八月十五那天，鈺謹(jǐn)給自己的時間安排得很緊。一大早先是去了城外給父母哥哥掃墓祭拜，在父母的墓碑旁邊，立著哥哥的衣冠冢。眾人皆道，朝廷下旨，哥哥被自己的副將當(dāng)場處死，就地棄尸，于是父母只能立衣冠冢給他。鈺謹(jǐn)一邊燒紙，一邊想起很多事，母親離去前把她叫到床邊交代過，前線通報哥哥陣前招親，對象是叵羅當(dāng)今皇帝弟弟的女兒，公主金遙。母親告訴自己，她不相信哥哥會因?yàn)閮号角橹眉覈罅x，三千將士的性命不顧，他定是遭了敵國暗算。鈺謹(jǐn)想如果哥哥還在，應(yīng)該和那日遇到的北疆豪客蕭九一樣的年紀(jì)，一樣的英姿豪爽做派。

墓地清冷，清晨的露珠還掛在墳前的小草上，黃紙燃起的黑煙一個打旋，往鈺謹(jǐn)和她身后掃來，鈺謹(jǐn)躲了一下，一轉(zhuǎn)頭，看到曹斂瑜不知什么時候已經(jīng)立在身后。

“二伯，你怎么來了。”鈺謹(jǐn)有些欣喜，站起身迎上去。

曹斂瑜慈目看了看鈺謹(jǐn)?shù)溃骸敖袢瞻嗽率澹襾戆菁滥愀改福螅憧呻S我回曹家一起用午飯。”

“好！我正好想回曹家一趟辦點(diǎn)事。”鈺謹(jǐn)開心道。

吳起拿出幾盤祭品，幾塊桂花糕擺好，新點(diǎn)了幾支香交給曹斂瑜，隨后退出墓園外守著。

曹斂瑜拜了一拜把香插好，又用墓前的竹掃細(xì)細(xì)把三個并排的墓碑擦掃一遍。墓碑上并未刻什么響亮的名號，只是簡簡單單三人的名字，以曹斂之為主，從左至右排開依次刻著：曹斂之之墓，妻贊也之墓，子曹簌之墓。

“你的母親來自西境，最是喜歡中原的桂花糕，可惜只有中秋才能吃上。”曹斂瑜淡淡說著，把桂花糕多擺在中間的墓前。

“母親說過，她很早就認(rèn)識二伯了，你們是在西境認(rèn)識的嗎？”鈺謹(jǐn)問道。

“她和你說過？”曹斂瑜看了鈺謹(jǐn)一眼，嘴角露出淡淡的微笑，“沒錯，你母親是先認(rèn)識我的。我自小身體便不好，二十來歲的時候，獨(dú)自跑到西境求神問藥。那時奉年意欲西擴(kuò)，頻頻騷擾西域小國，邊境之處兵亂不斷，我遇上一位西域佛國的游醫(yī)，治好了病，一時開心跑去大漠游玩，遇了險，是你的母親救了我，收留過我一段時日。你的祖父見我久久未歸，派你父親來西境尋我，認(rèn)識了你的母親，便把她也帶了回來，娶了她。”

鈺謹(jǐn)偷偷看了一眼曹斂瑜，他回憶往事的聲音平靜，卻教人聽出三分不甘，七分悲傷，短短幾句話，道盡了也許是他青蔥歲月最為砥礪又無忌的一段時光。

鈺謹(jǐn)猜出來了些什么，在火中添上一些紙錢，用樹枝撥了撥，陪著曹斂瑜默然片刻，壯了壯膽問：“您想父親和母親了嗎？”

“想。”曹斂瑜很干脆地承認(rèn)，“如果不是你哥哥戰(zhàn)敗，你的父親也不會被皇帝處死，你的母親也不會隨他而去。”

“您怨哥哥嗎？”鈺謹(jǐn)又問。

曹斂瑜苦笑著搖搖頭：“謹(jǐn)兒，你覺得你的哥哥是罪人嗎？”

鈺謹(jǐn)?shù)溃骸岸瑥膩頉]有人跟我細(xì)細(xì)講過哥哥戰(zhàn)敗的前因后果，我只是從母親和下人的只言片語中聽了一些，但我心中漸漸有了很多疑惑，哥哥和那叵羅國的公主金遙到底是什么時候認(rèn)識的，為什么會出了陣前招親這種突然的事，哥哥會不會是被人陷害？金遙又去了哪里？”

曹斂瑜盯著鈺謹(jǐn)看了半晌，笑道：“謹(jǐn)兒，你果真長大了。”示意鈺謹(jǐn)扶他起來，返程往馬車走去。

“謹(jǐn)兒，你早已到了婚配的年齡，你祖父兩年前和左忠伯李家說定了，雖無婚約，但左忠伯的長孫本該在今年求娶你，如今李家毀約了，耽誤了你大好年紀(jì)。現(xiàn)下京城是是非之地，幾年內(nèi)和叵羅一場大戰(zhàn)難免，謹(jǐn)兒，你可愿去西域？我會為你尋一門好夫婿，你們?nèi)サ轿饔虻膹V闊天地間自由生活，再不用管什么皇帝，曹家。”

