把焦慮視為惡人的代價是什么？

焦慮是正常的情緒，憎恨焦慮怪獸得不償失。

一個正常人的生活由各種情緒組成，包含不同程度、不同特點、不同組合的快樂、悲傷、憤怒和恐懼。我們無法通過觀察他人的社交面具（人們向外界展示的自己）來看清實際情況。在看到大多數人平靜的外在時，我們很容易得到這樣一種印象：有方法可以讓自己100%無憂無慮。

如果你認同這種信念，相信焦慮是必須被根除的惡人，那么每次焦慮怪獸不可避免地咆哮時，你都會覺得自己是個失敗者。這種失敗感不僅會讓你感到焦慮，還會讓你感到自責和羞恥，你也會總是覺得有敵人住在你的腦中，用它連綿不絕的噪聲折磨著你！

當我還是美國東北大學心理學專業一名年輕天真的學生時，我以為成為心理學家就像去霍格沃茨魔法學校上學，能學到讓人們永遠擺脫不愉快情緒的“魔法”。

我在每一項關于焦慮的研究中看到的是：即使是在最好的研究中采取最佳的干預手段，也不能完全根除焦慮或接近完全“治愈”。它們確實緩解了大多數人的焦慮，提高了他們的生活質量，這些都很美好，但焦慮在某種程度上仍然是他們在生活中必須面對的現實。

把焦慮怪獸視為惡人，會讓你對自己的焦慮感到焦慮

當你遇到惡人的時候，你是什么感覺？也許是和你鬧翻的某位“朋友”？也許是你出軌的前男友或前女友？也許是你的前老板，為他工作簡直是一場噩夢？

當你無意中在一個你甚至不想參加的社交聚會上偶遇這些人時，你的身體和頭腦有什么樣的感覺？你的心率加快，肌肉緊張，恐懼感出現，想要逃避的沖動出現——甚至有攻擊他們的想法。

如果這個惡人是你的情緒，它存在于你的神經系統中，那么這種焦慮感就會一次又一次地轉向內心。你無法長時間隱藏自己的想法。正如喬·卡巴—金（Jon Kabat-Zinn）所說：“身在，心在。”

像對待敵人那樣對待焦慮怪獸會引發痛苦

當你憎恨并對抗焦慮時，它的聲音只會變得更大。每當你與現狀抗爭時，痛苦都會增加。當你牙痛時，如果繃緊肌肉屏住呼吸，與自己的感受對抗，詛咒命運，你會覺得很難受。

生活有時很艱難，有強烈的沖動來對抗或逃避情緒上的不適是正常的。與在戰場上征服或躲避敵人不同，無論你多么努力地與焦慮斗爭，它依然時隱時現。像對待敵人那樣對待焦慮意味著你在自己的內心苦苦掙扎，那里沒有勝利，只有更多的痛苦。

如果焦慮怪獸不是你的敵人呢？

與其像對待惡人那樣對待焦慮，逃避焦慮或與焦慮斗爭，我們還有一種方式，它從改變你看待焦慮的方式開始。

即使焦慮有時會讓你受傷，即使它會讓你逃避一些對你很重要的事情，即使你生活在鄙視焦慮的文化環境中，焦慮也不一定是你生活中的惡人。焦慮不一定是你的敵人。畢竟，你最喜歡的電視心理學家、治療師，以及每一個寫過書、文章或博客來幫助人們擺脫焦慮的人也會焦慮。不管喜歡與否，焦慮在某種程度上仍將是我們生活的一部分。

既然把焦慮當作敵人讓你痛苦不堪，是時候用全新的眼光來看待焦慮了。

如果焦慮怪獸不是惡人，那么它究竟是什么？

就像在童話故事中，美女發現邪惡的野獸在骯臟的外表下其實有一顆金子般的心，你也會發現，盡管焦慮怪獸的咆哮無疑讓你悒悒不樂，它卻從未希望你受到任何傷害。

焦慮怪獸只有一個任務：保護你免受威脅。就像一位強大的英雄，它守護著你的生活，時刻警惕，努力保衛你的安全。

焦慮怪獸唯一想做的，就是保護你免受威脅，它通過觸發身體反應來做到這一點，這些反應賦予你特定的應急能力來應對感知到的威脅。也就是說，焦慮怪獸能夠激活你的身體里處理威脅的小小超能力。這些超能力往往能得到大幅度的增強，包括專注力、能量水平、力量和保護力。（順便提一句，這些超能力可能產生的副作用包括緊張不安、出汗、顫抖、麻木、心跳加速或心悸、胸痛、胃部不適甚至嘔吐、尿頻或腸胃蠕動、頭暈目眩、雙腿無力、呼吸短促、窒息感、耳鳴、性功能障礙、口干、喉嚨堵塞、發冷或潮熱、頭暈、感覺自己或所處情況不真實、感到恐慌。）

