契丹之外，體量最大的是南唐。它幾乎奄有了大半個江南，還占據了江淮之地，就是這個江淮之地，讓南唐有了令人羨慕的北部屏障。

亂世中，南唐何以做到這一步？

中原對北敵的戰略

柴榮繼位后，最想解決的是契丹問題。契丹問題中，最急于解決的是燕云十六州問題。但解決燕云十六州問題，幾乎需要傾國之力。中央禁軍幾乎要全部出動，而大軍北上，究竟需要多少時日，難于預期。這樣，就留下了空虛的后方，而后方，其他小國不去說了，單是南唐、后蜀，兩大"藩鎮帝國"就對中原一直虎視眈眈。除此之外，還有一個新生的北漢。這個北漢，看上去不大，所轄之地無非就是過去的河東之地，卻是過去石敬瑭、劉知遠等人賴以成就后晉、后漢的根據地。況且，北漢又與后周已經結成世仇，誰又能知道在征討契丹的時候，它會做出什么動作來呢？

柴榮，那一顆年輕的鷹隼之心，在思考。他知道，解決契丹問題之前，先要面對北漢問題，后蜀問題，淮南問題。這之中，個頭最大的是淮南問題，因為，淮南屬于南唐，而南唐，不僅享有江南廣袤的富庶之地，而且屬于"衣冠之國"，在"五代十國"中，最具有"正朔"的性質。后周動江淮，就要直面南唐；而直面南唐，就是一場"正朔之爭"，不僅可能很慘烈，而且還要付出道義風險--有什么理由跟一個安靜地待在江南近二十年的大國發動戰爭呢？石敬瑭以割讓國土為條件，獲取國家政權及天子地位的方式，是前所未有的。它啟迪了北方與南方諸國的政治想象力：中原王朝都可以這么干，我們似乎也可以聯手契丹，對付中原王朝。

基于這個想象，在以后的日子里，居于北方的北漢、西夏，就與契丹有過事實上的戰略聯盟；居于南方的后蜀、南唐，也與契丹有過試探性的戰略聯盟。目的只有一個：牽制中原王朝。

這一格局，南唐與契丹的勾結最為兇險，因為它一旦勾結成功，即意味著對中原王朝形成了南北夾擊之勢。這是后晉、后漢、后周，一直到大宋王朝出現，都不愿意看到的地緣政治格局。

但南唐確實與契丹有過接觸，甚至是實質性接觸。南唐聯系契丹，是"趙匡胤時代"的一大關節，涉及中原諸國與北鄰的地緣政治大問題。由于后周與大宋都以中原正朔自居，因此，對勾結契丹的邦國會相當敏感；而后蜀和南唐，也會盡可能地爭取境外勢力，牽制中原武裝力量，進而對抗中原席卷天下的趨勢以求自保。這樣，中原南方邦國與北方草原帝國的接觸，探索合作之可能，就成為"趙匡胤時代"出現的一種戰略聯合，在這個方向，互相間甚至不惜動用間諜手段。

問題還有另外的復雜性。如南唐，在與契丹勾結的同時，也曾拒絕了契丹試圖"冊封"南唐的政治模式；但也可以反過來說：南唐盡管拒絕了契丹"冊封"的政治模式，但從沒有忘記勾結契丹南北夾擊后周或大宋。

青年柴榮看到了契丹入主中原，但也看到了后晉與契丹決戰中的光榮。陽城之戰，是中原險勝契丹的輝煌戰例；中原將士戰勝草原帝國，納入中國史來看，這樣的勝利也為數不多。用俗話說：這是彪炳史冊的重要戰役。其間，中原將士奮勇殺敵舍命向前的斗志，成為鼓舞后來愛國將士的故實。它預示了：石敬瑭以來，草原帝國，并非不可戰勝！

但從大唐帝國晚期以來，契丹屢屢入侵中原的故實，以及契丹顛覆后晉的故實，確實給中原衣冠造成了沉重的陰影。

--草原帝國居然可以滅亡中原帝國！它居然可以做到這一步！

契丹滅晉，滅亡中原帝國。這一故實引發了更多中原俊秀、有識之士不得不長考中原對北敵的戰略。這些人包括李璟、柴榮、王樸、趙普、趙匡胤……最終一定要解決契丹問題，給我中原衣冠之邦一個安定的國際環境。但是南唐、后蜀怎么辦？

