待周家?guī)讉€后輩一一上臺賀完壽后，壽宴就算正式開始了。

下人們端著托盤碗碟來往不絕，相熟的賓客開始推杯換盞，不善飲酒的婦人們，一邊說著家長里短一邊動筷，倒也顯得謙讓。

唯獨(dú)孩童那幾桌爭得最激烈，一盤炙羊肉剛端上去，就被搶了個干凈。

望著遠(yuǎn)處桌上的大魚大肉，胖子舔了舔嘴唇道：

“小子，你不去吃飯嗎？”

等了半天，沒有回應(yīng)，轉(zhuǎn)頭望去，哪里還有那黑衣少年的身影。

“這小子怎么神出鬼沒的？”

胖子嘀咕一句，再回頭，赫然發(fā)現(xiàn)對方正站在桌旁，伸直了胳膊跟幾個孩子搶獅子頭。

戲臺上的表演已經(jīng)開始，最先上場的是雜技。

下腰、耍碟、拿大頂，雖然略顯老套，但也引得陣陣叫好。

之后又有耍把式的，金槍鎖喉、胸口碎大石這類絕活也都沒吝嗇，演至精彩處，還有賓客丟銀子撒銅板。

一個俏生小姑娘拿著銅鑼站在臺上，一邊撿銀子一邊給臺下鞠躬。

就算一些平日以小氣出名的商人，也很難不被氣氛帶動，做出一擲千文的壯舉。

看著臺上那些光著膀子賣力表演的漢子，胖子忍不住道：

“這我就得批評一下周聰了，也太沒想象力了，這種日子，得弄些爺們愛看的啊。”

“二哥，何為爺們愛看的？”秀才問道。

胖子咧嘴笑道：

“像你哥哥我十五歲那年壽宴，請的是乾州當(dāng)?shù)仨斢忻奈枇妫粌H身段婀娜，長相也是出類拔萃。

十六歲那年，我特意從京城高價請了一對耍劍舞的孿生姐妹，那可是對絕妙的并蒂蓮，平時都是給京中王爺大臣們表演的。

最讓我記憶猶新的是十七歲那年，你姑父幫我找來一群沙陀女子，個個長相絕美，身披輕薄如紙的白紗，透過衣服都能看清里面的肚兜。

尤其是那一雙雪白長腿，這要是環(huán)在腰上，嘖嘖……”

胖子說著話，口水都流下來了，只恨當(dāng)初年輕不懂事，為了個上官云苦守童子身，沒能細(xì)細(xì)品鑒一番。

秀才這時忍不住催促道：

“后來呢？”

胖子翻了個白眼，“后來你哥我被抄家了，壽宴吃的是別人墳頭供品，女人倒是有，不過最后被騙了五十萬兩。”

秀才表情比胖子還失望，又看向李環(huán)，后者明白他的意思，面無表情道：

“別看我，我又不好那口，生辰一向從簡。”

“我證明。”胖子賤兮兮插話，“那年李哥生辰，我?guī)フ覙纷樱还嘧砹硕紱]讓姑娘們近身，我一度懷疑他有什么難言之隱。”

……

眾人閑聊的功夫，臺上表演已經(jīng)結(jié)束，熊掌柜不緊不慢走了過來，遞上一張銀票道：

“接下來，有勞幾位了。”

侯高飛接過那張百兩銀票，心中不由感慨起來。

想當(dāng)初自己看戲聽曲，隨手打賞的何止這點(diǎn)？現(xiàn)如今卻要為了百十兩費(fèi)盡心思演戲。

雖然心中不是滋味，但他還是朝熊掌柜拱拱手，帶著眾人上了臺。

胖子過慣了富家生活，即便淪落到賣藝為生，仍沒意識到“錢難掙屎難吃”的道理。

在他眼中不起眼的一百兩，已經(jīng)夠普通百姓買七八畝良田了。

上得臺去，花旦打扮的秀才當(dāng)即小媳婦般，一屁股坐在臺上。

吹拉彈唱聲起，喧鬧的現(xiàn)場立時安靜下來。

秀才醞釀一下，雙手掐個蘭花指，細(xì)聲開腔：

“那一日，梳頭來照鏡，在樓下來料沈燕林，他在樓下夸豪富，勝比公子強(qiáng)十分……”

“好！”

方才唱了一句，底下就響起叫好聲。

那些個周家子弟，平時念書做學(xué)問一個個頭昏腦漲、哈欠連天，可輪到唱戲聽曲，就都成了行家，其中有人賣弄點(diǎn)評道：

“好一段西皮流水，好一副金嗓子。”

“怪哉~聽熊掌柜講，他們是乾州班子，怎會唱徽班戲碼？”

“就不興人家特意去學(xué)了？要我說，唱戲除了唱腔，樣貌身材也很重要。

你看那小娘子，生得盤靚條順，連眼神都會勾人。”

“四弟，你這是相中人家了？要不你去捧捧她，說不定她就從了你。”

