“機殺案？很有趣的說法。”法斯陀夫微微一笑，“當然，我了解你的意思——你的情報正確，的確是極度專業的手法。”

“此外據我所知，只有你具有這種專業技能。”

“這點，你的情報也正確。”

“而且，連你自己也承認——其實是你堅持——只有你能夠讓詹德進入心智凍結狀態。”

“無論在任何情況下，貝萊先生，我都永遠堅持真理。即使我愿意說謊，對我也沒有好處。在五十個太空族世界中，最杰出的理論機器人學家就是我，這已是眾所皆知的事實。”

“話雖如此，法斯陀夫博士，難道排名第二的理論機器人學家——或是第三名，甚至第十五名——他們真的沒有能力做出這種事嗎？真的需要第一名才有足夠的本事嗎？”

法斯陀夫平心靜氣地說：“在我看來，真的需要第一名才有足夠的本事。更何況，底下仍是我的看法，即使是我自己，也只有在最佳狀態下，才有可能完成這項工作。記住一件事，機器人學界的精英——包括我自己——多年來都在努力研發不會遭到外力凍結的正子腦。”

“這些你都確定嗎？真的確定嗎？”

“完全確定。”

“你也曾公開這么說？”

“當然。親愛的地球人，我們曾經進行過一場公開的調查。你現在問我的問題，當時都有人問過，而我一律照實回答——這是奧羅拉的優良傳統。”

貝萊說：“此時此刻，我并未質疑你確信自己曾照實回答這件事。可是，你有沒有可能被自傲的天性沖昏了頭？這也是奧羅拉的優良傳統，對不對？”

“你的意思是，我不顧一切要爭第一，甚至不惜把自己推上火線，讓大家不得不承認是我凍結了詹德的心智。”

“我猜，你基于某種原因，不惜毀掉自己的政治和社會地位，好讓你的科學聲譽不受影響。”

“我懂了。你的思考模式頗為耐人尋味，貝萊先生，可是我并不會想到那種辦法。當我面對兩種選擇：或是將第一拱手讓人，或是承認自己——借用你的說法——是機殺案的兇手，在你看來我會故意選擇后者。”

“不，法斯陀夫博士，我不希望把問題簡化成這個樣子。你有沒有可能欺騙了自己，以至于堅信你是最偉大的機器人學家，舉世無人能及，而且愿意不惜任何代價來堅持這個信念，因為你潛意識里——我是說潛意識，法斯陀夫博士——其實已經了解有人正在超越你，或是已經超越你了。”

法斯陀夫隨即哈哈大笑，但笑聲中帶著些許惱怒。“并非如此，貝萊先生，錯得離譜了。”

“好好想想，法斯陀夫博士！你確定機器人學界就只有你是天縱英才？”

“在這個圈子里，有能力研究人形機器人的專家并不多。丹尼爾的研發過程等于創造了一門新的學問，它甚至還沒有正式的名字——或許可以叫作人形機器人學。而奧羅拉上的理論機器人學家之中，只有我一個人了解丹尼爾的正子腦如何運作，此外再也沒有第二個人。薩頓博士另當別論，但他已經死了——而且他也不如我那么了解，基本理論都是我發明的。”

“或許這門學問是你發明的，但你絕對不可能壟斷，難道別人都沒有學會嗎？”

法斯陀夫堅定地搖了搖頭。“的確如此。一來我沒有收學生，二來我敢說，當今的機器人學家都不可能自行發展出這套理論。”

貝萊帶著點不悅的口氣說：“難道不會有個大學剛畢業的年輕人，他的聰明才智超出大家的想象……”

“不，貝萊先生，不會的。倘若有這樣的年輕人，我一定會知道。他會加入我的實驗室，會和我一起工作一陣子。當今當世，這樣的年輕人并不存在。將來一定會有，或許還很多，可是如今，一個也沒有！”

“所以說，萬一你死了，這門新科學就會跟你一起進墳墓？”

“我現在只有一百六十五歲而已，當然我是指公制年，所以換算成地球年，我才一百二十四歲左右。根據奧羅拉的標準，我還相當年輕，而且以我的健康狀況來說，我的人生無論如何尚未過半。想要活到公制年的四百歲，并非多么不切實際的夢想，因此，我不愁沒時間把這門學問傳下去。”

這時他們早已吃完了，但兩人都沒有起身的意思。那些機器人同樣一動也不動，仿佛這場唇槍舌戰把他們嚇呆了。

貝萊瞇著眼睛說：“法斯陀夫博士，兩年前我去過索拉利一趟。根據親身的體驗，我認為整體而言，索拉利人是全銀河最優秀的機器人學家。”

“整體而言，這么說也許沒錯。”

“他們之中，難道沒一個人有這本事？”

“一個也沒有，貝萊先生。他們的本事僅限于普通機器人——他們那些最先進的機型，也沒有超越我家這個頭腦簡單、忠實可靠的吉斯卡。總之，索拉利人完全不懂如何制造人形機器人。”

“你怎能確定呢？”

“你既然去過索拉利，貝萊先生，就該非常明白索拉利人必須硬著頭皮才能作面對面的接觸，通常他們的互動都是透過三維顯像——只有不得不從事性行為時例外。想想看，索拉利上有誰會夢想設計一個外形酷似人類的機器人，用來時時刻刻刺激自己的神經？如果真的把他做出來，他們一定避之唯恐不及，因為他看起來太像真人，他們根本無法使喚他做任何事。”

“難道整個銀河中，就沒有一個反常的、能夠容忍人形機器人的索拉利人？你又怎能確定呢？”

