公元200年，袁曹官渡之戰，袁紹戰敗。兩年后，袁紹嘔血而死。曹操不忙追擊，卻把目光放在了招徠人才上面。

早在官渡之戰結束之后，曹操偶然間聽說了河內溫縣司馬家有一位擅長奇謀的二少爺。對于這類奇才，曹操同樣感到非常的渴望，因此數次派遣漢廷使者前往招徠（因為這種熟讀孔孟經書的大家族，大多數以漢朝為正統），司馬懿推說自己有“風痹病”，不能前去。

曹操聽說這個世上還有拒絕自己任命的家伙，氣得咬牙切齒，他招來自己的幾位親信，對他們說：“司馬懿這個腐儒，竟敢拒絕我的任命，各位有什么辦法試探他一下。如果他是真的病了，就延醫為他診治；如果他是裝病，就立即誅殺他全族?！?

程昱和荀攸兩個人沉默不語，郭嘉首先打破沉默道：“司馬懿的曾祖父司馬量是一個有著深刻武將淵源的人，而司馬懿的父親司馬防也在朝中做官，現在漢帝仍然有著極強的號召力，所以我們只能派遣普通的士兵化裝成盜賊，前往試探，主公切莫大張旗鼓！”

荀彧仔細的聽完郭嘉的話，忽然站起身來拱了拱手，說道：“主公，試探可行。然司馬防對主公有恩，主公切不可以試探傷及司馬防甚至漢臣的心。士族能量巨大，漢帝又是您手中的一桿大旗，即使司馬懿欺騙了您，也希望您不要株連其他?！?

曹操聽完荀彧的話，終于下定決心，他命令手下將領挑選一位機靈點的士兵扮作刺客的模樣前去試探司馬懿。司馬懿接到在曹操身邊做事的朋友的提醒，故意“癱”在了床上，“刺客”挺槍就刺，司馬懿一動不動的坐在床上，“刺客”這才放心的回到曹操陣營里復命，曹操放下心來。

征辟一事就此放下。之后，曹操采納郭奉孝的建議，在南皮殺死了袁譚，并且將袁紹的殘余勢力趕到了鄴城(今河北臨漳)。袁氏勢力不敵，最終退往烏桓。袁尚和袁熙退往烏桓之后，曹操準備繼續遠征烏桓，可是在這個緊要的關頭，郭嘉卻病倒了。

對于這個輔佐了自己十二年的謀士，曹操還是很感激的，因為這個人為自己創建的功勛在當時是最頂級的：是這個人幫助自己實現了統一北方的夢想；是這個人，在袁紹羞辱自己的時候，提出了“十勝十敗”的主張，讓自己找回了信心；也同樣是這個人，和程昱一起勸說自己不要放走劉備，自己不聽，結果養虎遺患；也是這個人，在自己剛剛迎立皇帝、立足未穩的時候，建議自己收留劉備，讓自己能夠最終滅掉呂布??????

往事一幕幕的浮現在自己的眼前，曹操這位曾經叱咤風云的沙場宿主，看到重病不起的郭嘉，不免感到凄涼。他才只有三十八歲，他比我還要年輕十五歲，還有征伐南方的任務等待著他協助我去完成，他怎么可能先我而去呢！

就在曹操慢慢思索的時候，在外面整頓軍馬的曹洪卻冒冒失失的闖了進來，曹操雖然內心充滿了怒火，可是他也知道此時袁紹的兩個兒子袁熙和袁尚還活著，并且時刻準備著卷土重來，因此他并不急于將曹洪斥退。

“子廉，外面到底發生了什么事情？”曹操擦干了自己臉頰上的淚水，氣定神閑的問道。

“主公，袁氏小兒率領著烏桓的騎兵朝我軍殺來。末將請示主公，能否以虎豹騎擊之？”曹洪向前猛一抱拳，單刀直入地說道，“我虎豹騎之精銳，足可以消滅烏丸，主公和軍師意下如何！”

“曹子廉，你個莽夫，你??????”曹操剛要怒罵，卻見郭嘉用自己消瘦的手拍了拍自己，曹操不再說話，反而用期待的眼光看著郭嘉，“先生，計將安出？”

“子廉真乃性情之將也！咳咳——”郭嘉每說一句話，都顯得十分的費力，他強打起精神對曹操說道，“袁氏已經到了??????到了強弩之末的狀態，烏丸的騎兵和??????和主公??????主公的軍隊簡直云??????云泥之別。敗之必??????必無懸念，追討???????追討烏丸之時，務要??????要使出全??????全力?？瓤???????我??????我所遺憾的事??????事情，只有不能??????不能與主公一起??????一起北討烏桓，并看到天下握于主公?????主公的手中。”

聽到郭嘉斷斷續續的說完這一段話，并且每說一句話都要咳上好幾下，曹操忍住自己心里的悲傷，問道：“先生，征討烏丸的事情，等到你的病情稍微緩解之后，我們再行商量。您看這樣可好？”

郭嘉聽罷，用力一推，用悲憤的語氣對曹操說道：“主公，您有帝王之才，難道您忘記了十年前我們迎奉天子的時候，我們各自的愿望了嗎？乘勝追擊烏丸，刻不容緩。蹋頓是一代梟雄，烏丸騎兵雖然不敵主公的虎豹騎，仍然是一股很大的威脅。如果放過了這個機會，等到蹋頓糾集北方其他部落前來討戰，即使主公有能力將其殲滅，也只能是‘殺敵一千，自損八百’。所以請主公千萬不要放過這大好的時機，不要被我的病情耽擱了您的大業！”

曹操看著郭嘉堅定的眼神，臉上浮現出愕然的表情，似乎此時的郭嘉根本沒有病癥，只是躺在床上，坐鎮指揮?？吹讲芎檫€跪在帳前，曹操迅速轉變神情，向曹洪下達了命令：“子廉，命你迅速擊敗袁紹的兩個兒子，最好是將他倆活捉，不要讓他們突出重圍?！?

