如此。
吳兌顯然早有準備，面不改色，不假思索地應答：“啟稟陛下，英宗朝時，大學士楊溥、李賢等，皆有服中升官考滿之例。”
他言簡意賅，直接給出了歷史先例。
“哦。”朱翊鈞若有所思，目光緩緩轉向隊列前排，那位身形清癯、肅立不語的內閣首輔。
他嘴角勾起一抹意味深長的笑意，聲音帶著幾分輕松：
“先生可有想要的賞賜？但說無妨，朕便成人之美，盡數賞給先生便是！”
丹陛之下，百官聞言，神色各異。
有人嘴角不屑地向下一撇，發出一聲若有似無的嗤鼻；有人眼中流露出難以掩飾的羨慕，暗自嘆息；更有甚者，目光深處掠過一絲嫉妒與恨意，袖中的拳頭悄然握緊。
表情雖千差萬別，但他們心底涌起的感受，卻是驚人的一致。
陛下對這張居正的榮寵，當真是……無以復加了！
見此情況，張居正連忙站出來到御前奏：“家父去世，臣本該泣血懇請辭官守制，以盡人子之孝。然蒙圣上隆恩，再三挽留，臣不得已，才請求在京守喪。幸蒙恩準，臣歸葬先父后即刻回京，且陛下特許臣免去朝參、停發俸祿，素服辦公。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的急促，但語氣卻保持著極度的恭敬與懇切，“陛下，臣外則勉力處理國事，內則時刻不忘守喪盡禮。雖身居官位，實則與尋常在任大不相同啊！”
“陛下并未真正奪臣之情，臣亦從未正式起復，此情形與英宗朝楊溥、李賢諸公本就不同。況且....”張居正話鋒一轉，提及關鍵，“前年陛下大婚，內閣諸臣皆蒙封蔭之恩，唯獨臣因喪期未滿，陛下特命禮部待臣服闋之后再行補議。”
“陛下當時體諒臣居喪之情，不可加恩。既然彼時不可因大婚而升官，今日又豈能獨獨因考滿而加賞？”
朱翊鈞聞言，臉上露出恍然大悟之色，仿佛真的剛剛想起這樁舊事，之后竟不合時宜地大笑起來：“哈哈！先生不說，我竟真的忘了此事！”
他笑聲爽朗，目光落在張居正身上，帶著一種近乎親昵的熟稔：“原來大婚之時，竟未給先生封蔭？如此說來，倒是我這個做學生的，愧對先生良多矣！”
張居正聽得此言，心頭猛地一跳！
皇帝這反常的態度，以及這刻意表現出的“師生情誼”和“愧疚”，讓他瞬間警惕到了極點！
他竟完全摸不準這位天子打算做什么？！
旁邊的司禮監秉筆太監孫德秀也是心頭微震，暗暗感慨：“一個文臣，竟比咱們這些宦官還要受寵，陛下開心時竟連‘朕’都不用了……這榮寵，真是……”
而剛剛上奏的吏部左侍郎吳兌，則已是額頭冷汗涔涔，背心發涼。
事情的發展完全超出了他的預料，他絞盡腦汁地思索著，萬一皇帝再問及相關案例或規矩，該如何措辭，應對這突如其來的局面。
“先生既為國事廢寢忘食，使得四海晏平，宇內清明，”朱翊鈞笑聲一收，目光重新落在張居正身上，語氣卻變得不容置疑，“若不加重賞，朕何以昭示天下，何以激勵百官，何以服眾心？”
不給張居正說話的機會，朱翊鈞只是略作停頓，目光微垂，仿佛在深沉思索，隨即語氣變得異常鄭重，聲音傳遍百官：
“朕常思古之賢相，伊尹輔商，周公佐周，皆以殊禮待之。今先生之勞，定國安邦，其功豈在伊、周之下？”
此言一出，張居正一直恭敬聆聽的身軀，猛地一滯！
“何其急也？！”
這四個字如同閃電般劃過張居正的腦海。
他瞬間明白了！
皇帝根本不是要什么“加恩示優”，而是要借此機會，定下相位！
這是要當著文武百官的面，把他架在火焰上烤！
果然，還不等他從震驚中回過神來，御座上充滿威嚴的聲音，便再次清晰地傳了下來，每一個字都如同重錘敲擊在所有人的心上：
