吃過午間的飯食，宋草將那兩幅畫放回客棧，自己來到了鄆州城東市街面上耐心查找了一番，來到了一家名為谷草糧行的糧鋪內。

這間糧鋪乃是胡家的產業，掌柜胡萬乃是胡忠的本家族弟，自然也認得宋草，見到宋草到來，趕忙請到內房之中沖泡上茶水。

“聽聞押司近日在鄆州公干，不知一向可否順當？”

胡萬清楚宋草是胡家已經默認下的姑爺，因此態度十分熱絡。

“不過是尋常的公家差事，已經料理的差不多，過幾日便要回去了。”

宋草同樣回以熱情態度，恭維了一番對方操持糧鋪經營有道，兩人聊了片刻，將客套話說過，宋草便道出了來意。

“胡伯，在下此來乃是為了向你打聽一些消息。”

“押司但說無妨，只要是胡某知曉的，定然言無不盡。”

胡萬拍著胸脯做了保證，神色愈發輕松。

他方才還以為宋草是在鄆州城里將銀子花沒了來打秋風的，眼下聽聞對方是來打聽消息的，心里自然松了一口氣。

“聽聞鄆州城內有一名為李黑渠之人，其女名為凝香，此父女與我等皆為陽谷縣之人，不知胡伯可有耳聞？”

宋草開口一問，原本還面帶輕松神色的胡萬頓時臉色一僵，陷入兩難之中。

李黑渠的消息胡萬自然是知道，事實上這個消息本就是他打聽到了之后才匯報給胡忠的。

但這個消息目前知道的人并不多，主要是胡忠還沒有想好如何利用這個消息，因此胡忠自然也不敢作主張向宋草介紹李黑渠的情況。

宋草見到胡萬神色便知對方一定知道李黑渠的消息，但見對方不語，也猜到對方心中難處，于是微笑開口道：

“胡伯，此消息乃是前些天世伯親口說與我聽的，我此次前來有一樁公事正好與房倉司有關，因此想要提前打聽些消息，做到有備無患。”

“押司莫怪，老胡我謹慎慣了。”

胡萬聽完宋草所言，心底松了口氣的同時卻又不由高看了宋草一眼。

“看來老爺已經認定這位做女婿了，否則怎么會將這般消息都告知與他。”

胡萬心底閃過一個念頭，沉吟片刻，將所知道的李黑渠和凝香的消息全數告知了宋草。

這李黑渠和其女兒凝香雖是陽谷縣之人不假，但對陽谷縣卻沒什么故土之情，反而有不少仇怨在。

李黑渠的父親早年間乃是縣內有名的富戶，彼時也是名列都保長之一的。

李黑渠的父親死后，家業傳到李黑渠身上，因他不學無術，生性好賭斗，沒能將家業守住，變成了破落戶。

如西門望、胡忠等人皆是和李黑渠自幼的玩伴，如薛平和錢文隆兩人當年更是純粹的跟班，就連兩人的父親也只是李家諸多產業的管事。

但在李黑渠接掌了李家的產業后，由于整日被薛平和錢文隆兩人圍著去鄆州城里花天酒地，家業漸漸被人使法子掏空了，沒幾年時間便破敗了下來。

而錢薛兩家反倒通過從李家瘋狂吸血，成了陽谷縣新的豪強。

當然，西門家、胡家、鄭家都從李家的倒下中沒少撈好處也便是了。

李黑渠后來醒悟過來，去錢薛兩家討說法，不僅沒有討要回來家業，反倒被羞辱了一頓，因此沒臉在陽谷縣待下去，便將妻子兒女都發還了娘家，自己來到了鄆州城內，守著父親早年間在鄆州城里置下的一些家業生活。

