郭威因為一本《閫外春秋》，自學成才，成為那個時期少見的讀書人。他又能含英咀華，略經點撥即懂得兵法大要，成長為一個軍事統帥。足見亂世之中，成就大事，也有門徑。意味深長的是，郭威的主要思想資源是一本兵家著作，但他在稱帝之后，卻在政治管理方向上，做出了迥異于五代其他帝王的努力。他進入皇宮之后，自覺地要求過一種簡樸生活（這方面與后唐明宗李嗣源很相近），他令人將內廷中的寶玉器具、金銀器具，包括鑲嵌有金玉等各種寶裝的大床、案幾、飲食器皿好幾十件，拿到大殿，當著群臣的面砸碎了。還對侍臣們說："凡是做帝王，哪里用得到這些玩意兒！"不大懂得天下治理之道的人看到價值連城的宮中"寶物"被毀，會痛惜，但船山先生對此獨具只眼，給予了高度評價。他在《讀通鑒論》中說到郭威毀寶器事時，有一篇長篇議論，大意是說：人的耳目口體各有所適，而人往往就要求得滿足，這就是欲望。對這種欲望，君子懂得節制，庸人一味放縱。放縱而不知節制，那就不僅對自我的道德造成損害，對物質也是一個損害。但一般對物質的需求欲望還不算什么，天下的大惡是超過了耳目口體需要的所謂"寶器"。流俗最貴重的就是這玩意兒。它所造成的危害一般人未必明白。所以孟子要說："寶珠玉者殃必及身。"為什么呢？因為有此流俗，愚蠢的人會傾家蕩產去購置收藏，以至于違背天倫、暴凌孤寡而不顧。富貴的人則會倒空府庫、急收稅賦、克扣軍餉而求所謂"寶器"。流連把玩，危亡之禍已經不被他所關心。人們為了求得合浦之珠，將人殺死在深水之中；為了求得商周禮器，將人毀滅在古墓之中……多少人因此而敗亡。很多人連個中的道理都不懂。所以說：郭威剛一建國，就取宮中寶器全部砸毀，傾億萬價值昂貴的寶器，敲碎它成為泥沙。不懂的人為之可惜，哪里懂得這些所謂"寶器"本來就與泥沙是沒有什么區別的。郭威不留它們在天下，不用它們來啟動天下人酷愛"寶器"的愚蠢之心，實在是件快意的事啊！

船山所論，自有思想來源，這是儒學教化天下的方法，也是道家重人輕物的理念，對于國家治理而言，有"再使風俗淳"的用心。但這類用心，對習慣于燈紅酒綠的世界而言，可能太遙遠了。

為民著想減免進貢

郭威還對歷代的進貢制度作了更化。此前，各藩鎮，包括邊遠的異族，如回鶻、高麗等都有進貢"寶物"的"慣例"，到了郭威這里，全都免了。他下了一篇專門減免進貢的詔書，內中說：朕以很渺小的出身，現在居于各位王公之上，一直擔心我的德行配不上我的地位，自我反省時，總是很惶恐。天下還沒有過上好的生活，我哪里可以過分地奉養自己！更不可以在治理之道還沒有實現古人的理想時，我就不知道節制地去享用。與其耗費奢靡而讓人辛苦勞作，還不如我自己克制欲望而過儉約生活。從此以后，宮中日用所需，一律要有減損；四方所貢獻的珍巧纖奇之物，一律都終止，不再進貢。天下州府所貢獻的美食之類，都要有所減損。

郭威還不厭其煩地列出了一個各地進貢的美食名單，《舊五代史》中留下了這個名單，大略為--

兩浙進貢的細酒、海味、姜瓜；湖南進貢的枕子茶、乳糖、白沙糖、橄欖子；河北鎮州進貢的高公米、水梨；易州、定州進貢的粟子；河東進貢的白社梨、米粉、綠豆粉、玉屑籶子面；永興進貢的御田紅粳米、新大麥面；興平進貢的蘇粟子；華州進貢的麝香、羚羊角、熊膽、獺肝、硃柿、熊白；河中進貢的樹紅棗、五味子、輕餳；同州進貢的石鏊餅；晉州、絳州進貢的葡萄、黃消梨；陜府進貢的鳳棲梨；襄州進貢的紫姜、新筍、橘子；安州進貢的折粳米、糟味；青州進貢的水梨；河陽進貢的諸雜果子；許州進貢的御李子；鄭州進貢的新筍、鵝梨；懷州進貢的寒食杏仁；申州進貢的蘘荷；亳州進貢的萆薢；沿淮州各郡進貢的淮白魚；……

