張位目光銳利，眼底深處難掩興奮的光芒。

他壓低聲音，卻難掩激動：“諸公，可曾聽聞？圣上……圣上有意召回各地鎮守太監，且嚴令禁止再收閹人入宮！”

話音如同投入平靜水面的石子，激起一片壓抑的波瀾。

“驟聞此訊，幾疑幻聽！撤鎮守，禁閹人，此國朝百年未有之大變！然事出倉促，何其驟也！”

張位說完之后激動地攥住拳頭。

“召還鎮守，永絕閹豎，選用胥吏以補內廷……此誠……誠乃天心獨斷，曠古未聞之圣斷也！”

陳于陛面色潮紅，看得出來他非常激動。

沈一貫也高興，但是他想的卻是宦官可能的反撲。

“此事誠出意料。雖為朝堂之幸事，然吾等皆知，此必觸宦官之利，朝堂之上，恐將有一番惡斗。”

“哈哈哈哈！”王家屏聞言，發出一陣低沉卻充滿自信的笑聲，“龍江不必過分憂慮！如今權閹馮保已死，其黨羽樹倒猢猻散；宮中太后與陛下母子失和，內廷勢力本就微妙。”

“更何況，此事乃天子親自決斷，新任的司禮監掌印孫德秀、秉筆陳矩、張宏等人根基未穩，即便有殘余閹黨為其張目，又能有多少？其聲勢又能掀起多大風浪？”

王家屏的語氣中，對所謂的“宦官反撲”帶著明顯的不屑。

他甚至有些話因有所顧忌沒有明說。

所謂的閹黨，不就是馮保的黨羽嗎？

馮保活著的時候最倚重、走得最近的朝臣是誰？

如今馮保倒臺抄家，那位“重臣”又是何等態度？

這其中的關節，在座諸人豈能不心知肚明？

老成持重的左贊善沈鯉微微頷首，神色依舊凝重，補充道：“對南所言甚是，閹黨勢力，今非昔比，不足為懼。”

他話鋒一轉，語氣加重：“但是，此事宜早不宜遲，我等必須早做籌謀，凝聚力量，務必在今日朝會之上，力請天子即刻下詔！

否則，夜長夢多，一旦讓那些宦官有時間在御前哭訴哀求，我深恐陛下年輕心軟，發生反復！”

張位聞言，目光在眾人臉上緩緩掃過，稍作沉吟，語氣變得無比篤定：“諸公所言極是！當前母子失和，正是吾等臣子表明心跡、擁護圣斷的良機！”

“朝會之上，吾等必須率先表態，旗幟鮮明，竭誠擁戴圣上此舉！陳明此舉于國、于民、于社稷的千秋大利，堵住所有反對者的悠悠之口！”

張位很聰明，抓住了圣斷這個關鍵。

只要堅決擁護天子，那么眾目睽睽之下天子必然難以食言而肥。

對此，在場的諸位心知肚明。

陳于陛趨前一步，聲音帶著憤恨：“想那王振操持權柄，致使土木堡之變；劉瑾鬻官賣爵，荼毒天下；近者馮保結黨營私，擅權納賄！哪一次宦官專權，不是生靈涂炭，朝堂傾頹？

圣上今日此舉，實乃撥亂反正，救我大明于水火之中的曠世良策！”

王家屏在一旁沉吟片刻，接話道，“各地鎮守太監，早已成為地方毒瘤！他們巧立名目，橫征暴斂，魚肉百姓，致使民怨沸騰，百姓早已苦不堪言！

況且，眼下新政推行，亦屢遭這些內官從中作梗，百般阻撓。

此刻召回鎮守太監，既能安撫洶涌民心，亦可掃除新政推行之一大障礙，一舉兩得！”

一直沉默傾聽的修撰沈懋學，此刻也開口建言，他目光微閃，“可預先聯絡平日里立場相近、正直敢言之官員，約定在朝堂上同氣連枝，相互呼應，務必壯大聲勢！”

沈一貫目光銳利如鷹隼，立刻補充道：“懋學所言極是！不僅要在朝堂上據理力爭，形成聲浪。

趁此朝會前的短暫時間，吾等亦當分頭走動，往訪那些立場尚在搖擺的官員，曉以大義，陳述利害，盡力爭取其支持或至少保持中立。若能促使多數朝臣達成共識，或至少不敢公然反對，則此事必成！”

