這本書涵蓋世界上二十余個主要的考古勝地，以及重要的考古發現，我們將看到埃及法老的黃金面具，希臘帕提儂神廟里的大理石雕像，墨西哥叢林中的祭獻品……這些文物將盡可能客觀地告訴我們，我們的祖先過著怎樣的生活、創造過怎樣的文明，其中的一些文明又為何走向毀滅。這也是一群“尋寶者”——考古學家——的傳奇故事。1872年，謝里曼為尋找特洛伊，在土丘上挖開傷口一般的大溝；20世紀60年代，以色列人亞丁帶領考古隊攀上馬薩達陡峭的山頂，用篩子篩了約3.8萬立方米的泥土來尋找文物；2010年，這本書的作者克萊因與“太空考古學家”薩拉·帕卡克凝視衛星圖像，在田野中發現公元2世紀羅馬“鐵甲團”的兵營遺址。書中還展示了不斷進化的考古技術，比如空中勘察、激光雷達、碳-14測年法，它們讓更多遺址被發現，也讓文物說出更多故事。作者還站在考古學家的角度回答了普通人的常見疑惑：你怎么知道在哪里挖掘？你怎么知道某件東西年代有多久？你找到的東西歸你嗎？就這樣，考古的故事帶領我們向人類歷史的上游跋涉，并為我們帶來關于未來的啟示。