本書嘗試呈現二十幾位古今中外歷史名人的心理群像，從心理學的角度，由點及面，探究他們成敗的原因。前四章展現了他們鮮為人知的人格障礙(如朱元璋、拿破侖)、認知障礙(如魏延、海明威)、人格缺陷(如諸葛亮、愷撒)、自我認知障礙(如曹操、諾貝爾)，最后一章則舉正面的例證(如蘇東坡、曹雪芹)，循序漸進地剖析其自我認知、人格完善的內因。本書的心理學概念涉及人格心理學、社會心理學、變態心理學和精神分析理論等，通過生動的歷史故事推導抽象的理論知識。歷史人物之所以成功或失敗，并非因為偶然的因素，而有著深層的心理根源。理解了這一點，有助于我們樹立完善人格的自覺意識，避免在生活中陷入心理問題的泥沼，以樂觀的心態直面人生、實現自我。