一、考古是什么

1.考古是探險嗎

在人們的想象中，考古學家是一群探險者，在深山密林、荒原大漠中尋找古代寶藏。他們帶著裝備，深入古城、荒冢，探索秘境。1900年開啟的樓蘭故城探險以及敦煌莫高窟神秘“藏經洞”的發現，為這種想象提供了素材。

現實中的考古卻沒有這么傳奇。真實的考古學是什么樣的？讓我們一同走進考古工作者的日常中。

考古學，是一門研究古代人類歷史文化的學科。但千萬年前的古人早已逝去，我們要想了解他們的生活，就必須依賴他們所留下的痕跡與物品。

其中，古人留下來的痕跡被考古學家稱作“遺跡”，比如他們居住的房屋、舉行宗教活動的寺廟、耕種的農田、死后的墓葬，甚至傾倒垃圾的坑等等。而有大量遺跡聚集的區域就被稱為“遺址”，比如著名的殷墟遺址，便是商代人的首都，商人在那里留下了城市、房屋、作坊、墓葬等各種各樣的遺跡。

斯文·赫定發現的樓蘭故城遺址（采自斯文·赫定《中亞科考報告（1899—1902）》）

古人制造、使用的物品被稱為“遺物”，比如勞動用的工具、飲食用的鍋碗等等。遺跡和遺物是考古學研究的主要對象，是古人在當代的“發言人”，它們記錄了古人的信息，可以替古人講述他們的生活。

既然如此，如何發現遺跡、遺物便成了考古工作者的主要任務之一。考古學家一般通過考古調查、勘探和發掘來發現遺址、遺跡和遺物。在一些文學作品中，獲取古代遺物的過程十分神秘與傳奇，甚至要破解各種各樣的機關，但現實中的考古卻沒有這么多的浪漫色彩。

考古學中有句名言：“上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西。”說的就是考古學的基本方法和學科特點。考古調查就是通過訪問和實地考察的方式，對可能存在古代遺址的地區進行摸底，為開展進一步的考古發掘和研究提供基礎。

考古調查最主要的方式是踏勘，通俗地講，即是用雙腳走遍調查區域的每一寸土地，觀察現場，收集地表散落的陶片等遺物。通過這些殘存在地面上的蛛絲馬跡，就可以判斷地下埋藏的大致是什么，它們可能的位置和年代。

對一些重要遺址來說，地面踏勘是不足以提供足夠信息來呈現古人的生活的，因此就需要對重點區域開展考古勘探。此時，鼎鼎大名的“洛陽鏟”就登場了。這是在洛陽地區發明的一種鉆探工具，據說其“前世”是盜墓者的工具，考古工作者把它改良了，用來鉆探地表下的土層。

在有著黏土沉積的平原地帶，洛陽鏟發揮了神奇的作用。經過不斷的改良，洛陽鏟已成為低成本、高效率的考古利器。通過對鏟頭帶上來的各種土壤的分析，經驗豐富的考古工作者可以判斷出地下遺存的位置、形狀、內容等信息。

除了用洛陽鏟勘探外，現代考古學還運用探地雷達、磁力儀等現代儀器對地下遺存的情況進行了解，以無損的方法獲取更加詳細準確的信息。除了主動的調查和勘探外，現代人類活動也會意外發現很多古代遺跡，例如1974年陜西臨潼村民在打井時發現了很多破碎的陶俑殘片，促成了舉世聞名的秦始皇陵兵馬俑的大發現。

考古調查

遺址被發現后，考古工作者會根據遺址的保存情況、重要程度，對其中一部分進行考古發掘。發掘是遵照科學的方法將地層打開，以揭示埋藏的遺跡、獲取文物，以及發現各種古代留存的信息。這個方法就是探方發掘法和考古地層學方法。這使得考古學成為科學活動，而非“挖寶”。

現代考古學的發掘活動，還進化到為地下文物的保護和展示（修建遺址博物館、考古公園等）提供基礎。上述目的決定了考古發掘的過程必須十分細致，對各種遺跡、遺物的原始位置、人類或動物的遺骸、破碎的陶片，甚至土壤中包含的動植物等，都要給予揭示和記錄，盡可能地保護不可移動的遺跡，采集可移動的文物和自然樣品。一些重要的遺跡、遺物，還會采取整體搬運的方式，運到實驗室中進行精細發掘。

另外，通過考古調查、勘探和發掘所發現的遺跡遺物，大多數都是殘缺和破碎的，比如被盜掘的墓葬、僅剩基礎的房屋、殘破的陶瓷器等。對這些“文明的碎片”進行觀察和分析，重建古人的社會生活和文化，便是考古學的又一項任務。這也是考古發掘的主要目的。

洛陽鏟，考古勘探的利器

殷墟發現的甲骨

遺跡、遺物和樣品的分析，隨著考古學和科技的進步，日益成為一項精細、復雜的工作。早期的考古學從金石學、古物學中脫胎，重視文字遺物（如碑銘、文書等）和美術品的獲取與研究。1928年開始的殷墟考古發掘，就是被甲骨文的發現催生的。

今天的考古學早已采取了全面采集和多學科參與的方式，考古學的分析方法和手段日臻完善。既然考古學的目的是探察被埋藏的古人及其文化，而這些內容包括了古代的方方面面，因此，大多數學科都可以參與到考古學的研究當中。

對實物的認知是考古學者的拿手本領，他們最擅長的是對那些日常生活器物的考察和研究，尤其是陶瓷器、石器、青銅器、鐵器等。陶瓷器是古代主要器物之一，在大多數考古遺址中，都可以發現數量眾多的陶瓷器或碎片。在旁人看來，這些陶瓷片其貌不揚，毫無價值；但在考古工作者眼中，陶瓷片卻是古人留下的重要“寶藏”。

考古學上習稱的“摸陶片”，指的是研究陶瓷器的類型、形狀和制法（專業術語叫“形制”）、功能和用途，以及陶瓷器的演變過程等，可以在一定程度上復原古代人群的族屬、生活的年代、地域以及生活方式等，可以說，陶瓷器就是考古工作者認識古代人類的一把“鑰匙”。

除常規的研究方法，對采集和出土的各種遺物、遺骸、樣本等進行分析時，考古工作者還會結合歷史學、古文字學、藝術史學、人類學、古生物學、測繪學等，以及從各種高新科技中發展出的科技考古（如放射性碳素測年、同位素考古、分子考古等）、實驗考古和計算機模擬考古，將浩如煙海的“碎片”拼對成真實的歷史圖景。相較于考古發掘，考古研究的過程往往是漫長的。

整理出土陶瓷器

所以說，考古學是一項充滿發現與驚喜的學科，但并非探險。它沒有那么明顯的傳奇色彩，取而代之的是田野的堅守、室內的研究、實驗室里的分析等。考古工作者通過遺跡遺物與古人對話，用無數“碎片”與“片段”喚醒國家和民族的記憶。