張朔在集市上雇了一輛牛車，用以運載行動不便的解把花。

解把花躺在檀香縈繞的車廂里，不滿道：“姓解的堂堂七尺男兒，刀山火海都趟過來了，沒想到有朝一日還要被當成小娘子般照顧。丟人啊，丟人！”

“大丈夫能屈能伸。”張朔笑著安慰，拉上淡青色的輕薄帷幕，一回頭，卻見之前的那對漢人夫婦站在身后。

“郎君，多謝你仗義相助。這是你的錢。”漢子怯怯地說話，似乎心有余悸，手里端著盤子，盤子里放著自己的兩吊開元通寶，“這個你收下吧。”他的妻子手里還捧著兩匹白色的帛練。

帛練在西域可以當錢用，尤其在龜茲、高昌等漢人較多的地方，和開元通寶一樣屬于硬通貨，漢人夫婦的貨物不多，這兩匹帛練算是里面價值最高的。

張朔搖頭道：“本是同根生，何必見外。唉，今日險些拖累了你們！”

那漢子眼眶紅紅的，說道：“小的活了三十多年，受葛邏祿人、粟特人、吐蕃人來回盤剝欺負，有苦不敢說、有怒不敢言，直到今日才明白，我唐人也是有骨氣的，咳，端的是無比暢快！小的要謝郎君，不為別的，只為替我西域漢人出了一口氣。今日就算跟著郎君一塊兒死了，也心甘情愿！”

張朔爽朗一笑，當下推辭了兩吊銅錢和兩匹帛練，勸道：“這兩吊銅錢應當堪用一段時日了，你們夫婦拿著，還是趕緊走吧。這里的葛邏祿人不敢為難我，未必不會找你們的麻煩。”

漢人夫婦見張朔態度堅定，于是再度道謝，收拾完貨物，推著轱轆車匆匆離去。

與此同時，安拂耽延趕著驢車到了近前，道：“我們走吧。”

“夫人還好吧。”張朔詢問。

“嗯，夫人困乏，已經睡著了。”

“睡著了？”張朔一想到適才的兇險場面，不由聯想到了昨夜風雨中的種種經歷，“這位夫人倒不像尋常女子，遇事格外淡定。”

哥舒真金跳上自己的青驄馬，俯身拍了拍愛騎馬的背脊，對眾人道：“薩寶，你駕驢車。唐人，你駕牛車。我在前面帶路，先去俱蘭城。”

一行人離開集市，沿著荒原大道，繼續向東往俱蘭城前進。

隨著路程推移，原本渺無人煙的荒原上，除了亂石和雜草，漸次出現了不少烽火墩臺，都是俱蘭城外圍的崗哨。夾雜其間，不時出現一些聚落。這些聚落中的屋舍多分上下兩層，偶有三層，屋頂為拱形圓頂，墻體由泥磚砌成坯子，再抹上黃土，是粟特人的風格。

“到了俱蘭城，找個勾欄瓦舍，賞著獅子舞，吃上幾串馬乳葡萄，飲上幾杯石榴花酒，再拿幾盤石蜜當下酒菜，哎呀，想想都痛快啊！”車廂里的解把花輕拍著自己的左腿，浮想聯翩，忍不住引吭高歌，“......四海皇風被......千年德水清......”

他唱的是當年唐朝太宗皇帝李世民破敵凱旋后，將士們為了歌頌李世民的功績，給北朝舊曲《蘭陵王入陣曲》填入新詞而成的曲子，由于當時的李世民尚為秦王，故而曲名《秦王破陣曲》。

《秦王破陣曲》氣勢雄渾，聲韻慷慨，西域歸附唐朝后，曲子中更糅進龜茲之音，自從唐朝建立以來長盛不衰，不但是宮廷夜宴的國曲，也風靡民間，又因為曲音極富號召力，還在軍隊中廣泛流傳。

那時候，無論安東極北之地，還是南海極南之角，抑或是西域風沙之漠、江南魚水之鄉，五湖四海的唐人，無不以《秦王破陣曲》為傲，哪怕在唐軍退出西域的數十年后，幾乎每一個出生在西域的唐人孩子，都能將《秦王破陣曲》的唱法爛熟于胸。

