攻破城墻，雙方陷入混亂殘酷的巷戰。在這種小規模沖突中，身材高大的維京人占據優勢，持續到下午兩點，大部分城區的守軍或死或降，只剩數百人躲進王宮堅守不出。

半小時后，維格騎馬抵達王宮外側，發現哈夫丹正在大發雷霆，“把一切能點燃的東西弄過來，我要燒死這幫不識抬舉的家伙?！?

為了彰顯自己的身份，哈夫丹在鐵鏈甲外面套了一件白色罩袍，上面描繪著一顆燒焦的黑色橡樹，乍一看，有點像后世的十字軍騎士。

他勒令士兵在宮殿外堆積柴薪，澆上火油，即將點火之際，拉格納帶領大批侍衛抵達現場，喝止了這個行為。

“住手，找個俘虜轉告埃塞爾沃夫，我不打算殺他，也不打算占領威塞克斯?！?

“您說什么？”哈夫丹愣在原地，不明白父親在發什么瘋?？匆娙艽纛^呆腦的樣子，伊瓦爾不耐煩地把他推到一邊，執行了拉格納的命令。

很快，俘虜的身影消失在門后。面對眾多疑惑的面孔，拉格納嘆了口氣，耐著性子解釋自己的行為：

“兵力不足，我們無法占領麥西亞全境，更別說南方的威塞克斯，士兵們一心想著回家享受生活，這場戰爭該結束了?！?

......

等待半小時，埃塞爾沃夫派出使者，詢問維京人有什么條件。

拉格納：“埃塞爾沃夫可以繼續統治威塞克斯，前提是放棄王位向我臣服?！?

接下來，雙方進行一段漫長的討價還價，埃塞爾沃夫堅持宗教、習俗不受干涉。

拉格納的條件則是威塞克斯割讓牛津地區，交出南安普頓的海關控制權，嚴格控制軍隊數量。

爭吵到黃昏時分，拉格納在最后一個問題陷入糾結，“埃塞爾沃夫自愿交出王冠之后，該冊封他為什么爵位，威塞克斯伯爵（雅爾）？”

這時，古德溫提議效仿法蘭克：

“陛下，按照法蘭克人的封建制度，現有的諸位貴族約等于伯爵。在伯爵之上，您可以新設立一個爵位。”

他撿起一根燒焦的木棍，在地面劃出一個拉丁單詞——dux。

“dux，起源于羅馬帝國晚期，意為軍事指揮官，負責邊疆防御。查理曼受到影響，將‘duc’作為邊疆軍區（巴伐利亞、阿基坦）的軍事長官頭銜，地位高于一眾伯爵，獨立性更高，有權征稅、鑄幣，和制定地方法規，正符合眼下的情況?！?

拉格納陷入漫長的思索，眾人默不作聲。在維格的印象中，所謂的dux，最終成為英文單詞“duke（公爵）”的來源。

日落時分，拉格納提出最終方案——冊封埃塞爾沃夫為威塞克斯公爵，割讓包括牛津在內的北方邊境，未經允許不得擴軍，交出南安普頓的海關控制權。

西奧武夫立有大功，妻子具備麥西亞王室的血脈，由他擔任麥西亞的公爵，民眾更加容易接受。封地為麥西亞的西部領土，再加上割讓出來的牛津地區，總面積相當于原來麥西亞的一半。

此外，東盎格利亞的國王埃德蒙主動投降，實力太弱，沒資格封為公爵，降為東盎格利亞伯爵。

......

迫于形勢，埃塞爾沃夫帶領全家走出王宮，向拉格納下跪臣服。

相比之下，西奧武夫的心情尤為不錯，欣然接受任命，還吹捧拉格納為“不列顛的查理曼”，惹得維格內心吐槽：

“埃里克國王號稱‘北歐的查理曼’，如今你又稱呼拉格納為‘不列顛的查理曼’，世上哪來這么多查理曼？”

效忠儀式結束，拉格納望著某些迫不及待的屬下，露出一副溫和笑容，“誰先來？”

“我！我先，”

烏爾夫搶在別人前邊，“塔姆沃思之戰，我擊殺了王儲伯格雷德。利物浦實在太貧瘠了，請求更換一塊封地?！?

拉格納剛準備答應，突然回憶起四年前的往事。

攻占約克城之后，七名貴族聯手否決比約恩等人的封爵要求，比約恩因此負氣出走，寧愿在冰島混日子也不肯在不列顛安家。

“這可是我辛苦養大的兒子，現在連自己的家都不愿回了?！?

不知不覺，他的眼神逐漸冰冷，給烏爾夫換了塊新領地——肯特，位于不列顛東南角，假如法蘭克人大舉入侵，就讓這家伙負責拖延時間。

打發了烏爾夫，拉格納冊封三位心腹。

尼爾斯獲得諾丁漢，貢納爾獲得劍橋，奧姆獲得薩塞克斯（位于倫敦南部）。

此外，為了彰顯對盎格魯人的尊重，他特意提拔古德溫，冊封其為薩?？瞬?，領地位于倫敦東北部。

至于倫底紐姆（倫敦）、以及麥西亞最繁華的塔姆沃思——雷普頓地區，歸于王室直轄。

冊封完公爵、伯爵一類的貴族，拉格納沒有就此罷休。之后的兩天時間，他陸續冊封三百多名有功勞的士兵為騎士，三分之一在約克、三分之一在塔姆沃思，三分之一在倫底紐姆。

出于統治者的本能，拉格納覺得本族騎士遠比盎格魯鄉紳可靠。用大量的騎士莊園拱衛三個核心區域，有利于震懾某些心懷異志的家伙。

冊封結束，維京大軍開始為期好幾天的狂歡，高層前往溫徹斯特王宮赴宴。

席間，哈夫丹等人被王宮的奢華裝飾震驚，面對埃塞爾沃夫流露的少許輕蔑，他有些放不下面子，出言嘲諷：“你們確實有錢，但那又如何，終究輸給了我們?！?

埃塞爾沃夫沒有動怒，淡淡回應：“其實這都不算什么，真正有錢的是西法蘭克，當地物產豐饒，財力雄厚，超過盎格魯七國的總和。假如你們，不，我們進攻西法蘭克，獲得的收益只會更多?！?

此刻眾人喝得伶仃大醉，紛紛吵著進攻西法蘭克。當初拉特沃斯一戰，他們被法蘭克騎士打得猝不及防，滿心想著殺過去報仇雪恨。

酒意上涌，拉格納的頭腦略感昏沉，打算詢問維格的看法。

“維格，維格？”

許久拉格納才反應過來，這家伙正在城外營地處理事務，無暇赴宴。

環視四周，貴族們儼然神志不清，他找不到合適的人商量，獨自思索：

“法蘭克主動派來增援，說不定有朝一日會親自進攻，與其被人家打上門，倒不如我先帶兵打過去。

假如明年集結的軍隊不到三千人，就在海岸區域小打小鬧，報復‘禿頭’查理派遣援兵的行為。如果集結了一支大軍，屆時率領船隊駛進塞納河口，逆流而上直取巴黎！”