雞叫三遍時，趙家青磚墻上的火苗子總算熄了。林遠一腳蹬翻祠堂前的石香爐，火星子混著香灰撲簌簌落在趙老爺光脊梁上。這老賊被麻繩捆成端午的肉粽，昨夜還油光水滑的辮子早叫松油燎成了焦麻繩。
“鐺——鐺——“徐大掄起趙家庫房的銅鑼，沿著凍土路挨家砸門：“老少爺們聽真！河西的麥子返倉，祠堂的銀錢見光嘍！“膽大的后生扒著墻頭張望，瞅見二虎扛著三袋精白面往村口石碾子走，面袋子豁口還噗噗往外冒白煙。
瘸腿老漢最狠，把趙家馬廄的草料叉往井臺上一插，掛起塊褪色門板，蘸著灶灰歪歪扭扭寫：“天殺賬目今日銷“。幾個婆娘壯著膽子湊近，正看見劉大錘掄斧劈開祠堂的鎏金鎖，嘩啦啦倒出二十幾本藍皮賬冊——那賬上記的哪是田畝？分明是莊戶人的血印子！
“都來瞧真嘍！“林遠突然跳上石碾子，把趙老爺的綢緞褲衩往人群里一甩：“這老狗往觀音土里摻麩皮時，可想過有今天？“說著拎起個麻袋底朝天猛抖，雪片似的田契紛紛揚揚落在凍土上，有個膽大的娃子撿起張契紙就要撕。
“慢著撕！“趙黑塔突然舉起剁骨刀，“讓這驢日的親手畫押！“說著把趙老爺血糊糊的拇指往印泥罐里一按。契紙按滿紅手印那刻，不知誰家媳婦突然把發霉的菜團子砸過來，正糊了趙老爺滿臉黃綠渣子。
日頭爬過老槐樹梢時，村口已排起長龍。徐大蹲在碾盤上撥算盤珠子，每念一戶姓名，底下就爆出哭喊：“河西李老蔫家，七畝水田帶兩頭青騾！““東溝王寡婦，五兩雪花銀補灶臺錢！“有個瞎眼婆子摸著田契上的紅手印，突然跪在地上啃了滿嘴泥：“他爹...你在奈何橋上睜睜眼啊...“
林遠倚著祠堂斷墻灌涼水，瞅見二虎帶人把趙家刑具堆成小山。火鐮擦響的瞬間，十八套鐵蒺藜鞭子燒得噼啪亂炸，倒比年節的炮仗還響三分。
日頭爬過祠堂斷墻時，二十八個粗陶碗在碾盤上擺成八卦陣。林遠揪著趙老爺的焦黃辮子，把這團白肉按在香案前。徐大提起趙家庫房翻出的狼毫筆，蘸著朱砂在黃表紙上畫押：“今有惡紳趙德全，自愿將祖產盡數...“
“放你娘的羅圈屁！“趙老爺突然掙起脖頸，“老子祖上是洪武年間的...“話沒說完叫劉大錘一鞋底抽在嘴上，崩出兩顆金牙。
瘸腿老漢抖著手把田契鋪開，上頭朱砂印子還冒著腥氣：“河西李老蔫家七畝三分，東溝王寡婦旱地五畝...“每念一樁，人群里就爆出哭嚎。有個裹腳婆子撲上來撕咬趙老爺耳朵：“把我家春妮的賣身契吐出來！“
二虎拎著趙家賬房過來，這廝褲襠濕了一片，哆嗦著翻開描金賬簿：“天啟二年，王木匠抵債閨女一個，作價三錢...“話沒說完叫趙黑塔連人帶賬簿踹進火堆，羊皮賬冊燒出人油味。
“從今往后！“林遠突然跳上焚契的火堆，火星子竄上他補丁褲子，“咱們立三條新規：一不納糧，二不抽丁稅，三不立賣身契！“底下轟然叫好聲驚飛老鴰，幾個后生把“趙家莊“的石碑砸得粉碎。
林遠大聲喝道：“今日趙家莊改名耀華莊！”
徐大踹開趙家祠堂的樟木箱，翻出套沾灰的刻碑工具——往年趙家立功德碑時，專從縣城請的石匠家伙什。趙黑塔抓起三尺長的鐵鏨子，掄起夯墻的八角錘：“當年老子給趙家刻碑鋪路，今日倒要刻個痛快！“
鐵錘砸在鏨子上的脆響震得人牙酸，青石板上火星四濺。劉大錘蹲在旁邊鼓風箱似地喘粗氣：“往左三分！當年趙老狗教石匠改界碑吞我家的田，就是這么指點的！“碎石子崩到王寡婦衣襟上，她竟撩起衣角兜住：“留著給祠堂奠基用！“
