第一章 靖港跳河

不料陸路之勇與賊戰(zhàn)半時(shí)之久即行崩潰；而水師之勇見陸路既潰，亦紛紛上岸奔竄。……臣愧憤之至，不特不能肅清下游江面，而且在本省屢次喪師失律，獲罪甚重，無(wú)以對(duì)我君父。謹(jǐn)北向九叩首，恭折闕廷，即于△△日殉難。

——《靖港敗潰后未發(fā)之遺折》

咸豐四年四月初二日

咸豐四年（1854年）四月初二日清晨，靖港白沙洲，風(fēng)正急，浪不息。

四十四歲的曾國(guó)藩命人豎起帥旗，他拿著長(zhǎng)劍，站在旗旁，隔空大喊：“過(guò)旗者斬！”可是，任憑他聲嘶力竭地叫喊，兵勇們?nèi)徊活櫋＜热徊蛔屵^(guò)旗，他們就繞旗而走，紛紛逃命去了。

面對(duì)太平軍的攻勢(shì)，曾國(guó)藩指揮的湘軍完全不堪一擊，損失慘重，水師船炮損失三分之一，水勇有一半潰散。他看著身邊如山倒而崩的兵勇們，望著遠(yuǎn)處親手打造的戰(zhàn)船，或被太平軍掠走，或被燒毀鑿沉，他仰天一望，大叫一聲：“罷了！”

曾國(guó)藩雙腿一蹬，跳入河中。

瞬間，污濁的江水浸透全身，灌入口鼻，他的整個(gè)世界黑了。