武英殿內(nèi)，燭火搖曳，暖黃的光暈在殿內(nèi)彌漫，映照著朱由檢那略顯凝重的面龐。他微微前傾，目光注視著下方的劉文耀和劉文炳，輕聲問道：“這幾日在京營如何？”

京營，那可是拱衛(wèi)京師的關(guān)鍵所在，卻也是暗流涌動、各方勢力盤根錯節(jié)的復雜之地。其中閹黨一系的勛貴、武將眾多，即便有英國公張維賢從中周旋，也僅僅維持著一種微妙而脆弱的平衡。

劉文耀神情略顯疲憊，吐出一口濁氣道：“臣，無能。京營實在是太過復雜，很多事情臣還未查清，還請陛下責罰。”他微微低頭，臉上滿是愧疚之色，雙手不自覺地攥緊了衣角。

朱由檢眉頭微微皺起，深邃的眼眸中閃過一絲思索，卻并未立刻言語。京營的亂象，他早有心理準備，這是多年積弊所致，想要一朝肅清，談何容易。“少說些客套話，朕要的是京營具體的情況。”他的聲音沉穩(wěn)，帶著不容置疑的威嚴。

“哦哦。”劉文耀這才反應過來，連忙整理思緒，將近日在京營的見聞詳細匯報道：“臣大前日前往京營，按照陛下的旨意去視察。京營額定士卒應有十一萬人，共七十二衛(wèi)。可根據(jù)臣這幾日的觀察，實際人數(shù)恐怕連十分之一都不到，剩下的士卒，大多也都是老弱病殘。”

朱由檢靜靜地聽著，面色平靜，對于這樣的結(jié)果，他雖感無奈，卻也沒有過多的意外。畢竟，明末的軍隊腐朽，早已不是什么秘密。

劉文耀頓了頓，繼續(xù)說道：“若是僅僅如此，倒也罷了。屬下到軍中不過四日，手底下的士卒和軍官，竟有三日都不在軍營之中。他們大多去幫權(quán)貴干私活，賺取人頭錢。屬下詢問時，他們也只是敷衍了事，根本沒把我這個都督同知放在眼里，甚至還拿著干私活得來的賞錢行賄，讓我睜一只眼閉一只眼，別去管制，還說這不過是軍中舊制。”

一旁的鞏永固，本就年少氣盛，聽到這般情況，再也坐不住了。他“噌”地一下站起身來，臉上滿是憤怒之色，大聲說道：“京營，本應是拱衛(wèi)京師、保家衛(wèi)國的軍事重地，如今卻淪為勛貴們肆意斂財、瘋狂逐利的污穢之地！這群蛀蟲實在是該殺！還請陛下下旨，徹查此事！”他的胸膛劇烈起伏著，雙手緊握成拳，眼中燃燒著怒火。

劉文耀同樣年輕氣盛，此刻也是腮幫鼓鼓的，義憤填膺。他雖然身為勛貴，但心中卻滿是對國家的責任感，對這些亂象深感不齒。

朱由檢手指輕輕敲擊著御座，發(fā)出有節(jié)奏的聲響，腦海中飛速思量著。他深知明末京營糜爛的狀況，占役、虛冒、空餉、克扣軍餉等問題早已成為常態(tài)。在如今自己身無寸兵的情況下，貿(mào)然對京營下手，無疑是自尋死路。若是逼得京城勛貴與魏忠賢聯(lián)手，那后果將不堪設(shè)想，他恐怕連等待的機會都沒有了。

“坐下，先聽他們說完。”朱由檢沉聲道，聲音中帶著安撫的意味。

鞏永固壓制著心中的怒氣，悻悻地坐下，鼻息依舊粗重，顯然還在為剛才聽到的事情而生氣。他意識到自己作為駙馬都尉，參與這樣的軍事、政治商討本就有些不合規(guī)矩，初次聽聞這些亂象，反應確實有些過激了。

“諾。”他低聲應道，努力平復著自己的情緒。

劉文耀拘束感減輕了不少，沒有了太多顧慮，繼續(xù)說道：“若是這些也就罷了。按照太祖祖制，每名軍戶至少應有五十畝土地，可如今大多軍戶名下根本就沒有田產(chǎn)。他們每日出營奔波，只為了賺取那微薄的錢糧，根本沒有任何操練的時間。長此以往，京營之中怎么可能還有戰(zhàn)斗力？”

一直未曾發(fā)言的劉文炳，此時忍不住補充道：“衛(wèi)所土地被侵占，也不是一天兩天的事情了。就連我等家中，也有不少土地是搶占了衛(wèi)所軍田。”