之所以連這些美食都禁止進貢，理由是：此等之物，雖然都是出于土產，但也都是從百姓家里所取，未免勞煩當地之人，而且還都不便宜。再加上勞役負擔，遠途運輸，運到京師之后，還要囤積在有關部門，甚為無用之物！

郭威從這些不算大的事件中看出其中可能調用的民力，這個就是圣賢之心，不簡單。他能節制自己對美味的享用，也是一種"禮"，值得表彰。

開言路以求郅治

與歷代富有文明理念的大帝一樣，郭威也有開言路以求郅治的用心。他下詔令在朝文武臣僚，各自都上書給朝廷，凡是有益國利民之事，要盡快形成提案報上來。都要直書其事，不要寫得花里胡哨，不必雕琢文字。

詔書說得很謙虛：

朕生長軍旅，不親學問，未知治天下之道。文武官有益國利民之術，各具封事以聞，咸宜直書其事，勿事辭藻。

郭威德政不少。

廣順二年，公元952年，契丹轄地瀛州、莫州、幽州澇災，發大水，流民進入邊塞，散居在河北各地，總數有數十萬人，而契丹無力拯救這些受災人，于是，各州、縣也不加禁止，聽憑難民南下。后周太祖郭威聽到消息后，下詔：有關各州、縣必須救濟接待流民。

史稱此前被搶掠或大逃亡，而跑到契丹去的中原士庶，回來了一大半。

這不是個小事情。安排"異國"難民，是現代文明。后周太祖郭威做到了。

廣順三年，公元953年，南唐旱災。災情相當嚴重，以至于淮南一帶，井水、泉水，都已經干涸；淮河干得露出河底，可徒步走過。饑民們渡過淮河北上，人流接連不斷。但南唐的濠州（今屬安徽鳳陽）、壽州（今屬安徽壽縣）發兵阻止，不許百姓逃亡。百姓與士兵爭斗后，有幸運的，就朝北奔來。這樣就要消耗屬于后周轄境的糧食，有人提出要阻止南唐流民北上。

郭威知道后說："對方和我方的百姓，都是一樣的人。不要阻止，可以聽憑南面百姓過淮河，任他們來買糧。"但南唐人知道這個消息后，馬上在淮河南岸修筑倉庫，裝扮成百姓駕著舟船、車輛到淮北來多買糧食，以此供應軍隊。

幾個月后，消耗了后周大量糧草。到了秋天，郭威不得已下詔說："南邊的百姓用人力和牲口拉糧食，可以準許；但用船只、車輛運載糧食，不準許。"這個事件，不難看出，對峙著的南唐和后周，誰更文明。但"春秋責備賢者"，船山先生對郭威的這個良苦用心還是不滿意，他為此發布了一個重要意見，在《讀通鑒論》中，他認為：郭威禁止船只、車輛運載糧食，只同意用人力和牲口拉糧食，這樣，恩惠只能達到附近的士庶，稍遠一些的士庶，力氣弱無法到達淮河北岸的，就會有人繼續餓死。郭威正有吞并江淮的計劃，心里只想著不給敵人提供糧食，是為了困擾敵人，自以為得意，但他不知道，這種小人之智，只能白白損害仁義，而實際上也不起作用。

船山認為：不管怎么旱，也不會有餓死的大兵，所餓死的都是庶民。江淮大旱，沒有兵食，大兵就會搶掠民間；如果郭威能讓對方的大兵有吃的，對敵國的百姓也是一種紓解--因為大兵有了吃的就不會再去掠奪當地百姓了。況且，禁止船只、車輛，那大兵們就會與百姓爭著來買米，如此則百姓死傷者就會很多。這樣一來讓敵方的兵、民都會不滿意，"無德于民"，百姓不滿意；"積怨于兵"，敵軍不滿意。就像過去戰國時秦國、晉國，也有過類似的事，秦國災荒，晉國不援助糧食，結果秦國人人同仇敵愾，最后大敗晉國。因此，真正"大有為者"，不會與人"爭一饑一飽"的利益或損失在哪里。只有深切地研究"人情物理"的機緣，而后才可以"盡智""全仁"，表現真正智慧的大道，顯現整全仁德的義理。郭威這個舉動，還不足以達到這個境界。這是"為德不永，而功亦不集"，布施仁德不能有始有終，所以他的功業也沒有達到集大成。船山的結論性意見是：唯保天下者可以有天下，區區之算奚當哉！

