丹墀之上，鴉雀無聲，死寂得可怕。

除了官員們粗重壓抑的喘息聲，和心臟因瘋狂擂動的聲之外，再無其他聲響。

所有人，包括剛剛義憤填膺的王篆，他那凜然的氣勢也已蕩然無存，只剩下惶恐在心底蔓延。

大家都沒有想到皇帝面對如此洶涌的反對聲，反擊竟會來得如此迅猛！

如此刁鉆！

如此……致命！

在六科、通政司等官員以及王篆看來，他們此次依仗祖制，占據著道義的制高點，本以為穩(wěn)操勝券。

然而，經過皇帝那看似平和、實則步步緊逼、層層遞進的幾輪反問，局勢竟然被硬生生地扭轉了！

從一場關于“是否遵循祖制”的制度糾葛，變成了一個極其敏感、極其棘手、甚至可以說是極其荒謬的兩難禮法問題！

最要命的是皇帝看似拋出的問題，卻精準打到了他們每個人身上，若嘉隆二帝違反祖制，那么他們這些嘉隆年間出身的人為何不勸阻？

這才是六科、通政司等官員至今跪著不敢說話的主要原因。

但凡皇帝問出一句“爾等昔日不勸，今日為何要勸？”

他們除了認錯之外，便只能去言嘉隆二帝的不是，可嘉隆之前的孝宗、英宗等皇帝呢？

一個開國太祖和一群皇帝，孰重孰輕？

忠孝不能兩全，自然不敢多言。

世宗和隆慶算不算祖宗？

這自然是算的，可是和開國太祖相比呢?

好像又不算，但內閣制度自永樂以來便一直施行。

成祖算祖嗎？雖然這位祖宗的祖是從嘉靖才開始追封的，但從禮法來講，肯定是算的。

可問題是太祖廢宰相位之后便不再設內閣，而成祖設立的內閣現在已經實際上負擔起宰相的職權。

雖然不比從前，但不管民間還是朝廷官員都有稱首輔為宰相、相國。

這么一看，當今天子封內閣首輔為首相，倒也算是傳承有序。

可太祖有言，不許再設相位。

如此一來，這個問題就陷入了一個解不開的死循環(huán)。

“天子為何如此較真呢？不聾不瞎不配當家，就不能裝作不知道嗎？”

丹墀之下不少官員在心中哀嚎。

現在倒好，造成了嚴重的君臣矛盾。

大家都下不來臺。

御座之上的朱翊鈞明智地選擇了沉默。

他冷眼看著下方百官那惶恐的臉色，心中雖有快意，卻也不敢再將這把火燒得更旺。

凡事過猶不及。

萬一真冒出幾個鐵骨錚錚、寧折不彎、認死理的“英雄好漢”，繼續(xù)揪著“祖制”不放，甚至不惜以身殉道，那到時候真正下不來臺的恐怕就變成他這個皇帝了。

這可是有血淋淋的歷史教訓的。

歷史上原主萬歷拿著國本問題和百官斗法，把一個名為王德完的科道官員下獄問罪，為了避免百官的輿論以及有人求情，他竟用自己的長子威脅百官。

言曰：“大小臣工，為皇長子重？為王德完重?如為皇長子重，不必又來瀆擾!為王德完重，再來上本!”