專注力：當焦慮怪獸察覺到潛在的威脅時，它會讓你敏銳地關注威脅，不斷地提醒你：“看這邊……看這邊……看這邊……看這邊！”這讓你很難把注意力放在威脅之外的事情上。焦慮怪獸會縮小你的視野（“隧道視野”），讓你更專注于面前的“威脅”，不受周圍環境的干擾。

能量水平：為了保護你，焦慮怪獸會刺激心血管系統，使心率和呼吸變得更快。這會給大腦和肌肉迅速提供氧氣，為你提供對抗或擺脫威脅所需的額外能量。最重要的是，你的體內會釋放更多的腎上腺素和皮質醇，這些激素也能為你提供額外的能量。

力量：增加的能量與肌肉的自動收縮相結合，最大限度地增強了你的力量。焦慮怪獸將血液從非必要的功能（如消化功能和性功能）中分流出來，釋放資源，給予你強大的力量來對抗或擺脫威脅。

保護力：為了保證你的安全，恐懼充斥著大腦，促使你立即采取保護措施，使用已增強的專注力、能量水平和力量。在這種狀態下，血液從手臂和雙腿的表層血管流走，這不僅可以更好地為體內的肌肉提供能量，還可以降低因這些部位的傷口而流血致死的可能性。如果有捕食者試圖抓住你，出汗會加劇，這會讓你的體溫下降，還能讓你的體表變得更滑。在社交失誤的情況下，有些人會自然而然地臉紅，以此作為對潛在侵犯者的安撫信號。

當你面臨威脅時，焦慮怪獸幫助你將這些超能力轉變為閃電般迅速的作戰計劃。根據具體情況，該計劃通常包括戰斗、逃跑、僵住或安撫反應。⑦

戰斗：如果焦慮怪獸認為你有能力向前沖鋒并擊敗威脅，戰斗會是焦慮怪獸的反應。這可能是抵御暴力襲擊，或者責備吃了你放在辦公室冰箱里的金槍魚三明治的比阿特麗斯。如果焦慮怪獸認為你贏不了，那么它就會采取另一種反應。

逃跑：如果焦慮怪獸認為你無法戰勝威脅，但認為你能夠擺脫它，它會激勵你為了生存而逃跑！這種情況可能發生在某個聚會上，你意識到自己不認識任何人，于是選擇轉身迅速離開。

僵住：當焦慮怪獸認為你無法戰勝或避免這種威脅時，它會讓你僵住。當你僵住時，威脅可能就不會看到你或者認為你已經死了，它會放過你，讓你再多活一天。在學校里，你可能會遇到這種情況：老師在找學生回答一個你不懂的問題，這時你會盯著桌子，祈禱老師不要注意到你。

安撫：如果威脅更大、更快，而且已經找上了你，也許侵犯者可能更容易接受安撫（給他/她食物和你最誠摯的歉意，然后慢慢后退）。如果你遭遇持槍搶劫，最明智的做法是交出你的錢并祈禱一個好結果。

當你面臨真正的威脅時，這些策略將對你很有用。

我最近問一名消防員：“如果你和隊員沖進著火的大樓時不帶著焦慮，會發生什么？”他馬上回答：“我們會死的。”我從從戰場歸來身經百戰的戰士們那里也得到了類似的回答。

當警察、消防員、士兵勇敢地沖向危險時，他們的焦慮怪獸發出激烈的戰斗咆哮，最大限度地發揮自己的能力來支持他們克服眼前的危險。

哪怕威脅沒有那么直接，這些策略也可以很好地發揮用處。

人們為什么要戒煙？因為當他們伸手拿煙時，焦慮怪獸就會開始對他們咆哮。我喜歡吃很多油炸食品，然而焦慮怪獸讓我想起了我的家族心臟病史，提醒我避免過量食用這種美味。

記住，焦慮怪獸只是想幫忙。

沒錯，焦慮的確會讓人痛苦、分心，像野獸那般折磨你，但我們有必要記住：你的大腦并不是在折磨你，而是在盡力幫助你。盡管你內心的英雄總是盡力幫助你，它仍然有很多缺陷。

所有偉大的英雄都有弱點，都有一些讓他們不那么完美的東西。對女超人來說，弱點是氪石；對阿喀琉斯來說，弱點是他的腳后跟；對蝙蝠俠來說……弱點是糟糕的系列電影。