1898年7月3日，京師大學(xué)堂在孫家鼐的主持下在北京創(chuàng)立，最初校址在北京景山東街（馬神廟）和沙灘（故宮的東北）紅樓（北京五四大街29號）等處。這是中國近代正式設(shè)立的第一所大學(xué)。
1900年，八國聯(lián)軍侵華，打入北京后，京師大學(xué)堂遭到破壞。
1902年12月，京師大學(xué)堂恢復(fù)。吏部尚書張百熙任管學(xué)大臣。吳汝綸和辜鴻銘任正、副總教習(xí)，嚴(yán)復(fù)和林紓分任大學(xué)堂譯書局總辦和副總辦。創(chuàng)辦于1862年洋務(wù)運(yùn)動(dòng)期間的京師同文館也并入大學(xué)堂。
孫家鼐
奏為遵籌京師建立學(xué)堂大概情形，懇恩撥款開辦，恭折復(fù)陳，仰祈圣鑒事：本年七月十三日，準(zhǔn)總理各國事務(wù)衙門咨開，議復(fù)刑部左侍郎李端棻奏《請推廣學(xué)校以勵(lì)人才折》內(nèi)京師建立大學(xué)堂一節(jié)，系為擴(kuò)充官書局起見，請飭下管理書局大臣，察度情形，妥籌辦理等因，奉旨依議。欽此欽遵，咨行到局。臣查本年正月，總署原奏請立官書局，本有建設(shè)學(xué)舍之說。臣奉命管理書局，所奏開辦章程，亦擬設(shè)立學(xué)堂，延請教習(xí)，是學(xué)堂一議，本總署原奏所已言，亦即官書局分內(nèi)應(yīng)辦之事?？涕_辦書局，時(shí)近半年，各處咨取書籍，譯印報(bào)章，草創(chuàng)規(guī)模，粗有眉目。惟苦于經(jīng)費(fèi)不足，只能略添儀器，訂購鉛機(jī)，搜求有用之圖書，采摭各邦之郵電，俾都人士耳目見聞，稍加開拓而已。
若云作育人才，儲(chǔ)異日國家之大用，則非添籌經(jīng)費(fèi)、分科立學(xué)不為功。獨(dú)是中國京師建立學(xué)堂，為各國通商以來僅有之創(chuàng)舉，茍僅援前此官學(xué)義學(xué)之例，師徒授受，以經(jīng)義帖括，獵取科名，亦復(fù)何裨大局？即如總署同文館各省廣方言館之式，斤斤于文字語言，充其量不過得數(shù)十翻譯人才而止。福建之船政學(xué)堂，江南制造局學(xué)堂，及南北洋水師武備各學(xué)堂，皆囿于一材一藝，即稍有成就，多不明大體，先厭華風(fēng)，故辦理垂數(shù)十年，欲求一緩急可恃之才而竟不可得者，所以教之之道，固有未盡也。此中國舊設(shè)之學(xué)堂，不能仿照辦理也。
泰西各國，近今數(shù)十載，人才輩出，國勢驟興，學(xué)校遍于國中，威力行于海外，其都城所設(shè)之大學(xué)堂，規(guī)模閎整，經(jīng)費(fèi)充盈，教習(xí)以數(shù)百計(jì)，生徒以數(shù)萬計(jì)。其學(xué)有分四科者，五科者，六科者，仍廣立中學(xué)小學(xué)，以次遞升，暗與中國論秀書升之古制相合，遂以爭雄競長，凌抗中朝，犖犖群才，取之宮中而皆備，非僅恃船堅(jiān)炮利為也。
當(dāng)茲事變?nèi)斩?，需才孔亟，以蓄艾臥薪之意，為懲前毖后之方，亟應(yīng)參仿各國大學(xué)堂章程，變通辦理，以切時(shí)用。第各國分科立學(xué)，規(guī)制井然，而細(xì)繹其用心致力之端，終覺道器分形，略于體而詳于用，故雖勵(lì)精圖治，日進(jìn)富強(qiáng)，而雜霸規(guī)為，未能進(jìn)于三代圣王之盛治者，亦其學(xué)限之耳，況外國學(xué)校，經(jīng)費(fèi)充溢，千狐集腋，非一日所成，驟欲一蹴而幾，安得有此財(cái)力？此外國大學(xué)堂之法，亦有不能全行仿辦者也。臣與在局諸臣，悉心籌議，深知此事定制之難，創(chuàng)始之不易。且中國堂堂大國，立學(xué)京師，尤四海觀瞻之所系，一或不慎，則徒招譏議，無補(bǔ)時(shí)艱，反不如不辦之為愈矣，刻仍內(nèi)外函商，周咨博訪，務(wù)求悉臻美善，以期仰副圣明。謹(jǐn)先將現(xiàn)在籌辦大概情形，臚為六事，縷析為我皇上陳之：
