在心理咨詢過程當中，咨詢師需要了解一些基本問題，才能很好地開展咨詢工作。

來訪者是否真的知道自己想要解決的問題是什么，是咨詢師首先要弄明白的。這個問題聽起來挺奇怪，如果一個人不知道自己有什么問題，他怎么會來求助、來找咨詢師呢？事實上并不盡然。從某種意義上來說，來訪者之所以想要來求助、之所以會遇到困難，正是因為他不清楚自己的問題到底是什么。所以咨詢師所要做的第一步工作，也是最重要的，就是幫助來訪者弄清楚他面臨的問題到底是什么。一旦弄清楚了這一點，怎么去解決其實并不復雜。

就如我們之前說過的，不管是什么心理問題，從根本上來講其實都是一個人不清楚自己到底是誰這個問題。任何其他問題，都是這個問題的延伸。一個人既然不清楚自己是誰，是肯定說不出問題來的。正是因為不清楚自己是誰，才產生了問題。咨詢師要幫助來訪者弄清楚他的問題到底是什么，但這相對來說是一個比較長期的過程，不是三言兩語就可以解決的。

來訪者不會認為不知道自己的問題是什么，他一定會帶著一個問題過來。比如他說他的情緒不好、他跟家人的關系處理不好，或者他的身體有個地方特別不舒服，等等。看起來他是知道自己的問題的。其實這只是一個外在問題，并不是心理咨詢當中我們認為的需要真正意義上去解決的問題。這只是一種表象，我們把來訪者的主訴，也就是他講述的問題，看成是他內在問題在現實當中的一個外在表現，因此就需要做一個“翻譯”，把這個外在的問題翻譯成一個內在的問題。如何把外在的問題翻譯成內在的問題，就是心理咨詢工作的過程。

舉個例子，有一個人來找你，他情緒非常糟糕，甚至很抑郁。他說想要讓自己的情緒好起來，那你能做什么呢？聽起來好像根本無從著手。因為這是他的情緒問題，外人做不了什么。但是你需要去翻譯它，你通過了解他什么時候情緒不好、他為什么會情緒不好等這些外在的事實，你慢慢發現他情緒不好可能是因為他面臨了某一種現實困境，比如跟父母的關系鬧僵了；要一個人到比較遠的地方去工作、學習，等等。當你發現這一點的時候，你就慢慢地把他描述的外在事實轉化成跟關系有關的問題了。本來是他身體感覺上的一個情緒問題，就變成了與關系有關的事件。比如他要獨自到遠方去工作被迫與父母分離，因為在這個節點上他出現了情緒問題，我們會把情緒問題翻譯成與關系有關的、要分離的問題。

再深究下去，我們發現，跟父母分開也并不一定是在現實距離上的分開，而是指他離開父母就不知道如何照顧自己。他也知道應該去吃飯、應該去工作，但他會產生一種感受：一旦分開，這個關系好像就完全斷裂了。或者他會產生另外一種感覺，一旦和父母分開，自己就會出現六神無主、完全找不到北、沒辦法思考、腦子動不了等現象。

這就幫助我們了解到，他在心智上處在年紀很小的狀態，就像一個幼兒園的小孩子。他沒有辦法站在自己的位置上，用自己的眼光、自己的心智去感知外界，他都是依靠父母對他的反饋感知的。所以有一天他被迫離開父母的時候，他可能一下子就會覺得特別慌張，同時感覺到非常無助、無力，繼而產生情緒問題。這是一個連續不斷的過程。

但是他只能說他情緒不好，沒有辦法告訴你更多，因為他面臨的是自己意識不到的困境。要與長久以來對他產生支持的人分離，讓他一下子回到一種非常無助的、一旦離開別人就沒有辦法生存的心理狀態，這一點他是意識不到的。那么你可能就需要幫助他慢慢去意識到這一點，這樣才能構建整個咨詢的歷程。

你要知道，來訪者到咨詢室來求助，他告訴你的是外在問題，不是真正的內在心理問題。顯然，他在真正意義上其實并不清楚自己有什么問題，這也是他來尋求咨詢的根本原因。你要幫助他去找到與外在問題相對應的內在問題，并且用一種他能了解的、他能聽得懂的、他能感知到的方式，讓他自己理解，這就構成了心理咨詢的工作過程。