程天樂的太爺程世和，在創建醉春居之前，曾經是津城著名的私廚，在辯帥府掌過灶，跟隨當時的主灶大師傅學藝，后來辯帥張勛去世，辯帥府里的各房人家四分五裂，程世和便在那時候離開，用自己的積蓄開辦醉春居。
辯帥張勛是當時有名的吃主，他家的私廚在津門的上流寓公當中，享有盛名。李德倫出身自舊軍閥的家庭，父親也喜歡美食，家里同樣有自己的私廚，他與張勛以及其他一些下野軍閥，經常在一起聚會。
李德倫小時候經常跟隨父親前往辯帥府赴宴，由于從小也喜愛研究吃，他跟當時在辯帥府掌灶的程世和關系非常好，后來家道中落，他便把愛好變成了工作，拜程世和為師，改行當了廚子。
當時像李家、張家這樣喜歡研究美食的下野政客、工商業巨子還有很多，今兒點菜這位，也是其中一家，九雞孟家的后人孟炳章。
九雞孟家，也叫金雞孟家，是山東章丘縣舊軍鎮的大戶人家，傳聞孟家人夜里做夢有金雞報曉，出門去按照夢里的位置挖掘，還真挖出九只真金制成的大公雞，隨后以此為本錢，投身商界，之后便大發財源。孟家商人當中，最有名氣的當屬一代巨商孟洛川。
舊軍鎮的姓孟的人家很多，同姓各家的更是不在少數，但幾乎無一例外，都是從商的人家，其中大老板不計其數，這位孟炳章就是其中之一。
他父親在抗戰時期興辦實業，是個小有名氣的民族資本家，同時也是一位著名的老饕，也是辯帥府常來常往的貴客。孟炳章子承父業，也是商界名人，在飲食方面更是極為講究，尤其喜歡家鄉的魯菜以及融合了魯菜和官府菜的津菜。
除了幼時在辯帥府嘗過程世和的手藝，后來醉春居開業，他和父親也沒少捧場。剛才李德倫進去敬菜，老爺子一眼就認出了他，倆人聊了半天，李德倫找了個借口出來，趕緊給程天樂送信，讓他一定要認真對待這桌客人，可不能讓這位爺吃出一點毛病來。
他說一句好吃，以后食堂的買賣可就有著落了，如果他說食堂的菜沒法吃，就算程天樂腦袋磕出血，求著他來，他也絕不會再度登門。
說到最后，李德倫特意叮囑程天樂，這個孟炳章可說了，他覺得程功的手藝相較于程世和、程立業，要稍遜一籌。如果程天樂想要擺脫父親的影響，那今天就是個最好的機會，得到孟炳章的認可，基本就可以說，他的實力超過程功了！
這番話果然管用，程天樂本就已經非常仔細了，這下更加認真，做飯時，一句話也不說，所有的注意力全都集中在了鍋鏟上。李德倫也不敢打擾他，帶著徒弟張勝利在旁邊幫忙。
四道菜依次完成，每道菜都是李德倫親自去傳菜，最后一道菜是羅漢扒全素，程天樂親自上菜。
來到雅間，他發現這幾道菜幾乎都沒動過，差不多原樣擺在那。
程天樂講最后一道菜擺在桌子上，唱菜：“羅漢扒全素來啦，雞絲銀針、高麗銀魚、酸沙魚扇、羅漢扒全素，您的四個菜齊了。”
“程老板，等會兒走！”孟炳章叫住了程天樂，程天樂本來也沒打算走，規規矩矩的抱著托盤，站在那。
孟炳章拿起筷子，先夾了一口雞絲銀針。
這道菜口味非常簡單，就是一個鹽和味精組成的咸鮮口，連點醬油都沒放，吃的就是一個脆爽勁。
所謂銀針，實際上就是剪去兩頭的豆芽菜，這道菜是津菜里有名的“麻煩菜”，雖然就是簡單調味的豆芽炒雞絲，但雞胸肉卻要提前水煮，然后用手撕成比豆芽還細的雞絲，這一步極其費工夫。
好在程天樂旁邊有個面點師出身的張勝利，雖然張勝利的手胖，卻十分靈巧，雞胸肉到了他的手里，被撕成了幾乎可以穿針的地步！
程天樂對這道菜十分有信心，因為調味簡單，雞肉撕的好，這道菜就不會有什么問題！