張位聽完眾人之言，臉上露出欣慰而堅定的神色，他站起身，對著眾人鄭重一揖，雙手抱拳：“諸公所言，皆是金玉良言，深謀遠慮！朝堂之上，吾等務必同心同德，聲息相聞。

那便依計行事，各自聯絡，廣聚支持。為了大明江山，為了天下蒼生，我等今日，必要促成此事，令其塵埃落定！”

燭火搖曳，映照著七張寫滿決心與亢奮的臉龐。

七人計議已定，各自散去，趁著夜色未盡，悄然聯絡平日交好的同僚故舊。

寅時（凌晨三點）候朝，卯時（清晨五點）入殿。

這中間的兩個小時，便是他們奔走串聯的寶貴空隙。

朝會的開啟必須在日出之前。

這算是為了博一個好彩頭。

朝會隨著朝陽升起而開始，預示著國家欣欣向榮。

但這就折磨了一眾大小官員和皇帝了。

很多人年紀都大了，所以告退請假是常事。

從隆慶六年十二月萬歷皇帝第一次清點人數發現未到173人，發現早朝可以不上之后。

此后每次清點人數，缺額總是不斷增加。

萬歷三年十二月未到250人。

萬歷五年八月未到587人。

之后皇帝自己也想通了，這種事情不能強求，不愿意來就算了。

午門外等待的身影便肉眼可見地稀疏下來。

文武分列，本就難以計數。

稀疏的人群，或許也正應了某些人心中的期盼。

“咚”

“咚咚”

五鳳樓上鐘鼓司的宦官開始錘鼓，響徹午門之外。

三通鼓響起。

鼓聲沉穩，穿透凌晨的薄霧與寒氣，響徹午門內外，直抵人心。

鼓聲并不急促，卻瞬間壓下了廣場上最后的竊竊私語。

原本還在交頭接耳、呵氣暖手的官員們神色一凜，立刻噤聲，下意識地整理衣冠袍帶，垂首肅立。

空氣仿佛凝固，只有那一下又一下鼓聲的余韻，在空曠的廣場和高大的紅墻間低回。

片刻，午門兩側的掖門“吱呀”開啟，身著飛魚服的錦衣衛與旗校率先入內，動作整齊劃一，分列御道兩側，擺開儀仗，冰冷的甲葉在燭光下泛著微光。

隨后，悠長而肅穆的鐘聲響起，示意百官入內。

官員們這才如同被無形之線牽引，邁開腳步，按品級高低，默然有序地穿過午門，走向金水橋。

直至金水橋前，隊伍才真正嚴絲合縫起來。

原先還偶有眼神交匯的同僚，此刻也各自收斂心神，一絲不茍地按照官階序列站定。

不遠處的執鞭宦官見隊列整肅，猛地揚起手中鳴鞭，狠狠抽向冰冷的石板地面。

“噼啪！”一聲脆響驟然炸開，在寂靜的宮苑中激蕩起短暫而尖銳的回音。

鞭聲落下，百官隊伍開始緩緩移動，步履沉穩，鴉雀無聲，依次過橋，走向那座象征著權力中心的巍峨宮殿。

隊伍中張位看著前方，想著今日他們的計劃是否能成功。

百官已按品級序列，踏上冰涼的漢白玉石橋。

腳步聲細碎而密集，在寂靜的宮城中悄然回響。

行進一段之后便到達了皇極門丹墀（原本叫奉天門，嘉靖時改名皇極門），之后百官輕車熟路，井然有序分為兩隊，文官為左班、武官為右班，在御道兩側相向立侯。

負責監察的御史開始觀察周圍的人，凡是有咳嗽、吐痰、擁擠或儀態不整的都會被記錄下來，聽候處理。

此時朱翊鈞已經穿好了皇袍來到了

無需示意，鐘鼓司的宦官們早已各就各位。

隨著一聲悠揚的鐘鳴，莊嚴的宮廷禮樂驟然響起，瞬間滌蕩了場上的最后一絲雜音。

樂聲宏大而肅穆，每一個音符都是權力的脈搏跳動的聲音。

伴隨著禮樂錦衣衛力士們撐五傘蓋、四團扇，從東西兩側登上金水橋以南夾立

又有內使兩人，一人執傘蓋，立于座上，另一人執“武備”，雜二扇，立于座后正中。

朱翊鈞的身姿挺拔如松，他一步步踏上皇極門的臺階，走進上層廊內。

每一步都仿佛踏在歷史的回響之上。

當他最終轉身，在那象征權力的御座上緩緩坐下時，整個皇極殿外的空氣似乎都凝滯了一瞬。

朱翊鈞還未來得及抬頭細看這幅由文武百官構成的宏大畫卷，身側一名宦官已猛地揚起手臂，一道烏黑的長鞭撕裂空氣。

“噼啪！”

