顧雍來不及扶起步騭，當先到了孫權的面前，抽出一封已經拆開的書信。
“宛城大戰！”
“劉備五千兵馬血洗宛城，水淹七軍，夏侯惇十萬兵馬命喪洪濤，只身逃回許都！”
“名將李典，為趙云所殺……”
顧雍低頭念著，額角的汗珠落在書信的紙面上，發出毫無節奏感可言的滴答聲。
當啷！
身后好不容易爬起來的步騭，手中的寶劍在此落地！
而站在桌前躊躇滿志的孫權，卻已經站立不穩，一屁股坐在椅子上。
“劉備？”
“五千戰十萬，盡滅之……”
“殺李典，奪宛城？？？”
原本意氣風發的孫權，瞬息之間感覺自己頭暈眼晃，如在夢中！
“劉備何能？竟然敢以五千兵馬，主動出擊，突襲宛城？”
“而且還能成功逆襲，大敗曹軍？”
孫權似在喃喃自語，又似在問詢顧雍和步騭。
顧雍垂手道：“聽說劉備并未親自出城，也并未精銳盡出，尚留有兩千兵馬守城。實際進擊宛城的兵馬，最多不過三千余人而已……”
孫權的身子一震，急忙用手扶住桌案。
“三千……對十萬？”
“盡殲之？縱神鬼之術，恐怕也難成也……”
劉備到底哪里來的這份膽略和計謀？
還是劉備的身邊，有一位絕了世的高人指點？
孫權的腦海之中，過濾著所有和劉備有過從的人。
關羽……
簡雍？糜竺？孫乾……
“主公，這封信和這把劍……還送往鄱陽湖周郎么？”
步騭狼狽不堪的爬起來，整理衣冠懷抱寶劍和書信問道。
“送什么！”
“孤的八萬水軍，可低的了曹操最精銳的十萬鐵騎么？”
孫權勃然大怒，厲聲叱道！
……
鄱陽湖，周瑜和魯肅置酒于艨艟戰船的甲板之上，映著夕陽的余暉。
微風習習，不冷不熱。
秋日的黃昏，少了一分酷暑，多了幾分寒涼。
“子敬，我以曹營兵馬的征程算計。”
周瑜屈起左手的兩個手指，在魯肅的面前晃了晃：“三日之內，必有戰報，且必有兩報！”
魯肅深知周瑜之能，更知道周瑜素來喜歡賣弄，因此笑著問道：“何來兩報？還請大都督指點迷津？”
周瑜泰然自若，端起酒杯來和魯肅干了一杯，然后一飲而盡！
“這第一道折報，必然是夏侯惇攻下宛城！守衛宛城的蔡熏，不過是個酒色之徒而已，昔日在江夏若不是跑得快，早就被我連帶黃祖一齊斬了！”
“這次他守宛城，其意不在守城，而在斂財。聞訊曹軍前來攻城，必會不戰而走！”
魯肅深以為然，點頭說道：“劉景升被蔡瑁張允蒙蔽，如此兵家必爭之地，卻差派了荊州最菜的窩囊廢守把，真是悲催！”
“若是將五萬兵馬和無盡的錢糧交給劉備，讓守宛城，荊州豈不是等于在北方立下了銅墻鐵壁？”
周瑜哈哈大笑：“此所以天滅荊州也！”
魯肅好奇的問道：“那第二道折報呢？又當如何？”
周瑜端起酒壺，分別給魯肅和自己滿上，這才放下酒壺，淡淡笑說道：“這第二道折報到來，你便可以寫信給你的那個好友，勸他來江東謀職了！”
“因為新野劉備必敗！”
“夏侯惇素來性情急躁，好大喜功。他這么容易得了宛城，自然更加飄飄然，若不跟著攻打新野，也就不是他夏侯惇了！！”
二人正談論間，忽然見凌統急匆匆繞著臺階木梯上了甲板，低聲道：“大都督，軍師！”
“劉備趁著雨夜突襲宛城，水淹七軍，宛城十萬兵馬命喪洪濤，李典戰死！”
嗑！
周瑜的手臂一哆嗦，將桌上的酒壺碰落在地！
這一次，反而是魯肅沉穩的站在那里，似乎并沒有絲毫的意外和慌亂。
“子敬，難道是他……”
周瑜睜大了雙眼，望著坐在那里一動不動的魯肅，愕然不信。
“哎……”
魯肅長嘆一聲，點了點頭。
“此人有奪天地之能，神鬼之機！”
“早晚必是我江東大敵！”
周瑜頓足捶胸：“早知如此，當日便該讓呂蒙直接登岸殺了，免有今日之患！”
魯肅又是一聲嘆息。
“他……”
“動了殺機了！”