“諾！”曹洪說完，剛要退出帳外，郭嘉在曹操的耳邊提醒了幾句，恍然大悟的曹操喊住了曹洪。

“子廉，只需將他們擊走，不許活捉?！辈懿僬f道，“這也算是對袁本初和我當年的情誼的一種回報！”

曹洪拱了拱手，退出帳外，緊接著帳外的喊殺聲慢慢的變得嘈雜。曹操對虎豹騎的戰斗力充滿了信心，他已經不再去管外面發生了什么，他一心盼望郭嘉能夠好起來，雖然他知道郭嘉已經病入膏肓。

“先生，您為什么不讓子廉活捉袁熙和袁尚，以曹洪的戰斗力，捉住這兩個小輩易如反掌！”曹操剛說完，郭嘉擺了擺手，用極其微弱的聲音說道：“主公，以曹將軍的實力，一定會活捉袁尚和袁熙，可是河北袁氏殘余勢力還是存在的，而且不在少數，我們必須使袁氏二子和河北地區的殘余勢力分離，否則兩者里應外合，我軍疲于奔命；再者，主公若想向北拓土，此二子必須遠遁遼東，遼東公孫氏盤踞已久，見河北地區的將領來投，必然十分歡迎。如果不按照上述方法去實施，則主公的土地，北不過幽州，南不過徐州，主公的愿望將再無伸張之日?！?

郭嘉說完，氣若游絲。曹操連忙請軍醫進行了長時間的搶救，郭嘉方才蘇醒過來。曹操嘆了口氣，一顆淚珠順著他的臉頰滑落下來，郭嘉是他陣營里面不可多得的人才。

此刻，曹洪已經擊退了“袁氏——烏丸”聯軍，完全掌握了戰場的主動權。為了防止北方殘余勢力繼續發動侵擾，曹操決定在次日舉兵北征！在北征之前，曹操還是決心去一趟郭嘉的營帳！

似乎是知道了自己已經等不到曹操班師回朝的時候，郭嘉顫顫巍巍的對曹操說了幾句恭維的話，曹操正納悶的時候，郭嘉卻露出了微笑，他強打起精神，對病榻前的曹操說道：“主公，前路多艱，請多保重！”

曹操走出郭嘉營帳的時候，忽然感覺胸口一緊，似乎有什么重要的事情即將發生。而此刻在前往易州途中的郭嘉吐出了鮮血，他打算留在易州休養，等待曹操勝利歸來的消息。

曹操安營扎寨親征烏桓，蹋頓在數戰不利的情況下，慌忙撤走，烏丸騎兵邊戰邊退，最后烏丸騎兵大部分被消滅，小部分被曹操收編，蹋頓被曹操的軍隊殺死，烏丸這個民族從此解體。

袁熙和袁尚發覺事情對自己不利，連夜向北逃亡到遼東公孫康處。曹操雖然對二袁的逃走十分憤怒，可是他的內部也出現了一件讓他悲傷的事情——郭嘉去世了。作為戲志才之后的又一個離自己而去的謀士，曹操心痛至極。

登上碣石的時候，曹操吟誦了他自己所寫的那首詩，郭嘉的死，讓曹操感到力不從心，可是郭嘉雖然死了，有一個問題還是沒有解決——逃走的二袁應該怎么處理。

曹操手下的謀士大都主張進攻遼東，最好能把公孫家族一起消滅，再不濟將袁紹剩下的兩個兒子殺死。可是曹操堅定地說道：“我如果發兵遼東，緊接著我就會遭到三方勢力的攻擊，我雖然已經統治了河北地區三年之久，可是戰爭的損耗也不是我能夠承受的；我如果按兵不動，遼東必然是‘一山難容二虎’，二虎不兼容，三虎相爭也自然不在話下。因此我們正好借此機會休養生息，準備攻打荊州?！?

不出曹操所料，公孫康和袁氏兄弟長期以來集聚的矛盾最終爆發，袁氏兄弟想要攛掇遼東的大權，卻被公孫康搶先殺死，遼東獻上袁氏兄弟的首級，并向曹操投降，曹操欣然接受這份“禮物”。

在平定袁紹之后，曹操組織軍隊向荊州進發，結果病榻上的劉表被曹操進攻荊州的消息，嚇得一命嗚呼，由于劉表廢長立幼，所以幼子劉琮繼承了荊州牧的職位，可是權力卻被舅舅蔡瑁奪取。蔡瑁命人向曹操投降，獻出了荊州，自此，曹操進入了全盛時代。

全盛時代的曹操覺得自己手握著北方大片的土地，應該能夠使河內司馬家的二少爺司馬懿歸服了，所以第二次邀請司馬懿。此刻的司馬懿仍然沒有歸向曹操的心思，畢竟在飽讀詩書的他眼里，曹操即使權勢再大，充其量也不過是搶班奪權的“漢賊”，所以曹操這一次的征辟也是碰了一鼻子灰。

郭嘉的死，是曹操的不幸，卻是其他亂世梟雄的大幸，在郭嘉死后，以后蜀國的諸葛亮、魏朝的司馬懿等全數出場，然而諸葛亮的出山代表了劉備的上升期的到來，司馬懿的出場則是預示著一個足矣匹敵曹操的“天敵”出場了。

請看下集：戰赤壁周瑜敗曹瞞，司馬懿入幕顯龜功