孟達雖然語帶委婉，到底透露出不救關羽的意思，劉封陡生出惺惺相惜的感動，可這心思不能明說，倒還顯出戚戚之色：“到底關羽是我二叔，他如今受困，萬一因我不馳援，致他遭不測，我心不忍。”他說得很動容，仿佛要流下眼淚。

他踱去門邊，輕輕拉開一條縫，廖化窄窄的影兒泌了進來，像一根針，在心底一刺，他猶豫道：“子度，即便不是全軍出動，要不要分出一隊兵力，聽廖化說，二叔那兒戰(zhàn)事緊急，日夜盼望援軍。”

孟達不說可不可，卻感慨道：“公子深情，關將軍有此賢侄，應會體諒公子的一片苦心，日后必會感激公子千里馳援之恩。”他也去門邊看廖化，像是隨意地說，“廖將軍跪了有一個時辰了吧，他是關將軍的心腹么……公子若是想馳援關將軍，還是請他進來吧，免得落下口實。”明明是平淡的話，劉封卻聽出一身冷汗，他比任何人更了解關羽的驕矜傲慢，縱算他今日出兵馳援，有了這一遭冷落廖化的惡舉，關羽也不會放過他，天知道又會折騰出什么惡毒的花樣來。麋芳、士仁為什么會投降東吳？還不是關羽素日饒不過他們的小過錯，他們對關羽報復的恐懼超過了對節(jié)義背叛的唾棄。憑什么要去救關羽，難道自己還沒受夠關羽的凌辱么？關羽丟掉荊州，關自己什么事？那是他驕傲輕忽釀成的惡果。即便他馳援荊州，功勞還是關羽的，與他劉封有何相干？說不定關羽還要找茬整他，他雖是漢中王公子，剝開那層脆弱的皮，他其實什么也不是。

他怒起來，硬邦邦地說：“讓廖化走！告訴他，荊州要守，東三郡也要守！”

孟達要的就是劉封的絕情，他“諾”了一聲，披上斗篷走到大門外，廖化見他來了，身子倏地一立，眼睛流溢出期望的光。

孟達哀哀地嘆口氣，輕聲道：“實在對不住，我無能為力，望元儉諒解！”

廖化像被拆了足的鼎，登時摔坐下去，他喃喃道：“為什么……”

孟達安慰道：“元儉請勿憂慮，東三郡之兵調(diào)不動，可入益州求援……”他蹲下來，挨著廖化悄聲道，“我也想救援關將軍，可惜兵符在公子手里，無奈啊。”廖化木然，也不知聽沒聽見孟達的虛假傾訴，他忽然地仰起頭，厚重的雪幕遮住他期頤的目光，他絕望了，發(fā)出了野狼似的長嗥。孟達被他的嘶吼懾住了，像有一片血淋淋的皮肉摔在臉上，駭?shù)盟蚝笸肆藬?shù)步，一陣風雪揚起，把雪地里將軍的那張悲痛的臉揉碎了。廖化離開上庸城三個時辰后，劉封便知道了孟達的兩面三刀，他對孟達有猜疑，在孟達身邊安插了眼線，孟達就是晚上多睡了兩個女人也逃不過他的眼睛。“王八蛋！”劉封怒罵道，一巴掌把案上的書卷燈盞撂倒。他當然知道孟達的意圖，這是要和他不救關羽撇清，將來上峰如果責怪，錯誤皆是他劉封的，和孟達毫無關系，縱算關羽僥幸逃出重圍，也只會恨劉封，孟達可是在廖化面前竭力表演了一番忠義千古。孟達兩面兒都想做好人，誰也不得罪，樂得各方討贊美，他是好弄權術的政客，牟取私心遠遠超過了對公義的擔當。

你給我一掌，我便要給你一劍，這是劉封的原則。第二天，劉封以主帥軍令奪走了孟達軍中鼓吹，按照軍制，領萬人之將皆有鼓吹，鼓吹一般為公門所封，孟達為統(tǒng)兵之將，故而也有鼓吹做儀仗。劉封奪走孟達鼓吹，這是一種公開的警告，我不僅能剝奪你的特權，我還能取掉你的性命。

廖化求援的孤單背影被蒼茫大雪吞噬了，而新的仇恨卻在冰寒的季節(jié)燃燒起來。

關羽從沒想過自己會經(jīng)歷末路，他知道兵危戰(zhàn)兇，再偉大的英雄也會埋骨黃土，他也想過自己的結局，他希望血染疆場，馬革裹尸，在轟轟烈烈的史詩頌唱中垂下人生華麗的帷幕。