英雄好漢哪里受得了這種話，居然用皇長子威脅，你還能把自己的長子給殺了不成？

立馬迎戰(zhàn)。

于是各科道官員被扣了一輪薪水。

這事情他前世記憶猶新，和同學一起笑，這輩子他可不想重蹈原主覆轍。

除非他效仿自己皇爺爺，讓太監(jiān)手持廷杖把所有文官抓走狠狠打一頓，甚至打死幾個。

但那樣名聲就臭了。

君臣矛盾無疑會更大，這件事情不見得就是他占理。

畢竟太祖真說過不許再設宰相的話。

所以，朱翊鈞雖然占據了上風，卻也不敢把弓拉得太滿。

一旦崩弦，就會傷到他自己。

他需要等待，等待一個破局的契機。

但朱翊鈞也不慌，

他知道有人比他更急。

天塌下來自有人給他頂著。

果然，就在這詭異的膠著的氣氛之中，臺下百官又有一人排眾而出。

但這卻出乎了朱翊鈞的預料。

竟然不是張居正先站出來？

朱翊鈞見狀，心頭猛地一緊，難道還有不怕死的要繼續(xù)死諫？

不過......也可能不是死諫。

短短數息，朱翊鈞腦子中閃過了數種可能，他甚至想過有人拿皇太后說事，然后進行關聯(lián)，指責自己不孝、不敬祖宗之類的。

就在朱翊鈞心念電轉、暗自戒備之時，他忽然瞥見身旁的張居正在看到來人后，一直緊繃的身體似乎微微一松，不易察覺地松了口氣。

這個細微的動作如定心丸，瞬間讓朱翊鈞懸著的心稍稍放下。

他這才定睛看清了來人的模樣。

只見那人身著緋紅色的都察院官服，步履沉穩(wěn)，面容剛毅，眼神堅定，正是左都御史陳炌！

陳炌來到御前，不卑不亢地行禮，隨即朗聲奏道：

“臣，都察院左都御史陳炌，謹奏：誠如陛下所言，自世宗皇帝以來，內閣職權日重，首輔總攬朝政，雖無宰相之名，實有宰相之實，此乃朝野共睹之事實。”

他的聲音洪亮而清晰，瞬間吸引了所有人的注意，也打破了這窒息的死寂。

他語氣頓挫有力，繼續(xù)說道：“如今，我國朝正值勵精圖治、革故鼎新之際，陛下銳意推行新政，正是要去偽存真，去虛務實。”

“既然內閣首輔已然有宰相之實權與職責，陛下今日為其厘定名分，設立‘首相’一職，以使權責相符，名實相副，此乃洞察時務、順應歷史潮流之舉，是為厘清權責、提高效能之策，實為順天應人之圣斷！”

“臣，衷心擁護！”說完，陳炌對著皇帝深深作揖。

朱翊鈞眼睛發(fā)亮，終于有人來幫他頂天立地了。

陳炌，都察院的最高長官，張居正的堅定盟友，終于在最關鍵的時刻站了出來，旗幟鮮明地支持了皇帝的決定。

“況且！”陳炌話鋒一轉，引經據典，“太祖高皇帝立國之初，亦曾在《祖訓》中明言：‘法貴因時制宜，事有緩急輕重’。”

“可見太祖之真意，并非要后世墨守成規(guī)，一成不變。世宗能識其意，是以高臥深宮之中，朝堂裘而不亂。”

說到這里，陳炌忽然轉過頭，目光銳利如刀，冷冷地掃向旁邊跪成一片的六科、通政司官員們，鼻腔里發(fā)出一聲毫不掩飾的冷哼，頗為不屑道：“今上，世宗孫也，自當法祖!”

“陛下天姿英斷、睿識絕人，識得太祖真意，法祖世宗，昔日世宗授器于內閣，諸事不亂，陛下如日授名于內閣，以求政通人和，此乃一脈相承，蕭規(guī)曹隨，必成千古佳話也！”

朱翊鈞聞言欣喜，心里忍不住暗道一聲“好”。

這番話可了不得，一番話，不僅將他與太祖、世宗聯(lián)系起來，更賦予自己“法祖”的正統(tǒng)性。

最為巧妙的是還隱隱將六科道官員們置于“不識時務”、“不明上意”的尷尬境地。

妙極，妙極。

隨后，陳炌再次轉頭看了一眼那些面色更加難看、甚至有些羞憤的科道官員，然后對著御座上的朱翊鈞恭敬地拱了拱手，直言不諱道：“陛下，此等科道小官，囿于見識，才疏學淺，平日里只知皓首窮經，尋章摘句，將太祖當年之語奉為金科玉律，刻板教條，不知變通！

“此輩雖為官，究其根本，不過是一群食古不化的腐儒。”

“陛下乃圣明之君，切莫因這等腐儒之見而動了真怒，有傷圣體！”