鈺謹(jǐn)攙扶著曹斂瑜慢慢走在墓園泥土間，聯(lián)想起之前在曹家二伯對自己的刻意疏遠(yuǎn)，還有無意中聽到曹家下人說的自己有九轉(zhuǎn)玉璃九命不死之軀其實(shí)是來自二伯?dāng)蒯斀罔F的判斷，抬頭看了看他，道：“二伯，如果我走了，祖父怎么辦？你怎么辦？你相信哥哥是被冤枉的對嗎？”

曹斂瑜停下腳步看著鈺謹(jǐn)?shù)溃骸澳愕母赣H哥哥已經(jīng)不在了，你母親，一定只想讓你自由自在地活下去。”

鈺謹(jǐn)笑著搖頭：“我要怎么活，我自己決定。我才二十歲，還正年輕，我不要這么早早地，稀里糊涂就嫁人了。我想要賺錢，養(yǎng)活自己。我想要嫁給我愛的人，而不要誰給我安排一個現(xiàn)成的夫婿。也許有一天我會去西域的廣闊天地，但也一定是我想要去的時候，帶著我的心上人。而現(xiàn)在，”鈺謹(jǐn)頓了頓，看著曹斂瑜的雙眼認(rèn)真道：“如果哥哥的死另有隱情，我想要為給他平反出一臂之力。二伯，如果你在做什么，我想要你知道，我不再是小孩子了，我也不是溫室里的花朵，我可以靠自己的力量生長，也能成為家人的依靠。”

曹斂瑜沒料到鈺謹(jǐn)這番言辭，目光中有震驚，有佩服，他緊握了一下鈺謹(jǐn)?shù)氖滞螅刂信炫龋瑓s再不言語，默默攜著鈺謹(jǐn)走回馬車。

午前，鈺謹(jǐn)去拜了一下祖父。曹翰的身體一日不如一日，見了鈺謹(jǐn)只寥寥囑咐了幾句，并未提及晚上家宴留飯，鈺謹(jǐn)本也有心理準(zhǔn)備，因此并不介意。鈺謹(jǐn)很有應(yīng)該避嫌的覺悟，并不打算拜會大伯大哥，但此次來是為了找小妹婉簪的，四叔四嬸是躲不過，還是硬著頭皮去四叔的院子。

“這件裙子是我設(shè)計的，送你。”鈺謹(jǐn)拿出那件繡了自己設(shè)計花樣的黃羅銷金裙給婉簪。婉簪愛不釋手，隨地?fù)Q上，在鏡前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，裙子趁得她人越發(fā)顯得嬌俏可愛。

“四姐姐，謝謝你！”婉簪開心地過來拉鈺謹(jǐn)?shù)氖帧?

鈺謹(jǐn)問：“喜歡嗎？”

“喜歡！”

“你覺得你那些侯府伯府的小姐妹們，也會喜歡嗎？”

“當(dāng)然了！”婉簪道，“不過，這件這樣別致，我不希望別人和我穿一樣的裙子出來。四姐姐，你是找了哪家繡坊做的？我要告訴他們，不要再做一樣的裙子出來了，我想要這個式樣的只我這一件。”

鈺謹(jǐn)很滿意，不動聲色地把手抽出，嬉笑道：“這是我自己開的繡坊做的，每件設(shè)計我只做一件，你先別謝我那么早，我送你裙子是有用意的。我想讓你幫我廣而告之，多多穿給你那些姐妹看，如果她們也感興趣，就讓她們來找我做衣裳，價格雖然會貴一些，卻能保證世上獨(dú)一無二。”

婉簪覺得是個好主意，滿口應(yīng)承下來。又翻看到那片月白色的方心曲領(lǐng)問：“四姐姐，這個是要給誰的？”

“京城的紈绔子弟中，誰最愛穿衣打扮？又最大喇叭？”鈺謹(jǐn)擠擠眼笑問。

“李念山！”

“正是。”鈺謹(jǐn)笑道，“婉簪，這幾日賀中秋，必有燈會，煙火會，你和哥哥姐姐，還有那些小姐妹去互訪游玩的時候，可否幫我轉(zhuǎn)交給李念山？要他也幫我在那群少爺中多多廣告一下，他欠我人情，肯定不會拒絕。”

婉簪有些怯道：“四姐姐，往年的中秋燈會，你都會一起去的。現(xiàn)在卻要自己做些商賈的勾當(dāng)掙錢了嗎？”

鈺謹(jǐn)叉手在胸前：“這話說的，做生意有意思，靠自己的本事掙錢挺好的。再說我本來也不愛那些夫人小姐社交的場合，你好好去玩，也別忘了我的正事。”