凌統在旁，不解的問道：“新野彈丸之地，錢糧兵馬有限。就算真是神仙，也難為無米之炊！”
但想到宛城十萬浮尸，也自膽顫：“只是此計，委實太毒了些……”
魯肅漠然望著天際的如血殘陽。
“他若動了殺機，便是天地間一魔，此等毒計，于他不過小試牛刀而已！”
……
襄陽，刺史府內。
劉表多日病重，精神萎靡，所有荊州的事務，盡賦予蔡瑁張允和其它幾家荊州氏族分管。
但今日似乎精神好了許多，不但多吃了一碗粳米粥，還繞著內堂外堂轉了三圈。
“主公，今日精神健旺，看來大病離去不遠了！”
蔡瑁張允二人前來拜見，嘴上說著恭維的話，心理卻暗暗叫“糟糕”！
若是劉表病愈復出，整頓荊州政務軍務的話，他們兩人所做的諸多假公濟私的勾當便難免要泄露了。
更何況兩人中間，還有著另一層更加深遠的、決定荊州未來命運的不可告人之事！
“宛城兵馬雖眾，但孤懸北地，實難堅守。當初我便不主張在那城中駐軍，虛費錢糧。”
“此次撤軍，也算正常。畢竟敵眾我寡，抵抗只是徒勞犧牲而已。”
劉表的臉上看不出絲毫的震怒，甚至說到蔡熏從宛城棄城逃走之事，臉上還帶著微笑。
難道這件事的真相，已經被他知道了？
但若是真的泄露了，為何他不震怒？
“哈哈！”
沉病多日的劉表不但沒發怒，反而朗聲大笑了起來，引起一陣劇烈的咳嗽。
“這老不死的，看來病情未去！”
略曉醫理的蔡瑁斜眼看著劉表的神態，一顆懸著的心又落了下來。
“你們可曾聽說，我族弟劉備以五千兵馬突襲宛城，破滅十萬鐵騎，夏侯惇寥寥數將逃回許都？”
“連曹賊最欣賞器重的李典也死在了趙云的槍下？”
劉表端著茶碗，仰頭看著蔡瑁張允二人，失神多日的眼中泛著久違的光芒。
劉備五千散兵，果斷出擊，反客為主，怒斬曹軍十萬鐵騎！
這個炸裂又逆天的消息，早已讓蔡瑁張允震驚咋舌！
但是二人為了掩蓋劉備的功勞，以防劉表重用劉備，搶了他們的利益，原本打算瞞天過海，蒙蔽劉表。
卻沒想到劉表竟然已經知道了！
“呃！我等略知，不甚詳細。”
張允看了蔡瑁一眼，二人以目代口，無言交流：“此等消息，足可以讓這老匹夫垂死病中驚坐起了！”
“原本以為是大病將愈，看來也不過是回光返照而已！”
劉表依舊笑著說道：“我與劉備多日不見，沒想到他竟然得此大賢，聊作指揮，稍作排兵，便殺的曹軍片甲不留！”
“我得了伊籍報我的消息，震驚一下，反覺得病體好了許多！”
張允干咳了兩嗓子，又殷勤的從桌上端起茶碗給劉表滿上，這才說道：“劉備鎮守北地，抵御曹軍也是分內之事，主公何必太過夸贊？”
“自主公病重，我等二人日夜忙于荊州事務，無暇分身他顧，因此也不知道到底是何人在輔佐劉備……”
劉表放下手里的茶碗，扶著桌子站起身子，緩步到了窗前，望著窗外的明媚日色。
“劉備立下了如此滔天大功，救了我荊州一命，功莫大焉！”
“你們可傳我命令，著劉備近日來襄陽，我要與他商議交托北方駐兵事宜，以免他日曹軍卷土重來，難以抵擋。”
蔡瑁面色一變，急聲道：“不可！主公萬萬不可讓劉備入襄陽！”
劉表一怔，愕然道：“為什么？”
蔡瑁略一沉思，才面勉強說道：“劉備心懷大志，絕非新野小縣所能滿足。”
“如今他得此大賢輔佐，區區十萬曹軍精銳，也在彈指之間灰飛煙滅。”
“主公命他入襄陽。若是劉備有二心，趁勢奪了襄陽，又當如何？”
劉表面色一沉，低聲怒斥道：“胡說！我與劉備乃同宗兄弟，他怎肯奪我基業！”
蔡瑁冷笑道：“主公難道忘了昔日的徐州陶謙陶恭祖么？劉備初到徐州，也是信誓旦旦絕無吞并之意，最后還不是奪了徐州！”
“主公病體不愈，您自忖百年之后，劉琦和劉琮斗得過劉備么？”
劉表的面色突然又是一變！
