漢斯·卡斯托普懷著獲取他已習慣和迷戀的生活享受的渴望，又點著一支雪茄。多半該感謝他剛才喝那杯啤酒，他現在時不時地又吸出了令他醉心的香味兒，真感到說不出的滿足：自然它只是偶爾出現，而且也很微弱——需要相當聚精會神，才能獲得一些隱隱約約的快感，那討厭的牛皮味兒仍然強烈得多。他無法接受這無可奈何的事實。為獲得那要么根本沒有、要么只是像嘲諷似的遠遠向他致意的享受，他繼續努力了好一會兒，到頭來還是厭倦和反感地將雪茄扔掉了事。盡管如此，他仍感到有義務和表兄說說話，否則太不禮貌。為此目的，他開始回憶先前他準備講的關于“時間”的精辟道理。然而，事實是他已將那一整套理論忘得干干凈凈，腦子里連一點兒想法也沒剩下。不得已，他只好講起身體方面的事情來，而且講得頗為奇特。
“你什么時候再量溫度？”他問，“中飯后嗎？好，很好。飯后機體處于充分活動的狀態，情況必定顯示得更清楚。貝倫斯要求我也一樣測體溫，這多半只是開玩笑，你說呢？——塞特姆布里尼聽了也哈哈大笑，根本沒有意思。是的，我甚至連體溫表都沒有哩。”
“喏，”約阿希姆回答，“再簡單不過，你買一只得啦。這兒到處都有溫度表賣，幾乎每家商店全一樣。”
“可用得著嗎？不，靜臥嘛，我倒覺得不錯，我愿一起做；量體溫對于一個旁觀者就太多余，還是留給你們山上的人自己去干吧。不過我真想弄明白，” 漢斯·卡斯托普繼續說，同時把雙手捫在心口上，像一個熱戀者在表白心跡，“為什么這段時間我的心跳得如此厲害？——它非常令人不安，我已經考慮很久。你想想，人面臨著特別高興的事情，或者擔驚受怕，簡言之，在種種心情激動的情況下，才會怦然心悸，是不是？可如果他的心完全自發地怦怦跳起來，無緣無故，所謂自作主張地跳，那就叫我覺得蹊蹺，明白我的意思吧？這好像身體自行其是，與心靈不再有關聯，在一定意義上已成為一個死的軀殼，雖然實際上并不曾死——這樣的情形壓根兒不存在——相反甚至異常活躍，只不過已完全獨立：頭發和指甲都繼續在生長，其他體內的功能，我聽說是物理的和化學的，也在愉快地起作用，毫無問題……”
“這算什么術語？”約阿希姆挑眼兒說，“愉快地起作用！”也許，他只是想報復一下漢斯·卡斯托普，因為早上他曾挑剔過約阿希姆的“鈴桿”。
“可事實如此！就是愉快地在起作用！我不明白你干嗎聽不入耳？”漢斯·卡斯托普反問，“再說，我只不過順便提到。我想講的只是：如果身體獨立地活著，不與心靈發生關系，自我突出，就像我這無緣無故的心悸一樣，那就叫人覺得情況不妙，令人憂慮。你因此就得去尋找與此有關的意義，尋找心靈的激動，要么是歡樂，要么是憂懼，用它們來為上述情況作解釋——至少我自己是這樣，我只能講我自己。”
“是啊，是啊，”約阿希姆連聲嘆道，“這大概跟發燒時的情況差不多——人發燒時，他體內的機能，讓我借用你的話，也特別‘愉快地起作用’，而且同樣可能的是：人會情不自禁地去尋找心靈的激動，以便給你所謂的情況一個近乎合理的解釋……可咱們干嗎談這不愉快的話題！”他嗓音顫抖，說不下去了。對此，漢斯·卡斯托普只好聳聳肩，跟昨天晚上他第一次看見約阿希姆聳肩的樣子完全相同。
哥兒倆默默無言地走了一段。隨后約阿希姆問：
“喏，你覺得這兒的人怎么樣？我指與我們同席的那幾位。”
漢斯·卡斯托普東張張西望望，漫不經心的樣子。
