自我防衛

心胸寬廣、富有正義感的人，通常不會認為少數群體的成員身上有什么特別之處。在他們心里，少數群體成員與其他人“一樣”。廣義上看，這種判斷是合理的：正如先前所述，群體差異絕對沒有人們通常認為的那樣明顯，而且群體內的差異一般會比群體間的差異更明顯。

然而，沒有誰能對其他人的貶斥或期許無動于衷，所以任何遭受嘲笑、侮辱和歧視的群體，其成員會自我防衛也是必然反應。除此之外，也不會有其他可能。

討論因受迫害而產生的特質之前，我們先要記住兩個要點：（1）這類特質并非都是負面的——有些特質能帶來讓人愉快且具有建設性的社交關系；（2）自我防衛的效果因人而異。在受迫害的群體中，每個成員的自我防衛形式都不同，有些人可以輕易應對自己作為少數群體成員的身份，在他們的性格中很少有證據表明這種身份對他們來說是一種困擾。另一些人則會同時表現出積極和消極的補償反應。有些人會因為自己遭受的不便而拼命反抗，甚至不惜使用低劣的手段。這些不好的行為又會讓他人更加排斥，因而也更加憎惡這個人。

個體對于其成員身份的反應取決于他本身的生活環境：他所接受的訓練如何、受到迫害的嚴重程度如何，以及他的人生觀是否非常灑脫。我們只是略有把握，某種形式的自我防衛在這個受害群體中比在另一個中更普遍。接下來我們會舉例說明。