一艘整裝待發的船

1493年，哥倫布[2]從美洲第一次返航，凱旋的隊伍在塞維利亞[3]和巴塞羅那[4]擁擠的街道間穿行，他向西班牙民眾展示了無數的奇珍異寶，迄今未知的紅色人種[5]、見所未見的珍禽異獸，如尖聲鳴叫的斑斕鸚鵡、笨拙的貘，還有不久將在歐洲安家落戶的奇特植物，如玉米、煙草和椰子。所有這一切都令歡呼的人群備感新奇，然而最使兩位國王[6]和他們的謀士們動心的，卻是裝在幾只小箱子和小籃子里的黃金。哥倫布從新印度帶回來的黃金并不多，只不過是一些從當地土著那里換來或搶來的裝飾品、小金錠、幾撮零散的金粒，與其說是黃金，不如說是一些黃金末子——全部收獲頂多可以鑄造幾百枚杜卡特[7]。但是狂熱的哥倫布擁有天才的想象力，他總是相信自己愿意相信的事情，正如他自以為榮耀地開辟了通往印度的新航路一樣，他信誓旦旦地說，這只是第一批微不足道的樣品。據他得到的可靠消息，在這些新發現的島嶼上有著無法估量的金礦；在許多地方，這種貴金屬的埋藏點都很淺，就在薄薄的地層底下，只要一把普通的鐵鍬就可以輕松挖出。而在更南面的地方據說還有很多王國，那里的國王用金鑄的大杯啜飲美酒，那里的黃金比西班牙的鉛還要廉價。永遠缺少黃金的西班牙國王聽得入迷，深信這將是完全屬于西班牙的黃金之城，沒錯，一座新俄斐[8]。當時的人們對于哥倫布天才的想象力還缺乏足夠的了解，所以絲毫未懷疑哥倫布的種種誓言。于是，一支龐大的船隊很快整裝待發，準備第二次遠航。現在雇傭船員已不再需要到處宣傳和征募了。發現新俄斐的消息已經傳遍全國，只要用手就能挖到金子的喜訊讓整個西班牙都陷入瘋狂：成百上千，乃至成千上萬的人紛紛涌來，希望有機會前往“El Dorado”[9]，那傳說中的黃金之國。

可是，這從所有的城市、鄉鎮和小村莊涌來的人潮又是怎樣的一股污流濁水呵！如今，是貪欲將他們匯聚在一起。前來應征的不僅是那些正派的名門貴族，他們想把自己的紋章盾牌全部鍍上黃金，或是那些膽略過人的冒險家與勇敢的士兵，同時，西班牙所有的垃圾和渣滓也全都飄向了帕洛斯[10]和加的斯[11]。身烙火印的竊賊、攔路搶劫的強盜、癟三扒手——他們都想到黃金國去大撈一票。還有為了逃避債主的負債人，為了擺脫悍婦的丈夫，以及那些鋌而走險的匪徒，生活潦倒的窮光蛋，身有烙印[12]的枉法之徒和被警察追捕的通緝犯，都來報名參加遠航隊。好一伙烏合之眾，他們孤注一擲，期待著一夜暴富。為達目的，不管是怎樣的暴力和罪行，他們都無所顧忌。哥倫布的虛妄之說在他們中間交口相傳，讓他們想入非非，幻想在那些地方只要用鐵鍬輕輕一挖就能得到一大堆閃閃發亮的黃金。移民中的富裕者還帶著自己的用人和牲口，以便能把這種貴金屬立刻大批大批地運走。那些沒有被遠航隊接納的人不得不另尋出路。這些放肆的冒險家并沒有進一步去爭取王室的許可，而是隨即自己動手裝備船只，以便迅速漂洋過海，去攫取那里的金子、金子，還有金子。西班牙本土的人終于松了一口氣，因為所有的不安定分子以及危險的惡棍一下子都跑光了。

伊斯帕尼奧拉島[13]（后來的圣多明各或海地）的總督驚恐地看著這些不速之客如潮水般涌來，淹沒了這座國王委托他管轄的島嶼。年復一年，海船運來新的貨物，同時還有一幫愈來愈難以管束的家伙。然而，新來的人也同樣痛苦且失望，因為這里根本沒有什么遍地的黃金；當地不幸的土著人已被這群金發野獸洗掠一空，從他們身上再也榨不出哪怕一粒黃金了。于是，這些烏合之眾就游手好閑，四處逛蕩，尋釁搶劫，使苦命的印第安人整日提心吊膽，也使總督惴惴不安。為了吸引這幫家伙去開墾新地，總督想盡了辦法，派給他們土地，分給他們牲畜，甚至還慷慨地送給他們“會說話的牲口”，即配給他們每人六十至七十名印第安人當奴隸，但都無濟于事。無論是貴族出身的伊達爾戈騎士[14]，還是昔日的攔路強盜，都對經營農莊一竅不通。他們漂洋過海到這里，可不是為了種植小麥和飼養家畜；因此他們從不把播種和收割放在心上，而只顧去欺凌苦命的印第安人——在短短的幾年之內，他們把當地的整個種族全部滅絕掉了——或者在酒館賭窟里消磨時日。沒有多久，這號人的絕大多數都背上了債務，不得不變賣自己的財物，最后甚至要賣掉大衣、帽子和最后一件襯衫，被商人和高利貸者逼迫得惶惶不可終日。

所以，當1510年，島上那位受人尊敬的法學家，綽號“學士”的馬丁·費爾南德斯·德·恩西索[15]裝備好一艘船，準備帶著人馬去援助自己那塊位于美洲大陸的殖民地時，所有在伊斯帕尼奧拉島上落魄的人無不為之歡欣鼓舞。1509年，兩位著名的冒險家，阿隆索·德·奧赫達[16]和迭戈·德·尼古薩[17]，從斐迪南國王那里獲得授權，可以在巴拿馬地峽和委內瑞拉沿海附近建立殖民地。他們為殖民地取的名字暴露出他們渴望黃金的迫切心情：“Castilia del Oro”，即黃金的卡斯蒂爾[18]。那位深諳法學卻不諳世事的恩西索被這樣一個響亮的名字迷住了，被那些誑人的大話哄得暈暈乎乎，于是把自己的全部財產投資到這塊殖民地上去了。可是，從這塊在烏拉瓦海灣[19]邊的圣塞瓦斯蒂安地區新建的殖民地非但沒有送來一塊黃金，反而傳來了尖厲的求救聲。先遣隊的一半人馬在同當地人的斗爭中喪了命，另一半則在饑餓中倒斃。恩西索為了挽回投入的資金，準備用剩余的財產再冒一次險，武裝起一支救援探險隊。恩西索需要士兵的消息一傳開，伊斯帕尼奧拉島上所有的歹徒就全都蠢蠢欲動，希望利用這次機會隨他一起溜走。他們只想趕緊離開這里，擺脫債主，逃離總督的嚴密監控！但是債主們的警惕性也很高。他們覺察到，這些負債累累的人都想溜之大吉，從此人間蒸發，于是他們再三懇求總督：沒有總督的特別許可，任何人都不得擅自離去。總督滿足了他們的愿望，采取了嚴密的監視措施。恩西索的船必須停泊在港口之外，總督的小船四處巡邏，以防未經允許的人偷渡上船。于是，所有那些畏懼勞動與監獄[20]遠甚于畏懼死亡的歹徒，只能懷著無限的絕望與痛苦望洋興嘆，眼睜睜地看著恩西索的船揚帆啟航，向著新的歷險進發。