東沙的挑戰(zhàn)

除了六分儀和定時(shí)器，供應(yīng)員滿足了我們補(bǔ)給清單上的所有需求。

「我必需這兩樣?xùn)|西，」我對(duì)供應(yīng)員說：「不然，我無(wú)法航行。」

「我的數(shù)據(jù)顯示，這兩樣?xùn)|西你們都有。」

「我已經(jīng)告訴過你：上次在馬尼拉被那些菲律賓竊賊給洗劫了。」

「真倒霉！」

「我們需要這兩樣?xùn)|西。」

「這些玩意兒太貴了。」

「?jìng)}庫(kù)里沒有嗎？」

「這無(wú)關(guān)緊要，重點(diǎn)是，它們是進(jìn)口貨。進(jìn)口貨是被禁用的。如果給了你，我們就沒有存貨了。」

浪費(fèi)時(shí)間跟這種旱鴨子耗下去沒用，我直接去找總船長(zhǎng)要。來漁管處之前，他是遠(yuǎn)洋商船船長(zhǎng)，會(huì)懂得我在說什么。

「沒問題！」總船長(zhǎng)對(duì)我說：「你會(huì)拿到六分儀和定時(shí)器的，只要你也為我做點(diǎn)事。」

「啥事兒？」

「在你們出海作業(yè)之前，先跑一趟東沙。」

「東沙在那兒？」

「從這里去需要一天航程。它是南海熱帶群礁中最偏北的一個(gè)。」

「去那兒干嘛？」

「海人草。」

「海藻？」

「是的，一種特殊品種的海藻，不是我們平常吃的，」總船長(zhǎng)接著說：「是用來制造殺滅腸胃寄生蟲的藥；日本人把它當(dāng)成佐食生魚片的佳肴。全世界只有兩個(gè)地方大量出產(chǎn)這種海藻，東沙是其中之一。」

「你要我們?nèi)ゲ杉Ｔ澹俊?

「你相信嗎？這種海藻的價(jià)格比金子還貴。」

「徒手去采嗎？」

「這是唯一的方法。這些海藻生長(zhǎng)在環(huán)礁內(nèi)的珊瑚礁巖上，得潛水下去找。不過，別擔(dān)心，我沒要你潛水，你也不知道怎么采。即使你要去采，時(shí)間也不夠。這些海藻早已經(jīng)被采好曬干了，就等著裝上船。」

「誰(shuí)干的這些事兒？」

「礁巖潛水員。」

「東沙當(dāng)?shù)氐木用駟幔俊?

「東沙是個(gè)不毛的環(huán)礁，根本不能住人。采集海藻的是季節(jié)性的琉球潛水員。我們把海藻運(yùn)回臺(tái)灣，日本人會(huì)付一大筆錢。當(dāng)然，你的船員也會(huì)得到公平的報(bào)酬。」

「你的意思是，我們只負(fù)責(zé)裝運(yùn)？」

「你甚至不必動(dòng)手，琉球人會(huì)幫你把貨裝上船。」

「我們只要去到那里載回來？」

「沒錯(cuò)。」

「要多久？」

「頂多四天。」

一座熱帶環(huán)礁！我從來沒見過。

「什么時(shí)候啟航？」我熱切地問總船長(zhǎng)。

「我先跟你說點(diǎn)兒有關(guān)這個(gè)地方的事。」總船長(zhǎng)說：「根據(jù)英國(guó)海軍出版的《沿海航行指南》：

它是南海中一個(gè)低洼的沙洲、位于高雄南南西方240浬，剛好坐落在馬尼拉和香港之間的主航道上，因此成為威脅航行安全的險(xiǎn)地。它不適宜人居，也沒有任何人造的導(dǎo)航設(shè)備。但是天氣晴朗時(shí)，還可以看見環(huán)礁東北側(cè)有成排的船難殘骸，那可以充當(dāng)巖礁上的指向標(biāo)。

夏秋兩季常有臺(tái)風(fēng)。冬天時(shí)，從臺(tái)灣海峽吹下來的季風(fēng)，會(huì)卷起滾滾長(zhǎng)浪拍打著礁巖，幾浬外都看得見。夜里，這些海浪還會(huì)閃閃發(fā)光。