“上帝呀，”他說，“我不覺得他們多么有趣。在其他席上坐的人，我想更有意思；不過這只是一種印象。施托爾太太應該洗洗頭倒是真的，那么油膩。還有那位瑪祖卡，她或者叫別的什么來著，叫我覺得有些愚蠢。她總那么吃吃吃地笑，不得不拿手巾將自己的嘴捂住。”
約阿希姆聽他胡亂安名字，哈哈哈笑起來。
“‘瑪祖卡’，太妙了！”他嚷道，“人家叫瑪露霞，對不起——差不多相當于瑪利亞。不錯，她真的太輕浮了，”他說，“事實上她有充分理由放莊重點兒，要知道她病得不輕啊。”
“真想不到，” 漢斯·卡斯托普說，“看上去那么健康。特別是不會相信她胸脯里有毛病。”說到此，他企圖與表兄交換一個輕松的眼色，不料卻發現約阿希姆曬得黑黑的面孔上白一塊青一塊的，就像血色已經褪去，而且嘴巴咧著，現出一臉苦相。那模樣如此特別，使年輕的卡斯托普驚詫莫名，不禁立刻更改了話題，打聽起同桌的其他人來，心中努力要盡快忘掉瑪露霞以及約阿希姆的奇怪表情，而且也成功了。
那喝野薔薇茶的英國女人叫羅賓遜小姐。那女裁縫并非女裁縫，而是柯尼斯堡一所國立女子中學的教師，這就是她措詞正確得體的原因。她名叫恩格哈特小姐。至于那位快活的老太太，約阿希姆自己也不知道她姓什么，在山上已住了多久。反正她是酷愛酸奶的年輕女子的姑媽，陪她一直生活在療養院里。同桌的人中，病得最重的要數布魯門科爾博士，列奧·布魯門科爾，來自奧德薩，就是那個蓄著兩撇小胡子的模樣陰郁的青年。他住在山上已經好些年了……
眼下哥兒倆已走在城里的人行道上——看得出來，這是不同國籍的人們聚會的主要地段。他們碰見一批悠閑地逛街的療養客，多數年紀輕輕。男士們穿著運動服，不戴帽子；女人們也沒帽子，穿著白色連衣裙。有的說俄語，有的說英語。街道左右兩旁排列著商店，櫥窗都裝飾得挺漂亮；卡斯托普的好奇心跟他的疲憊發燒進行著激烈搏斗，強迫他的眼睛去看。在一家男子時裝店門前，他流連了好長時間，想弄清楚它陳列出來的絕對都是上等貨色。
隨后來到一座圓形建筑前。與它相連的是一條帶頂的長廊，里邊有樂隊正在演奏。這兒是家療養旅館。在好幾處網球場上，正進行著比賽。臉頰刮得光光的小伙子，長長的腿上穿著熨得筆挺的法蘭絨短運動褲，腳蹬橡膠底鞋，赤裸著小臂，正在與皮膚黝黑的白衣少女對抗。只見他們奔跑著，為了擊中高空里那粉白色的球兒，常常仰著身子縱身在陽光中。在修整得很好的球場上，散落著面粉似的白灰。哥兒倆找一條空板凳坐下來，一邊觀看，一邊評頭品足。
“你大概不在這兒打球吧？”漢斯·卡斯托普問。
“不允許我打啊！”約阿希姆回答，“我們必須靜臥，永遠地靜臥……塞特姆布里尼總說我們是水平地生活著——我們是些水平的人，他說。他這句笑話非常低劣——那邊打網球的是些健康的人，要不就是明知故犯。再說他們玩得也不怎么認真——主要為了那身穿著打扮……要說禁止，我們這里禁止玩兒的東西可多啦，例如撲克，你懂嗎？還有這家那家旅館里的小馬駒——我們院里明確禁止，說它害處再大不過，但是，在晚上查房以后，還是有些人跑下山來下注。據大伙兒講，那位授予貝倫斯顧問頭銜的親王，就經常這么干。”
漢斯·卡斯托普幾乎充耳不聞。他的嘴傻張著，因為光靠鼻子他不能很好呼吸，盡管并未患感冒鼻塞。他的心和著隱隱傳來的樂聲怦怦亂跳，這樂聲令他感到痛苦。在紊亂而矛盾的心情中，他進入了似睡非睡狀態，直到約阿希姆提醒他該回去了。
歸途上他倆幾乎一言不發。道路雖然平坦，漢斯·卡斯托普卻打了好幾次趔趄，自己也禁不住苦笑了一下，搖了搖腦袋。開電梯的瘸子送他們上了自己的樓層。在三十四號房門前，他們簡短地道聲“回見”，便分手了。漢斯·卡斯托普穿過房間，徑直來到陽臺上，一屁股坐進躺椅里，連姿勢都來不及調整，便墜入了沉沉的半睡眠狀態；只是由于心跳太快，他才睡得不十分安穩。
