謝絕了張亮基的邀請

湖南鄉下有躲生的習俗。

十月十二日，是曾國藩四十三歲的生日。自從道光十九年冬散館進京，他已有十二個生日沒有在家過了。父親和弟妹們暗暗在準備為他熱熱鬧鬧辦一場生日酒。遠近的親朋好友早就在打聽消息，他們中間有真心來祝賀的，但更多的是借此巴結討好。

曾國藩童稚時期，正是家境最好的時候，后來弟妹漸多，父親館運常不佳；叔父成家后亦未分爨，叔母多病，藥費耗去不少。到他十多歲后，家境大大不如前，因而從小養成了儉樸的生活作風。回家來，他看到家里的房屋起得這樣好，宅院這樣大，排場這樣闊綽，又驚異又生氣。母親的發喪酒辦了五百多桌，驚動四鄉八鄰，也是曾國藩不曾想到的。他把幾個弟弟重重地責備了一頓，為表示對他們這種講排場、擺闊氣的不滿，他決定不辦生日酒，并到離家十五里路遠的桐木沖南五舅家去躲生。

南五舅對此很感動。外甥回家兩個月來，不知有多少闊親朋來接他去住，他都謝絕了，唯獨看得起自己這個窮舅父，一住便是幾天，給老娘舅很增了光彩。

曾國藩也的確敬重這個既無錢又無才的南五舅。南五舅是國藩母親的嫡堂兄弟，他也讀過幾年私塾，后來父親死了，家道中落，他輟學在家種田，過早地肩負起家庭重擔。南五舅為人忠厚樸訥，在國藩小時就對他好，人前人后，總說國藩今后有出息。國藩兩次會試落第，心里不好受，南五舅都接他到桐木沖，一住就是半個月，常鼓勵他：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，不要怕挫折，多幾番磨煉，日后好干大事業。

丁酉年冬，曾國藩第三次進京會試。家中七湊八拼，總共只有二十千錢，向人借貸，一個銅子也沒借到，曾國藩心里難受極了。忽然，南五舅喜沖沖地跑來：“寬一，我這里有十二千錢，湊起那二十千，就有三十二千了，節省點用，也可以到達京師。”

曾國藩高興得直流淚，一把收下，當時也沒問南五舅怎么一下子會有這么多錢。到了京師才想起，寫信問家里，才知道南五舅把僅有的一頭小黃牛賣了！

曾國藩始終記得南五舅的大恩。那年從四川主考回來，得了三千兩銀子的程儀。他寄回家一千兩，特別指明從中分出一百兩給南五舅。以后升了侍郎，俸金多了，他每年都送二十兩銀子年禮。

這幾天，他和南五舅談年景，知道荷葉塘種田人這些年來日子過得很艱難，田里出產不多，捐派卻年年增加。遇到天災人禍，有的甚至家破人亡，幾年來減少十多戶。自從四月來，又增加辦團練的捐派，每戶見人捐五百，百姓怨聲載道。南五舅還悄悄告訴國藩，荷葉塘還有人希望長毛成事，好改朝換代，新天子大赦天下，過幾天好日子。這些都使國藩大為吃驚。

南五舅家人客少，清靜。一早起來，曾國藩按慣例臨了半個時辰的帖后，開始給京師的朋友寫信。隨后，又給兒子寫了一封長長的家信。長子紀澤今年虛歲十四，該讓他慢慢學習辦事了。曾國藩將家眷離京回籍前應在京師辦的事，一一寫給紀澤，寫好了，又細細地從頭至尾看一遍，數一數，一共有十七條。正準備封緘時，又拿出一張紙來，補充三件事。一是告訴兒子如何處理家里的三車三騾，大騾子小騾子當初買時用了多少銀子。二是家具都送給毛寄云一人，不要分散了，因為家具少，送一人則成人情。三是要兒子做一套新衣服，以便在祖父面前叩頭承歡。

他將這張紙連同剛才寫好的六大張紙一起折起來，放進信套里，小心地封好。正要提筆寫封面，江貴進門來：“大爺，巡撫張大人來了一封信，老太爺請你老回家去。”

曾國藩忙與南五舅告辭，和江貴回家。剛進家門，四弟便喜滋滋地說：“哥，聽說是張大人的親筆信！”