環(huán)礁被一圈隱沒在水下的珊瑚礁包圍著、直徑有15哩。舄湖里有一個(gè)沙洲。因?yàn)榕_(tái)風(fēng)和季風(fēng)的關(guān)系，除了環(huán)礁西側(cè)入口附近的三棵30呎高的椰子樹，生長(zhǎng)在島上的植被都很低矮。舄湖的水很深，散布著尖銳的水下礁石。」

「這些跟我有什么關(guān)系？」我問。

「要找到它可是件棘手的事，」總船長(zhǎng)接著說：「很多大船都擱淺在上面。你看，它剛好處在一道強(qiáng)勁的洋流、季風(fēng)和多個(gè)臺(tái)風(fēng)的路徑上，又被深水環(huán)繞著，測(cè)深錘沒法提供你線索。當(dāng)測(cè)深錘到達(dá)底部時(shí)，你已經(jīng)擱淺在礁巖上了。所以我們本地的漁船要去的話，都會(huì)先駛到中國(guó)西南沿海的南澳，因?yàn)槟抢镉凶鶡羲梢栽诤较颦h(huán)礁之前，為他們的船精準(zhǔn)定位。」

我知道南澳，我經(jīng)已跟它有過兩次邂逅。

八歲那年，我們?nèi)掖畛丝洼啅纳虾Ｈデ鄭u，途中被海盜挾持。我們被帶到位于汕頭外海南澳島上的賊窩。第二次看見南澳燈塔就只在幾天前，在沒有羅盤的情況下拿它當(dāng)跳板，摸索著渡過臺(tái)灣海峽到達(dá)澎湖。

「航行去東沙是一種隨機(jī)性的試驗(yàn)。」總船長(zhǎng)接著說：「他們?nèi)绻荒茉陬A(yù)估到達(dá)的時(shí)間登陸，一分鐘都不會(huì)逗留，就立刻返回南澳修整后再試。」

「這有什么不對(duì)嗎？」

「那樣太耗時(shí)間了。如果能略過南澳，直接從高雄到東沙，只要花一半時(shí)間。」

「既然這樣，他們?yōu)槭裁床蛔咧毙泻骄€？」

「因?yàn)槲覀兏咝蹪O民只會(huì)航位推測(cè)法，但環(huán)礁250浬半徑內(nèi)沒有地標(biāo)。如果有人懂得天文導(dǎo)航，那太陽(yáng)就可以取代南澳。這就是為什么我要你去。」

一個(gè)孤懸南海的不毛環(huán)礁？它可能是海盜的完美巢穴，也可能是叛徒藏身之處，上面一定藏匿著許多金銀財(cái)寶嗎？那不正是我打小就有的夢(mèng)想嗎？我大可以浮想聯(lián)翩。自從我下海后，就一直在尋找冒險(xiǎn)的機(jī)會(huì)，所以我簽約上了一艘公海的圍網(wǎng)試驗(yàn)船。我也登記參加在渤海灣、東京灣(現(xiàn)名北部灣)和南海環(huán)礁周邊探勘新漁場(chǎng)。我從不猶豫放棄獲利豐厚的漁季，去探勘一個(gè)新地點(diǎn)。有一天，我聽說國(guó)王號(hào)(El Rey)被派去跑一條國(guó)民黨的封鎖線，我立刻報(bào)名參加。

聯(lián)合國(guó)運(yùn)到中國(guó)的戰(zhàn)后救濟(jì)物資，本應(yīng)被分發(fā)到所有因戰(zhàn)爭(zhēng)而受損的地方。但執(zhí)政的國(guó)民黨政府一直拒絕發(fā)送物資到共產(chǎn)黨控制的地區(qū)。最后，聯(lián)合國(guó)和國(guó)民黨終于達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，調(diào)派兩艘船運(yùn)送一些物資到共區(qū)，一艘是坦克登陸艦運(yùn)送食品和衣服；另一艘是國(guó)王號(hào)圍網(wǎng)船，負(fù)責(zé)運(yùn)送漁業(yè)物料。

為了確保運(yùn)輸船不受傷害，國(guó)民黨海軍總部指定我們要按照特定路線航行，并開了一條特別無(wú)線電頻道，規(guī)定我們每小時(shí)報(bào)告船位；還要我們把一張帶有聯(lián)合國(guó)徽章的大帆布一直掛在甲板上。

通過長(zhǎng)江入海口的最后一個(gè)浮標(biāo)時(shí)，我正好值班守舵。船長(zhǎng)是個(gè)荷蘭人，他走進(jìn)舵樓對(duì)我說：「向東航。」

