大腦：生而為了自我保護，而非自我覺知

所以，你的大腦時常會捉弄你。這究竟是為什么呢？別擔心，你沒有做錯什么。經(jīng)過人類的漫長進化史，你的大腦會將現(xiàn)實世界中對你最有益的一面展示出來，盡管它可能并不是最準確的。在這個過程中，你的大腦做出決策，并分配一個“發(fā)言人”（也即認知過程中有意識的部分）來為這些決策向外界辯解。4在任何社會中，特定的性格特質(zhì)（例如適度的自信、適當?shù)闹t遜、足夠的可靠性以及適當?shù)膱皂g或關(guān)愛他人的能力）對于更好地融入社會而言都是必要的。從長遠來看，這些特質(zhì)很難偽裝：畢竟即使是最優(yōu)秀的演員有時也會露出馬腳。對于你的大腦而言，最聰明的做法是讓它的“發(fā)言人”相信你具備某些特質(zhì)，從而使得其他人也很可能會相信這一點[4]：這就是自我欺騙的力量。甚至連最危險的煽動者和邪教領(lǐng)導人也深信他們自己的故事，以至于他們似乎能夠把其他人完全蒙在鼓里。

從技術(shù)上講，同樣的原則也適用于你大腦中的“小聲音”，即你的內(nèi)心獨白。心理學的理論5認為，這種現(xiàn)象是為了應對可能發(fā)生的對話而產(chǎn)生的。[5]假如你從大家共享的籃子里拿走了太多蘋果，你的大腦就會為可能引發(fā)的爭論做好準備：“我之前做的工作讓我餓得不行。”漸漸地，這樣的小聲音變成了你性格特點的完整描述，突顯你的優(yōu)點，并以積極的方式展示你的弱點。[6]盡管這種進化論的解釋看似非常合理，但不可否認它們很難完全得到實證研究的證實。然而，我們?nèi)匀恍蕾p這樣的觀點：人類經(jīng)驗中的自我，很可能是進化過程中為了避免麻煩而產(chǎn)生的一個巧妙伎倆。

有一件事可以肯定：你的意識并不完全了解你的大腦如何運作。即使你現(xiàn)在內(nèi)心的小聲音告訴你“我完全認識到老板、同事、母親或兄弟身上有這個問題，但在我自己身上卻不是這樣”，這一問題依然存在。你可能要對這個小聲音持懷疑態(tài)度。如果你需要幫助，許多冥想練習可以幫助你解決這個問題。

因此，我們的自我覺察能力還有很大的提升空間，我們往往系統(tǒng)性地高估自己。但是，我們想用如此夸張的自我形象去欺騙誰？我們自己還是外部世界？阿姆斯特丹大學的經(jīng)濟學家約埃爾·范德韋勒（Jo?l van der Weele）和一位德國經(jīng)濟學家共同研究了這個問題6：我們僅僅是喜歡那些不切實際的、過分美化的自我形象嗎？還是因為在與外部世界的交互中，高估自己對我們有利，所以我們會自我欺騙呢？

首先，研究者們發(fā)現(xiàn)，如果高估自己看起來有利，人們往往會這樣做。研究中的受試者首先進行了一個智力測驗，然后他們需要估計自己的得分。正如之前提到的司機一樣，大多數(shù)受試者會認為他們的智力分數(shù)比平均值高。隨后，研究者故意改變了他們呈現(xiàn)給受試者的信息，部分受試者得到了正面的反饋：“恭喜你！你的分數(shù)比平均值高！”相比于得到負面反饋的受試者，得到正面反饋的受試者在實際分數(shù)相同的情況下更能說服別人自己的智力分數(shù)要高于平均值。與之相對應的是，那些知道自己將要去說服其他人自己的智力分數(shù)高于平均值的受試者，在實驗中也更容易高估自己的成績。因而，本研究證實了人們在社交場合中過高估計自己的主要目的正是希望在別人面前吹噓自己的優(yōu)點。[7]

我們因而可以得出結(jié)論，人們在社交場合中的自我高估甚至比平時更嚴重，而且這實際上也有其目的。虛張聲勢是你在別人面前需要做的事情！7