寅時三刻的晨霧還未散盡，趙黑塔那把紫檀木桌已墩在村口老槐樹下。桌腳壓著昨日新寫的招兵告示，墨跡被露水洇得微暈。徐大解下腰間銅鑼往樹杈一掛，掄起鼓槌往蒙著老牛皮的戰鼓上擂了三響，震得枝頭麻雀撲棱棱亂飛。

“鐺——！“銅鑼聲撕開晨曦，“耀華莊招護院嘍！日供三頓干飯，旬發二錢餉銀！“趙黑塔扯開破鑼嗓子一嚎，驚得早起挑水的王寡婦險些跌了木桶。

隔壁李家溝的張木匠第一個湊過來，褲腿上還沾著刨花：“黑塔兄弟，這告示上寫的可是實情？“他粗糙的指節劃過“每日粟米三升“的字樣，指甲縫里的松脂在桑皮紙上拉出亮痕。

“老哥瞅真嘍！“趙黑塔嘩啦掀開桌邊樟木箱，新碾的粟米在朝陽下泛著金浪，底下壓著的碎銀錠子撞出清脆響動。人群里頓時炸開嗡嗡聲，十七八個后生推搡著往前擠，粗布鞋在夯土路上揚起黃塵。

榆樹莊的劉駝子擠到最前頭，缺了門牙的嘴直漏風：“俺能扛兩石谷子走三里地！“說話間扒開短褐，露出肋骨畢現的胸膛上幾道陳年鞭痕，“前年給官倉運糧落下的力氣！“

趙黑塔蒲扇大的巴掌往榆木砧板上一拍，震得硯臺里的松煙墨蕩起漣漪：“都別擠！挨個試力氣！“他抄起墻角石鎖往地上一墩，三百斤的青石疙瘩陷進土里半寸，“能舉過頭頂的，晌午就吃黍米干飯！“

日頭爬上柳梢時，村口已排出二里長的隊伍。徐大拎著細麻繩給應征者量臂圍，粗糲的麻線勒進黝黑的皮肉：“四尺二寸...記丁等?！皥坦P的陸九蘸了三次墨才寫完花名冊，抬頭正見三個后生為爭位置扭作一團。

“排好隊！“趙黑塔甩出趕車的鞭子，牛皮鞭梢在青石板上抽出白印，“那個穿靛藍短打的，對，就是你！過來試舉石鎖！“

被點中的后生搓了搓掌心吐口唾沫，黧黑的小腿肌肉繃如弓弦。石鎖離地三寸時他脖頸青筋暴起，圍觀人群爆出喝彩，卻在舉到胸口時泄了氣。石鎖轟然落地，濺起的泥點子沾了趙黑塔滿臉。

“飯沒吃飽吧？“徐大從褡褳掏出塊黍米餅扔過去，“先去棚里喝碗粥，未初再來試過。“

榆木砧板已記下七十六個畫押的紅手印。陸九的狼毫筆突然頓在“李二狗“的名字上——那后生正蹲在粥棚邊，就著腌蘿卜連喝五碗稠粥，肚皮鼓得活像臨產的母羊。

“該試腳力了?！靶齑笸鴷竦冒l白的日頭，將二十斤的沙袋挨個綁在入選者腰間，“繞打谷場跑十圈，能跟上這炷香的算合格！“線香插進青銅香爐時，三十幾個赤腳漢子撒開腿狂奔，草鞋在曬燙的青石板上踏出白煙。

土墻根陰涼處，韓月娥領著婆娘們飛針走線。新裁的靛藍粗布浸過柿漆，二十套勁裝正在針腳間成型。王寡婦咬斷線頭，把綴著紅布條的護腕拋給剛跑完全程的漢子：“快擦擦汗！當心著了風寒！“

趙黑塔搬出最后一道考題。丈八紅纓槍插在五十步外的草垛上，槍頭系著的銅錢在風里叮當亂晃。“射中銅錢孔的，賞十個銅板！“他話音未落，人群里竄出個精瘦少年，奪過角弓便拉滿弦。

