10

經過曼達瑪斯這段精神折磨之后，嘉蒂雅很想好好放松一下，可是由于太努力，結果適得其反。她原本將臥室的窗戶通通調成不透明，讓屋內充滿暖暖的微風，伴隨著樹葉的沙沙聲響，以及偶爾從遠方傳來的輕柔鳥鳴。后來，她又將音效改為遙遠的波浪，并在空氣中加入淡淡的海洋氣息。

通通沒用。她仍不由自主地想著剛剛發生的一切，以及即將發生的事情。她為什么要跟曼達瑪斯侃侃而談呢？她有沒有飛到軌道上去會晤以利亞，關他以及阿瑪狄洛什么事？而她的兒子到底是跟誰生的，以及何時生的，又關他和阿瑪狄洛什么事了？

曼達瑪斯對自己血統的質疑令她心神不寧，而問題就出在這里。在這個社會中，除非是由于醫療方面的原因，誰也不會關心自己的血統或血緣，因此一旦有人在言談中提到這個話題，一定會令對方不知所措。更何況，他還再三提到了以利亞（但想必不是故意的）。

她認定自己其實是想找個自我安慰的理由，一氣之下，她將這些思緒通通拋在腦后。剛才她反應失常，說起話來活像三歲小孩，那才是背后真正的原因。

不久之后，還有個銀河殖民者要來。

他并不是地球人，并非生于地球，這點她很肯定。而且很有可能，他甚至從未造訪過地球。他和他的同胞或許住在一個她聽都沒聽過的陌生世界，而且八成已有好幾代的歷史。

那他就應該是太空族了，她這么想。太空族也是地球人的后裔，但要遠溯許多世紀之前，不過那又有什么關系呢？誠然，太空族壽命很長，而這些銀河殖民者想必和地球人一樣短命，但這又能造成多大的差異呢？就算是太空族，也有可能由于特殊原因而意外早夭；她甚至曾經聽說，有個太空族不到六十歲就自然死亡了。所以，若將下一名訪客想成是有著古怪口音的太空族，又有何不可呢？

但是并沒有那么簡單。毫無疑問，那個銀河殖民者并不認為自己是太空族。重要的不是客觀的事實，而是自己的主觀認同。所以還是把他想成銀河殖民者，別想成太空族吧。

可是，不管如何稱呼他們——太空族、銀河殖民者、奧羅拉人、地球人——人類難道不就是人類嗎？最明顯的證據，就是他們一律不會受到機器人的傷害。而且，無論是最沒知識的地球人，或是奧羅拉立法局的主席，只要面臨威脅，丹尼爾都會以同樣的速度擋在他們面前，而這就意味著……

當她心中突然冒出一個念頭，似乎蓄勢待發之際，她感覺到自己有些恍惚——事實上是全身放松，打了一個盹。

那個銀河殖民者為何也叫貝萊？

她頓時打起精神，從險些將她吞沒的忘川之中鉆出頭來。

為什么也叫貝萊？

或許只是因為這個姓氏在銀河殖民者當中很普遍。畢竟，以利亞是這一切的幕后推手，他一定是他們心目中的英雄，就像……就像……

她想不出奧羅拉人心目中有類似的英雄。當年，首先發現奧羅拉的那支探險隊是由誰領導的？而當奧羅拉還幾乎無法住人的時候，又是由誰主持大地改造計劃的？這些她都不知道。

她在這方面的無知，到底是因為她是在索拉利長大的，還是奧羅拉根本就沒有這類英雄人物？畢竟，首先踏上奧羅拉的那支探險隊，成員個個都是地球人。直到許多世代之后，拜精妙的生物工程之賜，地球人的后裔才逐漸蛻變成長壽的奧羅拉人。從此以后，奧羅拉人開始鄙視那些先圣先賢，又怎么會把他們塑造成英雄呢？

但銀河殖民者則有可能把地球人視為英雄。或許，這是因為他們尚未脫胎換骨。總有一天，他們也可能會變得不一樣，那時以利亞就會遭到無情的遺忘，可是現在……

一定是這樣。當今的銀河殖民者也許有一半都改姓貝萊了。可憐的以利亞！人人爭先恐后擠到他的羽翼之下，甚至站到他的肩膀上。可憐的以利亞……親愛的以利亞……

現在她真的睡著了。

11

這一覺睡得并不安穩，根本無法讓她恢復平靜，更別提什么好心情了。她渾然不覺地沉著一張臉——要是從鏡子里看到自己，她會被這副中年外貌嚇一大跳。

丹尼爾喚道：“夫人——”在他眼里嘉蒂雅就是人類，和她的年齡、外貌、心情都毫無關系。

嘉蒂雅嚇了一跳，輕輕打個哆嗦。“那個銀河殖民者來了嗎？”