原先的“趙“字才鑿到一半，趙黑塔突然發狠，鋼鏨斜刺里劈進石紋。三十斤的八角錘掄圓了往下夯，“咔嚓“一聲竟把鎮宅的青石板劈成兩半。碎碴子飛濺中，“耀“字的火字旁已然入石三分，活像團跳動的火焰。
“使不得！“瘸腿老漢突然撲上來，枯手死死攥住鏨子頭：“得留著半塊殘碑，教后生們記得趙字是怎么碎的！“說著從懷里掏出個粗瓷碗，碗底積著趙老爺傷口滴落的黑血：“拿這個當墨汁！“
“今日便斬了趙老東西這個狗賊以證耀華村的新生！“林遠喊到：”徐大，取大刀來！“
徐大踹開西廂房暗門，塵霧里撞出柄六尺長的鬼頭刀——正是往年趙家砍逃奴的刑具。刀刃上十七道崩口還凝著黑血痂，刀柄纏的褪色紅綢活像條干癟的腸子。
“拿新火淬！“瘸腿老漢突然捧出個粗陶罐，里頭盛著各家湊的灶底灰。劉大錘掄錘砸斷趙家鐵窗欞，將鬼頭刀架在火堆上燒得通紅。王寡婦帶頭啐了口唾沫，二十幾個婆娘依樣把唾沫星子濺在刀刃上，滋滋騰起青煙。
林遠攥住纏了濕麻布的刀柄，刃口映出他血絲密布的眼：“趙德全！這第一刀還你家大旱年逼死的三十六條餓殍！“說著刀鋒貼上老賊后頸，肥肉登時燙出焦臭味。
“第二刀還你家祠堂底下八具童男童女的鎮宅骨！“刀身突然翻轉向下，剜去老賊肩頭三兩大肉。趙老爺殺豬似的嚎叫驚飛了祠堂梁上的黑蝙蝠。
徐大突然遞上碗混著香灰的雞血：“規矩不能破！“林遠反手潑血祭天，刀刃映著火光劃出赤虹，斷碑上“昌“字應聲裂成兩半。趙老爺那顆肥頭滾進火堆時，不知誰敲響了喂驢的破鐵盆，當當聲混著吼叫震得老槐樹落下一地陳年枯葉。
瘸腿老漢突然抓起把帶血的土往天上一揚：“耀華新生！“幾十個破陶碗砸在斷碑上，新釀的黍米酒滲進石縫，竟把殘存的“趙“字泡成了醬紫色。二虎趁機掄起石匠鑿，在斷碑背面刻下——“欠命還命，欠糧還倉，天地共鑒！
日頭西斜時分，二十八個漢子對著血染的田契歃血。瘸腿老漢顫巍巍端出觀音土混著新麥蒸的窩頭，每個窩頭里都埋著粒鹽巴：“吃下這口糧，便是把命拴在耀華村的石碑上！“
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更深露重時分，院中老槐樹的枝椏在夜風里簌簌作響。林遠帶著徐大幾個圍坐在耀華大院（原趙家大宅）的正堂前的青石臺階上，新糊的桐油燈籠在廊下微微搖晃，把幾人的影子拉得老長。
“趙老狗今兒是徹底交代了。“林遠拿短刀挑著燈芯，火星子噼啪濺在青磚地上，“那些個惡奴，手上沒沾人命的打發去修河堤，那幾個專替老賊催命的監工...“他話音頓了頓，刀刃在石板上刮出刺耳聲響，“都送進野狼溝了。“
徐大攥著煙袋鍋子在鞋底磕了磕，火星子落了一地：“可著勁兒聽您吩咐。“
“眼下最棘手的倒是這張蜘蛛網似的官紳網。“林遠用刀尖在青磚上劃拉出歪歪扭扭的線，“趙家在這鎮子盤了三十年，縣衙書辦、城東千戶所、臨清漕幫，哪處不是供著銀子的？保不齊明兒就有官差來查問。“
趙黑塔蒲扇似的大手拍得石階直顫：“怕他鳥甚！硫磺硝石足有半窖！“這鐵塔般的漢子說著就要起身，“趁夜埋了在官道...“
“坐下！“林遠瞪得他縮回原處，“王千戶營里光火銃手就五十人，衛所旗軍上千，你當是打獐子呢？“
檐下陰影里突然響起陣咳嗽。陸九裹著破棉襖顫巍巍直起身，月光照著他蠟黃的臉：“林大哥，依我看...這孝敬銀子照舊送。那些軍爺哪管趙家換了誰當家，只要每月例銀不短...“