只有心存捍衛天下文明者，可以得天下；區區的算計哪里足以當此！帝王，是帝制時代的最高精英代表，他的所作所為，直接關系到"天下"興衰，關系到"天下"文明的方向。船山先生一番"責備賢者"所論，讓人看到"人情物理"的深邃之處。這類意見，是邦國治理自然法原理的別樣闡釋，對政治家而言，就有令人敬畏的警示功能。

郭威已經很努力了，但因為他是帝國第一精英，因此后人的判官之筆有理由對他要求得更為精審。治史，很大程度上是對千人的"審判"。船山先生的意見值得更多關心政治哲學的人，慢慢想一想。

廣順三年，公元953年，歷年積累下來的土地歸屬問題開始呈現。中國歷來有屯田制度。一般就是招募地方農民，到無主的土地去耕種，國家收取賦稅。屯田，是寓兵于農的國家戰略，利國利民。漢代以來的屯田大多在邊疆地區，交給戍衛的兵士耕種。唐末以來，中原開始大量駐軍，尤其各大藩鎮，大軍所在之處都尋找無主之田地設置所謂"營田"，然后招募富裕的農戶耕種，交租。地方如此，中央戶部，也另外設置相關機構，總管天下"營田"。這個機構所得租稅，上繳國庫，不隸屬于地方州縣。這樣一來，漸有弊端發生。如有的地方壯丁多，但是沒有徭役，因為都在耕種"營田"；有的地方借著"營田"的獨立性，收容或庇護奸人盜賊，地方州縣也沒有法子追究。

任何一個制度施行久了都會有弊端出現，而后需要修補、更化、變革、轉型。美國的憲法制度人稱良善，但230年來，已經有二十七項憲法修正案實施，正在審議中的還有未獲通過的若干種修正案。平均不到十年就有一項修正案被提出并通過。五代以來的屯田制度，也需要修正。

當初后梁時，曾進擊淮南，搶掠到數以千萬計的耕牛，后梁將這些牛提供給東南各州耕種營田的農戶，讓他們每年交租。這是郭威接手中原之后，連營田一塊接受過來的案例。

后梁到后周，幾十年過去了，牛可是都死了，但按照制度規定，租子還不能免。就這一個案例，就讓農民深受其苦。因為農民們弄不清這些營田的究竟歸屬，一般都不敢在所屬營田之上投資蓋房種樹等。先賢云"無恒產者無恒心"，在這個歷史故實中得到精準再現。

郭威知道此中弊端。這時正好有關心此事的大臣提出：各地方可以"便宜行事"，撤銷營田。

但撤銷營田后，已經耕種了幾十年土地的農民怎么辦？郭威一道敕令，體現了了不起的民生精神。敕令說，從此以后，全部取消朝廷戶部管理的營田事務，將耕種營田的農民，劃歸地方州、縣。他們現在的田地、廬舍、耕牛、農具，同時一并賜給現在的耕種者作為永久產業！以前規定的牛租，從此以后，全部蠲免。

這一件利民的大舉措，即刻讓境內的農民得到（如俗話所說）生產力大解放。當年，戶部就增加了三萬多戶人口。農民有了這些永久產業，更有了積極性在自家田地上修葺房屋、種植樹木，史稱農民獲取地利數倍于以前。

但覬覦私有財產似乎是人類貪婪的根性。看到有農民因此而獲利，朝中就有人對郭威說："過去留下了那么多營田，其中不少是肥沃富饒的，不如收歸國有，將它們賣掉。如此，可以得到至少幾十萬貫錢財來充實國庫。"郭威更說了一句夠得上偉大的話："利在于民，猶在國也，朕用此錢何為！"利益在農民那里，就如同在國家一樣，朕用這些賣地得來的錢干什么！