他不怕死，可他不想在失敗的屈辱中死去，更不想遭遇慘淡無歸的末路。

自他退出襄樊戰(zhàn)場，他一直沒有停止重奪荊州的戰(zhàn)斗，這兩個月發(fā)生的戰(zhàn)斗比他從軍以來經(jīng)歷的還要多，還要慘烈。他已換了三副鎧甲，身上布滿了刀傷劍傷，包扎時竟無從下手，他其實知道自己是在奔向死路，可是他不能回頭。

呂蒙奪下荊州后，善待城中士卒家眷，投降可受優(yōu)待的消息不斷傳入關羽南下的軍隊里，軍心渙散如冰澌消融。半個月跑掉了一半的士兵，一個月是四分之三，一個半月是五分之四，兩個月后，只剩下十五騎。

十五騎。關羽和十五騎殘兵還在荊州的大雪中躑躅艱行，旬月來不間斷的戰(zhàn)斗耗盡了他們的英雄壯志，此刻對于他們來說，選擇一個足夠體面的死法是他們最大的心愿。

十二月初八，臘八節(jié)這一天，關羽來到臨沮。天很冷，雪像野獸噴出的鼻息，力道十足地吞沒了溫暖的孑遺，狂風暴雪如淚傾如崩，仿佛是蒼天在為誰號啕，洶涌悲痛化作皚皚大雪，讓整個世界感同身受。

赤兔馬慘戾地嘶鳴了一聲，關羽疲憊的神經(jīng)陡地一彈，危險的血腥味倏地噴在臉上。可他來不及拔刀，倏忽間，猶如天崩地裂，長刀竟脫手而飛，嗡嗡地撲入厚重雪幕的深處，也不知在哪里落下。

他被套馬索絆住，連人帶馬一塊兒落在深坑里，那陷阱埋在雪地里已有兩個晝夜，坑面堆起了厚厚的積雪，幾日幾夜的風雪抹去了陷阱的馬腳，再精明的戰(zhàn)將也看不出這茫茫的雪地挖了一個又大又深的巨坑。三十六個東吳士兵圍攏上來，手里都牽著一根繩索，繩索像藏在雪里的長蛇，直著身子竄出來，滿身的雪花在簌簌掉落，幾十根繩索深入陷阱，在坑的底部結成一張結實的網(wǎng)。士兵們一面用力一面收網(wǎng)，將坑里的關羽吊了上來，威風凜凜的關云長被繩網(wǎng)套得目眥盡裂，像一條困在涸澤里的鯽魚。“抓住關羽了！”東吳士兵興奮地歡呼。

威震華夏的關羽成為網(wǎng)中魚兒，捉拿他的人終將會名垂青史，士兵們都歡呼雀躍，歡喜得像在過年。

有士兵小心地欺近，試水似的伸出一只腳，猶豫了一下，輕輕踩在關羽的臉上，然后加大了力氣，重重地踏了下去。

被縛的關羽忽然躬起身體，匍匐的胸腔發(fā)出一聲沉悶的喝令，脖頸用力一扭，重重地撞向那踩臉的士兵，只聽一聲慘號，那士兵竟像踩著彈簧般射飛出去，腿骨生生折斷了。

東吳士兵驚得轟地散開了一片，已被捆成粽子似的關羽竟然還有力量反抗，他當真是不可戰(zhàn)勝的天神么？

關羽在拼命掙扎，竟然像死而復生般騰身而起，他咆哮起來，像一只被激怒的巨獸，手臂鼓起來，那張?zhí)鬃∷木W(wǎng)正在一點點繃裂。士兵們死死地拉住繩索，三十六根繩索繃直了，嗡嗡地彈飛了散漫的雪花，卻抗不住關羽的驚駭力量。

“父親！”關平的呼喊像幽靈世界的冤訴。

關羽回了一下頭，眼底一片血霧彌漫，十幾根長矛同時穿透了關平，仿佛劇毒的長蛇鉆入了骨骸血肉間，從關平的后腦勺插出去，將他推出去三丈遠，死死地釘在地上。

他在最后一瞬看了關羽一眼，血翻出他的眼瞼，像冰冷的淚，只是染了夕陽的顏色。

凄慘的號叫沖向低沉的天幕，掃開了一片可怕的寂靜。三十六個東吳士兵還在和關羽角力，小小的戰(zhàn)場上沒有人聲，只聽見風雪緊張地呼嘯著，繩索即將繃斷的聲音，以及自己的骨頭翹出身體的咔咔聲，他們對絕路的關羽生出了莫大的恐懼。

只是很短的一剎，關羽忽然向前俯沖，像是被人重重一推，一直緊繃的力量頃刻間卸下去，三十六個東吳士兵面面相覷，卻看見關羽身后站著一員手持砍刀的小將，滿臉冷汗。

這員小將悄然挨近，在背后給了關羽的脊梁骨致命的一刀。關羽倒下去了，血染紅了他的后背，裲襠甲裂成兩半，露出他碎爛的脊梁骨，他掙扎著抬起頭，艱難地舉起一只手，又重重摔下，再也爬不起來，他決定放棄了，對自己嘲諷地笑了一聲。