一曰宗旨宜先定也。中國五千年來，圣神相繼，政教昌明，絕不能如日本之舍己蕓人，盡棄其學(xué)而學(xué)西法。今中國京師創(chuàng)立大學(xué)堂，自應(yīng)以中學(xué)為主，西學(xué)為輔；中學(xué)為體，西學(xué)為用；中學(xué)有未備者，以西學(xué)補(bǔ)之，中學(xué)有失傳者，以西學(xué)還之。以中學(xué)包羅西學(xué)，不能以西學(xué)凌駕中學(xué)，此是立學(xué)宗旨。日后分科設(shè)教，及推廣各省，一切均應(yīng)抱定此意，千變?nèi)f化，語不離宗。至辦理章程，有必應(yīng)變通盡利者，亦不得拘泥跡象，局守成規(guī)，致失因時(shí)制宜之妙。
二曰學(xué)堂宜造也。書局初開，為節(jié)省經(jīng)費(fèi)起見，暫賃民房，一切已多不便。今學(xué)堂將建，則講堂齋舍，必須爽塏宜人，儀器圖書，亦必庋藏合度。泰西各國使署密邇，聞中國創(chuàng)立學(xué)校，亦將相率來游，若湫溢不堪，適貽外人笑柄。擬于京師適中之地，擇覓曠地，或購民房，創(chuàng)建學(xué)堂，以崇體制；先建大學(xué)堂一區(qū)，容大學(xué)生百人，四圍分建小學(xué)堂四所，每學(xué)容小學(xué)生三十人，堂之四周，仍多留隙地，種樹蒔花，以備日后擴(kuò)充，建設(shè)藏書樓、博物院之用。
三曰學(xué)問宜分科也。京外同文方言各館，西學(xué)所教，亦有算學(xué)格致諸端，徒以志趣太卑，淺嘗輒止，歷年既久，成就甚稀，不立專門，終無心得也。今擬分立十科：一曰天學(xué)科，算學(xué)附焉；二曰地學(xué)科，礦學(xué)附焉；三曰道學(xué)科，各教源流附焉；四曰政學(xué)科，西國政治及律例附焉；五曰文學(xué)科，各國語言文字附焉；六曰武學(xué)科，水師附焉；七曰農(nóng)學(xué)科，種植水利附焉；八曰工學(xué)科，制造格致各學(xué)附焉；九曰商學(xué)科，輪舟鐵路電報(bào)附焉；十曰醫(yī)學(xué)科，地產(chǎn)植物各化學(xué)附焉?？偣沤?，包中外，該體用，貫精粗，理索于虛，事征諸實(shí)，立格以待奇杰，分院以庋圖書。風(fēng)會(huì)既開，英才自出，所謂含宏光大，振天綱以賅之也。雖草創(chuàng)規(guī)模，未能開拓，而目張綱舉，已為萬國所無，他日并包六合之機(jī)，權(quán)輿于是矣。
四曰教習(xí)宜訪求也。大學(xué)堂內(nèi)，應(yīng)延聘中西總教習(xí)各二人。中國教習(xí)，應(yīng)取品行純正、學(xué)問淵深、通達(dá)中外大勢者，雖不通西文可也。外國教習(xí)，須深通西學(xué)，兼識(shí)華文，方無捍格，如實(shí)難其選，則擬先聘一人。修脯必豐，禮敬必備，中西教習(xí)，一律從同，此燕昭筑黃金臺(tái)以待天下賢士之意也。四小學(xué)堂，每堂延中西教習(xí)各一人，亦須學(xué)正品端、足為師表者，乃膺其選；西師所教，先以英法為言，如能兼習(xí)德俄，尤便翻譯書籍，應(yīng)俟屆時(shí)察酌辦理。
五曰生徒宜慎選也。大學(xué)堂學(xué)生，年以二十五歲為度，以中學(xué)西學(xué)一律賅通者為上等，中學(xué)通而略通西學(xué)者次之，西文通而粗通中學(xué)者又次之，仍分三班，發(fā)給薪水，頭班月八金，二班六金，三班四金，由同文方言各館調(diào)取，內(nèi)外各衙門咨送及舉貢生監(jiān)曾學(xué)西文者，自行取結(jié)投考。惟中西各學(xué)，均須切實(shí)考驗(yàn)，第其優(yōu)劣，分別去留，仍須性行溫純，身家清白，方能入選。四小學(xué)之學(xué)生，年以十五歲為度，便于習(xí)學(xué)語言。創(chuàng)辦時(shí)額數(shù)無多，暫由滿漢各官員子弟中報(bào)名投考，亦須中文粗通、識(shí)字稍多者，方能入選；不足，再出示招考，由鄉(xiāng)鄰具結(jié)，確系讀書世家，乃準(zhǔn)與考?？既∪雽W(xué)，自備薪水，不出束脩，數(shù)年后中西各學(xué)俱通，升入大學(xué)堂，始給薪水，以示鼓勵(lì)。
