大學的作用

大學對于社會有什么樣的作用？當我將此問題拋給我的大一學生時，他們通常會說大學為社會提供教育。有少部分學生會認為大學對于社會來說有著更宏大的意義。大學研究員通常都處于醫學或技術突破的前沿，為政府和其他機構提供政策建議，在“公正”“平等”或“道德”等具有爭論性的概念上引領思想，做出對社會或經濟產生影響的企業活動。雖然有一些學生，尤其是研究生可能會參與到上述某些活動中，但毫無疑問，大學對所有學生而言，均是教育提供者。那么，大學究竟提供的是何種教育？為誰提供？誰會受益？

假設世界上只有100人，那么其中有86人具備讀寫能力［聯合國教科文組織（United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization，UNESCO），2020］，僅有16人受過高等教育，獲得大學學位的人更是少之又少［國際應用系統分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis，IIASA），2016］。對于某些貧困的國家而言，每100人中接受過高等教育的人還不到1人［世界銀行（World Bank），2020］。

雖然有的人認為大學是年輕人成長道路上越來越重要的或必經的一個階段，但從全球范圍內來看，大學畢業生仍然是少數。這就讓大學教育變成一種少數人的特權，當然，也并不總是如此。

此外，以上統計數據還應促使我們思考，究竟大學教育的作用是什么？大學教育是如何影響大學生的？我們的社會是否應該提供全民大學教育，讓想上大學的人都能夠有機會上大學？大學生是否真的需要大學教育，或是否能夠真正從中獲益？考慮到大學學費比較昂貴，那么因此產生的成本應該由誰負擔？是由個人負擔，還是由社會負擔？且它是否值得負擔？少部分人獲得大學學位會讓世界變得更好嗎？還是更糟糕？

這些問題并不容易回答，其中一些甚至引發了人們從不同的角度進行激烈的辯論。我們在思考這些問題時，就會發現“提供教育”這樣一個簡單的目的其實也暗含著很多復雜性和爭議性。

那么你是否考慮過為什么決定要上大學呢？深入思考這個問題非常有益，主要有兩方面原因：一是可以幫助你評判一下你對大學的期待是否與事實相符；二是你可能會驚訝地發現別人與你的想法完全不同，比如你的老師、為你提供貸款（或資助）的政府部門，或是你供職的企業。特別是當你覺得你已經對上大學的目的和學習方式有所了解時，這些不同的觀點可能會讓你感到非常意外。為了更好地理解，首先你要認真地問問自己對于大學的感受和期待。可以從“思考練習”入手，更加深入地思考自己上大學的原因究竟是什么。

思考練習 我為什么要上大學

任務1：在空白紙張或你準備好的練習本頁面的最上方將你上大學的所有理由列舉出來。一定要誠實面對自己，你不需要討好任何人，這些答案只有你自己能夠看到。

任務2：將頁面的其余部分平均分成三欄。從任務1的理由中選出三個最重要的，逐一填寫在每一欄的最上方。

任務3：在這三個理由的下方各寫下一個“為什么”并寫下答案。注意，可能中間會遇到無法問“為什么”的情況，這時你可以將問題改為“我是怎么知道這一點的”，然后嘗試去回答。

任務4：最后，當你問“我是怎么知道這一點的”時，回過頭來思考一下你的答案。你是否真的知道？你是基于什么得出這樣的結論的？

后面，我們還會回到這個思考練習，因此請你先保存好自己的問題和答案。