“你叫什么名字？”他偏著頭問那小將。小將哆嗦了一下，雖然他手刃關羽，可那是情急之下的莫名勇氣，其實在內(nèi)心深處充滿了恐懼，即使此刻面對一個沒有反抗力量的關羽，仍然心生忌憚，結結巴巴地說：“馬、馬忠。”

“馬忠……”關羽默默念道，他苦澀地一笑，“可嘆關云長一生自負，竟死于無名小賊之手！”他在地上爬了很短一截血路，仍然驕傲地昂起頭顱，“來吧，取走我的首級，我成全你！”

馬忠呵了一口冷氣，拖著沉重的雙腿一步步靠近血泊中的關羽，灰白的雪像將軍剪短的須發(fā)，一綹一綹擾亂了世界的秩序，他從雪霧后看見關羽炯炯有神的眼睛，忽然就心悸了，腿肚子顫抖著。

“來啊！”關羽忽然怒吼。馬忠閉上眼睛，唇角抽搐著，像哭一樣地大喝一聲，刀光頃刻如霹靂，一脈血飛濺出去，戳穿了風雪的面目。

大雪繽紛不舍，將那一汪汪凝碧似的血覆蓋了，仿若闔上了誰的眼睛。

大雪摧城，魚復城籠罩在一片昏慘中，城下的長江結著薄冰，沒有一只船，無人問津的渡口繚起一縷白煙，像水紋柱似的久久不動。

狹窄的關道像冬眠的蛇，懶洋洋地甩下山，一騎快馬急速地奔上關道，馬在噴嚏，人在喘氣，也不知急奔了多少日夜。坡道太長，馬兒累得實在走不動，停下來噴鼻息，他連聲催促，又在馬屁股上加了兩鞭，逼著坐騎跌跌撞撞地爬到城關下，“開城門！”那人在城關下嘶號。守關士兵探出身體，風雪太大，視線里像有麻布罩住，看不清來人模樣，他大聲道：“什么人？通關符節(jié)何在？”那人道：“我沒有通關符節(jié)……”不等來人說完，士兵喝道：“沒有符節(jié)，怎能過關？速速退去！”那人倔強地說：“我有荊州緊急軍情，必須馬上通報成都，你必須開關，不然貽誤了軍情，你擔不起責任！”士兵質(zhì)疑道：“既有軍情通報，如何不帶符節(jié)……你通報荊州軍情，該有關將軍親署關符，這個規(guī)矩你該知道吧。如今你什么也拿不出來，我如何能放你入關？”

“我是荊州從事馬良！”他吼得聲嘶力竭，因覺得說不通守關士兵，一時著急了，趕著馬來回走動，嚷嚷道，“快放我去成都，我要見主公，我要救關將軍，救荊州！”

他一面說一面驅(qū)馬，可關城深閉如死人眼睛，他縱算心中燃著烈火，也燒不掉那堅城，焦慮和悲痛刺破了他多日來強撐的忍耐，他再也受不了，竟自號啕大哭。

雪颯颯而飛，一片片黏上他的眉毛，將黑眉也染白了，而后化作淚水流下來。

再失三郡，隆中大謀遭重挫

這個冬天的最后一場雪正在傾盡力氣落滿人間，天空黯淡了神采，仿佛一張無邊無際的鐵幕，給人一種透不出氣來的沉重壓抑感。

一枝響箭穿過灰色的雪幕，飛入了上庸城樓，箭上綁著戳了封泥的信。守城士兵拆下來，急捧了送給屯守上庸的公子劉封，而后一切都像沉睡了一般安靜得如同世界末日，唯有大片的雪花一層疊著一層，仿佛逐漸壓抑的蒼白情緒。

兩個時辰后，上庸城送出了回信，使者帶著輕薄的信，飛馬直入一里外的魏軍大營，收信的人是孟達，他現(xiàn)在已是所謂“正統(tǒng)”的漢將軍，雖然尚沒有正式的官位，但遲早會受恩封，對這一點他深信不疑。當他在十天前率麾下四千部曲叛逃投敵，其實已權衡了當叛徒的利弊，他不會讓自己吃虧，心里總有一筆隨時清算的賬。

他給劉封的信是在魏軍大營中所寫，寫完了還交給他現(xiàn)在的上峰審查，待得人家認可，方才送入上庸城。他在信里言之鑿鑿地表白自己降魏出于不得已，懇請劉封識時務、見幾微，棄暗昧而投明主，可劉封卻不買他的賬，回信中堅拒其意，還把孟達痛罵了一頓。