六曰出身宜推廣也。學(xué)而不用，養(yǎng)士何為，用違其才，不如不用。中國素重科目，不寬予以出身之路，終不能鼓舞人才，擬參酌中西，特辟三途，以資激勵(lì)：一曰立科。光緒甲申，禮部議復(fù)潘衍桐折，請立算學(xué)一科，以二十名取中一名，然屢屆人數(shù)均不滿額。擬援此例，立時(shí)務(wù)一科，包算學(xué)在內(nèi)，鄉(xiāng)會(huì)試由大學(xué)堂咨送與考，中式名數(shù)，定額宜寬，應(yīng)俟學(xué)堂規(guī)模大定之時(shí)，請旨辦理。二曰派差。學(xué)生應(yīng)試不中者，由學(xué)堂考驗(yàn)，仿西例獎(jiǎng)給金牌文憑，量其所長，咨總署派往中國使館，充當(dāng)翻譯隨員，或分布南北洋海軍、陸軍、船政、制造各局，幫辦一切，以資閱歷。三曰分教。泰西各國，有所謂師范學(xué)堂者，專學(xué)為師，大學(xué)堂學(xué)生，如不能應(yīng)舉為官者，考驗(yàn)后，仿泰西例獎(jiǎng)給牌憑，任為教習(xí)。各省立學(xué)之始，皆先向京師大學(xué)堂咨取充當(dāng)，則師資自有，俯仰無憂，京外各學(xué)堂，亦可聯(lián)為一氣矣。
此六事者，準(zhǔn)今酌古，原始要終，實(shí)已兼包中外，以后詳細(xì)辦法，或應(yīng)行推廣，一切未盡事宜，容當(dāng)博采群言，隨時(shí)奏明請旨。唯是開辦之始，籌款為先。泰西各國學(xué)校，歲需幾與官俸兵餉相等，有多至華銀八千余萬兩者。英京大學(xué)堂歲支九百萬鎊，故爾規(guī)模閎整，俊彥云興。中國總署同文館歲費(fèi)二十余萬兩，天津醫(yī)學(xué)堂歲費(fèi)十萬兩，各省同文方言各館、水師武備各堂，歲費(fèi)十余萬、數(shù)萬兩不等，大抵草率狹隘，日久因循，卒未聞成就一人，足以上濟(jì)國家之急，固緣辦理之未善，亦苦于經(jīng)費(fèi)之不敷耳。
今京師創(chuàng)立大學(xué)堂，款太多則籌措維艱，款太少則開銷不足，思維再四，昕夕旁皇，伏念學(xué)堂一事，屢經(jīng)臣工條奏明旨飭行，良以時(shí)局多艱，亡羊補(bǔ)牢，非有人才，不能自立。今設(shè)學(xué)堂于輦轂之地，耳目近接，稽察易周，臣等仍當(dāng)慎選真才，力求核實(shí)，以上副圣主寤寐求賢之至意。
內(nèi)外諸臣，受恩深重，以人事君之素志，具有同心，豈宜惜此區(qū)區(qū)，致?lián)鲜⑴e！應(yīng)請旨飭下戶部飛飭南北洋大臣，無論何款，按月各撥銀五千兩，解交戶部，作為京師學(xué)堂專款。自奉旨之日為始，由臣飭派局員，按月領(lǐng)取，俾得從容布置，刻期一載，當(dāng)可告成。此款比之泰西，固屬泰山之毫末，即較之各省學(xué)堂同文各館，亦尚系酌中之?dāng)?shù)，得半之間，而不敢斤斤于體制所存，率請多撥者，實(shí)以無征不信，創(chuàng)始維艱，俟他日成效已彰，人才漸出，續(xù)行奏請?zhí)頁芸铐?xiàng)，廣置生徒，以漸推行于各省。庶循名責(zé)實(shí)，慎始圖終，海宇傾風(fēng)，賢才輩出，師師濟(jì)濟(jì)，為國干城，內(nèi)治外交，永不必借材異地，此則皇上之洪福，臣等之素心，抑亦宗廟社稷之神靈所默為呵護(hù)者已。所有籌議學(xué)堂大概情形，及請撥款開辦緣由，謹(jǐn)繕折上陳，乞皇上圣鑒訓(xùn)示。謹(jǐn)奏。
（見于《時(shí)務(wù)報(bào)》1897年第20期。）
孫家鼐（1827—1909），安徽壽州（今壽縣）人。清咸豐九年（1859）狀元。曾為光緒皇帝授教。1898年7月3日以吏部尚書、協(xié)辦大學(xué)士受命為首任管理大學(xué)堂事務(wù)大臣，籌辦京師大學(xué)堂，籌劃制訂了中國近代高等教育最早的章程——《奏擬京師大學(xué)堂章程》，并主張辦學(xué)自主，不受列強(qiáng)干預(yù)。1900年后任文淵閣大學(xué)士、學(xué)務(wù)大臣等。
編者說明
京師大學(xué)堂為戊戌變法“新政”內(nèi)容之一。光緒二十二年五月初二（1896年6月12日），刑部左侍郎李端棻上《請推廣學(xué)校折》，第一次向清廷提出設(shè)立京師大學(xué)堂的建議。七月，清廷命管理官書局大臣孫家鼐“察度情形，妥籌辦理”。同月，孫家鼐上《議復(fù)開辦京師大學(xué)堂折》，提出六條切實(shí)可行的辦法。