了解“知識”

讓我們把目光從具體的大學轉向一個更加寬泛的概念：知識。知識來自哪里？我們的第一反應可能是書籍、互聯網或文獻，但很快就會發現，這些答案都是錯誤的——它們只是知識的載體。那么這些載體中的知識又來自哪里呢？通常的看法是，來自人。以自然科學為例。事實不以我們了解與否而改變：在被人類了解之前，氫氣與氧氣就已經是兩種截然不同的氣體。但這一事實直到1766年才被亨利·卡文迪許（Henry Cavendish）和安托萬–洛朗·德·拉瓦錫（Antoine-Laurent de Lavoisier）發現，也正是因為他們，我們才獲得了這一知識。在社會科學方面，這一觀點就更加顯而易見了，因為我們對社會科學領域的大多數知識均源于人的解讀和詮釋。因此，知識來自人，像我們這樣的人。

在小學階段，我們學習的是最基礎的知識：如何讀寫、造句、理解段落和故事，也會學一些基礎的數學和科學知識。上中學后，我們學習的知識更加廣泛和深入了，我們將在小學學到的技能（閱讀、寫作、計算）加以運用，以更好地理解其他人在地理或科學方面的發現，探求他們如何解讀和詮釋歷史與文學，或如何利用數學應用來解決問題。最后，通過考試來檢驗我們是否掌握了這些知識及其應用方法。在這兩種場景下，我們基本上是知識的消費者，對別人創造或發現的知識加以理解和消化。

大學是第三階段，它的最高境界是對新知識的創造——不再是理解別人發現的知識，而是利用學到的知識，將各類觀點相結合，開展新研究，最終發展出自己的解讀和闡釋，即自己的知識，并公之于眾（見圖1.2）。

圖1.2 小學教育、中學教育和大學教育

雖然在大一時很難創造出新知識，但等讀到博士時往往就不成問題了（事實上，無法創造出新知識的博士生是拿不到博士學位的）。此外，很多碩士論文甚至本科論文也被要求能夠創造新知識。也許一開始會是個艱巨的任務，但就像莫莉·克拉克（Molly Clark）在“學生說”中描述她的英語文學研究之路那樣，你到時就能做到了。更重要的是，培養與此相關的思維和技能恰恰是大學教育的主要目的。大學生需要通過有力的證據來形成自己的觀點，并將其清晰地表達出來，通常為書面形式，但口頭形式亦可。這一點在Part 2有相應的闡釋，以上這些即為培養批判性思維的基礎。

這與學習閱讀、寫作和計算完全不同，比重復別人的知識向前邁進了一大步。大學引領我們變身為知識創造者，而不僅是知識消費者。不過，新知識并不是憑空而來的，而是需要對現有知識進行靈活評估，在本書中，我們稱之為領域內的基礎知識。

評估時，需對這些基礎知識有所了解，這也就引出了下面的內容。

學生說 原創的壓力

莫莉·克拉克，牛津大學（University of Oxford）英語文學與語言研究專業學生

大學與中學相比，最大的不同在于有原創的壓力，即需要對文學作品進行全新的解讀。這種壓力來自學習評價報告和評分方案中一些隱晦的參考標準，但更多是因為這是第一次進入一個前沿的研究環境，其中的任何想法與觀點都應被認真對待。我一開始被這種壓力嚇到了，覺得自己寫不出一篇完全原創的論文。但隨著學習的深入，我掌握了一些技巧，讓這一目標變得更加容易實現。第一種方法是找一個你覺得有趣的點，可以是體裁，也可以是某一場景或人物、某種重復出現的意象，或某個矛盾點——在第一次閱讀時最吸引你的地方，以此為出發點來構思論文。而這個點很可能之前沒有人注意過。第二種方法是在精讀（對某一文本的文學體裁進行深入分析）中形成自己的觀點。如此一來，即使你的觀點之前已有很多人提過，你也可以運用新的證據來支撐。第三種方法，可能也是最有用的方法，即細化：在描述一個話題時，要盡可能地就某一個點深入下去。從某種意義上來說，這就是原創。