西周王朝的統(tǒng)治到了周厲王（公元前878年即位）時期，出現(xiàn)了危機。周厲王窮奢極欲、橫征暴斂，弄得民不聊生。公元前844年，為了聚斂更多的財富，周厲王強行宣布山林川澤為王所有，不許平民樵采漁獵，弄得怨言四起。厲王不但拒絕接受忠臣的勸告，反而找來巫師，想用巫術(shù)監(jiān)視是否有人發(fā)表“謗言”，并通告全國，誰如果私議朝政，抓到就立即處死。巫師假托神靈，肆意陷害無辜，不少人死于非命，更加引起了人們的怨恨。雖然人們不敢再在公開場合言語，路途相見也只能以目示意而不敢打招呼。但是當(dāng)時的召穆公卻清醒地看到：“防民之口，甚于防川”，一旦決口就無法收拾。他勸說周厲王廣開言路，讓大家都有發(fā)表意見的機會。厲王當(dāng)做沒有聽見，一意孤行。不到三年，西周國都的人實在無法忍受下去了，就發(fā)動了大規(guī)模暴動，趕跑了周厲王。之后，國人推舉周公和召穆公一起輔佐年幼的太子執(zhí)掌國政，史稱“周召共和”或“共和行政”。因為這件事情發(fā)生在公元前841年，所以這一年被稱為“共和元年”，是我國歷史有確切紀(jì)年的開始。

“共和行政”是中國編年史上的一件大事。從“共和行政”開始，中國歷史有了確切的紀(jì)年。一直到今天，千百年來不曾間斷。