北漢怎么辦？先解決哪一個？先動契丹，還是先動南唐，抑或先動北漢、后蜀？契丹之外，體量最大的是南唐。它幾乎奄有了大半個江南，還占據了江淮之地，就是這個江淮之地，讓南唐有了令人羨慕的北部屏障。亂世中，南唐何以做到這一步？

楊行密斬殺朱延壽

南唐的前世今生，與當時一個自稱為吳國的藩鎮有關。吳國，是"五代十國"中的"十國"之一，第一任首領為楊行密。大唐帝國晚期，楊行密為淮南節度使，治所在揚州。后來因為有功，得到提升，被大唐拜為吳王，建都廣陵（也即揚州），稱江都府。傳統中國職務的行政級別，"帝"，最高，全國只能有一個"帝"；如果有兩個或兩個以上，那就意味著國家處于分裂狀態。但是"王"不同。一個版圖內可以有多個"王"。作為"王"，一般都據有領地，如果沒有領地，也會有"湯沐邑"，也即圈定一塊地方，將這個地方的租稅收入劃撥給他，等于是該"王"的固定的稅收來源地。這個領地，就可以稱之為"國"。"王國"在"帝國"之下，是可以和平存在的，不算是國家分裂。"王"是被"帝""封"的，因此"王國"又稱為"封國"。

"王"之下，才是"公侯伯子男"諸爵位。這類爵位一般沒有領地，但可以"食邑"，也即"吃地方"，有地方貢獻租谷、布帛、錢糧、草料什么，可以折合成粟米，計量單位為"石"，統計單位為"戶"。所謂"萬戶侯"，就是"食邑萬戶"。如果每戶繳納租稅二斗，萬戶就是"二千石"，就可以稱"食二千石"。當然，"食"多少戶，很多時候是虛數，實際得到的要少得多。

有轄地的"王"，比較威風，基本上就是一個小于帝國的獨立王國。歷史上的獨立王國很多，有人干好事，有人干壞事，都以自己的行為影響了地方，甚至比帝國對地方的影響還大。所以，從大的歷史脈絡來看，"帝"對中國影響最大；但如果細細地做計量分析，"王"可能比"帝"對中國的影響更大。

楊行密所據有的"江都府"，可以稱為一個"國"，史稱"吳國"，是被大唐"帝國"封賞的一個"王國"。

"吳國"轄地包括今江蘇、安徽、江西、湖北等地，有州郡一百多，是個事實上的大"國"。

說來楊行密這個人物，夠得上江南一大梟雄。他出身貧寒，但長得人高馬大，有力，能舉起三百斤的東西，一天可走三百里路。早年參加江淮地區的造反活動被抓，但就像郭威因為被主帥喜歡，雖然鬧事，還是被有意釋放一樣，楊行密也遇到這樣一個欣賞他的人，將他放掉。

大唐時代，他曾被招募到寧夏去戍守，一年期滿，返回家鄉廬州（今屬合肥），但有軍吏不喜歡他，欺負他，令他再戍守一年。楊行密接到通知，啥也不說，準備了行囊就出發，特意路過這個給他使壞的軍吏門前。軍吏假裝沒事人，問他："您吶，這是要干嗎去??？"楊行密走近他，大聲道："干嗎去？來取你的項上人頭！"說著當即砍下軍吏的腦袋，提著就出了門，開始造反，占據了廬州。這就是楊行密"起家"之始。

在后來的日子里，他不斷擴大地盤，在江淮之間跟人打了許多次驚心動魄的戰斗，最后擁有了江淮和江南的十幾個州郡。

楊行密獨處的時候，據說常有一個黑衣服的人侍奉在他的后面。后來他有了軍隊，一律弄一塊黑布裹在腦袋上，史稱"黑云都"。

跟隨他一起起兵的人有個朱延壽，此人比楊行密手段還要辣，打仗時，多次以少擊眾而獲勝，靠的是他說一不二的"紀律性"。據說，他安排的戰事，如果不勝，所有退后的士卒一律殺之。而且他下的命令，不準許有一點折扣。有一次與后梁軍隊作戰，他讓士卒二百人帶著大劍前往，但又指著其中一個士卒讓他留下。這個士卒為了表現自己的忠誠和勇敢，就說："我也愿意去殺敵效勞！"朱延壽當即將他斬首。這就是所謂"令必行"。士卒們怕他比怕敵人還厲害。這個人是楊行密太太的兄弟。