短暫的帝王生涯

廣順四年，公元954年，郭威已經病重，在氣息奄奄中，多次告誡柴榮說："從前我在西征中，曾看到唐朝留下的十八座皇陵，竟然沒有一座不被挖掘的！沒有別的原因，只因為多藏金銀錢財、奇珍寶玉的緣故。我死后，你，一定要給我穿上紙衣，要使用黃土燒制的棺材收斂我。喪事辦理要迅速，安葬要迅速，不要把我久久地留在宮中。墓穴里不要用石頭，就用磚來代替。工匠役徒都要由官府出錢雇傭，不要白白給百姓添麻煩。安葬完畢，就招募靠近陵墓的百姓，三十家夠了，免除他們的各種徭役，就讓他們看守陵墓。不修地下宮室，不設守陵宮人，不要造石羊、石虎、石人、石馬，只要刻一塊石碑立在陵前，寫上："周天子平生好儉約，遺令用紙衣、瓦棺，后繼天子不敢違約。"這是我最后的遺囑。你如果違背我的話，我可就不施福給你！"郭威主張薄葬。按儒學思想，薄葬未必有益于天下，但厚葬的弊端也可以考見。無論如何，郭威想到的是儉樸下葬，這也是有益于民生的舉措。對比一下秦始皇即可知道他節約了多少民力，省卻了多少民脂民膏。

有記錄說：郭威病逝當夜，"東北有大星墜，其聲如雷"。

《舊五代史》的主編薛居正對郭威的評價用了近兩百字，文采華美，史論精當，值得錄在這里：周太祖昔在初潛，未聞多譽。洎西平蒲阪，北鎮鄴臺，有統御之勞，顯英偉之量。旋屬漢道斯季，天命有歸。總虎旅以蕩神京，不無慚德；攬龍圖而登帝位，遂闡皇風。期月而弊政皆除，逾歲而群情大服，何遷善之如是，蓋應變以無窮者也。

所以魯國兇徒，望風而散，并門遺孽，引日偷生。及鼎駕之將升，命瓦棺而薄葬，勤儉之美，終始可稱。雖享國之非長，亦開基之有裕矣。然而二王之誅，議者譏其不能駕馭權豪，傷于猜忍，卜年斯促，抑有由焉。

周太祖郭威沒有飛騰之前，也沒有聽說有什么聲譽。等到平定西部的河中李守貞，坐鎮北部的鄴都天雄軍，開始有了統御軍政的功勞，顯示了英偉出眾的器局。不久趕上后漢國運衰微，天命有所歸屬。郭威于是率領雄師掃蕩京城，不能不說連他自己也會感到內心有愧；等到手握乾綱而登上帝位，就開始開創美好的風氣。僅僅用了一個月的時間，就清除了往朝的弊政；過了一年就使天下人心大服，怎么能做到這樣改惡從善呢？應該說是郭威應變無窮的緣故。正因為如此，所以魯國故地的慕容彥超，在被征討中，望風而散；河東并州的劉氏殘余，在后周壓力下，只能茍延殘喘。等到太祖臨終時刻，又命令瓦棺薄葬，這種勤儉的美德，有始有終，值得稱道。雖然他享有帝王的時間不長，但作為開創基業來說，已經做得相當充裕。然而最后處決王峻、王殷，談論這件事的人都譏諷指責他不能駕馭權臣豪士，這種誅殺大臣的無情，虧損了他自己的德行。從因果來看，他之所以在位時間這么短，大概也許是有緣由的啊！

船山《讀通鑒論》對郭威的評價也不低。他認為：唐之亡不可救，五代之亂不可止，自康承訓奏使朱邪赤心率沙陀三部落討龐勛始……朱溫甫滅，沙陀旋竊，石敬瑭、劉知遠皆其部落，延至于郭威，而中國始有得主之望，禍亦烈矣哉！

大唐滅亡之所以不可救、五代禍亂之所以不可止，原因從康承訓上奏讓朱邪赤心帶領沙陀三個部落討伐龐勛開始……大唐帝國之后，后梁的朱溫也被滅掉，從此以后，中原被沙陀人竊取（后唐、后晉、后漢，都是沙陀人建國），石敬瑭、劉知遠等都屬于沙陀的部落。這種異族占據中原的格局，直到郭威出現，才使中原有了得到自己君主的希望。引沙陀進入中原的禍患實在是太嚴重啦！

船山先生念念不忘的是夷夏之辨。這一層道理，在五代亂世中已經看得越來越清楚：引動異族入主中原，也許可以解決一時的政權危機，但長久看，為害中原、令衣冠文明淪喪的根源也往往在此。郭威以后，中原政權重新回歸本土，這是一件有關族群文明沖突與融合的宏大事件，從中入手，鉤沉潛隱其間的故實，也許可以演繹重要的人類文化學成果。

郭威短暫的帝王生涯結束。后周，進入了大帝柴榮的時代。