然后孟炳章只吃了一口就微微搖頭：“程老板，您這幫廚不行啊！”
“幫廚？”
“這雞絲肯定不是您自己下手撕的吧？”
程天樂見人家一口就吃出了問題，只得承認：“對，這不是我撕的。”
“菜是你炒的，雞肉是他撕的，所以這菜就差點意思！”
程天樂不解：“這是為什么呢？”
“你要是自己撕的，就能掌握好火候，這道菜應該是先炒豆芽，臨出鍋的時候下雞絲，烹點鍋邊醋，一顛勺就出鍋了。但是很可惜啊，這雞肉撕的太細了，就這么一顛勺的功夫，就已然過火了！”
說著，他又夾了一筷子菜，這次他夾的是雞絲的一邊，雞絲被夾起來的時候，帶起來另外好幾根雞絲，顯然是火大黏在一起了。
“對不起，我去給您換一盤。”程天樂大方的認錯，今天碰上吃主了，很明顯，人家的水平遠在自己以上，他說什么都得聽著，并且承認錯誤，否則別指望他下次還來。
孟炳章倒是不太在意：“不必啦，味道還是很不錯的，無論是調味，還是最后臨出鍋的那點鍋邊醋，都讓我回憶起三十年前，在醉春居吃飯時，你爺爺的那份手藝！唉，現在想起來，還是歷歷在目啊，不錯，你夠得上程家菜的傳人！”
這話雖然是捧程天樂，但程天樂并不太高興，程家菜的傳人可不是他一個，程功也是程家菜的傳人，還是他必須要超越的人！
“您在嘗嘗那幾道菜吧。”
“好！”
孟炳章又夾起一塊酸沙魚扇，放進嘴里。
所謂酸沙，是用青紅辣椒碎和姜末、蒜末熗鍋，做出來的糖醋汁，在酸甜口的基礎上，多了一重沙口的微辣味道，魚扇是炸過的薄魚片碼成扇形，裹上一層紅色的醬汁，還真有點像一副扇面。
孟炳章嘗了嘗，酥、嫩、香、酸、甜、咸，夾雜著一絲絲的微辣口感，八種香氣混合在一起，猛烈的沖擊著他的口腔，但在這其中，似乎又有一種有別于糖醋汁的甜味混跡其中。
他又夾了一塊，仍然是這種入口時的脆嫩口感，混合著酸沙汁的酸甜微辣，但這其中仍然有那股吃起來很熟悉，卻又不同于酸沙汁本身甜味的味道。
這股甜味不僅不膩口，竟然還能和酸沙汁里的甜味有所區別，呈現出兩種截然不同卻又互不干擾的甜香味，這里到底加了什么東西？
孟炳章連嘗了三塊，都沒吃出來那種甜味源自何處，只得認輸：“這道菜你自己改良了？”
程天樂暗笑自己終于扳回一局，但臉上卻不能帶出笑容，他挑起大拇指，贊道：“這您都能吃出來？真厲害！這個糖醋汁里我加了點玫瑰露！”
孟炳章恍然大悟：“我說這股味兒又熟悉又想不起來呢！”
玫瑰露是津城特產的一種白酒，用玫瑰花加糖泡酒，口感有一種特殊的香甜味，這種酒很少有人用來直接喝，而是用來當料酒腌肉！
港式叉燒就在腌肉的時候加入玫瑰露酒，讓肉去腥增香，而津菜里的玫瑰香腸，也是用玫瑰露酒去腌肉，沒想到程天樂竟然把玫瑰露用到了料汁里面，味道還挺好，既不奪味，又增加了甜香，這一手確實高明！
孟炳章贊道：“程老板這道菜真是讓我刮目相看啊，津菜館里大多都有這道菜，您這里的味道，可是獨一份喲！”
“您過獎了。”
孟炳章隨后又嘗了一口高麗銀魚，這道菜是四道菜里做法最簡單的，就是普通的銀魚，裹上高麗糊下鍋炸。孟炳章點這道菜，考較的就是程天樂的“打糊”功夫，高麗銀魚里的“高麗”二字，和過去說的“高麗國”一點關系都沒有，這是一種蛋糊，又叫發蛋糊、雪衣糊、蛋泡糊。做高麗糊，不能像普通面糊一樣，用面粉加水或者加蛋液攪拌，而是純用雞蛋清，要把蛋清完全打發成白色糊狀，直到能立住筷子才算成功。