她抬頭看了看墻上的計時帶，然后做了一個簡短的手勢，丹尼爾立刻將暖氣溫度調高。（今天有點涼，到了晚上會更涼。）

丹尼爾說：“他來了，夫人。”

“你讓他待在哪里？”

“在主客房，夫人。吉斯卡在陪著他，管家機器人也全部就近候召。”

“希望它們有能力判斷他午餐想吃些什么。我對銀河殖民者的餐點一無所知，希望它們能好生伺候他。”

“這件事，夫人，我相信吉斯卡一定勝任愉快。”

嘉蒂雅對此毫不懷疑，卻只是哼了一聲。如果嘉蒂雅是那種習慣用鼻子說話的人，這一聲應該有嗤之以鼻的意思，可是她自認并非那種人。

“我猜，”她說，“在他獲準登陸之前，應該接受過妥善的隔離檢疫吧？”

“難以想象他躲得過那一關，夫人。”

她又說：“即便如此，我還是要戴上手套和鼻孔濾器。”

她從臥室走出來，隱約察覺附近有些管家機器人正在待命，立刻做了一個“給我一雙新手套和新濾器”的手勢。每座宅邸其實都有主人自行制定的專用“手語”，而且在做這些手勢的時候，主人一律動作迅速且不著痕跡。機器人必須像是有讀心術般，一一看懂這些毫不起眼的手語命令。此外可想而知，對于宅邸主人以外的其他人類，機器人就只能服從他們一字一句說出來的命令。

萬一機器人對于手語命令猶豫不決，甚至執行錯誤，那就是宅邸主人的奇恥大辱了。這意味著主人沒把手勢做好，或者機器人沒有看清楚。

嘉蒂雅心知肚明，通常錯誤都出在人類這一方，但幾乎毫無例外，人類從來不會承認這種事。那些倒楣的機器人會被迫接受不必要的反應分析，甚至被冤枉地賤價出售。嘉蒂雅一向認為自己絕不會做這種死要面子的蠢事，但這時如果沒拿到手套和濾器，那么她……

她不必再想下去了。她想要的兩樣東西，離她最近的機器人已經迅速且正確地送上來了。

嘉蒂雅將濾器插入鼻孔，吸了一兩下，以確認它位置正確。（檢疫過程雖然關卡重重，難保不會有些病菌漏網，她可沒心情冒這個險。）然后她問道：“丹尼爾，他長得什么樣子？”

丹尼爾說：“他不高不矮，不胖不瘦，夫人。”

“我是指他的臉孔。”（這是個傻問題。如果他遺傳了以利亞·貝萊一點點特征，那么不勞她提醒，丹尼爾一定會注意到，而且主動提出來。）

“這就很難說了，夫人，我看不清楚。”

“這話什么意思？他絕不會戴著面具吧，丹尼爾。”

“這么說也沒錯，夫人，他的臉全被毛發遮住了。”

“毛發？”她忍不住笑出聲來，“你是指好像超波歷史劇中的人物？那是胡子吧？”她伸手在自己的下巴和嘴唇附近比了比。

“還要多呢，夫人，他的臉有一半都被遮住了。”

嘉蒂雅瞪大眼睛，她終于覺得自己有興趣見這個人了。被胡子遮住整張臉是什么樣子？奧羅拉男性——乃至一般的太空族男性——臉上的胡子都非常少，而且大多數在二十歲之前——幾乎可以說是嬰兒期——就做了永久性的毛囊清除術。

但仍有少數人保留著上唇的胡子。嘉蒂雅還記得她的前夫——山提瑞克斯·格里邁尼斯——在結婚之前，鼻下就有著兩條細細的胡須。他稱之為八字胡，但在她看來，活像一對生錯了地方的畸形眉毛。她一旦答應成為他的妻子，便堅持要他連根除去。

當時他二話不說便照辦了，直到今天她才頭一回想到，不知他是否有點舍不得。她依稀有個印象，剛結婚那幾年，他偶爾會將食指擺在上唇的位置。之前她都以為那是不自覺的搔癢動作，現在她才終于想通，他是在懷念那對一去不返的八字胡。