鈺謹(jǐn)留在曹斂瑜的小院陪他用午飯，因?yàn)椴軘胯そ淮亓瞬芨豢傻剿脑鹤佑蔑垼灰谄渌胤匠匀魏螙|西。鈺謹(jǐn)應(yīng)著，可心思卻早早飛到漠園去。早一日的時候，她便送了拜帖給楚慕云，說生意起步了，他的錢用不完，自己想先還一些，楚慕云很有默契，知道她獨(dú)居，中秋節(jié)這天沒有家人相伴，便派陶謙上門邀請她八月十五這天到漠園做客，真是誠意滿滿。

曹斂瑜沒再提起清早墓園交談的話題，鈺謹(jǐn)突然心中一亮，有些懂了二伯的苦心，她清楚記得自己是被半碗肉絲炒飯毒死的，也許這便是二伯在曹宅謹(jǐn)言慎行，并且交代自己小心飲食的原因？

鈺謹(jǐn)盼著下午去漠園做客，心中開心，在曹斂瑜處多貪了兩杯酒，午飯后告辭出來，回到自己的小院，先是換上那件最愛的湖藍(lán)色的衣裳，轉(zhuǎn)念一想，這是自己在曹府絕望求死時所穿，未免太不吉利，又換了一身日落紅的煙云蝴蝶裙，把發(fā)髻半挽起，點(diǎn)了唇，鏡子中清清楚楚出落著一個明媚動人的少女模樣，鈺謹(jǐn)沒想到，換了衣衫，著了淡妝的自己竟可以這般好看，心情輕快不少，幾步跳出門外，獨(dú)自往巷口漫步走去。不覺自己選衣裳，化妝已折騰了這么久，秋日的太陽開始散去燥熱的偽裝，灑在天空一片橘紅，正趁了日落紅裙明媚的顏色，鈺謹(jǐn)不由自主嘴角翹起，拉著裙擺轉(zhuǎn)了一個圈。而東邊，明月已悄悄升起，一群鳥兒在頭頂飛過，不知是鈺謹(jǐn)?shù)腻e覺還是真的，好像從哪里傳來幾聲蒼茫暮鼓，鈺謹(jǐn)還未從午時的微醺完全清醒過來，抬頭看著天空，突然感嘆道白云蒼狗，人生在世不過是宇宙短暫一瞬，又定睛回到前路，腳步微頓，一個挺拔的人影在巷口映著暮色正癡癡望著她。

鈺謹(jǐn)走過去，才認(rèn)出是蕭九，她不自覺地笑起來，心中竟有半分喜悅，喊道：“好久不見，怎么是你？”

蕭九迎著鈺謹(jǐn)上前幾步，笑得坦然：“剛好路過。你今日……好美。你要去哪里？”

蕭九著一身紫衣錦袍，比那天的氣度更雍容顯貴，英氣逼人，鈺謹(jǐn)知道自己今日是刻意打扮，站在錦衣的蕭九旁邊絕不會叫人看扁了去，自信道：“我要去買些糕點(diǎn)。”

蕭九心情大好，笑問：“你愛吃什么？我買給你。”

鈺謹(jǐn)仍是笑著，看了看蕭九道：“我要去別人家做客，他不喜歡吃太甜的東西，我就隨便買一些吧。”

蕭九面色一滯，又問：“哦？八月十五，不是中原闔家團(tuán)圓的日子嗎？有人竟在今日待客？”

鈺謹(jǐn)只聽到了那句闔家團(tuán)圓，他卻在今日待客，心中微甜，喃喃道：“是啊。”

蕭九停下腳步，鈺謹(jǐn)卻沒有等他，仍瀟灑往前走，蕭九喊了一聲：“小鈺！”

鈺謹(jǐn)回頭，笑容不減，歪頭問：“什么？”

蕭九強(qiáng)壓下心中那不可名狀的情愫，走到鈺謹(jǐn)面前，不由分說拉起她一只手，把一樣?xùn)|西放到她手里：“我來祝賀你生意開張，這是我的賀禮。”

鈺謹(jǐn)?shù)皖^看，那是一塊乳白色的玉珮，晶瑩柔和，全無瑕疵，溫潤中還帶著他的體溫。“這塊玉，很貴吧？”鈺謹(jǐn)抬頭問他。

蕭九目光柔和，笑道：“美玉當(dāng)配美人。”

鈺謹(jǐn)手腕一翻，將玉珮笑納入懷，仰頭看著蕭九道：“蕭九爺出手大方，我卻之不恭。我現(xiàn)在沒有什么可以回饋與你，但我鈺謹(jǐn)自信我和巧姑的繡坊做出的衣服配飾是最新穎并且世上獨(dú)此一份的，將來蕭九爺娶妻納妾，我定會給夫人們送上我精心設(shè)計縫制的衣裙！”

蕭九的笑容僵在臉上，目色暗下來，像結(jié)了一層冰，冷冷道：“我不需要！”隨即拂袖離去。