說著，把一個尺余長的大信套遞給國藩。由于曾國藩的身份和地位，使得他在諸弟中有著崇高的威望。對大哥，弟弟們敬若神明。盡管信使說信中講的是張大人請國藩晉省辦團練事，荷葉塘都團總曾國潢急于知道內中的詳細，卻沒敢私拆哥哥的信。

曾國藩拆開信封，果然是張亮基的親筆。巡撫的信寫得很親熱，先是對國藩喪母表示沉痛哀悼，說自己當時遠在昆明，不能前來吊唁，后在戰火中來到長沙，又抽不出身，心里很覺得對不住，只好明年清明再到荷葉塘來掃墓；繼而又把自己如何敬慕的心情說了一番。最后講到此次長沙被圍，好不容易才打退長毛，請國藩為桑梓父老著想，出山來長沙辦團練。信的末尾這樣寫道：

亮基不才，承乏貴鄉，實不堪此重任。大人乃三湘英才，國之棟梁，皇上倚重，百姓信賴，亟望能移駕長沙，主辦團練，肅匪盜而靖地方，安黎民而慰宸慮；亮基也好朝夕聽命，共濟時艱。

曾國藩將信細細地看了兩遍，又重新放進信套里，鎖進柜子中。這幾天和南五舅扯家常，越扯對湖南吏治的印象越壞。早就聽說湖南官場腐敗，兩個多月來的所見所聞，果然如此。這種環境怎能辦事？何況張亮基、潘鐸等人都不熟。練勇在幾十年前平白蓮教造反時，為朝廷立了大功。白蓮教事畢，練勇也就全部撤了。近十幾年來，云貴一帶地方不靖，又相繼在各州縣辦了一些團練，但鮮有成效。聽南五舅的口氣，百姓似乎并不擁護。為驗證南五舅的話，國藩將四弟喚進內室。

一聽哥哥召喚，曾國潢便進來了。在曾氏五兄弟中，國潢天分最低，但偏生又最愛出風頭。羅澤南要他當個都團總，他便如同做了一品大員，得意洋洋，在鄉民面前拿大裝腔、趾高氣揚的。曾國藩有點看不慣，回來這么久了，有意不問他辦團練的事。國潢想在哥哥的面前賣弄，見哥對此毫不感興趣，幾次話到嘴邊又咽下去了。現在哥哥主動來問他湘鄉辦團練的事，這下正搔到他的癢處。他興致勃勃地告訴哥：“今年四月，長毛攻破廣西永安，竄至全州，逼近楚境，朱明府即在我縣舉辦保甲，并令練族練團，互相保護。一族議定族長、房長，或四族，或五族合為一團。團議定團長、練長。各家各戶男子年滿十五以上、五十以下的一律入團練。每人自制號褂一件、器械一件。早晚在家操演，一遇賊警，由團長、練長、族長、房長帶赴有事之處。平日無事，各安本業。團長、練長等每月會議兩次。”

“經費怎么來？”曾國藩問。

“團練一切由各家自己開銷，不要多少經費。”

“總要點錢吧！團長、練長每月聚會兩次，在誰家吃飯？”

“當然是要點經費。各團各族自己規定，有的按人口出，一人一百文、兩百文的，有的則由幾戶殷實人家出。”

“你說一人出一百兩百，南五舅說他們一人出五百，怎么相差這樣遠？”

“有的族長黑心，想趁這機會撈一把。”

“澄侯，看來這團練中有弊端。剛建不久，就有人想從中謀私利。再辦些時候，會干更多壞事。”

“是的，有的團丁還借機做壞事。如借禁賭行敲詐，借查夜行奸淫。聽說添梓坪就發生了幾起。”

“你說早晚操演，我回來兩個來月了，怎么沒見過你們操演？”

“剛成立時，操演過幾回，后來漸漸懶散了，再加上長毛又沒來，有兩三個月沒練了。說早晚操演，那是寫在紙上的規定。”

“也有操演得好的嗎？”

“有。縣城附近幾個都，由羅山帶著璞山、希庵兄弟等親自指揮，據說蠻像個樣子。”

“澄侯，你說團練辦好，還是不辦好？”

“我看還是辦好，至少可以對付小股土匪、搶王。不過，按現在這樣辦下去，只怕是神氣了幾個長字號，百姓得不到多少實惠，大家也不齊心。弄不好，過幾個月就會散伙。”

“要怎樣才會真正起作用？”

“依我看要起作用，就得專練一支隊伍，也要吃糧吃餉，那樣才練得好，免得心掛兩頭。”

“糧餉從哪里來呢？”

