第2章　大戰間隔期

我漸漸意識到，雖然沒去成法國，但我并未斷送自己的職業生涯。

——布萊德雷

軍隊的復員與新的大戰的爆發之間隔著一段漫長的時間，這使喬治·巴頓變得更加堅強。第一次世界大戰結束后，他從戰時的上校降為上尉（永久軍銜）。1920年至1939年，他一邊在和平時期的軍隊中搖搖晃晃地攀登著晉升的階梯，一邊做一名紳士軍人，如此消磨了10余年時光。他在工作之余航海、玩馬球、社交、寫作、演講，并思考未來戰爭的形式。他還在堪薩斯州賴利堡（Fort Riley）的騎兵高級軍官學校（Advanced Officer’s School）表現出色，并以優異成績從萊文沃斯堡（Fort Leavenworth）的指揮與參謀學院（Command and General Staff School）畢業。

1925年，巴頓被調至海外服役，加入夏威夷師（Hawaiian Division），被任命為該師的作戰處長。他的那種嚴格執行紀律的本能并未在那里隱藏太久，相反，這種本能很快便強勢回歸了。他會在正式報告中批評諸如人稱“哈普”（Hap）的亨利·阿諾德（Henry Arnold）少校這樣的下級軍官。他還以書面形式對上級提出嚴苛的意見，這在任何行業都是一種會遭到質疑的做法，而在一支和平時期的軍隊中，這種行為更加具有風險。倒霉的巴頓因此遭到打擊報復——被他的師長降級，理由是“說話太直”。

說話太直——這個問題自西點軍校時期起便長期困擾著巴頓。二年級時，作為一名級別較低的第二下士，他經常以高亢的嗓音訓斥新生，并樂此不疲。這種滑稽的行為使他獲得了“剛毛”（Quill）的綽號，對一個喜歡報告學弟們的過錯的高年級學員來說，這是個貶義詞。巴頓對同學們的反應深感痛苦，他向父親抱怨道：

我在這里不受人待見，沒有其他原因，就是因為我“太過好斗”。但這正是我比他們強的地方。那些認為自己不如別人的人是世界上最蠢的家伙，總有一天我會讓他們知道，他們自己有多么低劣。

但巴頓繼續“好斗”下去的做法讓他被不光彩地降為第六下士，同時“過于講求細枝末節”的評價這些年來也一直困擾著他。他因此疏遠了夏威夷的同僚。1928年，他的上司們總結了他們對喬治·巴頓逐漸形成的共識：“此人在戰時會成為無價之寶，但在和平時期卻是個搗亂分子?！?/p>