朱翊鈞聞言，一直緊繃的嘴角終于微微上揚，他對著陳炌，不輕不重地點了點頭。

那顆暗自提著的心，此刻終于徹底放回了肚子里。

陳炌的話語，不僅肯定了內閣的實際權力，還從祖訓中找到了“變通”的依據，邏輯嚴密，理由充足。

更重要的是，他是都察院的最高長官。

是所有御史們的頂頭上司。

他這番鮮明的表態(tài)，等于是直接給那些剛剛還群情激憤的科道官員們潑了一盆冷水。

那些原本還躍躍欲試、準備繼續(xù)涌上來反對的御史們，恐怕未必再敢輕易出頭了。

朱翊鈞終于知道督察院的頭有什么樣的本事了。

難怪陳炌會成為左都御史。

能為張居正壓制輿情的人果然不簡單。

陳炌的發(fā)言如同重錘一般砸在王篆心頭。

原本因皇帝那“祖宗”之言而陷入忐忑不安的王篆已經后悔剛才如此強硬。

但此刻他聽到陳炌的那番話語，看到陳炌那副為皇帝張目的姿態(tài)，怒火瞬間壓過了恐懼，膽氣竟由此而生。

他猛地抬起頭，雙目赤紅，怒視著剛剛發(fā)言的陳炌，聲音因憤怒而微微顫抖，卻依舊保持著御史的剛硬：

“總憲。”王篆幾乎是咬著牙吐出這幾個字，“你既以名器來論事，大談蕭規(guī)曹隨，可惟名與器，不可假于人這等最為基本的道理你又為何不談？！”

他直指陳炌，語氣尖銳：“太祖明令‘不得復設丞相’，此乃大明朝堂最重要之名器！豈容隨意更改？你今日曲意逢迎，阿諛上意，顛倒黑白，將違背祖制說成順天應人，將動搖國本粉飾為蕭規(guī)曹隨。”

“陳炌！你如此混淆是非，禍亂朝綱，究竟是何居心？！”

這番激烈的反駁，引起了臺下一片噓聲。

讓原本沉寂的百官又開始蠢蠢欲動起來

御座上的朱翊鈞見此情景，勃然大怒。

好不容易有陳炌出來解圍，穩(wěn)住了局面，這王篆冥頑不靈，還敢指責陳炌。

朱翊鈞正待開口怒斥王篆，準備下令將他拖出去廷杖之際。

卻不料，這一次，竟輪到他自己被人打斷了節(jié)奏。

只聽到一個溫和的聲音在丹墀之上響起：

“臣東閣大學士申時行，有事謹奏。”

朱翊鈞看去，卻見不知道何時申時行悄然來到御道旁不遠處，

此時他神態(tài)平和，拱手作揖。

這倒是出乎了朱翊鈞的意料，申時行何許人也？

大明朝有名的好好先生，對待官員向來都是以寬容為主。

在如此劍拔弩張、兩派尖銳對立的關鍵時刻，這位以“和稀泥”著稱的大學士，居然會主動站出來？

“講。”朱翊鈞按捺下心中的驚訝，沉聲道。

申時行語氣雖平和，言語中卻有一股令人信服的力量：“稟陛下，臣以為，自英宗、憲宗，乃至到世宗、先帝，皆是我大明之君，自然皆是祖宗。”

“列位帝王，因應時勢，所言所定，或與太祖之時有所不同，然亦皆是為國為民之良法美意，自然也皆可視作‘祖制’，理應尊重。”

申時行頗為淡然的兩句話不僅肯定了皇帝之前的觀點，還不動聲色地將所有先帝都納入“祖宗”范疇，消解了“議祖宗”的尖銳性。

隨后，他微微轉過頭，目光落在依舊怒視著陳炌、胸口劇烈起伏的王篆身上，語氣依舊淡然平和，卻如同輕輕一刀，插在了王篆心上：

“至于此輩方才所言，執(zhí)著于太祖萬言之一言，斷章取義，舍本逐末，罔顧二百年時勢之變遷，臣亦以為……此輩之見，確有迂腐守舊之處。”

“你！”王篆氣得臉色發(fā)紅，險些又要開口怒斥。

但皇帝冰冷的目光刺醒了他。

他強行忍住了。

他知道自己現在必須遵守朝堂秩序，不能給皇帝留下任何口實。

否則，一旦被安上“咆哮朝堂”、“藐視上官”的罪名，皇帝就有足夠的理由，名正言順地將自己拖出去廷杖！

挨廷杖，固然是博取清流聲望、彰顯忠直風骨的好事，但那也意味著大局已定，自己徹底失去了阻止張居正獲得相位的最后機會！

這絕不是他今日冒險觸怒天顏、挺身而出的本意！

忍！必須忍！

卻不想，樹欲靜而風不止。

申時行仿佛看穿了他的心思，竟不再理會皇帝，反而直接將目光對準了王篆，語氣依舊溫和，卻如同考校一般，直接提問道：

“本閣且問你。”

“昔日太祖高皇帝之時，可有今日相國所推行之考成法？”

“成祖所定三千營昔日威震漠北，而今何在？”

“太祖高皇帝頒行天下之《大明律》，然二百年以來，時移世易，至今可還是原封不動、全盤執(zhí)行，未有絲毫增刪變通之處？”

一連三問！

這三個問題，看似平淡，卻個個直指核心！

問得刁鉆而精準！

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