“就是因為糧餉無出路，才辦不起來呀！”

兄弟倆就團練一事扯了大半夜。待國潢走后，國藩搖搖頭，心里想：看來這個團練沒有辦頭。再說，自己乃朝中堂堂正二品侍郎，又熱孝在身，若僅因一巡撫之相邀，便出山辦事，既有失自己的身份，又招致士林的譏嘲。這事如何辦得！

曾國藩給張亮基寫了封回信。諸多原因不能寫，唯一可以拿得出的理由，是要在家守制。在一大通客氣話之后，他寫道：

國藩自別家鄉，已歷一紀，思親之情，與日俱增，幾欲長辭帝京，侍親左右，做一孝子賢孫而終此生。豈料今日游子歸來，王父王母，墓有宿草；慈母棄養，遠馭仙鶴。百日來，憂思不絕，方寸已亂，自思負罪之深，雖百死亦不能贖也。

明公雅意，國藩再拜叩謝。然豈有母死未葬，即辦公事之理耶？若應命，不獨遭士林之譏，亦己身所深以為恥也。國藩此時別無他求，惟愿結廬墓旁，陪母三年，以盡人子之責，以減不孝之罪。烏鳥之私，尚望明公鑒諒。晚生曾國藩頓首。

世無艱難，何來人杰

過幾天，湘鄉縣團練副總羅澤南召集全縣四十三都團長、練長會議，特地請曾國藩光臨指導。國藩、國潢兄弟倆一起到了縣城。拜會縣令朱孫貽后，國藩出席了縣城團練的比武大會，親眼看到羅澤南和他的弟子王錱、李續賓、李續宜所訓練的三營一千余名團丁，已初成規模，心里很有感慨。夜晚，又與羅澤南通宵長談，聽他講按戚繼光練兵法挑選將官、招募勇丁以及平時操練的體會。羅澤南竭力慫恿曾國藩出山辦團練，并表示愿將這一千團勇交給曾國藩，他和他的學生都情愿在其帳下聽令。曾國藩聽后，更是激動不已。他深感自己無論在識見方面還是在能力方面都不如羅澤南，自己只看到吏治腐敗、綠營腐朽的現象，弄得心灰意冷，卻不曾想到可以用自己的力量、按自己的想法去重新開創一個局面。如果下定決心來辦好團練，也很有可能像當年戚繼光創建戚家軍那樣，練就一支今日的曾家軍。古人能做到的事，今人為什么做不到呢？

從縣城一回到家，曾國藩就看到由湖南巡撫衙門轉遞來的四封信。其中三封是兒女親家的。一是安徽池州府知府陳源兗的，國藩的二女紀耀許給他的兒子遠濟。一是詹事府右贊善郭霈霖的，他的女兒許給國藩的次子紀鴻。一是翰林院侍講學士袁芳瑛的，國藩的大女紀靜許給他的兒子秉楨。這三封都是親戚之間的慰問信，全是客套話。國藩看后，也就扔到一邊了。另外一封，則給他帶來意想不到的喜訊，使得他的心情激動起來，并且久久不能平靜。這封信是唐鑒從北京寄來的。

唐鑒，字鏡海，湖南善化人，道光二十一年，由江寧藩司任上進京任太常寺卿，道光帝在乾清門接見他。這一天，曾國藩恰好隨侍在旁。道光帝獎諭唐鑒治程朱之學有成就，并躬自實踐，是個篤實誠敬的君子。道光帝對唐鑒的稱贊，引起曾國藩的深思：自己在皇上身旁，要得到皇上的重視，必須要投皇上所好。看來皇上看重的是德行的修養，是對義理之學的研究。

幾天后，曾國藩到了碾兒胡同，以弟子之禮拜謁唐鑒。年過花甲的唐鑒，已知這位同鄉后輩勤奮實在，見他如此謙卑，自投門下，樂意地收下了這個新門生。

“先生，請問檢身之要、讀書之法究在何處？”曾國藩十分恭敬地向唐鑒請教。

“當以《朱子全書》為宗。”唐鑒撫摸著垂在胸前一尺有余的銀須，腰板挺得筆直，不假思索地回答，“此書最宜熟讀，即以為課程，身體力行，切不可視為瀏覽之書。檢身之要，我送你八字。即檢攝在外，在‘整齊嚴肅’四字；持守于內，在‘主一無適’四字。至于讀書之法，在專一經；一經果能通，則諸經可旁及；若遽求專精，則萬不能通一經。比如老夫，生平所精者，亦不過《易》一種耳。”曾國藩聽了鏡海先生這番話，有昭然若發蒙之感。