一聲清脆炸響的鳴鞭聲，如同驚雷，瞬間攫住了所有人的心神。

鞭聲余音未散，鴻臚寺的官員已邁步上前，立于丹陛之下。他們深吸一口丹田氣，用盡全身力氣，齊聲高唱：

“入班！”

這聲音洪亮、悠長，穿透了樂聲，在皇極門內外層層回蕩。

左右文武兩班齊頭并進步入御道，此時文官“北向西上”，武官“北向東上”。

其中公侯、駙馬、伯自成一班（勛戚班），居武官班前而稍離。

這個時候朱翊鈞才開始慢慢打量臺下的情況，只見得臺階左右是鐘鼓司的樂隊，殿陛門楯間列“大漢將軍”，身著鎧甲。

御道左右及文武官員身后則有校尉握刀站立。

“臣等叩見陛下。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

文武百官山呼之后，行一拜三叩之禮。

御座上的朱翊鈞微微頷首，臉上沒有太多表情，只平靜地伸出手，虛扶了一下，聲音清晰地傳遍廣場：“免禮平身。”

“謝陛下。”百官再次齊呼，依序起身，袍袖拂動，帶起一陣微風。

至此，大明王朝的早朝開始了。

也就在這時，東方遙遠的天際線，終于透出了一抹難以忽視的魚肚白。

初升的日光，如同精準計算過一般，恰好在此時穿透薄霧，為這宏大的場景鍍上了一層淡淡的金輝。

時間，剛剛好。

孫德秀站出來，高喊道：“有事啟奏。”

“咳咳。”

話音剛落，臺下百官便開始咳嗽不斷。

這并非病態的嗆咳，而是刻意、短促的清嗓，卻又因人數眾多，匯成了一股奇異的、壓抑的合奏，在空曠的廣場上顯得格外清晰。

御座上的朱翊鈞見此情景，嘴角幾不可察地微微一揚。

若非承襲了這具身體的記憶，知曉這乃是啟奏前的禮儀規矩，奏事前需先“咳”一聲。

他幾乎要以為是天太冷，滿朝文武集體感冒了。

只是，往常這咳嗽聲多是零星響起，隨即有人出班。

今日這般不約而同、連綿不絕的陣仗，倒確實有些罕見，莊重之下透著幾分滑稽。

然而，大明朝儀自有法度。

縱是咳嗽成片，規矩亦不能亂。

此等情形，自是由品級最高者先行啟奏。

朱翊鈞目光微凝，只見文官班列中，一人應聲而出。他身著吏部官服，正是左侍郎吳兌。吳兌趨步疾行，袍袖微擺，卻始終保持著規定的儀態，碎步急促卻不顯慌亂，行至御道中央，隨即躬身肅立。

“臣吏部左侍郎吳兌有事啟奏。”

他雙手高高捧起一份早已備好的奏疏，字字清晰，確保聲達天聽。

聽著這幾乎是吼出來的奏報聲，朱翊鈞眉心不易察覺地輕輕一蹙。

“也難怪大明朝的皇帝都厭惡早朝。”他心中暗忖，“過于繁瑣，皆為形式主義。”

這般捧著奏疏高聲宣讀，固然是意在讓君臣百官皆聞，以示公開透明，但在這空曠的廣場上，效率何其低下？若遇復雜政務，豈不更是耗時費力？

“此風，必改之。”朱翊鈞心下已然打定主意。

當然想歸想，但沒必要現在就開始說，這種事情可以在朝會后寫個中旨讓張居正去辦。

朝會之上頒布決定，必然引起爭論。

他可沒興趣在這種場合與朝臣進行無謂的拉鋸。

心思電轉間，他面上依舊波瀾不驚，只沉聲道：

“講。”

“臣，禮部左侍郎吳兌謹奏：竊惟朝廷體統，賞罰明而臣工勸；國家典制，恩威著而綱紀張。”

他頓了一頓，聲音愈發莊重，“茲查少師兼太子太師、吏部尚書、中極殿大學士、內閣首輔張居正，自萬歷五年蒙陛下特旨奪情起復，迄今已歷三載。”

“當國以來，夙夜匪懈，綜核名實，清丈田畝，整飭邊備，致使太倉粟溢，戎政修明，海內稱治。”

“按歷年成例，大臣服闋奪情、任職逾三年者，當加恩示優，以勵忠勤。”

聽到這里，朱翊鈞心中豁然開朗。

原來是此事！