沈硯打量著跪在地上的曹蟒，手中合二為一的漕令傳出陣陣冰涼。

他想不明白曹蟒為何會(huì)突然拿出半塊漕令，又為何會(huì)深夜來(lái)到他的房間。

只見(jiàn)曹蟒猛然抬起頭，雙手抱拳，十分恭敬的開(kāi)口：“末將曹蟒，奉太岳公密詔，蟄伏十年，只待公子！”

沈硯緊握漕令的手指節(jié)因?yàn)橛昧τ行┌l(fā)白，心中思忖起來(lái)，“奉老師的命？曹蟒不是戚繼光部下嗎？又為何會(huì)奉老師的命？”

曹蟒在揚(yáng)州蟄伏的事情，戚繼光事先與他說(shuō)過(guò)，他是知道的，不過(guò)他一直以為這只是戚繼光的安排，讓曹蟒保護(hù)他的安全。

“曹將軍，你確定不是奉戚帥之命？”

沈硯心中仍舊不安，他與張居正的關(guān)系事關(guān)重大，自然是知道的人越少越好，“曹將軍，你先起來(lái)說(shuō)話(huà)。”

沈硯將曹蟒拉起，起身坐在凳子上，添上兩杯茶水。

曹蟒這次沒(méi)有扭捏，端起茶水后又重新放下，“沈公子，十年前我被革職，來(lái)到揚(yáng)州，確實(shí)是戚帥的意思，也確實(shí)是戚帥軍令讓我保護(hù)您。”

曹蟒從懷中取出一封密信交給沈硯，聲音愈發(fā)堅(jiān)定，“但在到達(dá)揚(yáng)州的第二日，我便收到了太岳公的密令，他命我在揚(yáng)州蟄伏，等待他親傳弟子的到來(lái)！”

曹蟒指著沈硯手中的漕令繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)第一次與沈公子見(jiàn)面，沈公子拿出那半塊漕令時(shí)，我便已知曉公子的身份。”

聽(tīng)到這里，沈硯心中豁然開(kāi)朗，笑道：“所以你才會(huì)答應(yīng)幫我劫糧，當(dāng)時(shí)并不是因?yàn)槲姨岢龅臈l件？”

“我既已答應(yīng)太岳公蟄伏于此，劫糧這種事情，自然是不會(huì)做的。”

曹蟒撓撓頭，第一次露出靦腆的笑容，“若不是確認(rèn)了公子身份，任憑公子提出何種條件，也是枉然。”

“既如此，曹將軍為何先前從未說(shuō)過(guò)是受老師之命？”

“這一切都是太岳公的意思。”

曹蟒撿起沈硯放在桌上的半塊漕令，愛(ài)惜地摩擦起來(lái)，像是捧著什么寶貝一般，目光逐漸失神，回憶了起來(lái)，“當(dāng)初太岳公說(shuō)了，十年后見(jiàn)到公子，若公子有心繼續(xù)變法、有心繼續(xù)為民做主，便讓末將鞍前馬后，做你的利刃。”

“若公子不愿，只想富貴一生，那末將便守在公子身邊，護(hù)公子周全。”

曹蟒說(shuō)著，逐漸動(dòng)容起來(lái)，一個(gè)刀口舔血的糙漢子，眼眶竟然濕潤(rùn)起來(lái)，“沒(méi)想到與太岳公十年前一別，竟是永別。”

“不過(guò)好在，公子繼承了太岳公的精神，這段時(shí)日跟在公子身邊，公子所做之事，皆是利國(guó)利民之舉，看到公子主動(dòng)為太岳公門(mén)生出考題，末將便明白了公子的心意，這才下定決心，告知公子這一切，做公子手中最鋒利的那柄刀！”

