建筑和金屬

約公元前3000—前2300年

公元前2500年以后，英國的社會生活變得更加復雜。對金屬等新資源的需求推動了技術的發展，也催生了更多費時費力的行業。英國的人口和經濟迅猛增長，因而有大量的時間和精力來建造大型建筑。

圓形巨木陣和巨石陣的建造者

巨木陣和巨石陣是用土堤和溝渠圍成的一塊圓形區域，分布在英國南部和東部，通常靠近水源。在這些遺址中發現的人類遺骸表明巨木陣和巨石陣是宗教場所，比如在威爾特郡巨木陣發現的被劈開的嬰兒頭骨就是用來獻祭的。英國各地還出現了其他一些壯觀的建筑。在埃夫伯里（Avebury），超過15萬噸的白堊被挖掘出來建造了直徑達365米（1200英尺）的土木工事。在英國北部和東部，巨石陣數量激增，僅阿伯丁郡就建造了100多座。如此大規模地建造巨石陣表明史前的英國居民已經具備了前所未有的領導能力和組織能力。

巨石陣

最著名的巨石陣始建于公元前2800年前后。在建造的第一階段，它只是一個圓形的土堤和溝渠，對面則是巨大的踵石（Heel Stone）。典型的三石牌坊，建于公元前2000年前后，由從40千米（25英里）外的馬爾伯勒丘陵（Marlborough Downs）拖來的羊背石搭建而成。精細加工的石楣水平放在巨石立柱上，并采用榫卯接合法的方法連接起來。巨石陣的建造者甚至知道卷殺的重要性，他們在直立的石柱上做出微凸線，以便消除石柱中部顯細的錯覺。巨石陣的用途至今尚無定論，從開始建造到最終建成，前后歷經1200年，在這期間，它的用途可能已經發生了改變。然而，巨石陣與仲夏日出、仲冬日落的方向成一條直線，并且校正18年月球交點周期，因此很多人認為巨石陣具有宗教或天文歷法的功能。

神秘的青石

大約在公元前1540年，巨石陣建造的最后階段，青石豎立構成內圈。長久以來人們都相信這些石頭是從320千米（200英里）外彭布羅克郡（Pembrokeshire）的普雷塞利山（Preseli Mountains）上運來或滾來的。最近關于第四紀冰期的冰川運動研究表明，青石實際上是被自然而不是人為帶到了這個地方。盡管取材方便，但經濟學家計算了一下，建造英國這座最具代表性的史前建筑需要耗費200萬工時。

金屬工匠

公元前2700年前后，銅匕首首次在英國被使用，這是英國發現得最早的金屬物品。這些銅匕首可能來自歐洲，不過威爾士、德比郡和馬恩島也有天然的金屬資源。早期的銅是用橢圓形的石斧打造出來的，但在人們掌握了冶煉和鑄造技術后，就能制造多種物品了。公元前2300年前后，英國的金屬工匠開始在銅中加入錫來生產青銅這種合金，因而制造出來的工具和武器就更堅硬，也更鋒利。對青銅的需求促進了盛產錫的康沃爾與北部銅礦之間的交流。康沃爾的錫也吸引了國外商人。

青銅器代理商

雖然英國盛產制造青銅所需的礦石，但廢金屬也很有價值，可以回收利用。客商把那些沒人要的工具和武器收集起來，為了方便起見，他們把這些廢品儲存在臨時窖藏里。一些窖藏被主人遺忘了，這就為我們提供了4000年前日常使用的各種青銅制品的證據。另一些青銅時代的窖藏可能是被故意丟棄的。許多青銅武器出土的地方在以前不是沼澤，就是水井或者河流，表明這些青銅武器被當作祭品祭獻給水神和神靈。

與歐洲及其他地區進行貿易

在英格蘭南部的威塞克斯發現了一系列的遺骸，這些遺骸被埋葬在精心設計的墓穴里，并被認為屬于權貴階層。這些墳墓里的武器、工具和寶藏說明了早期的英國人與其他的遠方民族之間有來往。在巨石陣附近的布什巴羅（Bush Barrow）墳墓發掘出一些黃金飾品，很可能來自愛爾蘭。在威爾特郡的厄普頓洛弗爾（Upton Lovell）發現的項鏈，內有琥珀，可能是與波羅的海交易而得。被威塞克斯上層人士所珍視的上釉彩陶珠很可能產自地中海東部。

大事年表