“曹將軍快快請起！”
沈硯連忙扶起跪地的曹蟒，沉聲道：“曹將軍放心，既然我已下定決心，便定然不會辜負老師，更不會讓戚帥和漕幫眾兄弟失望。”
“老師走過的路，不好走，我們將來要走的路，只會更難，但也是我不得不走的路。”
沈硯將漕令重新收好，看向電閃雷鳴的窗外，“可無論多難，我都必須走到底！”
曹蟒利索的從腰間取出鏈鏢，緊緊握在手中，“只要末將一日鏈鏢在手，就定然會護公子周全！”
兩人對面而立，電閃雷鳴間，曹蟒胸前的傷疤更加猙獰。
雨越下越大，刺破夜幕，似乎要將整座揚州城沖刷干凈。
雨下了一夜，雷電也響了一夜，漕令的青銅棱角在沈硯掌心印出深痕，他機械地摩挲著邊緣，直到東方既白。
他不知的是，千里之外的京城，因為他精心布置的血尸，另一場風暴已至。
在多方勢力的百般阻撓下，陸光祖還是帶著揚州的血尸入京了。
得知陸光祖返京的日子后，刑部尚書潘季馴在卯時初便帶著刑部的衙役等在城門口了。
同時在城門口等著的，還有大理寺、北鎮撫司的人。
陸光祖遠遠看到城門口嚴陣以待的各方勢力，不由得揉了揉腦袋。
難怪出了揚州地界后，一路上便沒有什么阻礙，原來都在這里等著呢。
“繼續走！”
陸光祖放下馬車的布簾，陰沉的聲音從馬車內傳出。
片刻之后，馬車在城門前被攔下，攔路的是北鎮撫司的人。
“刑部辦案，何人膽敢攔路！”
長隨跳下馬車，走到前方，明知故問的厲聲呵斥。
為首一位身著大紅纻絲飛魚服，腰束素銀帶，之人，將手摸向腰間繡春刀，淡淡一笑，取出腰牌，高高舉起，“錦衣衛千戶劉武成，奉劉指揮使之命，帶回尸體！”
劉武城話音落下，潘季馴低沉且威嚴的聲音緊隨其后，“劉千戶好大的官威！揚州知府已將此案‘申詳’和‘尸格’移送本府。”
“潘大人。”
看到潘季馴之后，刑部眾人連忙行禮。
“依制，此案當歸我刑部掌管。”
潘季馴擺擺手，目光死死盯著劉武城，“況且從此案‘尸格’來看，恐牽涉北鎮撫司，劉千戶這是欲搶尸滅跡？”
潘季馴的話鏗鏘有力，且有理有據，站在一旁一直未動的大理寺眾人，紛紛向后退了幾步。
他們本就是潘季馴特意叫來看熱鬧的，只是走個過場，目的便是避免北鎮撫司和刑部雙方對峙，下場太難看。
“你！”
劉武城氣的牙癢癢，用手指著潘季馴，但卻一句話也說不出來。
他雖是劉守友的族弟，但這個身份，也只夠他在北鎮撫司內部橫行無忌。
面對潘季馴這樣的二品大員，且在對方有理有據的情況下，他也只能心中憤懣，卻無力改變什么。
他奉兄長密令來此討要尸首，本就是僭越行為，并無任何調令。
但驕傲卻讓他無法低頭，瞬間怒火中燒，欲要拔刀，卻被身后手下攔住，“千戶大人，不可！”
劉武城怒火沖頭，但手下可不傻，那可是堂堂刑部尚書，二品大員，當眾拔刀，可是大不敬之罪。
被攔下之后，劉武城咬牙切齒開口：“哼，你當真要與我北鎮撫司為敵？”
潘季馴的指尖掠過緋紅官袍上的獬豸補子，這獨角法獸正怒目圓睜，“劉千戶的飛魚服繡工倒是精致。”
他忽然向前半步，補子上的金線幾乎貼上對方胸前蟠龍紋，“只是不知這皇權特許的威風……”
“能不能讓劉千戶的話，大的過朝廷律法！壓得過陛下圣意！”
翁……
潘季馴三言兩語便將一頂帽子扣了下來，劉武城此刻哪怕再莽撞，也清醒了。
劉武城的手指猛然攥緊繡春刀柄，刀鞘蟠龍鱗片扎進掌心。
他盯著那象征刑部權威的獬豸圖騰，喉結滾動數下，終是從牙縫擠出：“潘大人，是在下妄語，請大人海涵！”
看著方才囂張跋扈的劉武城低頭，潘季馴爽朗的笑了幾聲，指著不遠處的棺槨，說道：“本官也知劉千戶是無心之言，既如此，那這尸首？”
“咳咳……”
劉武城臉色漲紅，讓出一條路，做了個請的手勢，“命案自然該由刑部料理，我等今日只是途經此地，途經此地……”
看著錦衣衛的人灰溜溜的離開，潘季馴也長長的舒了口氣，快步走到陸光祖面前，“與繩，這一路可還順利？”
陸光祖抱拳施禮道：“回稟大人，一切順利，下官不負大人所托，尸首已安全帶回！
“好！”
潘季馴十分高興的拍了拍陸光祖的肩膀，“與繩這一路奔波，辛苦了，今夜我設宴，為與繩接風洗塵！”
“多謝大人！”
潘季馴一邊拉著陸光祖的手，一邊給大理寺眾人示意之后，便在前面開路，朝著刑部走去。
尸體進入刑部之后，沒有片刻耽擱，潘季馴便命熟悉東廠文書特點的仵作進行驗尸。
“來人。”
潘季馴一聲令下，一名衙役便沖進大堂，“大人！”
“你，去一趟張府，找張敬修張公子一趟，讓他帶著二叔張居謙張大人來一趟刑部。”
衙役領命離開之后，潘季馴看著手中揚州送來的尸格，露出笑容。
他之所以命人找來張居謙，是因為張居謙現在正在錦衣衛任職，作為錦衣衛指揮僉事，自然更了解詔獄的種種手段。
衙役去得快，回的也快，僅僅半炷香的功夫，便帶著二人出現在大堂之上。
自從上次二人相見之后，張敬修便一直在等著潘季馴的消息，“潘大人，可是揚州的血尸進了衙門？”
“嗯。”
潘季馴點點頭，示意二人坐下說話，“尸體已經進了驗尸房，但刑部并無對錦衣衛詔獄熟悉之人，這才找來張大人，希望張大人能協助刑部一同驗尸。”
張居謙沒有任何猶豫，尸體直指內廷這事，張敬修已經與他說過。
作為張居正的弟弟，他比任何人都更想要保護兄長的門生。
如今大好的機會就在眼前，他又豈會放過。
“潘大人放心，我一定盡心盡力！”
張居謙沖著潘季馴拱拱手，面容嚴肅，“我們這便去驗尸吧！”
“好，有勞張大人了！”
京城的雨終是落了下來，卻比揚州更冷三分。