曹蟒抱拳的手微微發(fā)顫，檐外忽起的夜風(fēng)卷著密信邊角，終究沒(méi)說(shuō)出那暗藏的心思。

那便是他等了這么久才表明真實(shí)身份的事情。

其中一方面確實(shí)如他所言，是張居正的交代，但另一方面，也有他自己的私心或者考慮。

從他見(jiàn)到沈硯的第一面，便在心里打了一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)，自己等了十年的人，竟然是一個(gè)毛頭小子。

因此他心中開(kāi)始起意，就算沈硯是張居正的弟子，那么他是否能夠繼承張居正的遺志？

他是否有能力承受得住作為張居正弟子的各方威脅？

在沒(méi)有明確的答案之前，他不能冒險(xiǎn)，畢竟漕幫眾兄弟四十余人的身家性命，都在他的手中。

他就算不為自己，也應(yīng)該為大家考慮。

所以他便決定暫時(shí)先幫助沈硯劫糧，而后再觀察一番再做決定。

沒(méi)想到見(jiàn)過(guò)沈硯之后，第二日便接到了戚繼光的軍令。

他便順理成章的跟在沈硯身邊，近距離觀察，或者說(shuō)考察這個(gè)張居正的弟子能力究竟如何。

好在沈硯并沒(méi)有讓他失望。

從他提出保價(jià)木籌，順利解決掉沈記米行的危機(jī)，一步步謀劃，順利借勢(shì)扳倒周家，這一切，他都看在眼里，對(duì)于沈硯的認(rèn)可也愈發(fā)強(qiáng)烈。

如果說(shuō)沈硯的智謀獲得了他的初步認(rèn)可，那沈硯借血尸考驗(yàn)張居正門(mén)生，便讓他下定決心，餞行對(duì)張居正的承諾。

聽(tīng)到曹蟒的話(huà)，沈硯心頭一震，他沒(méi)想到，自己的老師，從始至終都在為他鋪路，為他考慮。

一瞬間，老師曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話(huà)，浮現(xiàn)在腦海中，“若遇明主，可效武侯；若逢昏君，學(xué)范蠡泛舟！但黃河改道前，護(hù)住大堤！”

老師雖然對(duì)他寄予厚望，傳授他各種手段和能力，但更希望他可以平安幸福。

老師從未苛求他一定要繼承遺志，或許這也是老師對(duì)于他這個(gè)弟子身份，從不對(duì)外明說(shuō)的原因吧。

或許就是擔(dān)心老師的門(mén)生們知道他的真實(shí)身份之后，裹挾著他做自己不情愿的事情。

老師將選擇權(quán)交到了他自己的手中，從始至終，選擇權(quán)都在他的手中。

看著眼眶濕潤(rùn)的曹蟒，想著自己如今的處境，沈硯將手中的半塊鐵令握得更緊了，就連手掌被劃破滲出血跡，也絲毫不在意。

“曹將軍，我想明白了，與其被動(dòng)等待著敵人的報(bào)復(fù)，不如躬身入局！”

沈硯這幾日一直在想這件事，雖然暗殺沒(méi)有繼續(xù)，但他知道，這件事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

或許只是自己埋下的那枚“血尸”棋子，讓那些人暫時(shí)分身乏術(shù)。

可一旦那些人騰出手，老師的門(mén)生以及家人，不可避免要承受被清算的悲劇，自己這個(gè)關(guān)門(mén)弟子，自然也不例外。

如今看到眼前的曹蟒，為了一個(gè)已故之人的囑托，蟄伏在揚(yáng)州十年，初心不改。

他作為張居正的關(guān)門(mén)弟子，還有何理由逃避？

轟隆！

七月份的天氣，就是這般奇怪，忽然間窗外便電閃雷鳴。

閃電透過(guò)窗戶(hù)，將沈硯半張臉照亮，曹蟒看著他那堅(jiān)定的眼神，身子微微抖動(dòng)，猛然跪地。

“沈公子在上，末將曹蟒見(jiàn)過(guò)太岳公高徒，今日起，我漕幫上下，四十七條人命，全系公子一身！但憑驅(qū)使！”