“嗖“的一聲，柳木箭穿透銅錢方孔，余勢未消釘進老槐樹干。少年抹了把鼻涕：“俺在山上射了十年獐子！“徐大笑著往他懷里塞了串銅錢，沉甸甸的撞擊聲引來一片艷羨目光。

陸九捧著花名冊唱名：“王鐵柱！領靛藍戰襖一套！““李雙全！接雁翎刀一柄！“新丁們摸著簇新的牛皮刀鞘，指甲摳著鎏金云紋直咧嘴。幾個半大孩子追著領到紅纓槍的漢子叫嚷，槍頭裹的厚布早被摸得油亮。

二十口鐵鍋在曬谷場支起。新腌的芥菜絲拌著豬油渣在鍋里翻滾，麥香混著肉香勾得人腸鳴如鼓。趙黑塔拎著酒壇挨桌斟滿粗陶碗：“往后便是過命的弟兄！干！“

火光映著七十八張油亮的面龐，不知誰起了個頭，古老的夯歌混著酒氣沖上云霄：“嘿喲！鑄鐵甲喲——護我鄉！嘿喲！磨利刃喲——斬豺狼！“

....

河灣的水力鍛錘正在轟鳴，十二個榆木連桿在激流帶動下此起彼伏，將三百斤的鑄鐵錘頭掄出殘影。劉大錘赤著腳踩在傳動輪旁的青石板上，古銅色的脊梁隨著鍛錘節奏微微晃動，仿佛與這鋼鐵巨獸融為了一體。

“三二一！換料！“隨著他沙啞的吼聲，四個學徒同時扳動黃銅操縱桿。鍛錘在空中詭異地懸停兩個心跳，趁這間隙，兩個光膀子的后生用鐵鉗將燒紅的板甲胚料精準送進砧臺。水流重新帶動齒輪的剎那，錘頭轟然砸下，鐵砧上迸出的火星在晨霧里織成金網。

林遠俯身在控制渠邊調整水閘，指尖被青銅閥門的冰霜粘去層皮。當看到第七副胸甲在鍛錘下漸成流線弧度，他終于松開咬了一早晨的腮幫：“鍛打效率比預期快三成，今夜能趕出十二副?！霸捯粑绰?，趙黑塔裹著鐵腥味撞進工坊，手里攥著的名冊還帶著曬谷場的麥秸。

“七十八個壯小伙！“趙黑塔的破鑼嗓子壓過鍛錘的轟鳴，“最壯的能扛著石磨轉三圈！“他蒲扇大的手掌拍在剛淬火的板甲上，水霧騰起時露出甲片表面細密的云紋。

林遠抄起鐵尺量了量甲片厚度，精確到半根頭發絲：“分出二十個手穩的，到甲胄坊報道。“他在青磚墻的排班表上劃出新組，“王千戶差人送來的這些“甲胄“，襯里棉絮板結如石，甲片銹得能刮下二兩鐵渣，要用鐵刷除銹，內襯換雙層柞綢，這事交給新來的婦人。“

工坊西側突然傳來鐵鏈嘩啦聲。劉大錘正指揮學徒更換鍛模，六邊形的蜂窩模具能同時鍛打三塊肩甲?！霸賮砣锝固浚　八~鈴般的吼聲驚得檐下麻雀亂飛，“把水輪轉速提半成！“

林遠摸出懷表對了對日晷——這是用趙府庫房的西洋鐘改的。鍛錘每九十次擊打能完成一副板甲雛形，比傳統鐵匠鋪快了整整七倍。但當他看向墻角堆積的銹蝕棉甲，眉頭又擰成了疙瘩：這些甲片的鉚釘孔早已變形，需要重新開孔校準。

“讓新丁來試甲。“他掀開棉甲內襯，霉味混著鐵銹沖得人皺眉，“不合身的甲比赤膊更危險?！巴蝗怀鸶腻F撬開甲片，露出底下蟲蛀的棉絮，“這些爛棉絮統統燒了，換成年初存的火浣布?！?