“大明立國二百年來，內閣雖總攬機要，輔弼朕躬，然終究名分未正，事權不清！先生匡弼社稷，夙夜匪懈，功在千秋，彪炳史冊！朕意已決：先生當為我大明‘首相’！以‘首相’之名，名正言順，身居內閣，領導百司，總理庶務！自今日起，凡六部諸司奏章，皆需先呈送首相票擬，再交由司禮監批紅！”
“轟！！！”
皇帝的話語，如同一道九天驚雷，毫無征兆地在死寂的皇極門丹墀之上炸響！
丹陛之下，肅立的百官，無論文武，無不駭然變色！
皇極門丹墀之下瞬間陷入了一片死寂的、令人窒息的震驚之中！
首相？相位？領導六部？奏章先呈首相票擬？！
此為皇明二百多年來未有之事。
皇帝話音剛落，那短暫的、令人窒息的寂靜便被驟然打破！
最先做出反應的，便是那些以糾劾百司、直言敢諫為天職的御史言官！他們顧不得平日里監察儀態的職責，忍不住低聲交頭接耳，議論紛紛，臉上寫滿了震驚、不安，心里面則涌現出一種近乎本能的、強烈的反對情緒。
蓋因如此改制，他們便不能隨意上書于皇帝抨擊內閣大臣。
其中，更是有人按捺不住，失聲低呼：
“此舉是動搖國本！”
另一側，武勛一班的將領勛貴們，聞言也不禁騷動起來，臉上寫滿了驚疑與警惕。
文官權勢的急劇膨脹，是他們最不愿看到的情景。
然而，大明朝武臣不預政務已久，他們雖心有不滿，卻一時間面面相覷，竟無人敢率先出列置喙。
就連文武兩班身后身著甲胄的衛士身體聞言也不禁一顫，甲片摩擦之下發出細碎的聲響。
就在這暗流涌動、一觸即發的緊張氛圍中，一道身影從班列中站了出來！
左副都御史王篆。
他臉色鐵青，步履沉穩而急促，快步來到御前，不顧失儀，直接跪倒在地，朗聲奏對：“臣都察院左副都御史王篆謹奏：”
接著王篆深吸一口氣，聲音陡然拔高，如同金石相擊，響徹丹墀。
“自洪武十三年，太祖高皇帝罷黜丞相，分權于六部，設都察院、通政司、六科以相互牽制，我大明國祚得以綿延近二百載，正賴此祖宗定制，權力分衡，方得穩固！”
“今陛下一旦更張舊制，重設首相，賦予一人統領六部之權，此乃集權于一身，恐將開啟臣下僭越之端，后患無窮。”
王篆抬起頭，目光直視御座，語氣愈發激昂：“陛下可還記得史冊所載？昔日西漢霍光，權傾朝野，廢立君主；東漢末年曹操，名為漢相，實為漢賊！”
此二人，皆是以重臣、丞相之名，行篡逆之實！前事不忘后事之師，難道陛下親覽史冊，竟渾然忘之乎？！”
“昔蒙元宰相燕帖木兒，政變奪權，毒殺元主，擅自廢立，以至中原動蕩，民生凋敝，紅巾之火遂成燎原之勢。”
“幸天降太祖廓清宇內、驅除韃虜，我皇明遂成一統。”
“故而蒙元之殷鑒，太祖高皇帝記憶猶新，為杜絕權臣專擅、尾大不掉之漸，所垂下的萬世不易之法。”
“今日，陛下竟欲背棄祖制，復設首相之位，授張居正以大權！
“臣……臣雖粉身碎骨，萬死不敢奉詔！！！”
這最后一句，如同投入滾燙油鍋的一瓢冷水，瞬間引爆了朝堂！
王篆的激烈言辭和以死相諫的姿態，仿佛一道沖鋒的號角，立刻激起了更多官員的共鳴與響應！
剎那間，漣漪擴散！
“這是要開團！”
朱翊鈞立刻意識到大事不妙，連忙讓孫德秀制止。
可腦海中的這五個字剛剛閃過，現實的沖擊便如同疾風般襲來！
轉眼間....通政司和六科給事中們，紛紛應聲出列，如同潮水般涌向御道中央，跪倒在地，齊聲高呼：
“臣兵科都給事中蕭崇業，不敢奉詔！”
“臣戶科右給事中蕭彥，不敢奉詔！”
“臣禮科右給事中王守誠，不敢奉詔！”
“臣刑科右給事中張鼎思，不敢奉詔！”
“臣通政司右通政朱南雍，不敢奉詔！”
一時間，反對之聲此起彼伏，連成一片！
整個皇極門丹墀，氣氛驟然劍拔弩張！
......