“......戎衣更不著......今日告功成......”張朔心潮澎湃，伴聲附和，手也情不自禁地跟著節拍敲擊著扶欄。

哥舒真金目視遠方，抿嘴不語，他的鷹在隊伍的上方盤旋。

安拂耽延面帶微笑，偶爾聽到激昂處，拍手叫好。

一路高歌，時間過得很快。天光之下，俱蘭城已經出現在了地平線處。

俱蘭城是碎葉城以西的交通要道，最初是軍事堡壘，城池主體大致呈長方形，四角均立角樓，四面城墻馬面眾多，各設一城門，每個城門外更筑甕城包圍保護，整體結構嚴密，在受到攻擊時能夠為守軍提供較強的防御支持。

張朔等人從最大的西甕城進，立刻被守門的葛邏祿軍士攔下。

安拂耽延將商隊的通關文牒交給葛邏祿軍士驗覆，那幾個葛邏祿軍士隨便看了兩眼文牒，卻仔細看了看張朔，擠眉弄眼問道：“唐人？”

“是。”

安拂耽延很懂規矩，從身邊用席草包裹的箱子里取了一吊銅錢，交給葛邏祿軍士。

“走吧。”

葛邏祿軍士掂量著銅錢，揮手示意通過。

到了內城，哥舒真金皮笑肉不笑，道：“躺在牛車里的朋友，看到了吧。這里不歡迎唐人，你尋歡作樂的主意，恐怕行不通。”

安拂耽延道：“我們來俱蘭城，主要容我將商隊之事做個收尾，安排妥當，另外找醫者處理好猛哥朋友的腿傷。謀落部人馬的行進速度很快，我們要追上他們，沒空在這里多耽擱。”

“好吧，好吧！”解把花不耐煩地嚷嚷，“不解風情的粟特人和突厥人！”

說話間，有幾個粟特小廝走到安拂耽延身邊，致意問好，看來都是安拂耽延的手下。

安拂耽延道：“猛哥，你把牛車交給他們吧。我會安排好你的朋友。”轉而又道，“真金，實在抱歉，我處理商隊的事要花一點功夫，我們明日清晨在南甕城的城門口見如何？”

哥舒真金道：“丹珠明日應當也能趕到，到時候一起出發。”

張朔想到放在牛車上的陌刀，心道：“俱蘭城算得上遠近最大的城鎮了，有不少能工巧匠，不如就趁這個機會，找個鐵匠將之打磨修復。”便問解把花：“你先跟著薩寶去，可否？”

解把花坐起身子，苦著臉道：“粟特人最喜歡販賣男女，你的這個薩寶不會轉手將我賣了吧？”

安拂耽延打趣道：“你腿腳有傷，脾氣又差，我要賣也沒人買。”

一句話出口，眾皆大笑，連一向嚴肅的哥舒真金也不禁莞爾。

解把花哼唧兩聲，道：“開個玩笑罷了，真當我怕啊。”

張朔抱拳致謝：“薩寶，我這個朋友就交給你了。明日再見。”一轉頭看到哥舒真金，“哥舒大人，要不一起去飲一杯酒？”

“不了，我還有事。”哥舒真金直截了當地拒絕。

張朔不以為意，跳下牛車，換了一個粟特小廝上去，隨即走到驢車邊，整理一匹桃花色駿馬的韁繩和鞍韉。他在胡楊林中總共攏到三匹馬，一匹送給了那吐蕃少年，一匹在紅石烽放跑了，這是最后一匹了。

“叱撥，適合你。”安拂耽延道。

叱撥，是粟特語，原本指代馬匹一類的四足牲畜，傳到突厥人和唐人中后，逐漸特化為了對駿馬乃至桃花色駿馬的稱呼，而后又傳回到粟特語。

“這匹馬應當出自拔汗那，年齡小卻長得如此雄駿。我一路觀察，它雖然饑餓疲勞，跟隨驢車卻緊緊的，絲毫沒有懈怠，跑得快，性格又沉穩，是不可多得的良駒。”安拂耽延接著說道。拔汗那是西域地名，屬于古之大宛，從古至今都是出產良馬之地。

張朔感覺他似乎有弦外之意，笑道：“多謝薩寶。”

牛車上的粟特小廝扯住韁繩，正準備駕車，解把花忽然道：“等等，那不是......”目視前方，臉上浮現欣喜之色。

張朔順著他的目光看去，心頭一震，但見往來憧憧的行人中，有數名身材魁梧的大漢格外顯眼。大搖大擺走在最前面的，可不就是自己的曾經的老大楊胡蝶。