“這點我無法否認，但即使有這樣的索拉利人存在，今年也并沒有任何索拉利人來到奧羅拉。”

“完全沒有？”

“完全沒有！他們甚至不喜歡和奧羅拉人接觸。除非出現十萬火急的情況，他們不會有任何人來我們這里——或是去其他世界。即使真有十萬火急的情況，他們也頂多停在奧羅拉的軌道上，利用電子通訊和我們打交道。”

貝萊說：“這么說的話，既然你是整個銀河中——無論理論上或事實上——唯一有這個能力的人，你到底有沒有殺害詹德？”

法斯陀夫說：“這點我早已否認，我不信丹尼爾沒告訴你。”

“他的確告訴過我，但我要聽你親口說一遍。”

法斯陀夫皺起眉頭，并將雙臂交疊胸前。然后，他咬牙切齒地說：“那我就親口告訴你，不是我干的。”

貝萊搖了搖頭。“我相信你自認為這是實話。”

“沒錯，而且是最真誠的實話。我沒說半句謊言，我并沒有殺害詹德。”

“但如果不是你，而其他人又通通沒可能，那么……等等，也許我作了一個一廂情愿的假設。詹德真的死了嗎？或者這只是把我騙來的幌子？”

“那機器人真的壞掉了。我應該可以讓你見見他，除非立法局在太陽下山前對我頒布了禁令——但我認為他們不會那么做。”

“這樣說來，如果不是你干的，他人又沒有這個能耐，而那個機器人又真的死了——兇手到底是誰呢？”

法斯陀夫嘆了一口氣。“關于我在接受調查時所堅持的論點，我確定丹尼爾也告訴過你——但你想要聽我親口說一遍。”

“正是如此，法斯陀夫博士。”

“好吧，根本就沒有兇手。導致詹德心智凍結的，其實是發生在他腦中‘正子流’里的一個自發性事件。”

“這有可能嗎？”

“不太可能，可能性微乎其微——但如果不是我干的，那么這就是唯一的解釋。”

“我看你撒謊的可能性要比那個自發性心智凍結來得大，我們可以這么推論嗎？”

“很多人都這么推論。偏偏我就是知道自己沒有撒謊，因此自發性事件成了唯一的可能。”

“而你把我找來這里，是要我澄清——證明——的確發生過那個自發性事件？”

“是的。”

“可是我要如何證明這個自發性事件？看來只要能證明這一點，便能夠拯救你，拯救地球，以及拯救我自己。”

“排在越后面的越重要嗎，貝萊先生？”

貝萊顯得不太高興。“好吧，拯救你，拯救我，拯救地球。”

“我仔細思考過這個問題，但只怕我得告訴你，”法斯陀夫說，“結論是根本無法找到這樣的證明。”

17

“無法找到？”貝萊神情驚恐地瞪著法斯陀夫。

“是的，毫無辦法。”然后，他像是精神突然出了問題，一把抓起調味瓶，轉移話題道，“你知道嗎，我很想試試自己還能不能做到三起三落。”

說罷他便手腕一翻，以精準的力道將調味瓶向上拋，當瓶子在空中轉了一圈，開始墜落之際，法斯陀夫以右掌猛然切向瓶口，使得瓶子進入翻飛狀態。然后他又伸出左掌，如法炮制一番，緊接著便進入下一輪。如此三個循環之后，瓶子又被用力拋到空中，轉了整整一圈。最后法斯陀夫伸出右手向它抓去，左手也同時靠了過來。當調味瓶入手之后，法斯陀夫攤開左掌，上面果然有些亮晶晶的細鹽。

法斯陀夫說：“在科學家眼中，這種表演相當幼稚，你的投資和報酬完全不成比例，費了九牛二虎之力，只不過弄出一小撮鹽而已。可是奧羅拉人做東的時候，總是對這種表演感到自豪。有些高手能讓調味瓶在空中停留一分半鐘，雙手的動作快到令你幾乎看不清楚。”

“當然啦，”他若有所思地補充道，“這些動作丹尼爾都會，而且他要比任何人類做得更快更好。為了檢查他的大腦徑路是否正常，我曾經拿這些動作來測驗他，可是如果要他當眾表演，那我就萬萬不該了，真正的調味家會因而受到無謂的羞辱——調味家是這些人的俗稱，你了解吧，不過在辭典里當然查不到。”

貝萊只是咕噥了一聲。

法斯陀夫嘆了一口氣。“但我們必須回歸正題了。”

“這正是你從好幾秒差距之外把我請來的目的。”

“對，有道理——咱們繼續吧！”

貝萊卻問道：“你突然表演一手，到底有何用意，法斯陀夫博士？”

法斯陀夫說：“這個嘛，因為我們好像鉆進了死胡同。我把你請來這里，調查一個無解的案子——你的表情會說話，我看得一清二楚，實話告訴你，我也好不到哪里去。因此，我們似乎可以趁機喘口氣。現在，咱們繼續吧。”

“繼續討論那件不可能的任務？”

“你為何一口咬定不可能呢，貝萊先生？你早已享譽銀河，專破不可能的案子。”

“因為那出超波劇嗎？那是利用我在索拉利的經歷所改編的鬧劇，你竟然相信？”

法斯陀夫雙手一攤。“那是我唯一的指望。”

貝萊說：“其實我也沒有第二條路了，我必須繼續走下去，我絕不能無功而返，地球當局早就讓我明白這一點——告訴我，法斯陀夫博士，要怎么做才能殺死詹德？需要把他的心智操縱到什么程度？”