男人如果滿臉都是胡須會是什么模樣呢？會不會像只狗熊？

那會是什么感覺？如果女人也有這樣的胡須呢？她忽然想到一個畫面：一男一女想要接吻，竟然找不到對方的嘴唇。她覺得這個想法很滑稽，有些粗俗卻又無傷大雅，不禁哈哈大笑了好幾聲。她頓時覺得心頭的煩躁已消失無蹤，而且真的很期待見見這個“怪獸”。

畢竟，即使他的外表和行為都像一頭野獸，自己也不必怕他。他并沒有任何機器人——銀河殖民者活在一個沒有機器人的社會——而她會有十來個機器人圍在身邊。只要這個怪獸做出絲毫可疑的動作，哪怕只是氣呼呼地提高音量，他在瞬間就會被制服了。

她以絕佳的心情說：“帶我去見他，丹尼爾。”

12

“怪獸”連忙起身，開口說了一句話，聽起來有點像：“午安，夫人。”

她馬上就聽懂了“午安”兩字，但過了一會兒，她才想到后面說的是“夫人”。

嘉蒂雅心不在焉地回了一聲：“午安。”她不禁想起多年前，自己還是個怯生生的年輕女子，剛從索拉利來到這個世界，當時奧羅拉口音的銀河標準語曾讓她吃足了苦頭。

這個“怪獸”的腔調頗為粗俗——或者只是因為她聽不慣的緣故？她還記得以利亞有幾個字發音不太準，除此之外可以說是字正腔圓。然而，如今已過了一百九十幾年，這個銀河殖民者又并非來自地球，只要有隔離，語言就會產生變化。

不過，口音的問題只占了嘉蒂雅一小部分心思而已，她大半的注意力都用來打量對方的胡須了。

它一點也不像歷史劇演員所使用的道具，那些假胡子總是這兒一撮、那兒一撮地黏在臉上，看起來相當虛假。

這位銀河殖民者的胡子則大不相同，不但又濃又厚，而且平均分布在他的臉頰和下巴。和他深棕色的頭發比較起來，這些胡須顏色稍微淡一點，而且比較卷。每根胡子都差不多長，根據她的估計，至少都有兩英寸。

其實他并非滿臉都是胡須，這點令她相當失望。比方說，他的額頭（除了眉毛之外）就完全光溜溜的，而鼻子和雙眼下方也一樣。

此外，他的上唇并沒有明顯的胡須，只有些影影綽綽的斑點，仿佛剛冒出的胡茬兒。嘴唇下方的情形也差不多，但胡茬兒更不明顯，而且主要集中于下巴附近。

既然他的雙唇都裸露在外，嘉蒂雅確定要和他接吻應該毫無困難。她說：“我看你好像把嘴唇附近的胡子除掉了。”雖然明知緊盯著對方并不禮貌，她就是無法收回視線。

“是的，夫人。”

“我可否請問為什么？”

“可以。是為了衛生著想，我不希望食物掉到胡子里面。”

“你只是把它刮掉，對嗎？看得出它還會再長。”

“我使用激光刮刀，起床后十五秒就解決了。”

“為何不用一勞永逸的脫毛術？”

“我也許還想讓它長出來。”

“為什么？”

“為了美觀，夫人。”

這回嘉蒂雅真的聽不懂了，實在猜不到他說的是什么“觀”。

她追問：“你說什么？”

銀河殖民者答道：“也許有一天，我會厭倦現在這個模樣，會想把上唇的胡須再留起來。你可知道，有些女人就喜歡這種胡子，而且——”他想故作謙虛，卻難掩得意的神色，“我留起八字胡很好看。”

她突然想通了。“你說的是‘美觀’。”

銀河殖民者哈哈大笑，露出一副美白的牙齒。“你這么說，聽起來也很滑稽，夫人。”

嘉蒂雅試著裝出高傲的神情，它卻自動融化成一個微笑。所謂的正確發音其實因地而異，并沒有絕對的標準。她說：“你既然有這種想法，就該聽聽我的索拉利口音。聽好了——美、觀。”兩個字都有著濃重的彈舌音。

“我到過一些地方，口音和這就有點像，聽起來真是——粗、魯。”在說最后兩個字的時候，他故意夸張地彈舌。

嘉蒂雅咯咯大笑。“你彈的是舌尖，其實應該用舌頭的兩側。除了土生土長的索拉利人，這個音誰也發不準。”