清晨的微光，終于在東方天際勾勒出一抹清晰的魚肚白。
那穿透薄云的初陽，帶著一種清冽、沒有溫度的光芒，灑落在皇極門冰冷的金磚之上。
卻無法驅散御座上朱翊鈞心中的怒火。
那是被公然忤逆所激起的憤怒之火，是血液直沖頭顱的怒。
他袖中的手，已不自覺地微微握緊。
就在這一觸即發的關頭。
“噼啪！噼啪！噼啪！”
三聲清脆而威嚴的鳴鞭聲再次炸響，如同三道無形的驚雷，強行撕裂了那片鼓噪與喧嘩。
“御座之前，豈敢放肆？”
宦官這尖銳聲音的背后代表著皇權，讓那些準備加入的官員暫時強壓下了心中的躍躍欲試。
也讓朱翊鈞徹底冷靜下來。
丹墀之下恢復了短暫的寂靜。
太急了。
御座一側，默默看著這一切的張居正，在心中無聲地嘆了口氣。
他早就察覺到天子行事風格中那股銳意進取、卻也難免急切的勁頭。
雖然之前已私下提點過，卻沒想到，天子在如此重大的朝議之上，還是這般雷厲風行，甚至可以說是……不留余地。
眼見局面僵持，甚至有失控的風險，張居正心念電轉，已打定主意，準備再次出班，婉言推辭，至少先給皇帝一個臺階下。
設立首相事情，完全可以退朝之后，再從長計議，徐徐圖之。
不然自己也要被拖下水了。
然而，不等張居正邁出腳步，御座上的朱翊鈞已經開口了。
他的聲音出人意料地平靜。
“御史所奏，引祖制，言復設丞相有悖于太祖之意，朕深以為然，太祖高皇帝英明神武，所立之法，自有其深遠考量。”
朱翊鈞先是肯定太祖的智慧，然后話鋒一轉，點出一個事實，“然世殊時異，太祖時可有內閣？”
“朕雖年少，卻也略通文史”朱翊鈞的聲音清晰地回蕩在丹墀之上，他前世作為一個歷史研究生的知識儲備在這一刻化為最鋒利的武器，“太祖皇帝身邊，不過設大學士數人，備顧問、贊畫軍機而已！從未有統領百司之權！”
“內閣乃成祖所立，至正統年間，英宗年幼，故而多依仗內閣決策。”
“自世宗皇帝以來，革新弊政，內閣權重日增，首輔總攬庶務、內閣已在事實上統領六部，這早已是近幾十年來約定俗成、朝野上下心照不宣之定例！”
他語氣加重，帶著一絲毫不掩飾的冷峭與嘲諷：“諸卿明知此中關節，又何必死死抓住早已不合時宜的‘祖制’二字不放，混淆視聽，非要拘泥于那名相與實相之爭？依朕看，不過是借祖宗之名，阻礙朝政、禍亂朝綱！行黨同伐異之實！”
王篆聞言渾身一顫，抬起頭來想要說什么。
但朱翊鈞不去看王篆，他的目光直刺下方跪成一片的六科、通政司官員。
他的聲音陡然拔高，嘴里的每一個字都重重砸在百官心頭。
“今日，就在這朝會之上，朕要好好請教一番你們幾位。”
“我大明的英宗皇帝，算不算祖宗？！”
“憲宗皇帝，算不算祖宗？！”
“孝宗皇帝，算不算祖宗？！”
“世宗皇帝，算不算祖宗？！”
“朕的皇考，在爾等眼中，又算不算我大明朝的列祖列宗？！”
朱翊鈞說到最后，原本厲聲質問的語氣竟慢慢緩和下來，甚至帶上了一絲真心求教般的平和。
可在百官聽來天子的話語中蘊藏著令人毛骨悚然的寒意。
朱翊鈞淡淡地看著下方早已嚇得面無人色、噤若寒蟬的眾人，輕描淡寫地說道：
“既然諸位如此看重洪武‘祖制’，對后世先帝之所為頗有微詞，那不如今日，我們就在這朝堂之上，好好議論一番。大家暢所欲言，好好在這議論議論，我大明朝這二百年來，到底哪些皇帝才算是真正的‘祖’，哪些又算不上。”
他頓了頓，嘴角甚至勾起一抹極淡的、卻無比譏諷的弧度：
“議定之后，若真有哪位先帝被爾等認定‘不算祖’了，那也好辦。今后，凡祭祀大典，便將這位先帝的牌位撤下，省去相關的祭祀禮儀。”
“畢竟，如今國庫空虛，正該勤儉節約。如此一來，也好為空虛的國庫，省下一筆不小的開銷，諸卿以為如何？
此言一出，不啻于平地驚雷！
下方百官，無論方才立場如何，此刻無不駭然變色！
這已經不是政見之爭了，甚至不是挑戰皇權那么簡單了！
這是公然褻瀆禮法！挑戰大明的法統！
議論哪位先帝不算祖宗？還要撤掉牌位、停止祭祀？！這簡直是瘋了！
若議定世宗、先帝不算祖宗，那他們這些在嘉靖、隆慶年間為官、受恩、甚至被提拔上來的臣子算什么？
他們死后有何面目去見世宗、見先帝？