裹好面糊下鍋炸的時候，還得注意不能脫糊，不能掛糊。所謂脫糊，就是炸出來的銀魚，有沒被高麗糊覆蓋的地方，掛糊則是銀魚外面有多余的面糊，導致大小不一。
程天樂這道菜看外觀就很整齊，既沒有脫糊，也沒有掛糊，吃進嘴里，軟軟糯糯，高麗糊里加入了一點點鹽，微微的咸味兒更能激發銀魚的鮮嫩，即使沒蘸旁邊的椒鹽和白汁，也已經足夠好吃。
“程老板，麻煩您再把菜單拿來讓我看看。”
程天樂終于松了口氣，很明顯，他已經通過了孟炳章的測評！
至于最后一道羅漢扒全素，這種功夫菜不用嘗，從刀功和擺盤就已經可以判斷出來廚師的水平。
程天樂去拿菜單，孟炳章這才開始招呼其他人吃菜。
菜單取來，孟炳章又點了十道菜，連同最后收尾的荷葉粥、李德倫敬的拔絲黃菜，一共十六道菜。
程天樂拿著菜單出來，程天朗也著一起出來：“哥！等會兒！”
“怎么了？”
程天朗嘿嘿一笑：“哥，我給你介紹這客戶怎么樣？”
“怎么樣？可嚇死我了！當初我在部隊給我們首長做飯都沒這么仔細過！”
程天朗可不知道這四個菜費了程天樂多少工夫，他現在只關心孟炳章愿意掏多少錢！
“哥，孟總讓我出來拿酒，你猜猜，喝什么？”
“茅臺？五糧液？”
程天朗伸出三根手指：“三瓶茅臺！”
程天樂也激動了：“真的？一瓶酒掙三十，這三瓶就毛一百塊錢啦！”
“我的傻哥哥誒！什么就毛一百啊，一百五！”
“一百五？這酒都賣一百塊錢一瓶，我賣他一百二？不合適吧？”
程天朗連連搖頭：“你理解錯啦！你賣別人100塊錢一瓶，賣他，你就賣一百五！記住嘍，一百五一瓶！甭給他省錢，人家孟總有的是錢，不在乎這三十五十的，你就瞧我的吧！”
“你別給人家嚇跑了就行。”
“跑不了，他還等著你明天給他扒那個什么通天教主呢！”
“扒通天魚翅！教主能讓你扒嘛！”
“反正這是咱財神爺就對了！”
程天朗樂的眉飛色舞，說的語無倫次，程天樂叮囑他好好招待這位孟總，自己回后廚好好炒菜。
后廚這里，李德倫和張勝利也在等待程天樂的好消息，見程天樂回來的時候，面帶笑容，就知道這頓飯是成功了，這位孟老板被拿下！
程天樂分派任務，連李德倫都行動起來，爺仨一起動手，一道道菜被陸續送進雅間，換了的都是孟炳章的交口稱贊，后來喝到興致來處，孟炳章讓程天朗把天樂和德爺都請來，每人敬了他們一杯酒。
最后臨走的時候算賬，這頓飯連菜帶酒，一共五百七十塊錢！
孟炳章很大方的拿出六百塊錢，拍在柜臺上：“多出來的三十塊錢是小費，給程老板和老李的！”
走到門口，孟炳章忽然又折返回來，又掏出三百塊錢放在柜臺上：“程老板，明天我還來，你一定得讓我嘗嘗你做的通天翅！這道菜我已經二十多年沒在津城嘗過啦！”
程天樂收下這三百元定金，朝孟炳章拱手道：“一定！”
看著孟炳章晃晃悠悠遠去的背影，程天樂趕緊喊李德倫：“德爺，您得幫我個忙！”
“什么忙？”
“幫我找一片能做扒通天翅的魚翅！”
只有一斤以上的整片魚翅，才能叫“通天”，這種頂級貨，可不是什么地方都能買到的，以程天樂的人脈，想不出能從哪搞來這么高檔的食材。
李德倫想了想，說道：“我知道哪有了！”
第二天一大早，李德倫特意換了一身許久沒穿過的西服，帶著同樣打扮的程天樂直奔國際商場，這里有專門涉外營業的華僑商店，到這里跟服務員一打聽，果然能買到這種大片的魚翅，程天樂買了兩片一斤多重的魚翅，花了足足九十塊錢！
爺倆從國際商場出來，又轉悠了幾個大型的菜市場和海鮮市場，買了不少“高端食材”。有了這些東西，程天樂也有了底氣，今天不管對方點什么菜，自己也能輕松應對！
