女王爭奪戰之后，葡萄牙國王阿豐索五世郁郁而終，他的兒子若奧二世很快重拾了航海大業。在若奧二世的支持下，迪亞士發現了好望角，并掠取了那里的大量領土、領海，以及資源。

原本在伊比利亞半島上，葡萄牙的領土、人口、經濟，以及文化影響力等都難以同西班牙相比。但由于在航海探險方面起步較早，葡萄牙吸納了很多歐洲精英人才并匯聚了諸多資源，逐步發展為歐洲冉冉升起的新星。

反觀西班牙這一時期的歷史，除反抗阿拉伯殖民者還算值得稱道外，便只剩下了內斗。伊莎貝拉一世明白，如果不能有效調整國家戰略，那么西班牙雙王主政的格局最終也將走向內斗的結局。

伊莎貝拉一世對葡萄牙的航海事業很是羨慕，但也深知不能簡單地按圖索驥——葡萄牙已經探明并壟斷了沿著非洲沿岸向南的大西洋線路，西班牙難以插手。

當時海洋探險并不是單純的商業活動，也非工程建設，其在意識形態層面還肩負著破除異教徒對歐洲的封鎖的使命。葡萄牙向南探索的旗幟除了打通了東方航線外，還聯合了傳說中的“約翰王”共同對付異教徒，并向其他地區傳播基督教。

因此，西班牙也需要拉起自己的旗幟，以號召精英們通過另一種方式對東方進行探索。當時的西方對東方知之甚少，僅因《馬可·波羅游記》而對東方有著黃金很多、蒙古人很強悍的印象——事實上此時蒙古帝國已經崩潰。于是，伊莎貝拉一世決定豎起一面屬于西班牙的大旗：尋找東方航線，獲取東方的香料、絲綢和黃金，并聯合蒙古人側擊奧斯曼帝國。這是屬于西班牙的海洋戰略規劃。

自古以來，都是紙上談兵容易，付諸實踐卻難上加難。當西班牙準備經略自己的海洋規劃時，亨利王子已經為葡萄牙打下了優異的航海業基礎，并網羅了大批航海人才。

經歷過戰爭考驗的伊莎貝拉是一名成熟的政客，深知時機的重要性，于是她選擇了耐心等待。在這一過程中，伊莎貝拉眼看著葡萄牙的航海事業在若奧二世的領導下穩步推進；尤其當她得知迪亞士發現好望角時（1488年），心中更是焦慮萬分——好望角的發現，意味著東西方航線的打通近在咫尺。而鑒于伊莎貝拉本人和葡萄牙的關系著實難說友善，因此一旦葡萄牙打通航道，從東方獲取了更多的財富和資源，便會對西班牙產生威脅。

然而人算不如天算，若奧二世在關鍵時刻犯下了一個致命錯誤，將哥倫布拱手送給了伊莎貝拉。

哥倫布是一個什么樣的人？他是一個極其復雜且矛盾的人，甚至在正常人看來，他像是一個怪胎。像哥倫布這種人，仿佛生來就是要做非凡之事的。