當然，一位女士
他不知過了多久。時辰一到，鑼又響了。不過還沒馬上喊吃午飯，只是要求做準備，漢斯·卡斯托普清楚；因此，他仍躺著不動，直到那金屬的轟鳴聲第二次膨脹開來，慢慢遠去。約阿希姆穿過房間來找他，他還想換換衣服，卻已經得不到表兄的允許。約阿希姆最討厭和鄙視不準時。他說,如果連吃飯的時間都不能遵守，都拖拖拉拉，哪兒還可能爭取到康復，去部隊服役呢。他的話自然有道理，漢斯·卡斯托普只能回答，他本來就沒病，不過卻困極了。他只洗了洗手，兩人隨即走進樓下的餐廳；這已是今天的第三次啦。
療養客們從兩道入口擁進廳內。也有的從對面敞著的陽臺門走進來，七張桌子邊上立刻坐滿了人，仿佛大伙兒從不曾離席一樣。至少漢斯·卡斯托普的印象是如此——自然純粹是夢幻般的違背理性的印象，不過他那昏昏沉沉的腦袋有一會兒硬是驅趕不走它，甚至可以講對它還有幾分欣賞，因為在進餐的過程中他多次企圖憑著成功地制造錯覺，把這印象召喚回來。快活的老太太又操著她那含糊不清的語言，與坐在斜對面的布魯門科爾博士搭訕；博士滿面愁容地聽著她說。她瘦削的侄孫女終于放過了酸奶，在吃一些別的什么，餐廳的女兒們用碟子送上來的稠糊糊的大麥糊。不過，她只吃了幾勺兒，便推開了。漂亮的瑪露霞又把散發著橘子香味兒的手絹塞在嘴里，免得吃吃吃地笑出聲來。羅賓遜小姐仍在讀一些字體圓圓的信，那是她今天早餐已經讀過了的。顯然她一句德語都不會，也不希望會。約阿希姆很有騎士風度地操著英語，對她講了講“今天天氣”什么的；她一邊咀嚼食物，一邊干巴巴地應答，隨即又一言不發。至于說到穿蘇格蘭羊毛衫的施托爾太太，她今天上午作了檢查，眼下正在報告結果。她裝模作樣地顯得極沒有教養，把上嘴唇一次次地往回收，不斷露出她那兔子般長長的門牙來。右上部，她抱怨著，還有雜音；除此之外，左脅下還有短促的噪聲；“老頭子”講啦，她還得在山上待五個月。她把貝倫斯宮廷顧問叫做“老頭子”，足見缺少修養。而且，她表示很氣憤，“老頭子”今天沒有坐到她這一桌來。按照“周年”——她顯然想說“周期”——今天中午該輪到她這桌了；可“老頭子”偏又坐到了左邊的桌子上——貝倫斯宮廷顧問果真坐在那兒，在碟子前捧著他那雙大手。自然啦，那席有來自阿姆斯特丹的豐腴的薩洛蒙太太。她除去禮拜日，總是穿著袒胸露背的衣服來餐廳。“老頭子”顯然喜歡這個，盡管她施托爾太太沒法子理解；要知道每一次體檢，她本來不是可以讓他愛看多久就看多久么？接下來，她壓低聲調激動地說，昨天晚上在上邊的公共靜臥廳里——也就是在屋頂上的那間——燈全被關掉了，而且是出于施托爾太太稱為“一眼就可望穿的”原因。“老頭子”發現后大發雷霆，吼聲全院都可以聽到。只不過罪犯他自然又沒有抓著。其實呢，并不需要去專門念大學，也可以猜出是來自布達佩斯的米克洛齊希上尉，這家伙與女士們胡混從來就不加隱諱—— 一個完完全全沒有教養的人，莫看穿著件緊身制服，從本質上看卻是一頭禽獸——是的，一頭禽獸，施托爾太太壓低了嗓門兒重復道，說話間額頭和上嘴唇都滲出了汗水。維也納來的伍爾穆勃朗特總領事夫人和他的關系怎樣，達沃斯村和達沃斯坪的人沒一個不清楚——幾乎已經不好再講什么關系曖昧啦。上尉先生常常一清早就跑到總領事夫人房間里去，不怕她還睡在床上；隨后又陪著她梳洗打扮。而且在上星期二，他硬是到了清晨四點才離開伍爾穆勃朗特的房間——住在十九號的小弗朗茨最近氣胸出了毛病，他的護士親眼看見了上尉，羞得她出來連門都找錯了，突然發現自己已經站在來自多特蒙德的檢察官房里……臨了兒，施托爾太太又對山下鎮上一個“宇宙機構” 大講一通，她的漱牙水便是在那兒買的——約阿希姆低下頭呆呆望著自己的盤子……
