內群體和參照群體

我們此前這樣概略地定義了內群體：在使用“我們”一詞時，其所表達的含義是等同的。但讀者們或許已經發現，個體對各自在內群體中的成員身份各有不一樣的看法。第一代意大利裔美國人會認為，相較于自己的下一代，意大利背景和文化對他們來說更重要。青少年可能會覺得街頭死黨比學校中的內群體更重要。不過，在某些情況下，即便無法脫離某個群體，個體仍可能會主動排斥。

為了解釋上述情況，現代社會科學引入了“參照群體”的概念。參照群體就是“個體認為自己所屬的群體，或在心理上希望與之相關聯的群體”。

通常而言，內群體也是參照群體，不過也有例外。舉例而言，一位亞美尼亞裔的牧師在新英格蘭的一個小鎮履行神職。鎮上的居民理所當然地就將他歸為亞美尼亞人。然而，盡管很少刻意抗拒自己的出身，他本人也很少會想到自己的背景。他的參照群體（即生活重心所在）就是他的教會、他的家庭以及他所生活的社區。可惜，鎮上的居民仍然堅持把他當作亞美尼亞人看待，甚至比他自己更看重他所屬的種族內群體。

亞美尼亞裔牧師在社區中處于邊緣地位，很難與自己的參照群體產生關聯，因為來自社區的壓力迫使他們與自己內心認為并不太重要的內群體捆綁在一起。

從很大程度上看，所有少數群體都處于同樣的邊緣地位，由此引發的不安全感、沖突和煩躁惱怒等陰魂不散。每個少數群體都會發現，自己身處一個更大的社會中，其中的諸多習慣、價值和規則都業已確定。因此，在語言、行為舉止、道德和法律方面，少數群體的成員們不得不在某種程度上遵從占主導地位的多數群體。他或許一邊完全忠于自己所屬的少數內群體，但同時也總要適應主流群體的標準和期望。沿著這條邏輯線往下想，就會明白為什么所有少數群體或多或少都處在社會的邊緣位置，又為什么他們總會憂慮不安，心存怨懟。