四月上旬，處理好各項事務，維格帶領兩千五百人和大批軍械抵達牛津郡。

“你總算來了。”

這些天，拉格納派遣小股部隊在周邊區域搜索，抓了將近六百俘虜，始終沒有埃塞爾沃夫的消息。

安排三百人守城，拉格納帶領剩余部隊前往溫徹斯特，途中恰好遭遇正在撤退的伊瓦爾。他裹挾著大批戰馬，后方跟隨著一支上千人的盎格魯民兵。

擊敗追兵，拉格納詢問戰況，“發生什么事了？”

伊瓦爾坐在地上喘氣，“埃塞爾沃夫還活著，他返回溫徹斯特重整防務，聽說軍馬場遇襲之后立即增援，哈，幸好我跑得快。”

算上伊瓦爾的部隊，維京大軍的數量恢復至四千人，沿著道路抵達溫徹斯特北郊。

這座城市的東、南兩面環繞著伊欽河，作為攻城指揮官，維格騎馬繞著溫徹斯特的城墻逛了一圈，把進攻方向定在西、北兩側。

建設圍城營地，砍伐、運輸木材，戰爭進入到最枯燥乏味的階段。熬到五月中旬，剩余四個盎格魯國家的聯軍到了。

從斥候口中得知敵軍數量，閑散度日的伊瓦爾來了精神，“兩千多人也敢來找死？”

被眾多瑣事糾纏，維格脫不開身，只能眼睜睜看著伊瓦爾、貢納爾向東進發，攔截這群隊形松散的民兵。

......

經過一個半月的集中培訓，貢納爾的馬隊擴充至兩百人，他趁著伊瓦爾在正面吸引敵人的注意力，率領騎兵繞至敵軍側后方的山坡，居高臨下發動沖鋒。

盎格魯聯軍戰術落后，絲毫沒有防備騎兵側襲的意識。經過這輪毀滅性的打擊，薩塞克斯、埃塞克斯的君主當場陣亡，肯特國王重傷，撐不過一星期就死了。唯獨東盎格利亞的國王跑得最快，勉強撿了一條命。

不到半天時間，不列顛東南的四個盎格魯小國遭受重創。伊瓦爾讓人搜集兵器、盔甲和各國旗幟，盡數堆積在溫徹斯特城下，重創了城內守軍的士氣。

望著那些耀武揚威的維京騎手，拉格納對身邊人感嘆：

“時代變了，今后騎兵才是決定一場戰斗的關鍵。也許我該效仿法蘭克人的制度，晉升部分維京士兵為騎士，讓他們平時習練武藝，戰時響應征召。”

下定決心，拉格納讓人找來被俘的法蘭克騎士，詳細詢問有關騎士制度的信息，包括莊園面積、軍事義務、承擔的賦稅，以及騎士子嗣的培養......

拉格納把所有精力投入有關法蘭克封建制度的學習，營地大小事務甩給攻城指揮官——維格，伊瓦爾、貢納爾等人負責清理周邊區域，截殺各地趕來的小股援軍。

時間來到六月，維京人連續取得十余場勝利，徹底斷絕了地方勤王的想法。

然而，再多的勝利也無法提振士兵的情緒。歷經大半年的戰斗，軍中士氣低落，每天都有人私自脫隊，維格詢問拉格納的意見，得到的回答是“你看著辦”。

為了整肅軍紀，維格被迫當了一回惡人，他把貢納爾的騎兵拆成二十隊，輪流外出捉拿逃兵，勉強剎住士卒逃亡的風氣。

某天，一個騎手找到維格的營帳，“大人，我們發現一處很古怪的地方，您也許會感興趣。”

放下賬本，維格趕到現場，發現騎手們圍著一個洞口小聲議論。

“我猜這是某個財主的藏寶洞。”

“我覺得不像，氣氛詭異，應該是某個精怪的巢穴。”

......

這時，洞穴中鉆出一個渾身惡臭的瘦高個，這人留著一頭罕見的白色短發，朝著同伴興奮大喊：

“我鉆進洞穴爬了很久，前方被泥土堵住，我用鐵斧砸了兩下，結果撿到一枚戒指！”

白頭發從懷里掏出一枚金戒指，引得騎手們大呼小叫，朝著要他請客。

“安靜！”

維格把人叫過來，無視他身上的惡臭，“整條洞穴由磚石砌成？一直延伸進城內？”

“好像是。”

白頭發抓著瘙癢的皮膚，說自己巡邏時偶然發現這座洞穴，誤以為有逃兵藏在里邊，于是強忍著惡臭鉆進去，最終得到這枚珍貴的黃金戒指。

“你叫什么名字？”

“‘白發’奧列格。”

維格伸了個懶腰，心情大好，“恭喜你得到了眾神的眷顧，‘白發’奧列格，隨我去見陛下。”

......

西北方向的一座丘陵，拉格納和情人亞絲拉琪在此打獵，維格騎馬徑直沖到近處，“陛下，我找到破城的辦法了。”

打發走情人，拉格納把弓箭拋給最近的侍衛，“你想怎么做？”

維格指著不遠處的白頭發騎手，“這人運氣很好，發現了一條通往城內的廢棄下水道。盎格魯人生活邋遢，而是任由它淤塞、荒廢。四百多年過去，估計早把它忘了。可以疏通下水道，派遣小分隊潛入城中。”

“好，你放手去做。一個月內搞定它，再拖下去，逃兵數量只會越來越多。”

得到拉格納的準許，維格在溫徹斯特西郊設立一座分營，在洞穴頂端搭建一頂碩大的帳篷，防止挖掘工作暴露。

經過二十天晝夜不息的努力，這條下水道疏通完畢，二百名精心挑選的銳士沿著甬道潛入城內。

為了轉移守軍的注意，城北營地的拋石機全力運作，石塊呼嘯著砸向城墻。十余座攻城塔樓緩慢前進，吸引大量弓箭手射擊箭矢。

終于，待到一切準備妥當，奧列格小心翼翼爬至地面，幸運的是，這里并非熱鬧繁忙的集市，而是一座廢棄許久的宅邸。

隨著時間推移，二百名維京人集結完畢。留下一小部分看守庭院，奧列格帶領剩余人沖出庭院，辨認方位，以最快的速度沖向西門。

歷經血戰，維京人解決了城門附近的百名士兵，合力抬起沉重的頂門柱。

見狀，等待已久的騎兵部隊全力奔襲，數百步距離轉瞬即逝，他們沖過城門狠狠撞進人堆，揮舞長劍砍殺前來增援的守軍。

爭取寶貴的三分鐘時間，大批輕步兵終于涌入城內，憑借壓倒性的數量優勢擊潰了威塞克斯的反撲。