兩小時(shí)后，我意識(shí)到這個(gè)航向會(huì)直接把我們帶進(jìn)太平洋，便提醒船長(zhǎng)注意。

「繼續(xù)向東航。」

「杰恩(Jan)，但這不是當(dāng)局指定的方向啊。」

船長(zhǎng)直勾勾地瞪著我說：「到底誰(shuí)是這條船的船長(zhǎng)？」

我不再多說。

接著我注意到，船長(zhǎng)走去關(guān)掉了船用無(wú)線電，還叫船員取下聯(lián)合國(guó)標(biāo)章，然后就走進(jìn)廚房。

「幫我沖一壺新鮮的咖啡。」他對(duì)廚子說。

我們持續(xù)向東航行到開闊的太平洋，這個(gè)荷蘭人繼續(xù)在廚房里慢條斯理地喝那壺咖啡。

我們持續(xù)航行到夜晚，我去打開航向燈和桅燈。

「把這些該死的燈關(guān)掉！」船長(zhǎng)對(duì)著我吼叫。

接著，他又回到廚房，整夜待在那里喝著咖啡直到第二天，船就在通訊中斷的情況下，持續(xù)往太平洋航行。破曉時(shí)分，船長(zhǎng)出現(xiàn)在舵樓下令變更航線。

「航向正北。」

我們是從外海，而不是繞行山東半島東部抵達(dá)目的地?zé)熍_(tái)，比預(yù)定時(shí)間晚了兩天。這時(shí)，港里除了我們，一艘船都沒有，也不見那艘登陸艦。我猜，它一定來過，一卸完貨就回航了。實(shí)際情況如何沒法知道，因?yàn)槲覀兊臒o(wú)線電一直是關(guān)著的。等我們回到上海，才曉得登陸艦根本沒到煙臺(tái)。當(dāng)我們打聽它的下落時(shí)，有人給我們看一張舊報(bào)紙，標(biāo)題是：

聯(lián)合國(guó)船只遭身份不明的飛機(jī)轟炸

「身份不明？才怪！」我們的荷蘭船長(zhǎng)揶揄地說：「看它還撒了什么謊？」

登陸艦的艦長(zhǎng)、副艦長(zhǎng)和軍需官都在攻擊中喪生，由二副將它駛進(jìn)距離最近的國(guó)民政府控制下的港口青島。

「那些國(guó)民黨的混蛋！」荷蘭船長(zhǎng)說。

「為什么你認(rèn)為是國(guó)民黨？」我問。

「再笨的人都知道，那三個(gè)他媽的規(guī)定是為了什么。」杰恩說：「前兩個(gè)是為了追蹤我們，聯(lián)合國(guó)標(biāo)章就是為所謂『不明身份的飛機(jī)』所設(shè)的靶子。」

「也可能是共產(chǎn)黨干的。」我爭(zhēng)辯說。

「你想，那個(gè)精神正常的人會(huì)攻擊圣誕老人的雪橇？再說，共產(chǎn)黨窮得像乞丐，那來的飛機(jī)？我不知道那個(gè)登陸艦的艦長(zhǎng)是打那兒來的？戰(zhàn)時(shí)，我在自由輪上當(dāng)船長(zhǎng)，從不參加他媽的護(hù)航。一艘護(hù)衛(wèi)艦對(duì)U(潛)艇來說，目標(biāo)太顯著了。我寧愿冒險(xiǎn)，也不愿意成為德國(guó)佬的甕中鱉。」

如果戰(zhàn)時(shí)能跟這個(gè)荷蘭人一起跑船，一定非常刺激。

冒險(xiǎn)登陸東沙，這將成為我歷來從事冒險(xiǎn)活動(dòng)的高潮。

我拿出南海海圖，在海圖桌上攤開來。

美國(guó)水文局截圖 No. 0529，1877.5

「在這上面是找不到東沙的。它在海圖上被標(biāo)注為普拉塔斯島。」

「怎會(huì)這樣？」

「這就是那些雜種看待我們和我們語(yǔ)言的方式，認(rèn)為我們是未開化野蠻人，說話像鳥一樣聒噪。」

「什么雜種？」

「就是那些西方人。」他們把我們看成未開化的民族、低等的文化。他們殖民我們，目的只是為他們的母國(guó)供應(yīng)物資。當(dāng)他們第一次闖入我們的領(lǐng)海，從巖石到城市，隨他們高興把每樣?xùn)|西都改了名號(hào)。你看看這上面的這些名稱，什么阿金哥(彭嘉嶼)、普拉塔斯(東沙群島)、匹斯卡多(澎湖群島)、福爾摩莎…。或許我們自己才該被譴責(zé)，竟然到現(xiàn)在還沒有對(duì)自己的海域進(jìn)行調(diào)查，這就是你看不到一張中文海圖的原因。」

