自我評價過高的力量

人類對自己的認識往往是不太準確的，自我評價過高就充分反映了這一點。比如，那些處于平均水平的司機會認為他的駕駛技術高于平均水平。盡管從數學角度來看，每個人都高于平均水平顯然是不可能的，但人們似乎都覺得自己在平均水平之上。對于司機水平的評價存在客觀的評估標準，比如多少年沒有發生過交通事故；但即便是對于更難以客觀衡量的事情（比如評估你的直覺有多準確），自我評價過高也同樣常見且普遍：大多數人認為自己具有很強的直覺，自己的觀點有很大可能符合現實。盡管聽起來有些矛盾，但自我評價過高有時候也有助于我們更全面地看待自己，可以算作是人的基本特點之一。正如本書之后會討論到的那樣，它也給我們帶來了許許多多的好處。

然而，自我評價過高也可能會導致非常糟糕的決策。1995年4月19日在匹茲堡發生的事件就是一個著名的例子。1那一天，麥克阿瑟·惠勒（McArthur Wheeler）搶劫了兩家銀行——這本身就是一個相當不明智的決定。但更離譜的是，這位搶匪選擇用檸檬汁來偽裝自己。惠勒知道檸檬汁可以作為隱形墨水使用（小孩子們會玩這樣的游戲：用檸檬汁寫字，之后通過加熱讓字慢慢顯現出來），于是他猜測將檸檬汁涂抹在自己的臉上能讓自己“隱身”，連監控攝像頭都無法捕捉到他。根據警方記錄，惠勒在出現上述行為的時候并沒有受到酒精或者毒品的影響。這個故事激發了心理學家大衛·鄧寧（David Dunning）和他的學生賈斯廷·克魯格（Justin Kruger）去研究這類糟糕的決策背后的原因。他們最終發現的效應被命名為鄧寧-克魯格效應（Dunning-Kruger effect），它是如今最為廣泛討論的蒼蠅效應之一。

這種效應可以被概括為：那些對某個主題略知皮毛的人常常會過高估計自己的知識水平，部分原因是這些人依靠其他記憶過程快速做出決策。2這種效應在社會各個方面都有所體現：有些建筑工人認為自己在金融業的管理方面可以表現得比現有從業人員更好，并毫不猶豫地在社交媒體上分享這一看法；與此同時，也有金融高管相信自己可以獨立裝修房子，最后甚至因為糟糕的裝潢成果而登上電視。另一些時候，有些模特在花了幾個小時研究后就覺得自己明白了醫學發展的癥結所在。鄧寧-克魯格效應的迷人之處正是在于它是一種對正常學習曲線的偏離。當你對一個主題有了更多了解，并開始意識到你還有很多知識盲區的時候，每一項新知識都會引發諸多反思：它不一定總是正確的，它需要進一步驗證，它不該如此絕對……于是，力求嚴謹讓你對表達意見變得謹慎，從而給了那些自信滿滿但實際知識有限的人可乘之機。這就是為什么脫口秀演出的觀眾會意外地聽到表演者對可持續能源轉型的看法，而且這些表演者堅信他們的建議與科學家的建議一樣有價值。甚至當你反復詢問他們是否真心相信這些建議的有效性時，這些表演者會出人意料地表示他們對此深信不疑。

自我評價過高的棘手之處在于你很難通過直覺感受到自己正過高地評價自己，因為這種現象恰恰是由直覺引發的。所以，我們很容易被魔術師和騙子的把戲所迷惑——你總是確信自己真的看到了魔術師將小球藏在哪個杯子里。令人驚訝的是，即使是受過高等教育的人也常常陷入詐騙的圈套，3例如有些人會將大筆資金轉給虛構的、并不真實存在的網絡情人。他們在自己的專業領域內學識淵博；但恰恰因為這樣，他們確信自己在其他方面也比普通人聰明：“像我這樣聰明的人肯定能分辨真假。”這也是為什么一些詐騙把戲被稱作“信心游戲”——詐騙犯正是利用了受害者們過于強烈的信心行騙成功。那么，如何最有效地應對這個問題呢？答案是，無論發生什么，永遠不要覺得你是能在這場游戲中獲勝的特例，或者是能從一個虛假抽獎彈窗中賺大錢的幸運兒。在有疑慮的時候，不妨尋求他人的建議。我們對他人的評估通常要比對自己的評估更為客觀。