朱延壽在楊行密做了節度使之后，有了背叛之心，很想奪了楊行密的位置，自任藩帥。在鎮守壽州（今屬安徽六安）時，他就與后梁的軍隊有了勾結。這事讓楊行密開始警覺起來。

楊行密鎮守揚州，做了兩件事，來解決朱延壽。第一件事，他知道朱延壽性情忮刻，待士卒狠毒，于是反其道而行之，開始對將士們施行懷柔政策，盡可能地籠絡人心。當時軍中很多盜賊，楊行密每一次抓到盜賊之后，都將所盜之物還給盜賊，而后放回，還悄悄告訴說："千萬別讓朱延壽知道??！他知道可放不了你啦！"但事后，楊行密則用一種辦法讓朱延壽知道盜賊之事，盜賊于是還是被殺。

這樣，軍中就有了對楊行密的好感。第二件事，他開始裝瞎子。他假裝說有眼病，一直裝了三年，每一次接見朱延壽那邊來的使者，一定要錯亂一些物件，顯示自己眼睛已經快瞎了的樣子。在家里走動，好幾次撞到柱子上，幾乎撞暈，要朱夫人救治，才得好轉。這個朱夫人以為自己的丈夫真的瞎了，與家中的仆人多年通奸，現在來來往往的，躲著所有的人，但就是不避楊行密。

有一天，楊行密對朱夫人說："我這眼病啊，看來是好不了啦！我這幾個兒子沒有一個像樣的。我想將軍府中的事，交給大舅哥。你幫我召他來一次，跟他商量這個事。"朱夫人就給自家兄弟寫了一封信。朱延壽得信不疑，很高興地來到軍府。楊行密坐在正廳，朱延壽來見。楊行密忽然睜開眼睛說："多年不見大舅哥啦，現在見到啦！"朱延壽猝不及防，四廊勇士出來，當即抓住，當即殺掉。楊行密同時休了朱夫人。朱延壽是當時一等一的帥哥，長得相當漂亮，很得妻子喜愛。據說朱延壽在壽州，他的妻子王氏接到朱夫人的信件后，以為這是大好事，但也可能存在風險，就勉勵朱延壽說："此行如果真的得到兵權，成就你大志，甚好。壽州到揚州，不算太遠，期待你每天給我來一封信通告平安，省得我惦念。"最后一天，平安消息沒有到。王氏對府里人說："事情的結果已經知道了！"于是開始指揮家仆，全都帶上兵器，將府邸大門關上。不久，揚州方向的捕騎來到朱府，圍得水泄不通。王氏知道不能勝，但她所愛的男人已死，她也不想茍活，于是集中了家屬，將府中財富全部分了，然后放火焚燒府廨，向上蒼叩拜道："妾誓不以皎然之軀，為仇者所辱！"我發誓不會讓我這個只屬于朱延壽的干干凈凈的身體，被仇人侮辱！于是，自己投入火中而死。

徐知訓荒淫昏暴

楊行密縱橫江淮時，遇到了另一個江南梟雄，此人名錢镠（音留）。錢镠幫助大唐王朝擒獲縱橫于江浙的藩帥，因功受賞，于是坐鎮杭州，管轄江浙十幾個州郡，成為吳國東南部的一大藩鎮，史稱吳越。也是"五代十國"的"十國"之一。與楊行密的"吳國"一樣，"吳越"后來也升級為"吳越國"，錢镠稱王。

開始時，楊行密多次侵凌錢镠領地，錢镠起而抗擊，雙方各有勝負，大有棋逢對手將遇良才的格局。于是雙方開始使用巫術，互相詛咒，楊行密命人用一種特制的繩索穿銅錢，號稱"穿錢眼"。錢镠也不示弱，每年讓人用大斧子砍楊柳樹的樹冠，號稱"斫楊頭"。多年來，兩位藩帥兵連禍結，折騰得筋疲力盡。

最后錢镠將自己的兒子錢元璙送到廣陵去見楊行密，兩個任務，一是說服楊行密兩家握手言和，一是要娶了楊行密的女兒回杭州。

錢元璙，是錢镠的第六子，史稱"儀狀瑰杰，風神俊邁"，儀表堂堂，出類拔萃，風神英俊而又豪邁，楊行密一見就心生喜歡，當即將女兒嫁給了他。

有此一樁婚姻，吳國與吳越有了多年的和平。兩國在和平環境下，又都居于江南富庶之地，很快就同時得到經濟文化大發展。兩國人民的"幸福指數"遠遠超過中原諸國。楊行密去世后，他的兒子楊渥世襲稱王。這時大唐帝國被后梁顛覆，吳國不承認后梁，還在沿用大唐的年號。楊渥不如他爹，比較昏，大臣們對他有不滿。有個叫徐溫的人發動兵變，將楊渥推翻，擁立楊隆演為王。楊隆演時改元，這就等于不再承認大唐的正統和法統，因為大唐已經不存在了，而他又不想承認后梁、后唐等中原帝國，所以事實上是以"王國"的身份在與中原諸"帝國"相抗衡。所謂"五代十國"，就是在這類抗衡中有了故事。