“四哥，容小弟多句嘴，有道是婊子無情戲子無義。

有錢的時候她喚你官人，等沒錢了，在她眼里連狗屎都不如，玩玩就好，千萬別當(dāng)真。”

“呵，這點(diǎn)道理我怎會不知。”

在家排行老四的周歙目露笑意，視線一瞬不瞬盯著臺上，似乎那位當(dāng)家花旦已經(jīng)成了他的囊中之物。

幾人繼續(xù)說了些污言穢語，全然沒注意到旁邊人臉色越來越難看。

最后，一個慍怒聲音突然響起：

“都閉嘴，今日爺爺大壽，不是你們平常在煙花柳巷。”

“嗯？”

幾人聞聲轉(zhuǎn)過頭，卻見一向好脾氣的周聰正陰沉著臉。

幾人有些莫名其妙，但他們向來沒把這位二哥放在眼里，非但沒收斂，反而故意氣他一般提高了音量。

這時一個身影來到他們身旁，兩手分別搭在其中兩人肩頭，整個身子前傾道：

“幾位哥哥，聊什么呢，這么開心？”

“大人說話，小孩別插嘴，你不是坐小孩那桌嗎？”周歙開口道。

來人繼續(xù)嬉皮笑臉道：

“喲，四哥，哪來這么大火氣，嫂子又不讓你進(jìn)房了？”

此言一出，其余人皆是止住了笑意，非是這事不好笑，而是他們不敢笑。

周歙這會兒臉色比周聰還難看，沉聲道：

“你聽誰說的？”

黑衣少年自始至終一副笑嘻嘻的模樣：

“這事還用聽說嗎？嫂子是光州張刺史的外甥女，復(fù)安府左司員外郎的親妹妹，四哥你無疑是高攀了人家。

嫂子出身名門，大家閨秀，在外自然給足了四哥面子，可關(guān)上房門如何，就只有你們兩口子自己知道了。

七弟大膽揣測，四哥在外威風(fēng)凜凜，在家定然十分聽嫂子的話，稍微不順心，說不定就要被踢下床趕出房門。”

周歙一時語塞，雖然他很憤怒，但對方確實(shí)揣測對了。

前幾天因?yàn)槿チ颂孙L(fēng)月場所，被夫人發(fā)現(xiàn)，這幾天晚上他都睡在偏房。

經(jīng)過短暫慌亂后，周歙很快反應(yīng)過來，剛要開口回?fù)簦鸵娚倌暾局鄙碜樱似鹬苈斆媲熬票溃?

“方才都是小弟一派胡言，若是得罪了四哥，還請見諒，我自罰一杯。”

言罷，仰起脖子將酒倒入口中，可緊接著就又受不了辛辣，一大口酒全噴了出來，噴得那叫一個均勻。

在場除了周聰，其余人都是雨露均沾。

“哎呀，抱歉抱歉，小弟第一次飲酒，實(shí)在喝不慣。”

少年不知從哪抽出一條臟抹布，開始在幾個堂哥身上擦拭起來。

周歙徹底動了真火，拍桌而起道：

“小雜種，你故意找茬是吧？”

此言一出，在場賓客目光皆是看向這邊，連臺上的表演也跟著停下了。

胖子、秀才等一眾好事者自是不會放過這個看熱鬧的機(jī)會。

一旁周聰見狀，站起身將周奇拉到身后，皺眉道：

“不就是把酒弄到你身上了嗎？都是一家人，丟不丟人？”

“周聰，別在這裝好人，這小雜種說不定就是受了你的指使。”

周歙冷聲開口。

在周家，除了夫人，他不怕得罪任何人。

哪怕是老太爺，對自己說話也比別的后輩要客氣。

氣氛尷尬之時，一個略顯清冷的女子聲音響起：

“周歙，長能耐了，敢沖我弟弟大呼小叫了？”

聲音不大，卻令周歙一哆嗦。

眾人聞聲望去，只見一個身穿紅裙的女子朝這邊走來。

來者正是周聰?shù)慕憬悖瑫r也是他們這一輩所有人的大姐。

周歙那位據(jù)說背景很硬的夫人見狀，不敢再看好戲，連忙起身迎上去道：

“周姝姐姐，男人的事，就讓他們自己去處置吧。

今天老太公大壽，別讓外人看了笑話。”

原本殺氣騰騰的紅裙女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，換上一副人畜無害的笑容，拉著對方順勢坐到桌旁，低聲嘮起了女子閨中之事。

見此情形，所有人都松了口氣，哪怕目中無人的周歙也不例外。

他雖然不怕周聰，但對那位大姐卻是打心底畏懼。

周聰小時候體弱，眾堂兄弟便合起伙欺負(fù)他，周姝知道后，帶著打手就找上了門。

她那個打手，是二品判州軍府事的兒子，自小習(xí)武，迷戀周姝到人盡皆知，對于欺負(fù)自己未來小舅子的家伙，下起手來要多黑有多黑，不到一刻鐘時間，幾個人便被收拾得鼻青臉腫。