沒想到劉封竟然固執(zhí)如此，孟達心里說不出是什么個味道，隨他攻打東三郡的曹魏征南將軍夏侯尚覽過信后，大笑道：“劉封愚拙，何以至此？”

“那是，此人不識時務。”孟達用討好的語氣說。

夏侯尚乜起眼睛，目光古怪地打量著孟達：“君識時務乎？”孟達打了個哆嗦，他垂下了頭，竟沒有回答。夏侯尚盯著孟達，目光有些輕蔑。作為夏侯族裔，他身上有著曹氏夏侯一族睥睨群豪的驕傲，骨子里瞧不起軟骨頭，對于孟達這種叛徒，打心里沒有好感。

孟達當然知道夏侯尚的輕蔑心理，若不是他和劉封互生仇隙，乃至不能共事，他也不會想到反叛這條路，做一個叛徒，始終是一輩子抹不去的污點。

“聽聞劉備待汝不薄，汝何以背主？”夏侯尚像是故意的，偏要用臟抹布去擦污水。

孟達心里恨恨的，臉上的表情卻很謙卑，他像鸚鵡學舌似的說道：“識時務。”

夏侯尚一愣，俄而仰面一笑，他伸出手，像摸一只溫順的狗一樣，拍了一下孟達的肩膀：“你很會說話！”

他摸著下巴一嘆：“劉封骨頭太硬，他若不降，東三郡何以取之？”

“無妨，上庸太守申耽有反正之意，我們可里應外合。”孟達充滿信心地說。

夏侯尚語帶雙關地說：“都說劉玄德得人心，未想屢屢為部下所賣，荊州如此，東三郡又如此，豈不悲哉！”

這話說得孟達低了頭，像被戳中了死穴，臉色也慘白了。

夏侯尚背著手踱了幾步，似乎漫不經(jīng)心地說：“知道關羽的下場么？”

孟達小聲道：“聽說了。”夏侯尚慢慢地轉(zhuǎn)向他，意味深長地說：“可憐關云長英雄一世，縱橫天下數(shù)十年，名動四海，卻死在自己人手上！”這話仿佛一枚尖銳的石子硌在孟達心里，他誠惶誠恐地“唔唔”了兩聲，卻忽然生出一個荒唐的念頭，也許自己的下場還不如關羽。他陡地對自己的叛變感到了一絲不可說的后悔。

雪下得大了，沒頭沒臉只是砸下來，仿佛天神在云霄之端揮舞兵戈，抖落下數(shù)不清的鎧甲鱗片。

頂著勁峭的風雪，諸葛亮跨進了門，不等門首鈴下動手，肆虐的風已將那門撞關了。他在門口拍著斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是貼著一根冰冷的鐵棍。

劉備正坐在屋中看書，抬頭見他來了，丟了手里的書，向他招招手：“好大風雪，你怎么還來？”

諸葛亮褪去斗篷，輕搭在衣架上，踮著凍得麻木的腳一步步走向劉備：“有事，不能不來！”

劉備拍拍身邊的棉褥，示意諸葛亮坐在火爐邊，他拿起腳邊的火筋在火盆里加了更多的炭塊，那火苗子噗噗地往上躥，他低了頭只管用火筋挑火：“你有什么事，非得頂著大風雪來？”

諸葛亮放下了羽扇，兩手放在火上取暖，手指頭慢慢能活動自如了：“荊州許久沒有消息了，亮心里著急，想來主公這里問一聲，有沒有荊州軍報？”

劉備搖搖頭，火光映著他忡忡的臉：“我心里也急，自從得知東吳奪了江陵，這一顆心就懸吊著。云長這頭犟牛偏又不肯北上，幾次軍令傳出去皆石沉大海，這個混賬，到底跑哪里去了？”

諸葛亮也是憂愁地一嘆：“亮已發(fā)令沿江駐軍，隨時準備接應云長入川，如今荊南三郡也情形不明，禍福難測啊！”

君臣都沉默了，風雪啪啪地掃過房頂，炮仗似的響了個遍，像要將這屋子炸了個干凈。這越來越緊的風雪聲猶如急催的戰(zhàn)鼓，讓彼此的心更緊張了。

劉備將臉從通紅如血的火光中拔出，他擺擺手：“罷了罷了，索性我率軍去荊州看看，再這么枯等下去，急煞人也！”

諸葛亮勸諫道：“荊州縱有十萬火急，主公也不可親往。而今消息不明，尚不知是何等情形，還是等諸事確定后再做計較。”

劉備焦躁地說：“我擔心云長有……”他猛地把那個擔憂死死咬住了，仿佛只要他不說，那可怕的一幕就不會發(fā)生。

他煩悶地長嘆一聲：“唉，只有聽天由命了。”他站起身，“有件事，孝直在病中寫了份科條。他想暫辭尚書令一職，讓劉巴代掌，我拿來你看看。”他折身往暖閣走去。