吳國的政權事實上已經在徐溫手里。徐溫的長子徐知訓借著父親的威風，有了驕橫恣肆的習性。他不僅欺凌諸將，連國王楊隆演也欺負。楊隆演懼怕他們父子倆，不敢反抗，成為傀儡國王。

徐溫對吳王楊隆演還有敬意，但徐知訓則戲弄輕慢吳王，沒有君臣禮節。

他曾和吳王一起裝扮戲子演戲玩，他自己出演軍官角色，讓吳王出演僮奴角色，把頭發扎成兩個丫角，穿著破舊的衣裳，拿著帽子，跟在他身后。

徐知訓又與吳王在河上劃船，吳王站起來，徐知訓就用彈弓子彈他。平時跟吳王在寺廟里賞花，喝了酒就耍酒瘋，狂悖傲慢得嚇哭了吳王，隨從們都嚇得發抖。他甚至還打死吳王的親近官吏，將佐們沒人敢說話。

徐知訓很是荒淫昏暴，官職也不小，在吳國做著內外馬步都軍使、同平章事，還領著一個大州的節度使，等于是吳國的馬軍步軍司令官，國務大臣，又是一方藩鎮。

有一位知州，家里養著"文工團"，有幾十個女藝人，徐知訓見過，想要收為己用。這位知州派使者見他，很誠懇也很謙遜地對他說："卑職家中的戲子們年齡都大了，有的都有了孩子，哪里值得侍候貴人！我當為您尋找一些年輕美麗的女子。"徐知訓聞言生氣，對使者說："你信不信，以后我要殺了這個知州，連他妻子也一起要過來！"但這些事，徐溫都不知道。

除禍害自刎而死

楊隆演的宿衛將軍們內心不服氣，有一次，就劫持了楊隆演，不管楊隆演同意不同意，開始以國王的名義征發城內兵眾討伐徐知訓。徐知訓聞訊害怕，想逃跑，被部下勸住。最后吳國的大將，同平章事、諸道副都統，即國務大臣、全國兵馬副總指揮朱瑾帶著本部兵馬將徐知訓從危機中救了出來。

這位朱瑾也是五代十國時的一位梟雄，辣手處往往出人意料。他過去在山東鄆州做軍校時，被兗州節度使看中，特意將自己的女兒許配給他。朱瑾應了這門親事，到了日子，去迎親，但迎親的隊伍卻都是他的親兵，而在迎親器具中，馬車上，禮品箱子中，都藏了兵器。夜里到了兗州，一聲唿哨，迎親隊伍成了攻城隊伍，老丈人節度使被趕跑，女婿朱瑾做了"留后"，大唐朝廷承認既成事實，封他為兗州節度使。

但他在與后梁作戰中，有勝有敗，最后一戰失利，兗州失守，妻子也被人擄去，他再回到兗州時，家已經沒了。隨后，他南下投奔了淮南楊行密。

楊行密本來就沒啥價值觀，他欣賞的就是能征慣戰兵強馬壯之輩。他很早就聽說過朱瑾的驍勇狠辣，見面時，解下自己身上的玉帶贈給他。他跟著楊行密南征北戰，屢立戰功，最后也做了一方藩鎮，領平盧節度使，同中書門下平章事，成為吳國舉足輕重的人物，與徐溫一樣，是吳國的兩大臺柱子。

但楊行密死后，吳國形勢大變，大權轉移到徐溫手里。徐溫和兒子徐知訓對朱瑾都有提防，甚至動過念頭，要除掉朱瑾。

朱瑾的做法是，不動聲色，盡量討好徐氏父子。甚至有人試圖鏟除徐知訓時，朱瑾還帶兵相救。

但這位徐知訓是個色鬼，朱瑾有時會派愛妾到徐知訓府上去看望徐家眷屬，結果徐知訓沒有按捺住陡然而起的欲火，強奸了朱瑾的愛妾。愛妾回來說這個事，朱瑾終于動了殺機。

他開始多次暗示國王楊隆演誅殺徐氏父子，但楊隆演怯懦，不敢做這事。

朱瑾決計自己來做這事。