“九哥這法子穩妥！“劉大錘搓著凍紅的手接話，“咱把趙家庫房清點明白，金銀細軟都封存了。明兒就派機靈人往各府上遞帖子，只說趙老爺害急病去了，往后由咱們耀華莊接著伺候...“
林遠忽然起身望向黑黢黢的院墻，墻根新栽的棗樹在風里沙沙作響。“就照陸九說的辦。“他轉身時燈籠映得半邊臉發亮，“二虎，明早你和陸九去庫房造冊，凡帶官印的物件單放一箱。備上五千兩銀票，后日我去拜會王千戶。“
燈籠光暈在林遠眉骨處投下深深陰影，他抬腳碾碎青磚縫里半截蜈蚣：“另備兩車臨清細絨棉。“
徐大倒抽口涼氣：“五千兩頂得上趙家三年孝敬...“
“既要買命，便得下重注。“林遠轉身說到，“我看賬房記得王千戶去年納的第七房小妾，是濟南府綢緞莊的千金。“
墻頭忽地掠過道黑影，瓦片嘩啦啦落了一地。趙黑塔抄起門閂就要追，卻見只玳瑁貓跳上西廂房檐，綠眼珠子在夜里亮得瘆人。
“都警醒些。“林遠甩開濺上酒漬的短打，“二虎，庫房里那尊鎏金彌勒佛用紅綢裹了，陸九你識字，把趙家歷年禮單謄抄出來——特別是帶私印的拜帖。“
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寅時三刻的薄霧還沒散盡，趙家祠堂改成的賬房里已飄出松煙墨香。陸九跪坐在草席上打算盤，狼毫筆尖懸在灑金賬冊上方，被窗欞透進的晨光映得發顫。忽然東廂傳來“哐當“一聲，卻是二虎踹翻了蒙塵的紫檀木箱——滿箱波斯琉璃盞骨碌碌滾出來，在晨光里折射出孔雀翎般的異彩。
“村北竹林第三窖，貼著刑部封條的紅木箱子十二口。“林遠用刀尖挑開纏著朱砂符咒的生銹銅鎖，五十兩一錠的戶部官銀泛著特有的青灰冷光。忽有細碎響動自銀錠縫隙傳來，撥開看時竟是三串大食國金箔錢，每枚都鏨著彎月紋章。
“戶部制的五十兩足紋銀，統共六千兩整。“
林遠反手抖開西廂密室里的《西山草堂圖》，畫軸“喀嚓“裂成兩半，簌簌落下十數張灑金箋——全是成化年間司禮監批紅的鹽引。墻角鎏金彌勒佛突然“咯噔“一響，佛掌蓮花座里滾出個錯金嵌寶的奩盒，掀開竟是十二枚龍眼大的瑟瑟石，映得滿室碧光流轉。
“哥！這勞什子眼珠子竟是暹羅夜明珠！“二虎摳下佛像雙目，驚得險些摔了蓮花座。底座暗格里忽露出半截鮫綃，扯出來竟是幅三尺長的《璇璣圖》，金絲銀線繡著回文詩，邊角還留著“慈寧宮用“的織造局印記。
劉大錘扛來個滲血的牛皮囊——倒出來的竟是十二把金鞘匕首，柄首皆嵌著帶血槽的祖母綠。
“地窖暗河里撈上來的。“劉大錘啐著唾沫，“綁著石鎖沉在水底，刀刃還刻著女真文...“
至晌午時分，大院里已堆起小山：蘇繡屏風與生銹犁頭挨著，官窯梅瓶里插著幾卷發黃的賣身契。陸九蘸了三次墨才寫完總賬，突然盯著算珠發怔：“林大哥，現銀竟有十三萬之巨！加上這些田產地契、古玩珍奇大約得有三十萬兩銀子！“說實話，陸九這輩子都沒見過這么多銀子。
林遠指尖擦過雁翎刀卷刃的豁口，鐵腥味混著記憶里的硝煙直沖顱頂。“偉人說過：’槍桿子里出政權。‘現在首當其沖的問題就是整備軍械，武裝隊伍，給這個明末亂世好好的上一課。“他摩挲著魯密銃心里想道，黃銅槍機咔噠聲像極了扣動扳機的幻覺。墻角擺放著的幾副弓箭和數把雁翎刀倒是醒目。.......