午餐既烹調精美，又極為豐盛。算上那富有營養的湯，總共不下六道菜。魚之后是一份帶配菜的結結實實的燒肉，肉之后是一盤蔬菜沙拉，然后又是烤雞，還有一份味道不亞于昨晚的面食，最后才是乳酪和水果。每樣都上了兩次——而且并非徒勞。人們把自己的盤子裝得滿滿的，在那七張桌子邊吃著，吃著——真個是狼吞虎咽，胃口奇佳，叫人看著肯定是一大享受，要是與此同時不使你覺得有些個不正常甚至惡心的話。不單那些說說笑笑、互相擲面包團的快活的人大吃特吃，就連那些不做聲的陰郁的人也一樣；他們只是在上菜的間隙才把腦袋托在手里發呆。在左手邊的一桌上，有個看年齡還在上中學的半大孩子，上衣的袖子很短，戴著一副厚實的圓圓的眼鏡，他把堆在自己盤子里的食物事先都切碎，混合成糊糊，然后埋著腦袋大口大口地吞咽，不時還用餐巾去眼鏡背后擦眼睛——也不知他到底要擦什么，是汗水呢還是眼淚。
在進餐的過程中發生了兩件事，漢斯·卡斯托普在身體狀況允許的條件下都注意到了。一是那玻璃門又重重地碰上了——正當上魚的時候。漢斯·卡斯托普猛吃一驚，悻悻地對自己說，這回非要逮住那壞家伙不可。他不只心里嘀咕，嘴里還嘟囔了出來。竟然認真到這個地步。“我必須弄個水落石出！”他激動萬分地低聲說，弄得羅賓遜小姐和女教師都抬頭望著他，驚詫莫名。同時他把上身整個扭向左邊，睜大了眼睛。
這時走進大廳來的是一位女士，一位太太，不，多半還是個年青姑娘；僅僅中等個兒，穿著白羊毛衫和花裙子，一頭金黃色的頭發，梳成了辮子隨便地盤在腦袋頂上。漢斯·卡斯托普僅僅看見她一點側面，或者說幾乎完全看不清她的樣子。她腳步輕輕，與她進門的氣勢形成奇怪的對照，簡直可說是躡手躡腳。她微微探著頭，走到了最靠左的正對陽臺門的桌子前，也就是所謂的“好樣兒的俄國人席”那里。她行走間一只手插在緊身的羊毛衫口袋里，另一只手卻伸到后腦勺，為的是托一托和整理整理發辮。漢斯·卡斯托普望著這只手——他對手很敏銳，很有研究，在結識新交時習慣于首先注意人家身體的這個部分。那只托發辮的手，它不特別具有貴夫人氣派，不像年輕的卡斯托普周圍的女士們的手，總是修整、保養得很好。它相當寬，指頭短短的，帶有單純幼稚的氣息，跟一個女中學生的手差不多。它的指甲顯然沒讓美容師碰過，只是湊湊合合地剪齊了，同樣像個女中學生。它兩側的皮膚看上去有些粗糙，幾乎讓人猜想她還保持著咬手指的小小惡習。不過，這些僅只是漢斯·卡斯托普的印象，并非確確實實看清楚了——他們之間的距離實在太大。遲到的女士點點頭，向同桌的人們打招呼。她坐到桌子的內側，背沖著大廳，緊靠占據了首席的克洛可夫斯基博士，同時扭過頭來掃視大廳里的眾人，手仍然托著腦后的頭發——這當口，漢斯·卡斯托普匆匆瞥見她顴骨是寬寬的，眼睛卻只剩下兩條細縫……一見之下，他驀地像是想起了什么或者什么人，但稍縱即逝，只是個淡淡的影子而已……
“當然，一位女士！”漢斯·卡斯托普心里想，并且又一次想出了聲，以致恩格哈特小姐也就是那位女教師都聽明白了他的意思。寒酸的老處女不由得會心地微微一笑。