“或許你可以教我。像我這種到處亂跑的行商，什么南腔北調通通聽過。”他又試著說了一遍“粗魯”兩字，結果險些窒息，隨即嗆咳起來。

“瞧。你的舌頭纏住了扁桃腺，當心永遠回不來了。”她仍舊緊盯著他的胡子，但再也壓不住自己的好奇心，終于伸出手去。

銀河殖民者嚇得連忙后退，等到明白她的意圖，他才停下了腳步。

嘉蒂雅將手輕輕放在他的左臉頰。她所戴的薄膜手套不但幾乎透明，而且不會影響指尖的觸感，因此他的胡子摸起來既柔軟又有彈性。

“很好摸。”聽得出她顯然很訝異。

“這倒是有口皆碑。”銀河殖民者咧嘴一笑。

她又說：“可是我不能站在這里，就這么跟你耗一整天。”

不出所料，他回了一句“我覺得沒什么不可以”，但她裝作沒聽見，繼續說：“你有沒有告訴我的機器人想吃些什么？”

“夫人，我這就把告訴它們的話再跟你說一遍——有什么吃什么。去年我到過好些世界，各地的飲食都各有特色。身為行商就得學著‘只要沒有毒，什么都能吃’。總之，任何奧羅拉餐點都行，千萬別刻意模仿貝萊星的口味。”

“貝萊星？”嘉蒂雅脫口而出，眉頭又皺了起來。

“那是為了紀念班·貝萊。我們是第一個殖民者世界，而開拓這個世界的先鋒部隊就是由他率領的。”

“他就是以利亞·貝萊的兒子？”

“是的。”說完，銀河殖民者立刻改變話題，他低頭打量了自己一番，然后帶著一絲慍怒說，“你們奧羅拉人怎么受得了這種衣服——又滑又蓬松，巴不得趕快換上我自己那一套。”

“我保證你很快就有這個機會了。不過現在，請先跟我一起享用午餐——對了，聽說你也叫貝萊，和你們的世界同名。”

“沒什么好奇怪的，貝萊自然是我們那個世界上最尊貴的姓氏，我叫丹吉·貝萊。”

他們一路朝餐廳走去，吉斯卡走在最前面，丹尼爾則殿后。一進餐廳，兩個機器人便走進自己的專屬壁凹。其他的機器人原本都待在各自的壁凹中，這時走出兩個來服侍用餐。這間餐廳采光很好，墻上滿是各種裝飾，而餐桌早已布置妥當，上面的食物散發出引人垂涎的香氣。

銀河殖民者做了一個深呼吸，露出滿意的表情。“我想我一定吃得慣奧羅拉食物。你要我坐哪里呢，夫人？”

其中一個機器人立刻答道：“請你坐這里好嗎，先生？”

嘉蒂雅禮貌地讓客人先就座，然后才坐到自己的位子上。

“丹吉？”她說，“我不清楚你們的世界有什么特殊的命名習慣，如果我的問題冒犯了你，請務必原諒。丹吉難道不是女性的名字嗎？”

“絕對不是。”銀河殖民者的聲音有點生硬，“其實這根本不算名字，而是兩個名字的縮寫：丹·吉。”

“喔。”嘉蒂雅恍然大悟，“原來你叫作丹·吉·貝萊。可否讓我滿足一下好奇心，這兩個字代表什么意思呢？”

“當然可以。那位當然就是‘丹’，”他邊說邊伸出拇指，朝某個壁凹用力一揮，“而我猜那位應該就是‘吉’。”他又指了指另一個壁凹。

“你不會是那個意思吧？”嘉蒂雅輕聲說。

“我就是那個意思。我的全名是丹尼爾·吉斯卡·貝萊。在我的家族開枝散葉的過程中，每一代至少都有一個丹尼爾或吉斯卡。我是六個子女中的老幺，卻是唯一的男孩。我媽媽覺得生夠了，就把兩個名字都給了我，算是一種補償吧。于是我成了丹尼爾·吉斯卡·貝萊，這對我來說實在太沉重。我寧可用丹吉當名字，如果你也這么叫我，我會覺得很榮幸。”他露出親切的笑容，“在我的家族中，我是第一個同時擁有這兩個名字的后代，也是第一個見到兩位本尊的人。”

“但為何要取這兩個名字呢？”

“根據我們家族的傳說，那是老祖宗以利亞的意思。他的兩個孫子都是由他命名的，老大叫丹尼爾，老二叫吉斯卡。他堅持要用這兩個名字，這個傳統就這么建立了。”

“女兒呢？”

“一代又一代都沿用耶洗別——也就是潔西這個名字。你知道，她是以利亞的妻子。”