原本李黑渠這樣也能夠活下去，甚至還能比普通人強上少許，但這廝賭性難除，沒過幾年又將家業輸在了賭桌上，還被人打斷了一條腿。

身無分文，腿還斷了，李黑渠原本是必死的局面，但卻命不該絕，其人早年包過的一個窯姐出錢給李黑渠治了傷，還說服青樓的掌柜的讓李黑渠做了自己身邊的跟班。

而李黑渠經歷生死這一遭，反倒真的把賭癮戒了，此后便是將這窯姐當成了菩薩般供著，只打算和窯姐一起攢銀子贖身，過些安生日子。

但似乎李黑渠命中注定無福，沒幾年這窯姐得了惡病死了，只留下一個女兒，交由李黑渠撫養，便是凝香。

李黑渠對凝香自然當做親生女兒來看待，將女兒養的知書達禮，甚至能做詩文，堪稱才女。更為關鍵的是，李黑渠知曉達官貴人之中熱衷什么，因此將凝香自幼養出了一手好丹青，畫山水花鳥堪稱一絕。

凝香繼承了其母親的容貌，又有這般才華，長成之后自然引起不少人的覬覦，但李黑渠卻見機的早，將自己積攢的全部錢財使在了房安國身旁的管事身上，成功將自家女兒送入房安國房中。

而房安國，乃是正經的太學上舍進士，擔任過兩任縣令，又在東京城內任過戶部員外郎，此次擔任京東西路提舉常平使，乃是正五品的官員。

這個品級不僅是整個鄆州城內最高的，即便放到整個京東西路，也是最頂級的幾位官員之一了。

而西門家不惜毀堤淹田弄出幾萬畝地來，所為的無非是想要讓房安國出面，在西門慎升貢進入太學的事情上施以援手而已。

似房安國這等品級的官員，等閑女子是看不上眼的，但凝香卻與眾不同，其人才色雙絕，會唱曲能作詩，而且還有一手好丹青，甚至能和房安國談論前朝興衰得失，因此成了房安國正經過門的小妾。

“據說李黑渠當年曾經發過毒誓，若有一日得了富貴，定要將錢薛兩家的仇百倍奉還，如今其人富貴已得，且不知會如何作為。”

胡萬介紹完了李黑渠和凝香的情況后，臉上亦滿是感慨之色。

“這李黑渠果真是個有腦子的，其人知曉以凝香的出身，不論嫁到何處都免不了當個妾室，因此直接選擇在房安國那里孤注一擲，倒也真叫其人將這條路走通了。”

宋草聽完之后，也不禁感慨起了李黑渠的手段和心性。

“誰說不是呢？老爺上次來的時候曾經去李黑渠家中拜訪過，其人仍然住在那窯姐生前買的陰濕小院內，絲毫沒有當年富貴時的驕狂姿態，其人若是早先如此，家業又豈會敗了？”

胡萬也跟著嘆息，又說起了胡忠前些天去李黑渠家中拜訪的事情。

胡忠在得知凝香成為房安國小妾之后，曾經親自帶著禮物登門拜訪過李黑渠，李黑渠雖然讓胡忠進了家門，但胡忠帶去的禮物卻一點沒收，甚至連錢薛兩家的現狀都沒問。

兩人聊天內容很簡短，李黑渠對房安國的事情只字不提，顯然是擔憂自己影響了女兒在房家的地位。

“胡伯可知，那西門家是如何聯系上房安國的？”

宋草聽后卻是一愣，好奇西門家是如何搭上房安國的關系的。

照理說李黑渠對胡忠既然如此，對西門望自也不會例外才對，那為何西門家能夠搭上房安國的線呢？

“此事我亦不知，李黑渠與我住的不遠，我卻未見西門家的人和他有什么來往。”

胡萬對此也不知情，但隨后又給出了一些猜測。

“西門家本就和倉司衙門中的人走動緊密，興許是通過倉司衙門那邊打通的關節，只是打了李黑渠的名號來做事罷了。”

“多謝胡伯，在下心中有數了。”

宋草聽到這里，心中對李黑渠和凝香已經有初步的印象，也選定了自己初步的著手對象。

依舊是李黑渠。

此人歷經百般艱難挫折，但依然能夠將凝香撫養成人，并送她飛上枝頭變鳳凰，顯然心中必有極剛強信念做支撐。

宋草敢肯定，李黑渠心中定然有著報仇雪恨的念頭，只是女兒剛剛進入房家，地位尚不穩固，因此沒有輕舉妄動罷了。

而宋草手中，說不得便恰好有李黑渠所需要的東西。