原本泛起的光華突然消失不見，臉上瞬間被一層死灰色侵襲。
“到底是何人出世，輔佐劉備？”
“到底是誰……”
劉表晃晃悠悠的回到臥榻上，仰面躺下。
“他會搶我的荊州么？”
“到底是何方大賢……”
劉表口中訥訥的自語著，卻看不見蔡瑁張允相視會心的一抹詭笑！
……
襄陽，蔡府里。
“兄長，我前腳不戰而退丟了宛城，他劉備后腳便突襲宛城，還滅了曹操的十萬兵馬？”
先前從宛城撤回的蔡熏捏著手里的折報，一臉的不可思議。
“這不是純純的打咱哥們的臉？這個劉備，也太不知好歹了！”
“每個月就那么幾十石的軍糧供應，你拼的哪門子命！！”
剛開始劉表安排劉備屯兵新野的時候，曾許諾過一應軍費開支，皆由襄陽府庫提供。
可是后來隨著劉表年老體衰，蔡氏獨掌大權，劉備的軍費軍糧不斷的壓縮，甚至最近三五個月內，只有一個月勉強支付了約定的三成。
若不是劉備在新野官聲甚好，百姓擁戴，紛紛解囊相助，只怕那新野的五千兵馬，也早因軍糧短缺而作鳥獸散了。
蔡瑁聽到兄弟的抱怨，面色冷若寒霜：“我倒是指著你給我長臉，可惜五萬精兵，數百石糧草，你不戰而退，丟進了我蔡氏的臉面！”
蔡熏不以為恥，反以為榮，笑著說道：“大哥，我們當初戰局宛城，為的就是假公濟私，把襄陽的錢糧裝入我蔡氏的褲兜。”
“難道我就為了那三核桃兩棗的，真的豁出性命跟曹軍見仗？”
“我腦瓜子可沒被驢踢了！”
蔡熏甩袖子離開，氣的蔡瑁跺腳直罵：“混賬東西！去了宛城半年，胖了足有兩百斤。除了吃喝嫖賭，你又干了一件有意義的事了么？”
張允在旁聽著他兄弟兩個爭持，一直沉默不語，這時候見蔡熏已經退下，方才皺眉開口說道：“劉景升病情日益嚴重，這幾日總是催促著讓劉備和劉琦來襄陽商議荊州事務。”
“若是讓他知道了劉備如此出彩，僅憑著五千兵馬，就光復宛城，還殺的曹操十萬兵馬死傷殆盡……”
蔡瑁頓足道：“這又算得了什么！劉備請下了臥龍諸葛為軍師，就算是打進了許昌，也絲毫不足為怪！！”
諸葛臥龍？
聽到這幾個字，張允的面色不禁扭曲的宛若被人用兩只手團成的面餅。
“是真是假？”
“諸葛亮出山了？”
蔡瑁將一封北地來的折報拍在桌子上。
張允長身站起來，抄起折報看了一遍：“諸葛亮怎么可能出山呢？就算出山，又怎么會選擇一窮二白，寸草不生的新野小縣？”
“我們也曾幾次攜重禮前往拜會，期望一見，都吃了閉門羹啊！”
蔡瑁背著手走到大堂的門首，站在臺階上看著院中漸起的秋風吹動微黃的樹葉。
“可是如果不是臥龍諸葛到了劉備的新野，就憑他那點兵馬，敢打宛城？”
“你可莫要忘了，宛城所駐扎的，是曹操征伐烏桓凱旋歸來的十萬虎狼之師！”
“而且還有以夏侯惇、張遼為首的七員猛將！”
提到這支兵馬和這些精銳猛將，縱然是畢生征戰殺伐的蔡瑁和張允，也不由的心寒膽顫。
蔡瑁長長嘆了口氣：“諸葛臥龍謀略之高遠，超乎尋常！”
“豈是你我這些凡夫俗子所能猜度的出的？”
張允狠狠的一巴掌拍在門框上，咬牙道：“決不能讓劉表知道劉備新野大捷之事！”
“老匹夫現在病勢沉重，府內府外皆在你我的掌控之中，只要我們嚴防隔斷，他想要知道這些，勢如登天！”
蔡瑁轉憂為喜，仰天哈哈大笑道：“你之所想，正是我之所想也！”
“此正所謂君子所見略同！”
“你我即刻進刺史府面見老東西，就說劉備得了諸葛亮，奪了曹操許多兵馬錢糧，正在蓄勢南下，逼宮襄陽！”
二人狼狽為奸，大笑而起。
前次蔡熏不戰而走，丟了宛城。蔡瑁上報劉表，說蔡熏苦戰三日，敵眾我寡之下才為了保存實力退回襄陽。
劉表的左右侍從，皆是蔡瑁的心腹，劉表的夫人蔡氏，又是蔡瑁的妹妹。
因此劉表不知內情，反而重賞蔡熏。