趙黑塔湊近觀察水力鍛錘的操作，壯碩身軀隨著機械韻律微微晃動：“這鐵家伙比二十個鐵匠還能折騰！“他突然指向傳送帶，“讓新來的小子們負責搬運鐵料？“

“不。“林遠在排班表添了條朱批，“精壯的分去拉風箱，手巧的學淬火。“他轉頭看向正在校準模具的學徒，“劉師傅帶出八個熟手后，就能三班輪換鍛錘。“

工坊東門吱呀洞開，七十八個后生魚貫而入。蒸騰的水汽裹著鐵腥味撲面而來，七副新鍛的板甲在木架上泛著幽藍冷光。李雙全的喉結上下滾動——那些甲片的弧度竟像是照著活人肌骨鑄就的。

“挨個試甲！“徐大銅鑼般的嗓音震得鐵器嗡鳴。他抄起塊浸透桐油的麂皮，在胸甲內襯抹出油亮痕跡：“襯布要貼肉扎緊，松半寸就等著挨箭鉆心！“

韓月娥捧著朱砂筆穿梭隊列，在每副甲胄內側寫上名諱。當寫到李雙全時筆鋒微頓——這漢子的胸肌將甲片撐得幾欲迸裂，呼吸時甲面竟如活物般起伏。

“列陣！“徐大突然揮動令旗。新丁們笨拙地挪動鐵靴，甲片撞擊聲宛如暴雨打瓦。林遠立在丈高的觀測臺上，鷹隼般的目光掃過每個關節鉸鏈：“第三排左二，護頸扣反了！第五排右四，脛甲束帶多繞兩圈！“

林遠回到書房寫下一串算式。鵝毛筆隨著手中游走，將甲胄拆解成若干參數：山紋甲十三套重四十八斤這是趙府繳獲的，王千戶的棉甲改后重三十七斤，自鍛板甲四十五斤帶鎖子內襯。

“著甲率九成七?！八缢慊I上的火星，凝視著被鐵屑染黑的指甲縫。這個數字在明末戰場堪稱駭人——即便是遼東邊軍精銳，鐵甲普及率也不過六成。碾過草紙的鎮尺停住，他想起戚繼光《紀效新書》里的記載：著甲步兵對陣無甲流寇，戰損比可達一比二十。

但賬冊上的數字需要重新折算。王千戶送來的八十套棉甲經過酸洗重鍛，內襯換成火浣布后防護力提升三成，但比真正的鐵甲仍差兩檔。墻角堆著的十二套山紋甲倒是精良，可這些繳獲的札甲每副需要兩名輔兵協助披掛。

林遠突然起身又走向河邊高爐處，靴子踏過青磚的聲響驚醒了蜷在鍛錘旁打盹的學徒。樟木箱里碼放的新鍛板甲泛著冷光，他屈指叩擊胸甲中央的弧形凸起——這是參照人體工程學設計的能量分散結構，能將來襲鈍器的沖擊力削減四成。

“四十副板甲可組兩排槍陣。“他對著月光舉起臂甲，鉸鏈處細密的魚鱗紋在暗處流淌，“后排二十套棉甲弓手，輔以十套板甲精銳策應?！斑@個配置在《武備志》里能找到原型，但火器配備不足是個致命缺口。

賬冊翻到兵器頁時，林遠的眉頭擰得更緊了。一百七十二柄長刀里有四十三把需要重開血槽，二百零九桿長槍的柘木槍桿過半有蟲蛀。倒是從趙府繳獲的十二張蹶張弩保養得當，只是弩機用的牛筋弦已老化發脆。

“王鐵柱那樣的壯漢配板甲長刀，李雙全這類靈巧的用板甲持弩?！八趬γ娈嫵霰N矩陣。

河邊高爐的圍墻上逐漸寫出三組數據：披甲率97.4%、兵器完整率68.2%、人均負重49.8斤。最后這個數字讓他瞳孔微縮，明軍標準步卒負重在三十至四十斤之間。必須精簡裝備結構，否則未接敵就會累垮半數士兵。

亥時的梆子聲傳來時，林遠正在重排甲胄組合。板甲士兵卸去脛甲，換裝輕便的皮質護腿，省下的七斤重量可多帶三日口糧。棉甲弓手的護頸改作可拆卸式，近戰前交由輔兵保管。山紋甲精銳的披掛流程被拆解成十二個步驟，訓練時長能從三刻鐘壓縮至半柱香。

“著甲步兵接敵距離五十步，弩手三輪齊射可放倒三成敵兵。“他蘸著桐油在青磚上演算，氧化后的油漬形成戰術推演圖，“長槍陣抵住沖擊時，刀盾手從兩翼...“