回到食堂，程天樂收起一片魚翅備用，用水發開一片，晚上做這道扒通天翅。
但食堂終歸不是為孟炳章一個人服務的，在準備扒通天翅之前，他得先準備今天午餐的盒飯，這才是食堂營業的重點：讓有困難的街坊吃飽吃好。
食堂盒飯的標準是四菜一湯，趕上逢年過節的時候，湯就換成餃子、面條之類的應景飯食。
程天樂雖然昨天一頓飯就凈賺二百多塊，但中午的盒飯仍不馬虎，依舊是一板一眼，做的規規矩矩。
用程天樂自己的話說就是：在部隊的時候，雖然也給首長做飯，但首長不是天天下連隊，戰士們可是頓頓都在這吃！
今天的午飯是紅燒肉燉土豆、西紅柿炒雞蛋、燉豆腐，獨面筋，盒飯面向的顧客大多數是老年人，程天樂每天設計的四道菜基本都不怎么費牙。
大柴鍋里剛燉上肉，程天朗就火急火燎的跑了進來，他著急忙慌的通知天樂，一會兒十二點半左右，又有來雅間吃飯的！
程天樂大喜，讓他趕緊去陪同，待會兒好領人過來。
張勝利卻對此有點看法：“天樂哥，這雅間以后是不是越來客人越多啊？”
程天樂笑道：“咱要是越干人越少，還干什么飯館啊，那不瞎耽誤工夫嗎？”
“我不是這意思，”張勝利連忙解釋：“我是想跟你商量商量，照這個情況看，咱是不是考慮加人啊？”
“加人？”
張勝利給程天樂分析食堂的情況，眼下食堂一共就四個人，田珍惜是唯一的女性，而且還是個脾氣不太好的刺頭，平時就管收錢和端菜，程天樂都不敢讓她去雅間服務。更要命的是，她老公常年不在家，她自己還帶一個孩子，業余時間根本不夠用，她是從來不加班的，甚至經常晚上讓孩子在食堂寫作業。食堂的工作時間又特殊，不像工廠是八小時三班倒，食堂每天是上十二個小時，按照規定是上四天休息一天，田珍惜上滿四天肯定準時休假，剩下這爺仨就得替班。
照目前這個情況看，如果雅間的生意越來越好，他們爺仨恐怕是沒有歇班的日子了......
程天樂覺得張勝利說的也有道理，但自己只是承包了食堂，食堂的編制在街道辦，想要加人得跟街道辦商量，不然你自己招了人來，也沒有編制，人家誰會跑這來上沒有編制的班呢？
張勝利提議，今天中午雅間有客人，程天樂肯定是要留下伺候雅間的，中午送飯的事就由他去，他可以順路找街道辦問問能不能加倆員工，如果不能，再想別的辦法。
程天樂表示同意，還從柜臺給他拿了盒洋煙，讓他“仔細”問問，最好是能直接要來倆用工指標。
倆人商量完，又把這事告訴了李德倫和田珍惜，田珍惜自然是表示同意，她也希望能來個替班的，李德倫則叮囑張勝利，直接跟街道辦的陳主任聊，煙就一盒，得送對了人才行！
張勝利拎著保溫箱，口袋里揣好煙出發。
十幾分鐘之后，程天朗帶著客人來了，這次帶來的幾位“貴賓”沒有孟炳章那么懂吃，而且聽口音，都是南方人，估計是他們這幫倒爺在南方的合作伙伴。這幾位點的都是家鄉風味，同時也是時下最流行的“生猛海鮮”、“粵式料理”，這對于程天樂來說就簡單多了，粵菜注重食材的本味，食堂的材料都是當天買的，絕對夠新鮮，八個客人點了十六個菜，和昨天一樣，但今天這桌菜做的就輕松的多，程天樂哼著小曲就做完了。
聽著雅間里吆五喝六的劃拳聲，程天樂很舒服，大概估算一下，連酒水帶菜，這頓飯雖然沒昨天那么貴，也得四百多！
要是這幾位也給小費，湊個五百就好了！
正想美事呢，張勝利騎著大二八回到了食堂。
程天樂迎出門外：“勝利，怎么樣？”
張勝利搖搖頭：“沒戲！”