那位打手后來在軍中也頗有建樹，十八授飛騎尉，二十封上輕車都尉，如今不到三十的年紀(jì)，已被陛下親自冊封為從三品護(hù)軍。

最為要命的是他真娶了周姝，成了周聰?shù)挠H姐夫。

周姝不在家時，周歙還能擠兌擠兌老實(shí)的周聰，周姝在家時，他連屁都不敢放一個……

眼見鬧劇收場，胖子聳聳肩膀道：

“沒熱鬧看了，繼續(xù)干活吧。”

臺上表演重新開始。

臺下，周聰對堂弟說了幾句安撫的話。

周奇年紀(jì)還小，經(jīng)過剛才一事已經(jīng)紅了眼眶。

周聰見狀暗嘆一聲。

這位堂弟的身份一直是個謎，他父親年輕時太過放蕩不羈，整日流連煙花場所，某天突然抱回個嬰兒，說是自己兒子，卻又不肯透露孩子母親是誰。

大家都懷疑是他跟某個風(fēng)月女子所生。

周歙剛才的話無疑傷到了少年，周聰知道他心里委屈，在答應(yīng)給他買糖葫蘆后，對方臉上才算有了喜色。

事情告一段落，臺上秀才完成了他的戲份，接下來，就輪到李環(huán)與程岱宗登場了。

二人一個短打武生裝扮，一個長靠武生裝扮。

沒有過多客套，上來便拿著各自兵器打在了一起。

這一出讓臺下賓客看了個莫名其妙，有人忍不住小聲道：

“這是演的哪一出啊？”

“看妝容，像是錦毛鼠白玉堂大戰(zhàn)趙子龍…”

“這倆人隔著七八百年呢，也挨不著啊，簡直就是亂彈琴！”

“此言差矣，戲曲故事本來大多都是杜撰，打得精彩不就行了，你管他合不合理？”

臺下逐漸有了不同的聲音。

小孩子卻不管這些，他們湊到戲臺邊上，一邊叫好一邊看二人打斗。

程岱宗與李環(huán)用的可都是真家伙，他們沒正經(jīng)演練過，根本不知道什么叫假打。

刀劍碰撞間，火星四處飛濺，戲臺之上儼然已經(jīng)有了劍氣縱橫的跡象。

“啪”地一聲脆響，李環(huán)手中長刀在臺面劃過，刀氣直接在原地留下一個口子。

這一出可嚇壞了臺下賓客，四周護(hù)院也慢慢朝這邊靠攏。

臺邊那些小孩子依舊不知害怕，只當(dāng)他們是耍了個厲害的戲法，不約而同拍起手來。

李環(huán)二人見狀也知道用力過猛，連忙收著勁。

坐在席首的老太爺看到這一幕，捋著胡須點(diǎn)點(diǎn)頭，而后低聲朝身旁男人吩咐幾句。

后者略帶驚訝看了眼臺上，又看了看面色古怪的周聰，起身朝幾名護(hù)院揮揮手，讓他們退了回去。

躲在后臺的胖子將一切看得清楚，知道這哥倆演得太過了，再打下去，說不定會弄巧成拙，于是朝臺上打了個手勢。

二人會意，李環(huán)一劍刺出，擊飛程岱宗的兵器，緊接著沖追上去。

少年順勢下腰，開始翻起了筋斗，一個接一個，一直翻到臺后，搏得滿堂喝彩。

這一出戲，好歹是糊弄過去了……

表演結(jié)束，幾人待在周府安排的臨時房間休息。

秀才對著銅鏡摘取頭上繁復(fù)的裝飾，他已經(jīng)打定主意，以后再也不要扮成女人了。

這時屋外突然響起一個熟悉聲音：

“周府周聰，求見孫三姑娘。”

正趴在桌子上裝死的胖子騰地來了精神，調(diào)侃道：

“三妹，人家都找上門了，你不去見見？”

秀才轉(zhuǎn)過身，嫣然一笑道：

“若二哥再這么說話，小心我真答應(yīng)了周二公子。

屆時大紅嫁衣拜堂成親，洞房花燭夜，褲子一脫，誰玩誰真就不一定了。”

侯高飛聞言臉皮一抽，無言以對。

李環(huán)擦干凈臉上的油彩道：

“胖子，你就別逗他了，趕緊想辦法把周二公子打發(fā)了，別再節(jié)外生枝了。”

聽李環(huán)這么說，胖子只能點(diǎn)點(diǎn)頭，打開房門，換上副笑臉迎了出去。

見面第一句話便是：

“周二公子光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎。”

周聰一時有些尷尬，緩了一會兒才說道：

“周府地方有限，讓幾位受苦了。”

胖子這才意識到自己說錯了話，連忙岔開話題道：

“不知二公子找我弟妹有何貴干？”

“弟妹？”周聰一愣。

胖子點(diǎn)點(diǎn)頭道：

“孫三姑娘與舍弟早有婚約，為了不顯得生分，平日都以三妹相稱。”

……