此話一出，殿內(nèi)瞬間陷入了沉默。四人相互對望，眼中滿是無奈，只能發(fā)出慘然的苦笑。他們心里明白，若是想要重振京營，第一刀恐怕就要從自己身上割起。

朱由檢也一時沒有頭緒，在沒有處理掉魏忠賢之前，他實在不敢輕舉妄動。“說說，我交代你們接觸的三人吧。”他打破了沉默，將話題引向了另一個方向。

劉文炳心領(lǐng)神會，知道皇帝沒有深究衛(wèi)所土地之事的意思，便趕忙接話道：“孫應元與周遇吉，二人還算是不錯。我們假借英國公之手，將他們從其余軍中借調(diào)而來。若是錢糧充足，假以時日，必定能為陛下訓練出兩支勁旅。”

朱由檢微微點頭，心中卻有些疑惑。自己明明交代他們接觸三人，怎么只提到了兩人？“黃得功此人怎樣？”他追問道。

黃得功，外號黃闖子，十二歲時便為了賠母親的酒錢，提刀奔赴遼東戰(zhàn)場，砍下兩顆韃子首級換得賞錢。其勇猛與跋扈，早已聲名遠揚。

劉文耀見兄長沒有言說，便插嘴道：“此人甚是囂張，根本就不把我們兄弟二人放在眼里。他手底下的遼東老卒也都是如此，處處輕待我們，認為我們不過是憑借與陛下的親戚關(guān)系才當上都督同知的。兄長幾次忍讓，那黃得功卻越發(fā)得寸進尺，公然逃操，還帶著手底下的士卒去給其他勛貴賣力。”

朱由檢眼眉一橫，他早知道黃得功是個驕傲自負的主，卻沒想到如此傲氣十足。“那朕問你，按照你的想法，你想怎么做？”他看著劉文耀，目光中帶著探尋。

劉文炳見狀，連忙拽住弟弟的衣袖，搶先答道：“陛下，文耀孩子心性，很多事情憑著情緒做決定，當不得真。況且那黃得功確實是有本事之人，他手底下的老卒各個能以一當十。”

劉文耀不服氣地撇嘴道：“兄長，你說咱倆籌錢給那黃得功充當軍餉，他還是如此對待我們，為何就不能罰他？”話一出口，他便意識到自己說錯了話，臉色瞬間變得煞白，“撲通”一聲下跪道：“陛下，此事是臣一人所為，與我兄長無關(guān)。”

劉文炳也嚇得冷汗直出，連忙跟著下跪，為弟弟求情道：“陛下，此事是臣有錯在先。”他們心里清楚，自古勛貴私給士卒發(fā)餉乃是大罪，如今這事還被捅到天子面前，其嚴重性不言而喻，他們可不想重蹈沈石三的覆轍。

朱由檢卻沒有絲毫惱怒之色，他揮手打斷道：“朕知道你們是好心，沒有責怪的意思。只不過這黃得功的確是桀驁不馴些，明日你二人將此人帶來，讓朕調(diào)教一番，不知可好？”他心里明白，黃得功心中傲氣，只忠于大明，卻未必忠于自己。若是這次不能收復此人，恐怕日后也難以讓他為自己所用。

至于劉家兄弟，朱由檢根本就沒有追查的打算。這二人在后世的地位不低，且從未留下罵名，足以證明他們心性純良。

劉文炳見御座上的皇帝沒有追究的意思，頓時松了一口氣，說道：“謝陛下。”

朱由檢叮囑道：“我知曉，恃才傲物之人難以相處，也著實為難你們了。不過大明基業(yè)，正需要這些人。所以你等當以國為先，莫要僅憑自己的性子做事。”

劉文耀意識到這話是說給自己聽的，連忙回答道：“吾皇圣明，臣自當如此。”

鞏永固與劉文炳二人也齊齊下跪道：“臣等自當如此。”

重新坐回座椅的劉文炳，心中對朱由檢的心胸有了更深的認識，顧慮也少了許多。“陛下，臣有一事不知當說不當說。”他猶豫了一下，還是決定說出來，畢竟此事憋在心里許久，若是今日不告訴朱由檢，恐怕日后會釀成大禍。

朱由檢見他在御前還如此謹慎，知道事情恐怕不小，便先為他洗脫責任：“說吧，權(quán)當是戲言。”

劉文炳斟酌良久，下定決心，緩緩說道：“臣發(fā)覺京營提督恭順侯吳惟英倒賣軍中兵器，私通建奴。”此言一出，殿內(nèi)的氣氛瞬間變得凝重起來，仿佛空氣都凝固了一般。