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第38章 移交血尸

  • 晚明宰輔
  • 松閣的歷史書
  • 2043字
  • 2025-03-23 20:12:45

七月十九日,揚州城連著陰沉了幾日的天,瀝瀝淅淅下起了小雨。

晨霧尚未完全散去,運河上飄著一層薄青,遠處便已看見漕船桅桿如林,商賈旗帆斜插,揚州城垣的輪廓在雨幕中若隱若現。

忽聽銅鑼三聲響,運河上駛來一艘雙桅官船,船頭立著“肅靜”“回避”朱漆木牌,兩側漕丁揮動長槳破開水面,船尾繡著“刑部”二字的杏黃旗獵獵招展。

船身靠岸,踏板還未落下,早有揚州府判官領著十余名皂衣捕快跪伏在碼頭,他們是受府尊老爺之命,前來恭迎京官。

“下官揚州府判官宋思,代府尊老爺,恭迎侍郎大人!”

話音落下,船樓錦簾被輕輕挑開,兩名佩刀侍衛先一步踏出,簇擁著一位緋袍官員緩步而下。

正是刑部左侍郎陸光祖,年約六旬的他,面容清瘦,補服上孔雀銜云紋被江風掀起一角,腰間犀帶腰牌輕晃,發出玉鳴。

碼頭瞬間陷入一片寂靜,只能聽見漕船纜繩的吱呀聲。

近處的皂吏將頭埋得更低了,遠處圍觀的商販們紛紛縮了縮脖子,就連叫賣“槽子糕”“鯽魚鮮”的小販們也匆匆噤聲。

陸光祖略一招手,身后長隨捧著蓋有黃綾的公文匣,宋判官連忙雙手接住,“你們州府大人呢?帶本官去見他?!?

宋判官連忙躬身開口:“回大人,我家大人正在府衙等候,大人隨我來?!?

此刻揚州知府王麟正在府衙大堂等候著陸光祖的到來。

依《大明會典》,正四品的王麟本應親迎正三品的陸光祖。

但奈何此次情況特殊,陸光祖下揚州,并無朝廷查案公文,僅有刑部尚書調令,只為尸體移交,屬于“過境”,按制可由判官代迎,知府在府衙候見。

再加上此次血尸案牽涉揚州府衙,知府理應避嫌。

不過王麟之所以這般安排,還有另一層更深的意思,那便是為了避免直接在大庭廣眾下屈膝,在府衙內以茶禮相見,守制的同時又不失體面。

在等待的時間,他手中一直摸索著那張寫著“漕運貪污”的紙條。

紙條是昨日午時出現在他家中書房的,他問遍府內下人,無一人察覺異常。

這張紙條像是憑空出現一般。

這讓他十分氣憤,自己堂堂知府的書房,竟然由得旁人進出自由。

不過在憤怒的同時,他也思索起來,這張紙條的出現定然不是空穴來風。

想著,他將紙條遞給旁邊的盧師爺,盧師爺跟著他有二十余年,他十分信任。

“盧師爺,你說是誰送的紙條?又是何目的?”

盧師爺仔細看了看紙條上的內容,不由得瞳孔驟縮。

漕運貪污,這可是大事。

朝廷對于漕運貪污的整治力度是空前的,若紙條上內容為真……

盧師爺盯著紙條看了許久,口中念念有詞,“今日午時…漕運碼頭…”

嗡……

忽然,一個大膽的想法在他腦海中出現,拿著紙條的手不由得顫抖起來。

“來人,在府衙門口守著,侍郎到了第一時間通傳!”

注意到師爺異樣的王麟,將茶杯放下,“師爺可是想到了什么?”

盧師爺嚇得連忙下跪,顫抖的雙手將紙條高高舉起,“回老爺,屬下斗膽猜測…送紙條的人…或許和懸尸府衙的為同一人……”

“哦?”

王麟雙眸微瞇,將紙條放在火燭上焚燒殆盡,火苗在王麟眼底跳動,映得他眉間川字紋愈發深邃,“師爺別緊張,說說吧,為何會有此種猜測?”

盧師爺戰戰兢兢的起身,極力控制著自己的雙腿,拱手道:“屬下只是覺得,一切都太巧了,像是有人精心布局一般?!?

“按照紙條上所言,對方顯然已經知曉所謂的‘漕運貪污’并且給出了精確的時間?!?

“但怪就怪在,或者說是太巧了,時間太巧了,今日侍郎剛到,按照通傳,午時巡鹽御史和漕運總督也會到?!?

盧師爺沒有繼續說下去,自家老爺是聰明人,定然已經想明白了其中的關鍵。

“盧師爺?!?

王麟微瞇的眼睛猛然睜開,看向盧師爺,“今日是不是周家和沈家糧船出發的日子?”

盧師爺見府尊不再糾結紙條的事情,也松了口氣,“回老爺,坊間傳聞,周家和沈家暗中較勁,正在賭誰先將納糧送往邊鎮,按照約定,他們理應是今日發船,具體時間不得而知?!?

“嗯,周家和沈家同時應召開中,有這份心,是好事,他們糧價的物資查驗如何了?”

“回老爺,昨日宋判官便已帶人查驗過,并無不妥,隨時可以發船?!?

王麟默默點點頭,心中默念“宋思”的名字,隨后說道:“周家和沈家為國分憂,作為知府,本官理應前去慰問一番,準備一下,今日午時,我們前往碼頭為他們餞行?!?

“是。”

看著盧師爺離開的背影,王麟臉上笑意全無。

“沈硯到底是何許人也?竟然能讓戚少保出面,懸尸府衙以及送來紙條之人,會不會是他?他又有何目的?”

至于他為何會將血尸案和漕運貪污聯想在一起,還多虧了盧師爺的提醒。

刑部侍郎、巡鹽御史以及漕運總督來揚州,是因為血尸案,但他們都繞不開一個地方,那就是揚州漕運碼頭。

而紙條上明確寫明地點,直指漕運碼頭,加上時間的巧合,讓他不由得不多想。

“陸侍郎到…”

隨著皂吏的一聲通傳,陸光祖在眾人簇擁下走進府衙。

王麟連忙整理官袍行跪拜禮,“下官揚州知府王麟,見過上官。”

跪拜后,不等對方開口,便起身,“陸侍郎一路辛苦,下官略備酒席……”

對于王麟拜后便起的舉動,陸光祖并未放在心上,因為一切都不逾矩。

《禮部志稿》明確記載:“上官至,僚屬行拜禮,禮畢,各執事?!?

招招手,一臉正氣道:“酒席便不必了,勞煩知府盡快將尸體移交本官,本官好回京復命?!?

王麟面色略顯尷尬,但還是被他一笑帶過,“那是自然,來人,將尸體移交侍郎大人!”

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