中國傳統(tǒng)文化極為重視家庭教育，顏家即為其突出代表。顏之推作《顏氏家訓》二十篇，重在實用，不重理教，因其效用，流傳至今。此篇為全書序篇，說明家庭教育的重要性和必要性。而身教更重于言傳，故作者首先指出自己本身家教之源遠流長。

原文

夫圣賢之書，教人誠孝，慎言檢跡，立身揚名，亦已備矣。魏、晉已來，所著諸子，理重事復，遞相模效，猶屋下架屋，床上施床耳。吾今所以復為此者，非敢軌物范世也，業(yè)以整齊門內(nèi)，提撕子孫。夫同言而信，信其所親；同命而行，行其所服。禁童子之暴謔，則師友之誡，不如傅婢之指揮；止凡人之斗鬩，則堯舜之道，不如寡妻之誨諭。吾望此書為汝曹之所信，猶賢于傅婢寡妻耳。

譯文

古代圣賢的經(jīng)典作品，都是教人誠實孝順，還有言語要謹慎，行止要端莊，立身揚名之類的道理也講得十分詳盡。自魏代、晉代到現(xiàn)在，那些古代圣賢的著作，道理和內(nèi)容都彼此重復，前后模仿，就像是在已經(jīng)建好的房子里再建房子，在床上再放床一樣。而今我又來寫這樣的書，并不敢要讓它成為世人行為的規(guī)范，只企圖整頓自家門風、提引子孫后輩而已。同樣的言論，有的人之所以會信服，是因為說話的是他們親近的人；同樣的命令，有的人之所以遵行，是因為發(fā)出命令的是他們佩服的人。想要禁止小孩過分地淘氣，老師、朋友的勸誡遠不如女仆的命令；要杜絕弟兄之間的爭執(zhí)，那么堯、舜的教導還比不上他們自己妻子的勸誨引導。我期望這本書能夠被你們所信服，只不過是期望這本小書能夠比婢女對孩童、妻子對丈夫所起的作用大一點罷了。

原文

吾家風教，素為整密。昔在齠齔，便蒙誘誨；每從兩兄，曉夕溫情，規(guī)行矩步，安辭定色，鏘鏘翼翼，若朝嚴君焉。賜以優(yōu)言，問所好尚，勵短引長，莫不懇篤。年始九歲，便丁荼蓼，家涂離散，百口索然。慈兄鞠養(yǎng)，苦辛備至；有仁無威，導示不切。雖讀《禮》、《傳》，微愛屬文，頗為凡人之所陶染，肆欲輕言，不修邊幅。年十八九，少知砥礪，習若自然，卒難洗蕩，二十已后，大過稀焉；每常心共口敵，性與情競，夜覺曉非，今悔昨失，自憐無教，以至于斯。追思平昔之指，銘肌鏤骨，非徒古書之誡，經(jīng)目過耳也。故留此二十篇，以為汝曹后車耳。

譯文

我們家的家風教養(yǎng)，一直以來都非常嚴肅縝密。童年時代，我就常常蒙受引導教誨；時時學我兩位哥哥的樣子，早晨和晚上都依照禮節(jié)侍奉父母，一舉一動都規(guī)規(guī)矩矩，言辭平和，神色安詳，走起路來謹慎恭敬，好像在給父母大人請安的樣子。親友、長輩常常教給我一些良言佳句，詢問我的興趣愛好，鼓勵我發(fā)展長處并改善短處，處處誠懇深情。我剛滿九歲那一年，父親去世了，家道中落日益艱難，全家人蕭索冷落，惶惶以度。慈愛的兄長擔負起養(yǎng)育我的責任，他經(jīng)受了極大的艱難與辛勞；兄長對我仁愛有余而威嚴不足，所以對我的督導就不太嚴厲了。我即使讀過了《周禮》、《左傳》這類經(jīng)典，喜愛寫文章，不過和一般平庸之人相交還是很容易受到他們的影響，信口開河，肆意輕狂，也沒把容貌的整潔放到心上。到了十八九歲時，我稍稍明白應該磨煉自己的人品性格了，不過習慣已經(jīng)養(yǎng)成就難以完全滌蕩干凈。二十歲以后，大的過失就漸漸犯得少了，常常是話在嘴邊，心里就提醒自己要說得適度，品行與沖動互相牽制，夜晚領悟到白天所犯的錯誤，今天追悔昨天的過失，自己明白是因為小時候沒有得到好的教導，才導致現(xiàn)在這種局面。追想往日樹立的理想，真是刻骨銘心，并不僅僅是把古書上的告誡看過、聽過而已啊！正因為這樣，我做了這二十篇《家訓》，以此作為你們子孫后輩的后車之鑒。