“古今學問，汪洋若大海，弟子在它面前，有如迷路之孩童，不知從何處起步。”關于檢身、讀書，曾國藩思索多年而不得要領，唐先生居然八個字就為其提綱挈領了。在唐鑒面前，曾國藩深覺自己學問淺陋，他繼續請教，“先生，請問這為學之道？”

“為學只有三門。”國藩的提問剛落，唐鑒便以明快簡捷的語言作了回答，“曰義理，曰考核，曰文章。考核之學，多求粗而遺精，管窺而蠡測；文章之學，非精于義理者不能至。”

“經濟之學呢？”一心想要經邦濟世的曾國藩急著問。

“經濟之學即在義理中。”唐鑒的答復明確而肯定。

“請問先生，經濟宜如何審端致力？”

“經濟不外看史。古人已然之跡，法戒昭然。歷代典章，不外乎此。”

經唐鑒逐一指點，曾國藩于學問之道和修身之法似乎一下子全明朗了。唐鑒又告訴他，督促自己修身的最好辦法是記日記，并說倭仁在這方面用功最篤實，每日自朝至寢，一言一行，坐作飲食，皆有札記，或心有私欲不克，外有不及檢者皆記出。又說自己記日記一一如實，決不欺瞞，夜晚與老妻親熱，亦記于日記中。曾國藩聽后心中暗自發笑，也佩服老頭子誠實不欺的品德。

自從跟著唐鑒學義理之學后，曾國藩開始對自己的一言一行嚴加修飭，并立下日課，分為主敬、靜坐、早起、讀書不貳、讀史、寫日記、記茶余偶談、日作詩文數首、謹言、保身、早起臨摹字帖、夜不出門十二條。又作《立志箴》《居敬箴》《主靜箴》《謹言箴》《有恒箴》各一首，高懸于書房內。朋友們見了，無不欽服。

這一天，曾國藩帶著日記，又去碾兒胡同謁見唐鑒。唐鑒審讀他的日記，見滿紙都是痛罵自己不成器的話，很是滿意。翻到二十二日的日記，看上面寫道：“自今日起改號滌生。滌者，取滌其舊染之污也；生者，取明袁了凡之言‘從前種種，譬如昨日死，以后種種，譬如今日生也’。”唐鑒稱贊：“有志氣！滌生，望你今后滌舊而生新。”

唐鑒翻到二十八日那一頁，見上面寫著：“昨夜夢人得利，甚覺艷羨。醒后痛自懲責。謂好利之心至形諸夢寐，何以卑鄙若此。真可謂下流矣。”唐鑒面露欣色說：“好！就要這樣不講情面地痛罵，方才改得掉惡習。”說罷，轉過臉來審視曾國藩，問，“足下昨夜所夢何事？”

“昨夜夢見何紹基放廣東正考官，考完回來，得程儀五千兩，皇上又賞他一千兩，私心甚是羨慕。”曾國藩紅著臉囁嚅。

“這是好利之心未全然湔除之故。”唐鑒一本正經地說，“《中庸》上講，‘莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。’君子之可貴，就在于慎獨。‘獨’尚能審察，世人能見之不善豈敢為乎？滌生，你今日回去，就作一篇《君子慎獨論》，下次帶給我看。”

曾國藩滿口答應著。臨走，唐鑒又送他一本自著《畿輔水利》，一張親筆楷書條幅：“不為圣賢，則為禽獸。只問耕耘，不問收獲。善化唐鑒。”

跟了唐鑒一段時期，尤其在通讀了他的《畿輔水利》一書后，曾國藩看出這位理學名臣并不是埋首故紙、空談心性的書呆子，而是關心民瘼、留意經濟、學問淵懿，亦不乏謀略的能吏。同樣，唐鑒也知道曾國藩是老成深重、極有心計的干才。以后，唐鑒、國藩師生之間往往探討程朱之學少，推究興衰治亂的歷史多。唐鑒從江寧來，又多年歷任地方官，深知民生疾苦。他覺察到大亂將至，常在密室中鼓勵曾國藩以天下為己任，多讀史書，瀏覽輿地圖冊，鉆研兵法，以備來日大用。曾國藩將唐鑒視為黃石老人，而唐鑒也以張良期待曾國藩。