「但，日本人就在他們海圖上保留了中文名稱。」

「那是因?yàn)樗麄儎e無(wú)選擇。不同于西方人，日本人向來仰慕中國(guó)文化。他們的一切都取自中國(guó)，從頭飾到服裝、語(yǔ)言、文字、宗教、建筑…所有你叫得出名字的事物。」

「那，他們?yōu)槭裁匆致灾袊?guó)？」

「在日本人心目中，中國(guó)是世界上最富饒的土地。假如美國(guó)沒有在廣島和長(zhǎng)崎投下兩顆原子彈，他們是有可能占領(lǐng)全中國(guó)的。」

「那會(huì)對(duì)日本人不利。」我說：「看看滿州人和蒙古人，他們征服了中國(guó)，但統(tǒng)治了中國(guó)幾百年后，全放棄了自己的語(yǔ)言和文化，變成了中國(guó)人。」

「你說對(duì)了！我從沒想到這一點(diǎn)。」總船長(zhǎng)說。他出生在日據(jù)時(shí)代的臺(tái)灣，在日本受教育；就算不是唯一，也是第一個(gè)指揮日本船只的臺(tái)灣人。「我應(yīng)該從不同的觀點(diǎn)來看歷史。」

我又看了海圖一眼，南澳燈塔南偏西200浬、高雄西南西240浬。

「這是近距離看東沙，」總船長(zhǎng)遞給我一張素描：「英國(guó)出版《中國(guó)沿海航行手冊(cè)》里的這張圖，上面陰影的部份，就是水下珊瑚礁所形成的環(huán)礁。注意看巖礁東北方有許多失事船只的殘骸。」(見下圖)

凝視著這些殘骸，我慶幸我的船不在其中。就在一星期前，我還像瞎子一樣，一路從蘇祿海摸索著回來呢。

「它們?cè)趺磿?huì)撞上去的？」

「因?yàn)橛幸还蓮?qiáng)勁的洋流和從臺(tái)灣海峽吹下來的季風(fēng)。說起季風(fēng)，應(yīng)該每年從這個(gè)時(shí)候開始吹，它會(huì)在礁巖上激起長(zhǎng)浪，并會(huì)持續(xù)整個(gè)冬天。這就是你的地標(biāo)。」

那里沒有U(潛)艇和不明飛機(jī)等著我，也不需要碰運(yùn)氣，而會(huì)有太陽(yáng)和星星指引我。雖然這不是探險(xiǎn)，但一定有別于單調(diào)的捕魚航線。我在沿海跑拖網(wǎng)船時(shí)，曾經(jīng)登上不少終年被海風(fēng)吹襲、無(wú)人居住的小島，看見的盡是山羊和罌粟花。環(huán)礁會(huì)是什么樣子？我必須潛進(jìn)水里看個(gè)究竟嗎？

「但采集海藻和捕魚有什么關(guān)系呢？」我問。

「在南海，我們的漁船會(huì)遭到菲律賓和印度尼西亞炮艇拘捕，能讓我們安全捕魚的只有印度洋。沒人能宣稱擁有一片海洋，」總船長(zhǎng)接著說：「但要在大洋里捕魚，漁民必須學(xué)會(huì)天文導(dǎo)航。我已經(jīng)放話，說你將會(huì)用太陽(yáng)和星星定位的方式直接航行到東沙，而不是取道南澳燈塔。這一來，高雄所有的東沙老手都會(huì)緊盯著你。等看到你能省下那么多時(shí)間，我打賭，他們一定都會(huì)想學(xué)天文導(dǎo)航。如果你有興趣，我還可以指派你當(dāng)他們的指導(dǎo)員。」

「為什么會(huì)選我？」

「既然你能不用羅盤就能從蘇祿海找到回家的路，我相信你也一定能用六分儀和滿天星斗找到東沙的。就這樣吧，你到我辦公室來拿六分儀和定時(shí)器。」

受到這樣的恭維，我怎么能拒絕？